第八十六章

  原以為雙方各取所需， 誰曾想到變故又生？

  容非、燕鳴遠、杜棲遲、顧起等人瞠目結舌，秦茉則如墜雲霧，大致能從容非的舉動中猜出， 他用他父親留下的鑰匙， 在與杜棲遲做交易。

  可是……那鑰匙打不開啊！她險些衝口而出， 卻被小猴子轉移的注意力。

  猴子的出現使得長寧河北岸的人們亂作一團， 驚叫的、嬉笑的、搜尋的……你推我拉，歪倒了一大片。

  青脊眾人忙於追逐猴子的同時， 不得不分神，提醒大家別互相踩踏。

  礙於那毛茸茸的小猴子東蹦西跳，靈活敏捷，在人群中亂竄，杜棲遲、燕鳴遠等高手無法朝民眾所在發暗器， 唯有躍上驛館的牆頭，居高遠眺。

  最終， 猴子在人群裏繞了一大圈，落在華雲橋邊一名中年漢子的肩頭，將鑰匙丟給主人，搔首弄姿， 又從主人手裏拿了顆油桃， 吧唧吧唧啃得起勁。

  這名中年漢子其貌不揚，過去數月常遊走於鎮上各處，以表演耍猴謀生，博得附近老小的喜愛。

  這一刻， 他竟膽大包天， 在數百人圍觀下搶奪青脊費盡心機得來的鑰匙！

  漢子在青脊眾指揮使逼近前，把鑰匙塞給了身旁的灰袍人， 對他一鞠躬，領著猴子，矮身一鑽，沿河岸邊的柳樹飛奔而去，瞬即沒了影。

  灰袍人笑吟吟地以手晃動鑰匙，裝作要往河裏扔。

  他若真丟入水中，十之八|九會混在容非先前亂撒的銅片中。

  此人對於容非而言，並不陌生。

  他四十歲上下，個頭不高，一雙小眼睛靈光轉動，正是追尋秦茉多時的盜門中人！

  餘人不曉得他別有用心還是惡作劇，大氣不敢呼，均偷偷窺覬杜棲遲的反應。

  一天之內，杜棲遲被先後被二人，以同樣的手法威脅了兩回，再難保持那平如冰湖的高傲冷咧，銀絲麵罩上一雙美麗的桃花眼變得赤紅，寒聲道：“盜門與青脊井水不犯河水，尊駕意欲何為？”

  “二十五年前，‘風影手’帶走了盜門至寶，我們苦尋多年，懷疑藏在秦家的密匣之內，”灰袍人頓了頓，“請杜指揮使當眾打開，若裏麵藏有盜門秘笈，請歸還予我們。”

  杜棲遲細眉凝聚殺氣，語氣如冬日凜冽寒霜：“就憑你？也敢要挾我？”

  “不敢不敢！請求手段略微偏激罷了！”灰袍人咧嘴而笑，滿口黃牙甚是突兀，“像我這等亡命之徒，所求不過是尋回師門秘寶，絕非與朝廷作對！”

  容非對於與己無關的爭執並無興趣，他拉住秦茉的手，柔聲道：“你受苦了。”

  他隱隱期盼她說說幾句溫柔之言，沒想到，秦茉蹙眉盯著他下眼皮的一圈青紫色：“你變醜了。”

  她似乎有些不一樣，容非說不上原因，想細問她獄中情況，怕被外人聽見，隻得隱忍。

  他試圖帶她回家，她卻不肯挪步，目視那灰袍人，疑惑問：“他要秘笈，找杜指揮使做什麽？”

  容非附在她耳邊道：“別管，咱們回去吧。”

  他挽著她往回走，顧起展臂一攔：“賀七爺請留步，杜指揮使未允準二位離開。”

  而杜棲遲與盜門那灰袍人，你一言我一語僵持不下，一方不願接受所謂的“請求”，一方則堅持要她當麵開啟密匣。

  逐漸地，人潮中多了幾名江湖人起哄。

  “小杜指揮使！我們的祖傳寶貝丟了！可能在‘風影手’的寶藏裏，若是這密匣有藏寶圖，能不能讓我們瞅瞅，好尋回傳家寶？”

  一提起“藏寶圖”，爭執聲、揶揄聲四起，場麵極不莊重。

  江湖客聚集長寧鎮，本就為藏寶圖而來，青脊中途橫插一腳，害得大家不敢再提，偷偷摸摸到處亂挖。眼下既有盜門牽頭，他們不甘示弱，就算分不了一杯羹，也不樂意讓杜棲遲獨得。

