顧長鈞從院子裏出來，直接朝周鶯房裏去。沐浴出來，把人都屏退了。顧長鈞抬眼見周鶯在燈下做針線，走過去把她繡繃子拿開，捏住她下巴打量了一遍：“屋裏太暗，不許做了。”

  周鶯抿抿唇，點頭：“我知道了。”

  顧長鈞與她並膝坐在床沿，握住她手：“你沒什麽問我的嗎？”

  周鶯抬頭瞭他一眼：“你答應了嗎？”

  顧長鈞怔了下：“果然知道了？你猜，我有沒有答應。”

  周鶯笑道：“我猜沒有。你這麽喜歡我在意我，不會叫我沒臉的。”

  顧長鈞瞧著她，半晌說不出話。過去她那麽害怕他，如今倒敢說這種話了。

  抿唇笑看著她道：“那你得長長久久的記著，不要忘了我多喜歡你多在意才好。”

  聲音漸漸弱了下去，顧長鈞把她抱坐在腿上，手掌撫在她隆起的肚子上來回摩挲著。

  “……等這個落地，再不叫你受這孕育之苦了，回來就聽說，今兒又犯惡心了？我找人問過，都說頭三個月不舒服，你這都快七個月了，還受這苦……”

  周鶯張開手臂勾著他的脖子，軟軟地貼著他：“沒事，我習慣了，沒多難受，前兒張大夫來，說這胎許是個閨女。老太太盼孫兒，怕她不喜歡……”

  “傻瓜。”顧長鈞噙著她耳朵，低聲道，“什麽都好，隻要落了地，都是我最疼的。”

  **

  十月中旬，周鶯提前發動了，半夜就疼起來，顧長鈞睡在身邊，立時發覺了，叫人去把前院住著早請好的穩婆和醫女都請了過來。產房設在西暖閣，早布置好了要用的東西，穩婆把顧長鈞推出來，叫人打了熱水。

  廊下夜風冰涼，顧長鈞孤零零立在那兒，顧老夫人遠遠過來就瞥見他，叫人請他過去坐著休息，顧長鈞擺手拒絕了。

  約莫過了有半個多時辰，周鶯疼得忍不住，嘴唇都咬破了。穩婆看見勸她：“夫人，莫要使勁忍著，您若是痛，咬著枕頭，可別傷了自己。”

  顧長鈞在廊下聽得清清楚楚的，手攥成拳，肩膀輕微抖動。

  又一會兒聽得連咬著牙都抑製不住的聲音，從窗格清清楚楚地傳出來。

  周鶯眼角不知是淚是汗，疼痛已經擊垮了意誌，她努力張大眼睛想要看清帳頂的花紋，卻模糊得什麽都看不清。

  耳畔好像有無數的聲音，有人在給她擦汗，有人手在她身上，有的在喊她的名字，嘈嘈雜雜，好亂。

  疼，從來沒有試過這種疼，好像整個人都要被從中間劈開，劈成兩半。

  她發顫的唇，打顫的牙齒，努力想發出聲音，想喊顧長鈞的名字。以往和他在一起，哪怕隻是傷了手，他也會好生心疼地抱著她，邊喊人拿藥來，邊嗔怨她不小心，眼底都是深情。

  怎麽這會兒她這麽無助，他卻不在呢？周鶯覺得好委屈，眼淚斷了線的珠子似的往下掉，忽然腹中一陣叫人熬不住的疼，周鶯胡亂地大喊一聲，身子打擺，旋即又倒回枕上，穩婆道：“不好！夫人暈了！”

  外頭顧長鈞聽的真真切切，他按住麵前的窗，咬牙默了會兒。聽屋裏嘈嘈雜雜，不知對周鶯在做什麽，恰此時有個侍婢推門端著巾帕出來，顧長鈞立在那兒道：“她怎樣？”

  出來的是如煙，瞧見顧長鈞的臉色，嚇了一跳，“侯爺？”

  “她怎樣？如今是在做什麽？有沒有喊我？”

  顧長鈞平素和底下人說話不多，每每回院子來，就和周鶯兩人單獨在房裏，如煙秋霞他們都很怵他。如煙磕磕絆絆道：“夫人……夫人暈了一會兒，醫女用了針，已醒轉了，秋霞姐給她喂水喝，這會兒、這會兒不清楚了，我拿東西出來……”

