她一心變得更優秀，若她不夠強大，未來將承擔不了她該有的責任。

  ——真刀真槍，要見血的。

  那陣子，杜棲遲從生於南方的四姨口中得悉，燕鳴遠早年笑她是“鵪鶉”，這話在廣府話表示人膽小、懦弱、無膽識。

  鵪鶉生性膽怯，縮頸尋食，不喜結群，不喜互動，受驚後會作短途飛行。

  杜棲遲難過之餘，依稀覺得，不論鵪鶉還是麻雀，至少是鳥類，能飛。

  隻等羽翼豐滿。

  【五】

  年後，長輩們紛紛下山，包括師祖、長居閣中二師伯、母親和四姨他們，閣中僅剩閣主夫婦和幾個孩子。

  意外的是，燕鳴遠留下來了。

  不意外的是，他一如既往愛捉弄杜棲遲，悄悄的，不為人知，一次又一次，以各種方式。

  無傷大雅的，她默默承受；有一些，則教她膽寒。

  某個深秋的黃昏，他們練完東雲劍，閑來無事，提了竹籃，前去後山湖畔采擷蕨菜、捉魚。

  沿路，年齡相仿的二人無話不談，燕鳴遠說著他出門在外的見聞，笑時眉眼彎彎，皓齒明亮，算得上這年紀最賞心悅目的笑容。

  杜棲遲十歲光景中，極少去別處，自是無限向往，聽聞燕鳴遠在海邊踏浪捉魚，乃至深潛水下看色彩斑斕的珊瑚，霎時欽羨不已，眼神放光。

  “小師叔，你真厲害！”她以紗網撈魚，邊由衷誇讚道，“我連遊水也不會呢！”

  她話音剛落，猛地受一股強勁內力一推，瘦削身軀似箭飛出，掉入丈餘外的寒秋湖心。

  冰冷湖水一下子淹沒了她，她驚駭、震悚、憤怒、恐懼……唯有死命撲騰。

  罪魁禍首燕鳴遠高坐在湖邊大石上，蹙眉看著她拚命掙紮，聽著她大呼救命，卻無動於衷，袖手旁觀。

  她喝了好幾口水，手腳亂甩，完全不知，自己哪句話得罪了他，竟遭他以此懲罰！

  掙紮了半盞茶時分，她不得其法，終究於沉沒前，目睹燕鳴遠憂慮加重，而後猛地紮水裏，奮力向她遊來，並拖她上岸。

  被冷風一吹，她整個身子在顫抖，驚怒之下，半天說不出話來，連步子也邁不動，蹲在湖邊，張口吐了半肚子的湖水。

  燕鳴遠隻是傻傻望著她，還一副匪夷所思的神情，彎腰將她背回閣中。

  一路上，她伏在他背上，默然垂淚。

  或許，他把淚水當作她發梢滴落的水滴，沒當一回事。

  當大夥吃驚圍攏，她沒明說實情，謊稱自己不慎失足落水，是小師叔救了她。

  那夜，她躲在被窩裏瑟瑟發抖，不敢哭出聲。

  大概，隻有枕頭才曉得。

  她明明崇拜他、謙讓他，她到底做錯什麽？

  【六】

  若每年三四個月的結伴，有師長在，燕鳴遠稍稍收斂一點，而今他總能找到各種借口讓杜棲遲做這做那，美其名曰鍛煉她。

  可燕鳴遠又絕非壞到骨子裏。

  等到她真的無能為力時，他又會蹦出來幫助她，以彰顯他的能力超群。

  他曾對她說：“小七，在鑰華閣中，他們有同胞兄弟姐妹，就咱倆形單影隻，不管你是鵪鶉也好，麻雀也罷，和我這燕子作伴，不會錯。”

  有好玩物件，他第一個想到的，並不是他同母異父長姐的兩個孩子，而是杜棲遲。

  她生辰時，收到過他親自到地洞中鑿下的水晶簇，晶瑩剔透，閃耀奪目。

  他曾帶她去後山找鳥窩，翻山越嶺尋獲珍稀花兒，不忘分她一半。

  他對她的好，對她的壞，她全部記牢了。

  年複一年，燕鳴遠出落成小少年，他未跟隨父母走南闖北、拜訪江湖俠客與王公貴族，大多數時間留在鑰華閣勤練。

  對此，杜棲遲興奮且害怕。

  她心底渴望他多陪陪自己，對自己好一點，哪怕多一些微笑也好。

  又怕……他們師叔侄間錯綜複雜的關係，會隨年月一點點變質。

  畢竟小姑娘心思比小少年成熟得更早，十一二歲便悄然有了微妙悸動。

  一幫年齡相近的孩子中，她的視線禁不住落向燕鳴遠那輕捷如燕的身影，以及肆意飛揚的麵容。

  她已暗地裏幻想，他成年的模樣，既有他父親的英偉雄渾，又會有他母親的獨絕之貌。

  他是當世兩位頂尖高手的獨子，假以時日，定會承襲他父親“武功天下第一”的名頭，成為武林中人人稱羨的英俊少年。

  他的所在，是一束光。

  這束光偶爾會灼傷她的心，依然是她努力追尋的光明。

  【七】

  十二歲那年冬季，山上風雪遠比以往任何一年凜冽。

  大片大片雪花如拋珠落玉，毫不留情地掩蓋亭台樓閣的色彩，也覆蓋了漫山的生機。

  杜棲遲不時遙望天地間無垠的白茫茫，呆然出神。

  “麻雀，你在想家？”燕鳴遠永遠不合時宜地戳中她的心思。

  “嗯，我有時候想，爹娘會不會忘了我。”她黯然答道。

  燕鳴遠隨手在她腦門上一敲：“傻了吧！我此前去京城玩耍時，他們經常問起你在閣中的生活，豈會忘了你？不來，是怕擾了你的勤練，又擔心按捺不住，提前將你接走。”

