正當這時候，耳邊突然一陣聲響兒。細細索索的，聽不清方位，似乎是四麵八方穿過來，林婆子一個激靈，腿不由發軟。

  “誰？！”

  林婆子臉上肉直顫，硬著頭皮，“是誰？誰在裝神弄鬼！”

  草叢裏，夏淳飛快地整理了衣裳，將一個青麵獠牙的麵具扣在了臉上。

  林婆子色厲內荏的威脅和叫囂還在繼續。夏淳迅速將兩隻手塞進胭脂泡的水裏頭，染成鮮紅的。衣裳破破爛爛，一道一道的紅印子。她披頭撒發，一手抓著一個粗糙又結實的繩子，一手捏著雞血就從草叢裏站出來。

  林婆子兩眼飛快地轉，這會兒她也聽出動靜是身後傳來的。冷汗一層一層地飆，身上的肉跟踩了電門似的瘋狂顫動。她兩條腿杵在原地，就是轉不過來頭。

  夏淳掐著古怪的腔調：“你~可~是~在~找~我~”

  這個時節正是草木茂盛的時候，鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。到了夜裏那叫一個鬼氣森森，林婆子快嚇得膽破，兩眼要翻不翻的緩緩地轉過頭——

  就看到搖曳森然的草叢中飄著一個半截兒的身體。那身體穿著一身破破爛爛的白衣裳，不知是吃了人還是喝了血，胸口一團一團黑乎乎又紅的印子。纖細的手跟雞爪子似的全是血，另一隻手是個繩子，她一邊走過來，一邊一滴一滴地往草叢裏滴著血水……

  林婆子隻覺得靈魂炸裂，臉色產白，仿佛隨時就要升天。

  “鬼，鬼，鬼……”

  夏淳：“林婆子~”

  林婆子瞄一眼頭皮都炸起來，牙齒直打顫，磕牙哢哢地響。她想昏，奈何身強體壯昏不過去。想逃，腿跟灌了鉛似的，邁不開。

  “林婆子，你作惡多端，我是受人之托今夜特來取你狗命的……”

  說著，夏淳一點一點向她靠近。

  恐懼在這句話落地的瞬間又飆升一倍，林婆子咳咳咳地說不出話。她膝蓋一軟，肥碩的身體轟地就癱坐在地。兩手抱著腦袋，兩腿蹬來蹬去，想往後退。可是草地上不好挪動，蹬半天還在原地。她心裏這一急，兩眼要翻不翻的，仿佛要昏過去。

  “在取你命之前，我且問你。”

  林婆子腦筋都不清醒了，一麵嚷嚷著‘不要過來，不要殺我，求求你，放過我’，一麵又亂七八糟地嘴念起了阿彌陀佛。

  “你的身邊可有個後腰有桃花胎記的女子，此人是我身前在世時候的恩人，有大富大貴之命。隻是一時時運不濟身陷囫圇，”夏淳信口瞎編道，“你若是能找到這個人，祝她脫離苦海，我便饒你一命。”

  求饒的林婆子一頓，從指縫裏睜開了眼睛。黑暗中，清晰地看到亂糟糟的黑發中一張青麵獠牙的臉，頓時嚇得她目眥盡裂，肝膽都被破碎！

  “啊啊啊啊——”

  “林婆子！”夏淳突然靠近，捏著雞血的手直接扣住了林婆子的脖子。濕漉漉的觸感碰到林婆子，林婆子一聲尖叫。

  而後一陣尿騷味兒傳來，林婆子整個人軟癱在地，打起了顫。

  夏淳臉一黑，麵具之下她撇撇嘴，趕緊把人丟到一邊：“做不到，我現在就取你的命！”

  “做得到！做得到！鬼怪大仙你饒命！”林婆子手腳並用地胡亂抓。不小心碰掉了夏淳的麵具，見到一張更嚇人的鬼臉，她當即就一佛升天而佛出世鼻涕，直接哭起來。眼淚糊了一臉，“老婆子做得到！你放過老婆子！！”

  “那我就給你這次機會。給你一個月，一個月後，還沒做到，我就來帶你走。”