  說得顛三倒四，但也算說清楚了。

  顧長鈞臉色一點兒都沒見好轉，抿唇擺手放她去了。

  如煙如逢大赦，快步從廡廊另一頭溜了。

  顧長鈞立在門前沉默著，適才如煙從屋中帶出來的暖風都滲著一絲血腥氣。

  她怎樣了？

  最無助痛楚的時候，他不能在身邊，而這痛楚求其根本，還是他給帶來的。

  顧長鈞在廊柱上狠狠捶了一拳，老夫人嚇了一跳，上前來扯住他的手，見指節上皮開肉綻，一手的血。老夫人氣得捶了他兩下：“你這是幹什麽？這是喜事，你瞧你，把自己弄成這樣，待鶯娘過後看見，她不傷心？”

  顧長鈞不語，把手掩在袖中，在廊下來回踱著步，片刻，屋裏傳來細微的哼吟聲，他眉頭緊鎖，眼睛緊緊盯在窗上。屋裏一聲比一聲難捱的聲音，像有一把鋸子拉扯著他的心。

  顧老夫人見他如此緊張，便想勸他去休息一下，“這種事捱個兩天兩夜的也有，你總不能一直在這兒陪著。先回去歇會兒，等天亮了吃了飯再來。”

  顧長鈞擺手道：“不必。”目視老夫人身邊跟著的陳氏道：“勞煩二嫂將母親送回去休息。”

  顧老夫人站了一會兒已經覺得十分疲倦，見勸不了顧長鈞，隻得點頭應了。

  天色漸漸亮起來，顧長鈞在此癡立已大半晚，穩婆都有些熬不住了，周鶯已經喊不出來，側過臉頭發像水洗過似的，全是汗。穩婆叫人準備點兒吃的給周鶯補補氣力，如煙推門出來，眼底泛青，見顧長鈞還站在那兒，心裏一軟，鼓起勇氣道：“侯爺，不若您去歇歇，待會兒夫人知道，該心疼了。”

  顧長鈞嘴唇幹裂開，張了張嘴沒發出聲音，剛要擺擺手，就聽屋裏傳來好淒厲的一聲吟。顧長鈞渾身血液直往頭上衝。此刻他隻有一個念頭，他要進去，要去陪在她身邊！

  如煙被一股大力推開，捧著托盤險些摔倒在地上，顧長鈞砰地踢開門，風一樣往裏衝。幾個外頭打盹的婢子都嚇壞了，紛紛起身，還來不及喊“侯爺”，顧長鈞已越過他們走到裏頭。

  稍間擺著四扇屏風，隔著屋裏頭那個受苦受難的人，顧長鈞眼睛都是紅的，在外頭吹了一夜，感官已麻木了，隻想著裏頭那個人，要伴在她身邊。

  猛地一聲兒啼，響亮的劃破屋中的嘈雜聲響。

  顧長鈞的腳步凝住，整個人立定在屏風跟前，再也沒辦法朝前走半步。

  “恭喜夫人，賀喜夫人，生了個小公子，可真俊啊。”

  穩婆笑著將孩子報到一旁，用一直在旁備著的溫水洗了。

  小人兒有些瘦小，使勁地掙著，仰頭發出響亮的啼哭聲。

  醫女鬆了口氣，上前查看周鶯的情況，半晌方道：“夫人母子平安，夫人您受累了。秋霞姑娘，還不去通知侯爺和老太太？”

  秋霞一直陪在周鶯身邊，眼睛早哭得腫得，這會兒小少爺平安出身，她原該高興的，可是想到夫人這一晚險象環生，想到受的那些苦，心裏就酸的不行。

  “夫人，您還好嗎？”

  周鶯滿頭都是汗，瑩潤的臉上盡是水光。

  顧長鈞在外頭，聽見一個虛弱得不能更虛弱的聲音，“快，給我瞧瞧……”

  穩婆將孩子裹在一張小杯子裏，包得粽子似的抱過來，“夫人，瞧，是個哥兒，瞧著頭發多黑，長大了定是個招姑娘們喜歡的。”

  周鶯虛弱地笑了下，秋霞出去報信，才走出來就怔住了，失聲道：“侯爺？”

  屋裏都聽見了，穩婆笑道：“喲，侯爺等不及看哥兒了！夫人先歇歇，老奴……”

