轉念一想，若是能促成羅將軍和鶯娘的婚事，羅將軍想必承情，會念著他的好，真能謀得更多好處，倒也能算得上是種福氣。

  陳元嘿嘿一笑：“這孩子命苦，爹娘去得早，我們太太憐惜，常接過來說話兒。將軍下回來，說不準還能遇上。”

  羅百益頷首，似乎滿意，陳元高興得險些跳起來，他猜得一點錯處都沒有，回頭可得好好攏住他那長姐，叫她在顧家那頭想想法子，促成這樁喜事才好。

  羅百益見了周鶯，心裏頭滿滿的盛著喜悅，雖沒能獨處片刻，說上幾句私房話，但就這樣若有似無的碰上兩回麵，短短地相處一會兒，他亦覺得刻骨的相思有了幾分寄托。

  目的達成，羅百益也就不留戀這陳家園子了，假模假樣地胡亂逛逛，到了席上坐了會兒就借口有事欲告辭而去。

  陳氏兄弟百般相留，自是不願意他就這麽走了，那陸鐸覷空湊到羅百益身邊，笑著道：“羅將軍不忙走啊，小人叫人去給那鶯姑娘遞了話兒，說不準將軍待會兒，能和小姐再處一處……”

  話未說完，羅百益已變了臉，瞪著眼陰惻惻地道：“你這是什麽意思？”

  周鶯是大家閨秀，最是守禮，又當著後院那麽多賓客，他陸鐸一個外男的人能過去跟她遞上話兒？

  羅百益忙推了陳元陳威，挾著陸鐸來到廳外廊下，握著陸鐸的手腕瞧似親熱，暗地裏用的勁兒叫陸鐸忍不住呲牙。“你給老子說清楚，你幹什麽了？”

  陸鐸笑道：“沒什麽，將軍您別急啊。小人這不是，這不是一心想為將軍排憂解難？適才……嘶，將軍您先放手。”

  羅百益鬆了手：“趕緊說！”

  陸鐸道：“小人自作主張，還求將軍不要怪罪，小人的妹子與家母今兒也來了席上，適才見過那鶯姑娘，小人瞧將軍似乎有意，就叫人遞話給小人的妹子，叫小人的妹子請那鶯姑娘出來走走，將軍若是這會兒去，說不準能遇著。”

  羅百益蹙了蹙眉。

  陸鐸笑道：“不過就是說個話見個麵嘛，有小人的妹子在旁，不越禮，難不成將軍還在意這些末枝小節？”

  羅百益總覺著陸鐸這笑不單純。

  但若能和周鶯多處一會兒，甚至能說說話兒？

  **

  周鶯在席上飲了一小杯酒，眾人舉杯敬陳太太，她總不好做特殊的那個，陪著飲了杯，小腹隱約更疼了。酒液落入腹中，灼灼的燒的人難受，陳氏見她額頭直冒汗，忙喊人來，叫陪周鶯去休息。

  周鶯難受極了，今兒身體不適原不該勉強過來，給人家添了麻煩，自己也過意不去。上房全是賓客，陳家的侍婢引著她到後頭的廂房休息，落雲去要紅棗茶給她暖身，她一個人捂著肚子在榻上伏著，一陣陣地發冷汗。

  沒過多久落雲回來了，服侍她喝了紅棗茶，剛放下碗，就有個眼生的婢女來喊落雲，說是陳氏不放心，叫落雲姑娘過去問問。

  落雲應下，安置好周鶯便去了。

  外頭靜悄悄地，能聽見不遠處的上院傳出來的陣陣歡笑。

  過去她小日子，雖也不好受，可不至於遭罪成這樣。她虛弱得幾乎連站都站不起來。

  那痛感不知是因著捱得太久而麻木掉了，還是飲了熱茶正在好轉，不再打冷顫，卻漸漸開始暈眩、發熱。

  某種難以言喻的滋味灼燒著心髒，灼燒著她整個人。

  她不知自己是怎麽了，身上的春衫汗濕了一片，喉嚨發幹，睜開眼想找杯水喝，這才發覺自己連視線都模糊了。

  她隱約知道自己這樣不正常，這不是小日子帶來的難受，也不是簡單的飲醉了酒。席上不過飲了一杯梨花白……

  梨花白？

  梨花白口感微甜，她適才喝的那杯……

  轟隆，像有天雷在腦中轟過。她頭疼得想不下去了。正在這時，聽得有腳步聲越來越近。

  “落雲……”

  周鶯艱難開口。“我要喝水，快……”