  “對啊對啊！或者拿出藏寶圖，大夥兒比試比試，看誰武功最高，就由誰接管！”

  “那還用說？交由天下第一高手南燕大俠啊！”

  “燕大俠不在，給燕少俠也成……”

  杜棲遲雪白的額角青筋隱現，她自擔任“地”字金牌指揮使以來，從未有過如此憤怒卻不能發作的時刻。

  她苦心建立出無堅不摧的威望，被容非一下子毀了半數，而今阿貓阿狗也敢跳出來滋事！

  燕鳴遠立在她身側，凝視她微微顫抖的瘦削肩頭，百感交集，忍不住在她纖細的背上輕拍了兩下：“麻雀，這……這可不是我指使的。”

  杜棲遲於麵罩之內咬唇，眸底驟然翻湧出多年不見的水霧。

  她在母親腹中隻待了七個月便出生，弱小多病。而父母性子溫和，一心盼她成才，不遠千裏送她回蜀地，讓她接受閣主姑母、燕鳴遠同母異父的長姐的教導。

  她在鑰華閣一眾小輩中排行第七，兼之“棲”與“七”同音，大家叫她“小七”。不論性情或身子骨，她都是最柔弱的一個。

  燕鳴遠是唯一一位與他們小輩年齡相仿的師叔，受重重保護，幼時宛如混世魔王，背地裏猶愛與寄人籬下的她作對，甚至帶動其他人捉弄她。

  他試過在她熟睡時，在她額上畫了個大烏龜，害她被人取笑；故意在她的食物裏偷偷放她不能吃的蝦子，導致她渾身發癢；試過剪掉她的一截辮子，試過以鍛煉她的水性為由推她下湖……

  從被燕鳴遠欺負到躲在被窩裏無聲哭泣的小麻雀，到勤加苦練、立誌成為不輸於任何同門的杜指揮使，她一步一個腳印熬過來了。

  此時此刻，身處這水鄉小鎮，被千百雙眼睛注視，杜棲遲猝然回想起十歲那年冬天，她因一年一度的武功考核失敗，又不慎損毀了師祖的古籍，被懲罰在鬆樹頂一動不動站了整整一個時辰。

  她默然垂淚，閣中近百人為顧存她的麵子，沒敢出來看她。唯燕鳴遠洋洋自得，在雪地裏玩耍打滾，還時不時抬頭出言諷刺她。

  後來，她沒再哭，隻因眼淚流到心上，結成了冰。

  那時的失敗和屈辱，隔了五年時光猝不及防刺得她遍體鱗傷。

  她斜睨一臉無辜的燕鳴遠，力圖在他撫慰的眼中尋回昔年的嘲弄，仿佛隻有這個人的蔑視和嘲笑，才能激起她重振聲威的決心。

  燕鳴遠被她瞪得心頭發毛，解釋道：“這幫人真不是我請來的！我沒想跟你作對，隻是……不希望你傷害好人。”

  “誰是好人？誰是壞人？”杜棲遲嗓音略顯沙啞。

  如果他那些藐視皇權的朋友是好人，那麽……奉命找回與謀逆相關密匣的她，是壞人？

  她秉持一貫理念，摒棄男女尊卑，竭盡全力，立誌成為大家心目中剛毅強硬、鐵麵無私的青脊指揮使，如像大姨夫和四姨夫兩任青脊總指揮使那樣，鐵骨錚錚，肩負大任，平動亂，創清平。

  事到如今，她努力不懈，迎來的卻非讚賞的眼光，更多的是恐懼、猜疑。

  正因她遲遲未答應當眾開啟密匣，各方仍在爭吵不休，長寧鎮如像油鍋炸開，鼎沸之極。

  “大家先靜一靜。”

  一清朗而頗具威嚴的男嗓從人群中徐緩傳出，嗓門不大，莫名讓人心頭一震。

  容非緊握秦茉的手，忐忑之意又生。

  依照計劃，越王不該在此際露麵，他這麽一發話，恐怕又起變數。

  見身著錦袍的越王緩步行至空曠處，燕鳴遠和杜棲遲當即躍下牆頭，與青脊眾指揮使一同行禮道：“見過越王殿下。”

