近日，他在附近紅湖鎮別院休憩，聽聞秦家出事了，又得悉容非在此，他不好直接找魏紫，便先過來詢問情況。

  現下，容非與秦茉的親密關係，人盡皆知；且事發後，容非不但親自求見杜棲遲，還日日夜夜派人在驛館附近盯梢。

  越王笑道：“本王在道上聽聞，大夥兒都期待賀七爺來個英雄救美、以身犯險、奮勇劫獄之類的戲碼……本王此番特地來看熱鬧。”

  容非當然知道他在說笑，汗顏道：“草民不是不想，就是人微力弱，此等以卵擊石的行徑，得三思而後行。”

  他已掙紮過無數回，是燕鳴遠死死拉住他，讓他忍一忍，別隨便送死。

  “真如傳聞所言，秦家與‘風影手’有關？”越王又問。

  容非有須臾遲疑。

  事到如今，他不該隱瞞這位懷有善意且身份尊貴的男子，對方可能是最幫得上秦茉的人。

  他尚未點頭，越王已從他的神態猜到：“本王懂了。”

  氣氛一時如凝，容非急於試探越王的態度，開門見山：“那……王爺的意思是……？”

  “如你所知，本王在鎮上待了三個月，‘風影手’之事，略有所聞。無非是江湖人認為他藏有巨大的寶藏；盜門則苦尋他們遺落的秘笈；而青脊，追查的則是遺失了十八年的密匣。

  “此事或多或少涉及當年的謀逆，於年僅十七八歲的秦家姑娘而言，大概是場無妄之災。隻是……此案事關青脊，本王愛莫能助。”

  容非的心逐寸下沉，又隱隱有一絲了然。

  越王貴為天家皇子，再無拘無束，也絕不觸碰逆鱗。越是身份貴重的人，越會謹言慎行。他此行，也許隻想了解情況，卻未必能幫多大的忙。

  “草民理解王爺之意。”容非喉底幹澀。

  他們數年前曾在京城有過一麵之緣，而近兩月在長寧鎮，匆匆碰過幾次，礙於各自隱藏身份，未曾深談，更說不上交情。

  容非原先沒指望獲得旁人的幫助，但乍然見越王到訪，如在無盡黑暗中窺得一線亮光，而這光芒僅僅亮了半炷香，又遭失望吞噬。

  清晰捕捉到他一閃而過的落寞，越王亦有些許不忍：“青脊中人素來獨行獨斷，杜指揮使更是以此為名，或許……本王可試著派人去探聽一下。”

  燕鳴遠插言：“不妨一試。”對於杜棲遲來說，天家的威力遠比他這個小師叔要大得多。盡管人所共知，越王乃閑散王爺，鮮少參與政事，但於公於私，杜棲遲會給他麵子。

  得到容非與燕鳴遠的首肯，越王命人提筆研墨，寫了封信，遣派手下當即送去驛館。

  小院落乃臨時購買，無丫鬟仆役，吃喝隨意，更沒別的招呼客人。眾人閑坐無聊，隻能飲些清茶。

  不到半個時辰，越王派去的人歸來，雙手向越王奉上一封信，以及一塊黑木牌。

  越王見了木牌，並不急著去接，神色凜然：“那位杜指揮使怎麽說？”

  “杜指揮使看過王爺的信，對屬下說……青脊事務，除聖上和總指揮使外不便透露，請王爺諒解。”那人估計受了點氣，眉宇間透著憤然。

  “果然是她的作風，”越王歎息，“這木牌，可是我當日贈予秦姑娘的？”

  “杜指揮使說，秦姑娘受押期間寫了個短箋，本想派人送去衢州，而今既然王爺派人詢問，便將此物和短箋交由屬下送至王爺手上。”

  容非聞言，心底騰起的難過之情，不言而喻——關鍵時刻，她隻想到旁人，而不是他。

  在容非難堪且緊密的注視下，越王接過信封，撕開後，上書的幾個字，出人意料。

  ——請救小豌豆。

  越王、容非、燕鳴遠三人目目相覷，作不得聲。

  半晌後，燕鳴遠方道：“姐姐該不會是……神智不清吧？小豌豆好好的……”

  容非心下駭然，蹙眉道：“你是說，杜指揮使用刑或下藥了？”

  越王沉吟：“杜指揮使的手段常人難料，也說不定，這是秦姑娘給本王的暗示。假若本王身在衢州府，接到此信，自當會遣人來問……”

  容非揪著一顆心，不上不下，“莫非……她是怕上一代所犯罪行牽扯到無辜的孩子，請求王爺庇護？”

  “謹慎起見，咱們跑一趟秦家主院。”越王骨節分明的手於案上一拍。

  …………

  居喪期雖滿，碰上秦茉被抓，魏紫無心裝扮，仍是原來那身素淡棉麻裙裳和木簪子。她親去東苑問過青脊中人，為何帶走秦茉，得到的答案是，例行盤查。

  對此，魏紫惶惶不可終日。試問秦茉一姑娘家，安分守己，能犯什麽事？

  外界眾說紛紜，最終推斷秦家便是“風影手”的本家，到底是秦茉的父親還是叔父，未有定論。

  因近日跑到青梅酒館探聽的人絡繹不絕，魏紫不願理會，趁天晴留在主院，陪伴小豌豆。

  眼看小豌豆和巧兒在拿竹簽把落葉逐片串在一起，又撿來不少石子，搭建了所謂的房子，那純真開懷的笑，成了秋日最燦爛的景致。

  全家上下強忍哀傷與悲痛，皆努力向他隱瞞姐姐被捕的事實。

  魏紫堅信，秦茉希望他們這麽做，也堅信，她會平安無事。

  沉思中，仆役快步奔入後院，神情慌張：“二夫人！那個……那個！”

