趙老兒伏跪在地，道：“小人說著一番話，也是經過深思熟慮的。將軍府當日突遭抄沒，我隻是一個最粗鄙的下人，又何來信物？至於將軍的屍身，當日小人僥幸逃脫，買通了衙役，又從亂墳崗搬來一具屍體，將他的屍身換了下來，悄悄化了骨灰，帶回鄉下老家。如今，就葬在青牛村的山頭上。”

  陸安瀾驀地站起身來，盯著趙老兒，寒著聲道：“你可知你說的是什麽？一個不慎，可是要招殺身之禍的。你焉知我就會幫你，而不是殺了你？”

  趙老兒也直起了身，老淚縱橫：“老兒我實在也沒辦法了。我一個奴婢，如何能找得到將軍後人？隻有陸大人，您若是願意幫我，總能尋到一二。我還是那句話，活到這個年歲，我早已知足。要殺要剮，也沒什麽。”

  陸安瀾此刻已經全然冷靜下來，負手而立，目光炯炯地看他，道：“你還有些話沒說。把你的考慮，你知道的，全部告訴我。”

  趙老兒擦了眼淚，看著負手而立的陸安瀾，道：“大人明察秋毫。我敢同大人說此事，自是認為大人不會因此殺我。據說，大人您孤兒出身，靠軍功升遷至樞密使，然而前段時日被彈劾賦閑，前幾日又被誣陷通敵叛國，此間種種，與當日招遠將軍何其相似！您既不是前朝舊臣，便也不可能是當日陷害招遠將軍的人。您沒有理由殺我。”

  陸安瀾點點頭：“你倒不像個火夫。說吧，還有什麽事情？”

  趙老兒思忖片刻，終於下定決心似的，說道：“此事事關重大，這世上除了我，想來沒有第二個人知道。將軍夫人與小姐，若我沒猜錯，如今應該尚在人世。”

  此刻，陸安瀾終於按捺不住心中的情緒，脫口而出：“你說什麽？她們還在人世？”

  趙老兒點頭道：“是的。當年她們沒入宮中為奴，後被遣往城郊行宮服役，一年後行宮失火，我見到有人救了她們。當時，我化了將軍屍體，帶在身邊，同時潛伏在行宮周圍，隻希望有一日能將她們救出。豈料，我晚到一步，有人將她們帶走了。”

  “何人？”陸安瀾的聲音有些微微發顫。

  趙老兒沉默良久，閉目長歎：“當日我不知道他是誰，隻能看著他帶著人離去了，心中一遍遍回憶他的相貌。直到那日金鑾殿上，我才知他竟是如今的皇帝。”

  接二連三的陳年秘辛，叫陸安瀾臉色微變。他記起趙老兒就是上了金鑾殿，見過皇帝後才決定留在京城的。他沉默許久，最後笑道：“你在此胡言亂語，當真不怕我殺了你？”

  “這也是老兒我實在無法了，若想尋到夫人和小姐，恐怕隻有陸大人才有辦法。”趙老兒道。

  “那我為什麽要幫你呢？”陸安瀾一哂。

  趙老兒沉默下來，最後苦笑：“也是，老兒糊塗了，喝了酒，隻想著請大人幫我。實則，大人不殺我，不將我送給皇帝，我就該謝天謝地了。我隻是……覺得蒼天不公平罷了！作惡的富貴滿堂，為善的墳塚淒涼！”

  說罷潸然淚下。

  陸安瀾站起身來，神色肅穆：“你這事情，萬不可再說與第三人知，否則你性命堪憂。”說罷，也不再理他，徑自離開了。

  隻是，他的腳步越走越快，到了正房，才發現手掌都有些微微顫抖。

  謝如冰見他砰地推開了門進來，又低聲喝令門前值守的丫鬟退下，一張俊臉，麵色蒼白。

  她忙起身過去：“怎的了？可是太勞累了，不舒服？”

  謝如冰剛剛走近身前，就被他一把抱住了，他灼熱的氣息噴薄在她的兒側，謝如冰甚至感覺到他渾身在微微發抖。

  她愣了一下，緩緩伸出雙手，緊緊地抱住了他寬闊結實的後背。

  陸安瀾感受到謝如冰的用力，他手上的力道也不由得加重了。她嬌小溫軟，帶著些許沐浴後的清香，叫他終於平靜了下來。

  第66章 出征 ...