  聽聞這名秀氣的青年竟是越王，鎮民和江湖客再次炸鍋，紛紛施禮；也有人覺得越王眼熟，但誰敢指認他曾為長興酒樓的姚師傅？

  越王示意大家安靜下來，轉頭對杜棲遲道：“杜指揮使，本王亦知不可幹涉青脊要務，但再鬧下去絕非好事，不如各讓一步。”

  杜棲遲當然知悉越王與容非、秦茉為一夥，可他身份擺在那兒，不至於公然和青脊過不去，當下作揖問道：“請問王爺有何高見？”

  “鑰匙和密匣皆為青脊之物，這一點，大家應該沒異議吧？”越王朗聲問道。

  餘人大眼瞪小眼，無人反駁。

  越王又道：“由於此物經由神偷‘風影手’保管了十八年之久，目下多方疑心，內藏的不僅是青脊機密，本王建議，各方推舉一名代表，另約時間，當眾打開密匣，看是否真有大家所猜測的事物，再作安排。”

  容非明白，這提議，關鍵在於“另約時間”，意在拖延。

  容非、越王和燕鳴遠皆知，鑰匙是假的。

  由於容非主動承認，他是當初為青脊作畫的容姓畫師之子，杜棲遲誤以為鑰匙是真的。而民眾也沒想到，容非敢用假鑰匙要挾杜棲遲。

  杜棲遲沉吟片晌：“王爺，此事下官做不了主。密匣需得等總指揮使在場，方可開啟，此為聖意，不可違逆。”

  越王聽她搬出他的父皇來鎮壓，無可奈何，改而勸盜門那灰袍人。

  “既然如此，杜指揮使即便得了鑰匙，也不會立即開啟密匣，更不會私吞你們盜門的秘笈，閣下不妨先交出鑰匙，屆時靜候林指揮使定奪，如何？”

  灰袍人見越王當著千人之麵，親自勸說，不好再堅持，皮笑肉不笑，把黃銅片拋給杜棲遲。

  折騰了一圈，鑰匙終歸落在杜棲遲手裏。她視若珍寶，急忙拿出帕子，仔細拭擦，每一下都鄭重無比。

  容非立在一旁，不知是喜是憂。

  看來，青脊不得私下打開密匣，又似怕路途遙遠、道上生變，打算等總指揮使親臨，再對秦茉等人進行處置。

  若總指揮使千裏迢迢趕來，發現鑰匙貨不對版，會有何表情？

  不知不覺，已近中午，越王對青脊眾人勸勉一番，大步離去，並未與容非、秦茉交流。

  鎮民見無熱鬧可看，陸續散開。

  杜棲遲收起鑰匙，難得一見的欣愉退散後，她冷眼掃向容非：“恭喜賀七爺如願以償。”

  “恭喜杜指揮使立下大功。”容非笑得無奈。

  他們各得其所，各有不平和疑慮。

  自始至終，容非的手沒離開過秦茉，見再無阻礙，彎腰將她橫抱起來。

  秦茉原本處在遊魂狀態下，身子騰空，登時一驚：“放我下來！”

  “為了證明，我有力氣，抱得動你……隻好委屈你了。”容非一笑，不忘回頭對燕鳴遠挑眉。

  燕鳴遠莞爾，猶記那日吃麵，他對容非說“應該抱得動”秦茉，現下容非借機演示給他看了。

  他心中委屈。

  小氣鬼！明明是南柳起的頭！

  …………

  美人在懷，容非心情異常舒暢。

  他抱著秦茉，邁步踏上華雲橋，走向長寧河南岸。

  河水潺流，芳草香氤氳，途中人們夾道相候，笑臉相迎。

  “我家不在這邊。”秦茉羞於被人圍觀，紅了臉往他懷裏鑽。

  她水眸迷朦，夾帶幾分軟綿的慵懶，蜜暖嬌顏不停在他胸口挨挨蹭蹭，使得他心猿意馬。

  擔驚受怕好幾日，容非終於緩了口氣，因而並未太在意秦茉突如其來的撒嬌。

  他笑意舒展，雙臂摟得她更緊密些：“我在你家對岸置了套院落，先去我那兒。”

  “不會隻有你一人吧？你想對我做壞事？”

  容非微微一愣，辯解道：“我們原想找個隱蔽角落，給你易容，好讓王爺帶你離開長寧鎮，因而魏掌櫃在我那兒等你……”

  秦茉抿唇而笑，又問：“誰讓你拿假鑰匙換我？”

  “噓！”容非警惕環視四周，“別瞎嚷嚷啊！穿幫了可不好。”