  眼睜睜看著夏淳的背影消失，林婆子才哆嗦著仿佛撿回了一條命。耳邊的威脅仿佛實質，她當即爬起來，頂著狗啃的頭發三魂不見七魄，跌跌撞撞跑回了南苑。

  夏淳沿途就把這些個東西包了石頭沉了湖。抹黑回了屋，屋裏還留著水，仔仔細細又洗了一道，到了水，埋頭就睡了。

  翌日，天兒還沒亮，院裏的姑娘婆子就都被叫到院子裏。

  夏淳揉著眼睛，迷迷糊糊地聽身邊人咬耳朵，對著正前方林婆子指指點點。南苑的幾個管事，站成了一排。其中頭發跟狗啃的林婆子似乎一夜沒睡，繃著一張青白的臉，站在那兒神情恍惚。

  主管南苑的是個方臉的嬤嬤。夏淳也是到這破地方才知道，不是所有婆子都可以被稱呼嬤嬤的。隻有宮裏頭出來，有主子賞識的人才配得上一聲嬤嬤。

  餘嬤嬤黑著一張臉，使了兩三個黃牙的婆子，正一間一間兒地搜著屋。

  其他人不解，但也不敢有任何異議。打半個時辰過去，除了搜出一些隱私的玩意兒，什麽鬼麵都沒搜出來。餘嬤嬤跟幾個管事走到一邊，嘀嘀咕咕了老半天。不知林婆子說了什麽，餘嬤嬤再回來，便要求所有人把外衣脫了。

  這會兒，已經是辰時了，但天色還霧蒙蒙的。

  夏淳緩過勁兒來，摳摳頭發，撓撓後背，睜著一雙大眼睛一臉‘我在哪兒’地打量四周。顯然餘嬤嬤的吩咐叫有些人不滿，婆子倒是無所謂，年輕的姑娘卻很是羞憤。交頭接耳的都沒動，滿臉寫著不情願。

  風吹樹葉颯颯作響，連早起的蟬鳴聲兒都沒有。興許是要下雨了，這天兒從頭到尾都透著一股叫人發汗的悶熱。林婆子見沒人動，擔驚受怕了一夜的脾氣就憋不住了。手裏的鞭子一甩，大喝：“叫你們脫就脫！哪兒那麽多廢話！”

  說著，一鞭子敲在地麵，灰塵濺起。

  所有人嚇一跳，扭頭看向餘嬤嬤。

  餘嬤嬤黑著一張臉，眼裏都是嚴厲。這些人於是就不敢辨嘴了。一個姑娘帶了頭，後麵不情不願的也脫了衣裳。大夏天兒的本就穿的少，外衣一脫，裏頭就隻剩肚兜兒。夏淳瀟灑地一丟外衣，胸脯明顯比旁邊人都抻出一指節來。

  旁邊大姑娘看過來，夏淳麵無表情地與她對視。大姑娘縮了縮癟癟的胸，哼了一聲，看向另一個更雄偉的姑娘。那姑娘仿若不經意地抖了抖胸口，一臉的倨傲。

  夏淳很給麵子，抬起手橫在胸口，給了她一個筆直筆直的大拇指。

  那姑娘頓時站得更昂首挺胸了。

  林婆子繞到大夥兒背後，一個接著一個看。有些人麵紅耳赤，有些人眼裏含淚，一幅受辱的模樣。然而林婆子都不管，隻專注地找梅花胎記。

  夏淳站在最後一個，眯著眼打瞌睡。前頭林婆子在仔仔細細地看丫鬟婆子的後背。這般都脫了衣裳，自然就有比較。看看你，再瞧瞧我，別看有些人白日裏穿著體麵，打扮的精細。但一脫了衣裳，身上或多或少都有些缺陷。有些是疹子，有些是胎記，粗糙是肯定的，似主子那等擁有一身雪白細膩的皮子的，這群人裏就夏淳一個。