  羅百益錯愕地望著周鶯，此刻少女因發汗，臉頰上晶亮亮的像剛沐浴過，輕薄的春衫緊緊貼在身上。雲鬟半散，釵橫發亂，銀紅色衣襟微敞，頸上一根藍色絹羅帶子……

  羅百益回過頭來，身後早不見了陸鐸。

  那姓陸的是有多膽大，竟然對周鶯使這般下作的手段？

  “落雲，你……”周鶯半晌等不來水，聲音多了幾絲焦急，艱難地轉過頭來，卻根本沒辨認清眼前是誰。

  羅百益心頭一跳，他不敢再瞧周鶯此刻的模樣，忙斟了杯水遞過去。

  杯子還未放下，周鶯已靠過來，無力地攤了下手掌，難耐地帶了一絲哭腔：“落雲，我難受。”

  羅百益猛地躥起來，手裏那杯水嘩地全灑在了地上。

  這種情形誰能忍啊？這樣一個貌美的姑娘，意識不清地在自己麵前用帶著哭腔的嗓子跟自己撒嬌。

  遑論他本身就對她心思不純。

  羅百益心頭火起，轉過身去一腳踢了跟前的矮幾。

  他不敢回頭，強自穩著嗓音道：“顧小姐，您稍待，我這就喊人來。”

  周鶯伏在案上，知道自己此刻的模樣不能給人瞧，眼淚落下來，搖頭道：“別喊人，求你了……”

  羅百益覺著自己二十幾年來從沒遇過此番這種難題。

  他心尖尖上的姑娘軟著嗓子對他說“求你了”……

  他若連這都能把持得住，除非他不是男人。

  羅百益把心一橫，回過頭來，他單膝跪下去，指頭顫顫巍巍地湊近。

  常年持劍磨出了粗粗的繭子的手，撫到汗濕了的青絲。

  電光石火間，有人衝進來，一把抓住羅百益的後領將他甩了出去。

  羅百益沒來得及罵，抬眼見顧長鈞黑沉著臉，氣喘籲籲地立在榻前。

  周鶯仰起臉，迷迷糊糊地笑了下。

  顧長鈞抓落帳簾，將周鶯裹在裏頭，連臉蛋也遮住了，單手抱著她走了出去。

  羅百益爬起來，捶門爆了句粗口。

  **

  馬車裏光線很暗。所有的簾幕都放了下來。

  顧長鈞本不想蹬車的，隨意叫北鳴送人回去就是。可奇怪的是，他偏偏此刻就是置身在這車中了。

  對麵的長椅躺著渾身是汗、正奮力掙紮的周鶯。

  她閉著眼，長發已經完全散開，瀑布似的披在椅上。

  手腕被用繩子縛著，她艱難地掙紮著，不時哭哭啼啼的哀求：“放開我，疼……”

  顧長鈞端坐在對麵，他斜倚著車壁，眼睛隔簾瞧著外頭的方向。

  耳畔充斥著女人難耐的聲音，時而哀求，時而哭訴。

  她神誌不清，根本不知自己在做什麽。

  顧長鈞和陳老爺從裏頭議事出來，就見陸鐸兄妹在一個院前探頭探腦。

  顧長鈞已經不大記得自己方才是如何震怒。此刻他已經平靜下來。

  也正思索著如何教對麵哭鬧不休的女孩兒也平靜下來。

  “咚”地一聲，周鶯整個人從長椅上跌下去，滾落在腳底的地毯上。

  顧長鈞坐正了身子，俯身把人撈起來。

  周鶯灼燙的肌膚觸到一塊兒滑涼的衣料。

  她努力睜開迷蒙的眼睛，仰著頭瞧向扶著自己的人。

  她靠近些，再靠近些。

  顧長鈞的鼻尖，距她不過存許。

  她貼上來，低低的，怯怯的，喊他。

  “三叔……”

  顧長鈞扣在她腰上的手，僵住了。

  “三叔……我怕……”

  她閉著眼說著胡話，眼淚順著臉頰滾滾落了下來。

  她貼近了，軟軟的身子緊緊靠在他身上。

  顧長鈞背脊發僵，他的手緊了緊，稍一用勁，將女孩兒狠狠推開。

  她朝後跌去，身子撞在車壁上，發出一聲悶響。

  顧長鈞瞥了眼她被縛住的手，繩子將腕子磨得破了皮兒，她適才不住呼痛，哀求，他硬著心腸沒理，現在……

  從靴子裏掏出匕首，他將她手上的繩子割斷了。

  得到自由，周鶯的眼淚止住了，她開始緩緩湊近，小心翼翼的，攀著他大腿，用臉頰貼著他。

  她仰起臉，用迷離的眸子仰望著他。

  顧長鈞在她眼底看見自己的影子。

  他手指在袖底攥了下，然後，伸手托住了她的下巴。

  “忍忍。”

  他盡可能地放低聲音。

  周鶯搖頭，她的手撐在他膝頭，將自己擠在他懷裏。

  那櫻唇近在咫尺，哀哀嚷著難受。

  顧長鈞眸子一黯，伸手扣住她脖子。

  他兩指在她頸側按了下，那麻煩的女孩兒頭一歪，無力地倒進他懷裏。

  作者有話要說：　　謝謝營養液，還想求，嚶嚶嚶。

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  第17章