  趙老兒的一番話, 給出了更多的訊息。武德帝或許沒有誣陷父親，但是，他很可能知道事情的真相。而自己的母親與妹妹, 又身在何處？

  第二日早朝時, 陸安瀾前往崇政殿, 遠遠地望了一眼佛寺。最匪夷所思的地方，卻也是最有可能的。

  陸安瀾斂了神色，依舊如常安排樞密院各項事務，做好大軍出征楚國的準備。隻私下裏叫人送信給慧遠和尚，請他回憶當年府中是否有趙姓火夫, 有何特征。

  趙老兒所說, 自然要先一一核驗, 若是錯的, 或是有人試探陸安瀾，也是可能。

  眼看就要勝利在望，不可功敗垂成。

  卻說趙老兒每逢初一要去慈恩寺給招遠將軍上香。這一日，恰逢十月初一, 趙老兒去了慈恩寺, 照舊給長明燈添了油錢，正要回去時, 一旁的知客僧道：“施主您常來此地, 是否心中有所求而不得解？我寺主持今日解答香客簽文，不若施主求個簽，讓主持解一解。”

  趙老兒本就在尋人, 聽得知客僧如此說，也就求了一支簽。可是，看到簽文內容的時候，他呆了一呆。

  那上麵的兩句詩，是從前招遠將軍府的口令。這是前兩句，後麵還有三句。

  這枚簽是不是有心人送到自己麵前的？

  趙老兒將簽文緊緊攥在手心裏，跟著知客僧入了慧遠和尚的禪院。

  禪房清雅，檀香縈繞，知客僧退出後，隻剩下慧遠和尚和趙老兒二人。

  慧遠和尚眉毛胡須皆白，麵容清臒，目光如炬，趙老兒盯著他看了好一會，突然沒頭沒腦地說了三句詩，末了道：“若我沒記錯，主持二十年前是護院領隊。”

  慧遠和尚聽他說完了三句詩，道：“原來你當真是趙火夫，我卻是認不出你來了。”

  趙老兒過去二十年在田間勞作，一張臉無比黝黑而滄桑，確實變化了許多。

  趙老兒忙問道：“可知小公子身在何處？”

  慧遠和尚微微一笑：“遠在天邊，近在眼前。”

  趙老兒猛地站起身：“難不成竟是陸大人？”

  慧遠和尚沉默著微微點頭。

  趙老兒呆了半晌，喜極而泣。就見陸安瀾從內室推門而出，麵色冷肅。

  趙老兒匆匆跪下：“原來陸大人您便是公子！不成想老兒還能再見到您！將軍在天之靈有知，必定也倍感欣慰！”

  陸安瀾將他扶起，道：“你護我父親屍身周全，得以歸葬青山，入土為安，乃是我的大恩人，何須向我下跪？該是我給你道謝才是。”

  趙老兒道：“將軍對我有救命的大恩，我這不過是報答他的恩情。”

  “有一事，我想問你，可知情。”陸安瀾問道，“謝明時謝大人當日可曾給你遞過信息？”他對此事，依然耿耿於懷。

  趙老兒思索片刻，道：“當年我能換了將軍的屍首，是有人暗中打點的。可是，我不知那人是誰，為何幫我，我也未曾見過他。”

  慧遠雙手合十，歎道：“公子，既然已經到了此刻，離真相大白之日不遠了。所幸，公子心胸寬廣，未被舊日仇怨遮蔽雙眼。”

  陸安瀾沉吟半晌，笑道：“確實，很快就可以了結這一切了。”

  說罷，又叮囑趙老兒一切照舊，不可向任何人再透露招遠將軍府之事。趙老兒無不應允。

  十月下旬，大軍出征前夜，陸府。

  陸安瀾回到房中，已是半夜，外頭已是寒風凜冽，隻屋內燒了地龍，依舊溫暖如春。

  他一眼望去，謝如冰隻斜靠在榻上，穿著家常的袍服，手裏拿著一卷書冊，等自己回來。

  “怎的還不睡？”陸安瀾問。

  “睡不著。”謝如冰有些不舍。明天陸安瀾就要出征，這一去還不知多久才回來。

  兩人自去歲糾葛在一起，彈指間竟過去了一年多了。

  陸安瀾撫了撫她柔順的長發，將她攬入懷中，聞到撲鼻的花香，說：“我很快就會回來的。你在家待著，遇到事情，不要驚慌。我都有準備。”

  謝如冰聽得他如此說，不禁抬起頭來：“可是有什麽事情麽？”

  陸安瀾微笑：“會有些事，但都在我的掌握中。”