  自然就有人注意到了夏淳。

  這些年紀與夏淳相差不大的，瞪著夏淳這身羊脂白玉都比不上的皮，嫉妒的眼睛都紅了。

  林婆子看得仔細，輪到夏淳的跟前，她不出所料地頓住了。少見的雪白皮子姑且不論，她盯著夏淳左後腰一塊指甲大小的花朵，眼珠子差點沒瞪出來。

  林婆子不信邪，伸著手指去攆，然而那個梅花的印記，越攆越鮮豔，越攆越鮮活，雪地裏傲雪盛開的紅梅不差分毫。

  林婆子不可置信地抬起頭。

  夏淳低頭，兩人四目相對。夏淳的眼角還留著睡了一夜的褶痕，瀲灩的桃花眼中全是‘你到底在幹嘛’的無辜。

  林婆子心中幾經百轉。目光又在夏淳這白得發光的皮子和極為勾人的身段上來回，麵上變來變去。最後仿佛想通了一般，恍然大悟。

  提了一晚上的心，這一刻放下來，林婆子仿佛醍醐灌頂一般明白了。

  一旁餘嬤嬤注意到情況，領著幾個婆子一起過來。幾個人圍著夏淳，眉眼亂飛地打著啞謎。最後仿佛確定一般，咧嘴，笑出一口大黃牙：“如花姑娘，衣裳且穿上吧。”

  夏淳回了一個溫和的笑，依言穿上了衣裳。

  ……

  不知道林婆子到底是怎麽忽悠這群管事的，仿佛一夕之間，夏淳的地位就有了質的飛躍。不僅不用再挨鞭子，刷馬桶的活計也交給了別人。每日她隻需要做些輕簡的活計，大部分的時辰都躲在屋裏歇息。

  吃的有人會給她送進屋，林婆子還積極地帶她去找過她往日的老姐妹。

  舒舒服服苟了一個月，夏淳在一個天朗氣清的早晨。被滿臉堆笑的餘嬤嬤，親自領到了一個奢華的院子門前。

  夏淳仰起脖子，眯眼看了下鑲金的牌匾。牌匾上麵龍飛鳳舞了三個大字——嗯，她不認得。瞬間放棄的夏淳直視前方，院門口還站著一個衣著十分體麵的婆子正收著手。

  婆子上下一掃夏淳，輕飄地說了句“進來”，轉身就走。

  作者有話要說：　　這才是作者設想中的夏淳的性格，之前的情節體現不出夏淳的紈絝特性，重寫了，希望小天使包容。

  第三章

  餘嬤嬤把人送到，說了番好話就走了。

  夏淳跟著婆子踏入院子，抬頭就是一尊張牙舞爪的鴟吻。院門口栽竹子，一條小道從入口處，蜿蜒深入，兩邊全是奇花異草。夏淳跟著那婆子，走得很是局促。

  主要是這條路鋪設了青石板，從入口處往裏整整齊齊撲過去。石板與石塊之間的距離仿佛丈量過，夏淳這個腿長，走起來就很要命了。跨一塊娘炮，跨兩塊扯胯，每每叫她猝不及防。扯著三次後，她默默端莊了起來。

  兩人一起走，走得那叫一個別扭。這婆子也不管夏淳，自顧自地在前頭走。

  不知多久，等夏淳再抬起頭的時候，前頭那婆子突然就沒了身影。夏淳張著嘴站在竹林小道正中央，仿佛一隻忽然失去了方向的蠢鴿子，茫茫然不知進退。

  院子裏靜悄悄，氣氛讓人很不放心。夏淳總覺得肅穆的某處，冷不丁就會跳出一個什麽東西出來。她猶豫著是繼續往前呢，還是扭頭就走。這時候忽地聽到有人說話。

  嗓音清透仿佛山澗清泉，直擊人心。是男人的聲音。

  夏淳心口驟然一抖。

  目光順著聲音尋過去，隻見蒼翠的樹木之中一個漆紅的涼亭裏，隱隱綽綽有兩道身影。一個是似乎是成年男子，另一個瞧不見，但聽聲音是孩童。

  夏淳心中一動，抬腿緩慢地走進。

  隻見那涼亭中，一位白衣公子翩然地立於其中。那公子背對著夏淳，玉冠烏發，坐姿極為端正。漢白玉的石凳下，他長腿窄腰，看得出身姿頎長。這人正與身邊孩童說話，雖未笑，但那如玉石相擊的聲音仿佛潺潺流水，一瞬間擊中夏淳的心。

