等有人忽然拍連鐸的肩膀時，連鐸回頭一看，呆住了。

  一個高大的男人，穿著破舊的雇傭兵軍裝，雙手插在褲兜裏。他戴著鴨舌帽，帽簷壓得很低，隻露出半個棱角堅毅的下巴。

  但是這身形，這氣質……

  連鐸身後幾個人見狀有異，全部不動聲色地欺身上來。連鐸卻呆呆愣愣地看著，直到那人微微抬起臉，嘴角輕揚：“是我。”

  連鐸全身劇顫，一把抓住他的肩膀。其他人看到他激動的神色，十分驚訝。而遠處站著的機械人，似乎也抬頭看過來。

  “這裏安全嗎？”男人問。

  “安全。”連鐸聲音都顫了，“我們下去。”

  秘庫裏依然寂靜而忙碌。連鐸一行人走到開闊的停機坪，就看到簡慕安和其他幾個艦長站在技術軍官的電腦身後，全都在看著什麽。

  “報告指揮官！”連鐸聲音嘹亮，“秘庫一切進展正常。”

  簡慕安等人都回頭看向一驚一乍的連鐸。

  然後呆住。

  孟熙琮摘下帽子，朝他們露出笑容。

  “操！”簡慕安罵了一句，手上的半支煙掉在地上，一個箭步衝過來。其他幾個艦長緊隨其後，衝到孟熙琮麵前。一幫男人什麽也沒說，重重地互相抱了抱。

  “還以為你死了。”簡慕安眼睛都笑得眯起來，“沒想到你活生生地回來了，怎麽感覺比走的時候還結實了？”

  孟熙琮微微一笑，沒有解釋：“機械人想殺我，我逃了回來。給我在秘庫準備一個房間，除了你們幾個，不要讓其他任何人知道我活著。”又看了看不遠處那一排激動得站起來的技術軍官，他問道，“淩燕的工作進展得怎麽樣？”

  簡慕安答道：“很順利。她已經初步模擬完成機械人的跳躍技術。”

  “也就是說……”孟熙琮目光明亮，“可以反擊了？”

  “是的。”

  “淩燕！”孟熙琮喚道。

  首席技術軍官急匆匆跑過來。

  “把你的工作成果拷貝一份給我。”孟熙琮淡淡地道，“我今晚看。”

  “遵命！”

  孟熙琮又道：“你的成果涉及全軍勝負，必須嚴格保密。”

  這晚，簡慕安等雇傭兵頭領，在秘庫中與孟熙琮大喝一頓，慶祝他劫後餘生。孟熙琮簡單地說了說在獸族行星遭到暗算，自己僥幸逃脫機械人的追殺，後來混入一名機械軍醫的戰機，才逃了回來。

  盡管如此，大家還是心有餘悸。隻是眾人都有默契，都沒有提蘇彌。

  反而是孟熙琮自己提了她：“我收到消息。”他說，“她從邢毅手中逃走了，現在也許在外太空流浪。你讓跟著機械人執行任務的兄弟們注意點，一旦發現她的蹤跡，要搶在機械人前頭把她帶回來。”

  “是。”眾人聞言，頓時又充滿希望。

  “那孩子呢？”連鐸忽然問。

  孟熙琮沉默下來，眼中閃過狠戾的殺意：“還在邢毅手上。”

  這晚眾人喝到很晚，幾乎倒了一大片。孟熙琮也醉了，回到簡慕安專門給他安排的地下室休息。

  到了第二天清晨，簡慕安起來，想起孟熙琮，特意走到秘庫中，卻見孟熙琮的小屋門緊閉著。他透過小窗望去，隻見孟熙琮平躺在小床上，雙目緊閉，一動不動。他想或許孟熙琮一路奔波十分勞累，又考慮到孟熙琮的身份保密，便囑咐秘庫人手，不要打擾孟熙琮休息，便離開了秘庫。

  他回到地麵，看到昨天那個機械人大人物的蝮蛇已經離開。這讓他略略放心，便前往勞工營開始一天的勞役。

  與此同時，北半球自由城，黑色蝮蛇降落在邢麒麟的府邸。

  機械衛兵看到邢曜的通行證，恭敬地放他進去。他剛走了幾步，便看到邢麒麟站在主宅門口，有些驚訝地看著自己。

  他沉默片刻，走到邢麒麟麵前。

  “我有話對你說。”

  “陛下請吩咐。”