  “你說，我能成為他們的驕傲嗎？”她忐忑不安。

  “不好說，”他聳了聳肩，“這事很重要？”

  對於她而言，這是她忍受長久寂寞與磨練的終極目標，當然很重要。

  就在疑心杜家已將她拋棄時，父母和弟弟來了，一同與師叔伯觀摩大家的年終比試。

  經過三年秘密苦練，她已把白霜朝所授的杜家莊武功練得小有成就。

  她藏得極深，鑰華閣上下，竟無人覺察此事。

  也正因如此，那日她於風雪中考核時，身姿翩然，陡然亮出淩霄劍法，寒意點動，銀光從四麵八方穿刺，使得大師兄猝不及防，被她削斷了長劍。

  “小七劍法玄妙，師兄甘拜下風。”已是倜儻少年馬師兄，一躍退後，淺褐色眸子滿是包容的柔光。

  擔任閣主的姑母，一臉不悅，杏眸冷光直射她的小臉：“小七，你瞞得好嚴實！”

  誰都看得出，這淩厲狠絕的淩霄劍法，絕不是短短數日練就而成。年紀小小的丫頭，城府竟如此之深！

  杜棲遲心頭一寒。

  誠然，她在父母麵前贏了那一戰，靠的並非精妙劍法，而是出其不意。

  她不該瞞著大夥兒偷練，更不該在考核時使用鑰華閣之外的功夫。

  她父親歡喜之際，亦難免為她的處境憂心，但執掌鑰華閣的是他同父異母的長姐，他不好說什麽。

  “是我的過失，”傳授杜棲遲劍法的白霜朝出言求情，“我感念小姑父的恩德，私下授了小七淩霄劍法，事前未稟明，甘願代她受罰。”

  杜棲遲險些落淚，是她不甘被排除在杜家門外，執意秉承家族武功，才哀求表叔教授的，何以讓他來受過？

  她跪在師祖與姑母前，坦誠自己近年的心跡。

  昔年，江湖上的“北杜南燕”、“西月東星”，分別指她祖父杜冉空、燕鳴遠的父親燕巒嶽、鑰華閣創始人符銘月即燕鳴遠的母親，和海外虯龍教教主赤星。

  可惜，“北杜”擔任青脊“天”字青玉指揮使後不足兩年，命喪敵手；“東星”因教派覆滅而隱居海外，“西月”遭受師長暗算，曾有一段時間武功盡失，後雖重回巔峰，終不及夫婿“南燕”。

  杜棲遲身上淌的是杜氏血脈，自然力求保住自家的獨門武功。

  她以金釵之年的纖細身子跪在雪中，緩緩剖析心事，將長輩們拉回十多年前的江湖紛爭與京城禍亂中。

  他們一步一個腳印，攜手走過艱辛曆程，恨仇被時日磨平，亦不忍苛責於杜棲遲。

  這孩子，有弘揚家族武學的決心，難能可貴。

  最終，姑母罰她抄寫師門律例和《合璧訣》的陰脈。

  獨門秘笈《合璧訣》分為陰陽二脈，分別為男女所練，兩本冊子一度因師門禍事遺失，曆經十數載，才重回師祖手上。

  杜棲遲鮮少抄寫書冊，寫了半夜，瞌睡中不慎推倒了燭台，火燒了她所抄寫的大半紙張，待她醒後撲滅火勢，師門至寶已被燒掉一角。

  雖說師祖和師叔伯們早將書冊的內容爛記於心，但那是祖師爺親筆，意義非比尋常。

  杜棲遲被加罰，於雪天中立於鬆樹頂一個時辰，靜心悔悟。

  正是隆冬時節，大寒剛過，她縱有數年內功支撐，也被凍得耳目赤紅。

  她高立在樹上，寒氣自腳尖湧入，滲透她身體的每一寸肌膚。

  遙望迷蒙遠山，她仿佛回到首次獨眠的那夜，天地蒼茫，她不過是俗世中最微不足道的塵埃。

  深深的挫敗感來襲，她盡力了，又如何？

  閣中近百人為顧存她的麵子，無人出來看她。

  隻有燕鳴遠閑得無聊，興致勃勃在雪地裏打滾、捏雪球、堆雪人，還抬頭笑她笨手笨腳、習武之人竟打翻燭台、還好沒把自己烤成焦麻雀……

  他明媚的笑靨如冬日裏燦爛暖陽，卻教她沉下去的心越發寒冷。

  她羞愧交加，恨不得衝他大吼——離她遠一點！

  可他是師叔。

  漸漸地，他說了什麽，她聽不真切。

  他那刺目錐心的笑，也愈加模糊。

  她停止流淚，隻因淚水被凍在眼眶，也封住了曾為他跳動的心。

  作者有話要說：

  第一個番外不怎麽甜（⊙＿⊙）大家輕拍哈～這是上半部分。

  有關問題少女與問題少年成長，我反複重寫了兩遍，來得晚了些。涉及一些上個文的角色，如大家搞不清人物關係，隻需看小麻雀和小燕子，以及下半部分【匣子和男女主婚宴】即可。

  特別鳴謝：

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