  不知說到了什麽，那小孩兒繞著石桌盤了一圈。端坐之人目光追著小孩兒跑了一圈，側臉突兀地就暴露在夏淳的眼中。

  天地之間失去了喧囂，脫離了俗塵。滿院的綠意如水流淌，一點一點沾染他清雋俊逸的眉眼，氣息清冷，凜冽不可侵犯，世間萬般皆比不上此人眉目如畫。

  文藝版是這樣說沒錯，但夏淳這人沒文化，所有文藝的描述到她這就兩個字概括——臥槽！！

  夏淳瞪著眼，一眨不眨地盯著周卿玉。

  正當夏淳抬腿下意識靠近之時，就等不到折回來的婆子不悅的聲音響起：“你站在那裏做什麽？淘嬤嬤還在等著，還不跟上來！”

  夏淳驟然回神，扭頭又看了眼涼亭。轉頭：“哦，這就來。”

  兩人一走，周卿玉疑惑地瞥向四周。

  ……

  婆子領夏淳來進了一間花廳。進來時，裏頭已經有三個人在。上頭一個綠褙子的婆子，四十歲上下，額頭豎紋很深。顯然就是那個淘嬤嬤。下首站著三個丫頭，夏淳虛眼那麽一瞧，都是跟她一般大的年歲，且跟她有著共同的特征——鮮嫩多汁，身姿窈窕。

  夏淳走過去，老實巴交地站在三人末尾，眼觀鼻鼻觀心。

  上首的淘嬤嬤吊著眼，一言不發。如刀又似風的眼睛在四個姑娘升上來回地掃，仿佛超市裏選白菜。其他三個姑娘努力地昂首挺胸，隻有夏淳搞不清現狀，一臉的懵懂。

  淘嬤嬤站在三步開外，若有所思地盯著夏淳。

  正當這時，屋外忽地進來四個人。領頭是一個衣著打扮十分體麵的婦人，圓圓臉，身子頗為豐腴。梳著幹淨利落的發髻，細皮嫩肉的，兩耳墜著碧綠的翡翠耳鐺。她走得飛快，身後跟著一個十七八的粉衣姑娘。

  領頭的婦人一頭細汗。張口便急道：“不是早先定了這個丫頭？怎地突然換人？”

  她扭頭，與身邊的粉衣姑娘一道瞪向夏淳，“聽說這是從南苑調來的？南苑裏頭都是些什麽玩意兒，哪裏能用？紅英這丫頭年紀剛剛好，容色也好……”後頭的話在瞥見夏淳抬起的臉厚，全消在了喉嚨裏。

  夏淳繼續眼觀鼻鼻觀心，一臉老實巴交。

  “你也瞧見了，這個容色是頂頂的好。”淘嬤嬤嗓音低沉沉的，自帶威嚴，“紅英雖不錯，比起這個可就差遠了。”

  那婦人一噎，後頭叫紅英的丫頭眼睛立即就紅了。

  婦人猶不甘心，強嘴道：“大公子屋裏伺候的，可不是端看容貌。這丫頭光有一張臉能頂何用？南苑裏頭待著，粗俗不堪，形容猥瑣。且不說旁的，你可知她身子幹淨？可有異味兒？如何端看長相就一口斷定當得起風光霽月的大公子的屋裏人？”

  “話不是這麽說，”淘嬤嬤倒是挺滿意夏淳的，身段豐滿，眼睛尤為幹淨，瞧著就叫人舒坦，“咱們做奴才的，都是伺候人，可沒有誰比誰幹淨。”

  方嬤嬤頓時急了，紅英是她娘家侄女。說好了等十五就往大公子的屋裏送。為了這事兒，她們家自小好吃好喝地供著這丫頭，養到如今這豐嫩水白的，如何事到臨頭了還叫別人摘了果子？“夫人可是見過紅英的，這四個人裏頭，無論如何都有紅英一席！”

  淘嬤嬤頓時就蹙起了眉頭。老夫人將這事兒交給她，就是信任她。這姓方的別以為奶了四公子幾年，就把自己當盤菜了！

  “你預備如何？”

  “南苑這個送回去！妖妖嬈嬈的，一看就不是個端莊嫻靜的。公子那般清雅的性子，如何能入眼這樣的女子？”生得這般妖媚，若是送去了。哪還有她們紅英得寵的機會？方嬤嬤義正言辭道。