  謝如冰還欲再問，陸安瀾已將她手中的書卷拿走，放在一旁，旋即打橫抱起她，去往內室。

  想到要隔好些天才能再見麵，陸安瀾這一夜卯足了勁伺候謝如冰。

  第二日，大軍在神武門誓師，太子親至，鼓舞將士，一番慷慨陳詞後，大軍開拔前往楚國。

  大周近幾年來，武德帝勵精圖治，與民休養生息，國力強盛，統一南方是板上釘釘的事情。吳越國前幾年已被滅了，接下來被拿來祭刀的，是離大周最近的楚國。

  按照計劃，滅楚後，攻打南漢，奪取嶺南之地，再進攻南詔，一統天下。

  大軍出發之日，京中一切正常。可是，謝如冰留意到，陸府已是加強了戒備，護院的數量增加了，武器也換上了最新的。陸午、趙雙等人皆是麵色凝重，步履匆匆。

  她心中暗暗揣測，有些心驚，便向慈幼局告假，稱自己生病，需休養一段時日。

  大軍出發十日以後，三更天，皇宮的方向忽然亮起火光，染紅了半個天空，打鬥聲喧嘩聲震天，泰半個京城都居民都被驚醒，人心惶惶，一夜未眠。

  陸府離皇宮不遠，宮裏的火勢看得清清楚楚。

  大約，太子逼宮了。

  想到太子若是造反成功，那麽，自己很可能就是他第一個對付的人。謝如冰叫來陸午和趙雙，問他們應對之策。

  “夫人放心，大人早已料到此事，也早已做了安排。太子沒有機會對我們下手。”陸午道。

  皇宮之中。

  武德帝寢殿，帳幔重重，暖氣融融，燭火閃爍，極其安靜。

  武德帝正在安睡，忽聽得外頭傳來噠噠噠的腳步聲。他猛地坐起身來，大喝一聲：“歐陽海，外頭怎麽回事？”

  卻是一名年青的內侍從外頭跌跌撞撞進來：“陛下，左右禁軍打起來了！左禁軍要入寢宮來，替換右禁軍。”

  武德帝這才想起來歐陽海因病已是休息多日。

  右禁軍負責宮廷內衛，左禁軍負責皇城守衛，各司其職。左右禁軍都歸屬於樞密院下，受禁軍統領郗弘管轄，但是右禁軍統領秦京乃是郗弘嫡係，左禁軍統領燕璋則是前任樞密使郭應龍的舊將，燕璋本來最有可能成為禁軍統領，奈何陸安瀾上位後，用了自己的嫡係郗弘。因此，燕璋對陸安瀾、郗弘等人早有不滿。

  恰逢太子伸出橄欖枝，許以高位，便趁著陸安瀾領軍出征、京城兵力空虛之時，想著以雷霆手段，奪取皇宮的控製權。

  武德帝臉色一變，問：“誰的命令？”

  歐陽海臉上愁苦，道：“外頭亂糟糟的，奴婢也不清楚。”

  武德帝披了外袍，拿了刀劍，走出殿外，高聲喝道：“有人逆謀逼宮！朕命你們，守住寢殿，對於進攻寢殿者，殺無赦！”

  一眾禁衛得令，對於進攻之人下手更是毫不留情。

  就在此時，外頭響起一道清朗的聲音，仿佛還帶著些許笑意：“裏麵的人聽著，兩萬歸義大軍已到神武門外，片刻就會到寢殿，你們不必再負隅頑抗！隻要你們放下刀劍，我必不追究你等的罪過！”

  眾人驚疑不定，這聲音正是平素溫和有禮、禮賢下士的太子殿下！

  武德帝聽得是楚元茂的聲音，隻覺得全身的血液嘩嘩地往腦袋衝去，怒喝道：“逆子！你知道你在做什麽麽？快快退兵，你還有回頭的機會！”

  楚元茂哈哈大笑，從外頭踱步進來，一身銀色甲衣，長身玉立，說不出的風流倜儻。他站在甲兵之後，看著武德帝道：“父親，我很清楚我在做什麽。從來成王敗寇，我們楚家不就是這樣做的皇帝麽？我做太子太久了，忍不住了，想要坐到皇帝的龍椅上去看一看。”

  武德帝看著他的一雙眼幾乎要噴出火來：“楚元茂！你一出生，便請封世子，我一登基，就封你為太子。這麽多年來，件件樁樁，我手把手教過你多少道理？你竟然如此大逆不道！”

  楚元茂嘖嘖兩聲，帶了譏諷的笑意：“父親，你那時隻得我一個兒子，你不封我，封誰呢？難道讓佛寺裏的女人給你生兒子？”

  武德帝聞言，隻覺得肝膽俱裂，提劍指著楚元茂，顫聲問道：“你把她怎麽了？”

  楚元茂咦了一聲，旋即哈哈大笑：“都說關心則亂，看來是真的。我還沒空去佛寺看呢，這會派人去仔細搜查一遍才是。”

  武德帝當真氣得七竅生煙，恨不能一刀看了楚元茂。

  想起陸安瀾臨出征前，曾向自己提議，是否留下三萬官兵在城外山林之中。“大軍離京，就怕有人趁機作亂，惹出是非來。陛下是否留下三萬官兵，以備不時之需。”

  武德帝當時無可無不可，由著陸安瀾定奪，最後還是同意了。

  此刻，隻盼著援軍快些到，對叛軍來個甕中捉鱉。武德帝還得與太子拖延時間。

  他想了想，垂下長劍，道：“說吧，你想怎麽樣？”

  “很簡單。父親，你寫個退位詔書，再下一道命令，說契丹正在備戰，讓陸安瀾速速回來。”