  盡管邢曜與邢毅已達成一致，軍權依然在邢毅手中。然而邢曜的軍銜依然是元帥，身份是王族。忠於王族是機械種族的基本程序，邢毅不得不承認他的身份。在前天的軍事會議上，邢毅已向所有少校級以上高級軍官介紹了邢曜。軍部包括邢毅、邢麒麟在內的五位擁有軍事表決權的將軍，毫無異議地同意邢曜應該成為新帝國的領袖。並決定在數天後，公開向全軍、全星係宣布新的機械之王的誕生。同時，邢曜也會作為軍中首席顧問，為軍隊提供支持。

  所以邢麒麟已改口稱邢曜為陛下。

  兩人在客廳裏坐定。邢曜抬頭看了看，邢麒麟立刻屏退所有的機械衛兵。

  邢曜靠在沙發上，金屬長腿舒展，金屬手臂抱胸沉吟。邢麒麟忽然覺得心頭一跳。

  “卡洛。”邢曜說，“還記得我把你從輻射區帶出來時，你說的話？”

  邢麒麟臉色大變，一下子跳起來，手指著邢曜：“你怎麽知道……”

  邢曜紅眸透亮，語氣傲然：“你說，卡洛?周這條命是孟熙琮的，隨時想要隨時可以拿走。”

  邢麒麟臉色瞬間蒼白，一時失語。

  邢曜站起來，逼視著邢麒麟：“現在我不要你的命，我要你的忠誠。我要殺邢毅，奪得指揮權。”

  邢麒麟臉色變了又變：“你是孟熙琮？孟熙琮怎麽會是機械人？”

  邢曜淡淡地道：“這一點，你應該比任何人都清楚。億萬年前，我和你一樣，模擬了一個叫做孟熙琮的男人。”

  邢麒麟神色掙紮：“如果你是機械人，那你這些年是為什麽？”為什麽從未表露出機械人的能力？為什麽作為人類領袖忍受屈辱？

  金屬容顏上，紅眸暗沉如血：“因為我模擬的程度，遠遠超過了你。”

  “什麽意思？”

  “我愛上了一個女人。機械降臨的那天，我不僅不願意傷她半分，甚至連她居住的星球，都想放過。”

  “為什麽你在黑洞睡了那麽久？”

  “遭人暗算，被扔進黑洞。”他漠然道，“大概扔我進去的人，也沒想到我能活下來。直到孟熙琮的身體在獸族行星死亡，我才覺醒。”

  邢麒麟這下已信了大半，又驚喜又不安，繼續問道：“可是，如果你是機械人，上次信號掃描，我覺醒了，為什麽你沒有？”

  “我的潛伏和覺醒程序，當年在那個叫地球的星球上已經執行過。”邢曜道，“你和我的程序編碼也不同。”

  邢麒麟深吸一口氣：“我真沒想到……可是這太好了，有你在，機械文明會更強大。”說到這裏，他又遲疑了，“你到底站在哪一邊？”

  邢曜依然平靜：“我站在我自己這邊。”紅眸中竟有柔和的光芒，“機械人是我的子民，人類是她的同族，我都會保護。”

  “她？”邢麒麟隻覺得億萬年前的變故，必定驚心動魄刻骨銘心。

  “就是蘇彌。”邢曜語氣篤定，“一直是她。”

  邢麒麟想到蘇彌就想到邢毅，神色微變：“你要殺邢毅？”

  邢曜語氣極冷：“他必須死。”

  邢麒麟或許不了解邢曜，但對他模擬的孟熙琮知根知底。孟熙琮從來都對女人沒興趣，隻有一個蘇彌。誰敢打蘇彌的念頭，隻怕他都會下狠手。

  可現在他是邢曜啊！已經換了機械身軀，卻依然對蘇彌如此深愛嗎？他腦海中有個模糊的念頭——到底是邢曜模擬了孟熙琮，還是孟熙琮的特質影響了邢曜？

  想到這裏，邢麒麟忍著心中的慌亂，問起另一個話題：“你想要我怎麽幫你？”

  邢曜淡淡地道：“我殺邢毅很容易，他的晶體能力與我相差幾個等級。我要你幫我改掉現有機械人的基本程序，讓他們不再聽命於邢曜——我不希望我和邢毅的私仇，令族民有更多犧牲。”

  邢麒麟已猜到他的打算，否則早在第一次見麵時，隻怕他已殺了邢毅。他願意作為邢曜忍這麽久，圖謀的遠不止邢毅的性命。