  話沒說完，顧長鈞就跨步走了進來。

  穩婆大驚失色：“哎喲，產房還沒收拾出來，汙穢得很，侯爺您別心急，請您移步外頭，老奴把哥兒抱出來給侯爺您看。”

  顧長鈞不言語，高大的身形像喝醉了一般搖搖晃晃的，他走到床邊，鼻端嗅見的都是血腥氣。

  “鶯……”

  嗓子啞得連話都說不出。

  周鶯抬手想叫人把自己扶起來，也不知自己此刻是個什麽模樣，必然是很狼狽憔悴的吧，屋裏還沒收拾幹淨，自己這個樣子也難為情。

  她的手被顧長鈞握住，很用力的握著。

  顧長鈞將她汗濕的手貼在自己臉頰上，單膝跪在床頭，心裏好生酸楚。

  周鶯想抽回手，沒成功，隻得任他握著了。

  抬頭見帳外好些人圍在這兒，周鶯抿了下唇，那穩婆倒是機警，把人都喊了出去。

  屋裏隻餘他二人了。

  顧長鈞貼在她手上許久都沒有開口。

  周鶯側頭瞧著他，直到再也沒力氣了，她迷迷糊糊地睡了去。

  她不知道顧長鈞陪了她多久，等醒來時，身上已經換了幹淨的衣裳。

  很快就有人發覺，湊了過來：“你醒了？還好嗎？有麽有哪裏不舒服？”

  周鶯搖搖頭，撐著他的手臂坐起身：“孩子呢？”

  顧長鈞給她掖了掖被角：“母親在外瞧呢，喜歡得不得了。”

  周鶯想到一事，忙問道：“他……齊整吧？”

  先前聽穩婆說，好些人身體不好，生下的孩子也跟著不大健康。她知道自己的事，原本是個被斷言不會有子嗣的人。如今有了，正是不知該如何寶貝才好。

  顧長鈞溫笑：“我看過了，他很好。鶯鶯，謝謝你，受苦了。”

  周鶯抿唇想笑，眼淚卻不知怎麽掉了下來。

  外頭有人報，說張大夫來了。

  顧長鈞起身把位置讓出來，和張大夫寒暄了兩句，張大夫道了恭喜，在床前椅子上坐了。

  顧長鈞信步從屋內走出來，隔間炕上，老夫人和陳氏坐著，正逗弄那個剛睡醒的小家夥。老夫人還把一塊兒家傳的上好的玉佩掛在孩子的脖子上。

  顧長鈞認得，那是兄長顧長琛幼時戴著長大的玉佩，聽說能辟邪。

  他立在那兒，身後是低聲與郎中答話的妻子，前頭屋裏母親和嫂子逗弄著孩兒。

  忽然生了幾許喪誌的念頭，若生活就此平安和順，還再求什麽呢？

  權勢地位，過眼雲煙。

  如今有妻有子，人生足慰。

  **

  三日後，是孩子的洗三禮。

  江寧官場上走得近的幾乎都來賀了。

  周鶯還在坐月子，不能下床，女眷們都聚在她房裏，你一言我一語地讚她有福氣，讚臻哥兒生得好。

  “臻”是老夫人給孫兒取的名字，周鶯沒意見，就這麽喊著了。

  這回雖劉夫人一塊兒來的還有梅香。

  生產當天就聽說了，和丈夫兩個早早就到了府上，幫顧長鈞和周鶯理理事兒。

  民間有傳統，為了孩子好養活，要給孩子認一門幹親，越多人疼愛他，越多福氣。

  周鶯和劉夫人關係親近，性子也合得來，劉夫人主動說願意認親，周鶯便同意了。

  在眾人見證下乳母抱著臻哥兒給劉夫人行了禮，劉夫人送了一對麒麟鑲金碧玉釧給臻哥兒戴在手上，便算禮成。

  梅香遠遠瞧著那玉雪可愛的孩子，心裏有些豔羨。

  眾人正熱鬧著，忽聽外頭一陣喧嘩聲。

  前院的北鳴快步走進來，也顧不得禮數，在廊下大聲道：“快，知會老夫人、夫人，宮裏的王公公到了，說皇上太後派人來問候夫人。”

  屋裏都吃了一驚。京城到此，便是腳程最快的馬，不眠不休的奔跑，也得二十來天能到，想必這是算著日子，早就派人上了路，才會如此的及時。

  不禁有人想，可見這安平侯多受天子重用，不過是添個兒子罷了，竟如此大動幹戈。