  好不容易壓下的煩悶去而複至，魏紫一急，是秦茉有消息了？

  “何事這般大驚小怪？”

  “有、有貴客！”

  魏紫禁不住想，是那位賀七爺？

  據她所知，容非從西苑一去不返，實則住進了秦園，但事發當日，秦茉與他鬧翻。自那以後，容非雖不再與秦家人往來，卻有去驛館尋杜棲遲。

  魏紫抬眸：“是賀七爺？就是那位容公子？”

  “是……又不完全是。”

  魏紫按捺心中的不耐煩，提裙快步出迎，總算明白何有此說。

  二門之外，來者除了容非，還有燕鳴遠，和一位眼熟的青年。

  這名青年五官俊秀，衣飾高華，氣派非凡，身後跟隨一眾護衛，細辨之下，竟是長興酒樓那位點心師傅姚師傅！

  魏紫瞧他的陣勢，真不知該如何稱呼他，又懷疑自己是否認錯了人。

  而且，燕鳴遠與容非相熟倒還好說，但這仨湊一塊，便略有些離奇了。

  “魏掌櫃，好久不見。”他微笑著打招呼。

  從神態嗓音確認，是姚師傅沒錯，可對方忽然拜訪，所為何事？

  “您……賀七爺、燕少俠，請往裏邊請。”魏紫盈盈福身，惶惑不安，在前引路。

  容非和燕鳴遠同時抬手：“王爺，請。”

  魏紫不由自主打了個寒顫，整個人懵了——王、王……王爺？

  容非料想魏紫不知情，低聲解釋道：“魏掌櫃，這位便是衢州府的越王爺。秦姑娘被杜指揮使帶走後，寫下一封信，請人轉交給王爺。此次，咱們是來跟你商議的。”

  魏紫聽得雲裏霧裏，又不好多問，隻得先請他們進廳，命人奉茶。

  前廳燭火明亮，布置雅潔。落座後，越王示意魏紫、容非、燕鳴遠不必拘束，一同就座，翻出一張紙條，遞給魏紫：“魏掌櫃請看，這是秦姑娘所寫的？”

  魏紫不敢直視他的眼神，雙手接過，看了白紙黑字的五個字，字跡娟秀有力，的確是秦茉親筆。

  她頷首，眼中淚光泫然。

  容非見狀一驚：“小豌豆無事吧？”

  魏紫搖頭：“孩子一切安好。姑娘的心意，我明了。”

  燕鳴遠糊塗了：“我怎麽沒搞懂啊？姐姐寫這個是何意？”

  魏紫咬唇垂淚，身子顫抖，哽咽著說不出話來。

  越王從懷內翻出一塊白淨的棉帕子，向她身後的巧兒使了個眼色。

  巧兒一愣，戰戰兢兢拿了，為魏紫拭淚。

  魏紫隱忍數日的痛苦得以釋放，忙著傷心，未留神帕子的來由，邊抹淚邊道：“抱歉，民女失儀了。”

  容非和燕鳴遠對望一眼，心中又了然幾分。

  “本王猜一猜，秦姑娘這五個字，有兩層含義，一是向本王傳達秦家出了變故；二來，她知本王無權幹涉青脊的行動，因而沒讓本王救她，而是請求護住年幼的弟弟。”越王凝視魏紫，眸帶征詢。

  魏紫點了點頭，對上他溫和的眼眸，心中一熱，不由得回避。

  她沒敢說，居喪期滿前，秦茉屢屢催她另嫁。那時，她沒搞清楚狀況。

  時至今日，她才知，秦茉早已預料秦家會有變故，她這有名無實的嬸嬸若早日改嫁，便不易受牽連。

  而今，魏紫尚在秦家，秦茉沒法明說讓越王照顧一名寡婦，幹脆直接寫“小豌豆”，反正越王待魏紫之心已很明顯，絕不會丟下她不管。

  “王爺，民女求您一事。”魏紫一咬牙，從酸枝圈椅上起身，行至越王跟前，屈膝跪地。

  “好好的……”越王傾身去扶，雙手離她衣裙數寸，又訕訕收回，“有話直說便是，何須行如此大的禮？”

  “此前民女有眼不識泰山，懇請恕罪，”魏紫頓了頓，俯首道，“我家大姑娘，她心地善良，為人正直，不可能幹作奸犯科之事，請您……請您念在相識一場，施予援手。”

  “你先起來，本王不喜歡人跪來拜去。”越王邊說邊讓丫鬟去攙扶魏紫。

  魏紫亭亭而立，白淨的瓜子臉上全是淚，如月下梨花浥露，淒美婉約。

  越王凝望她片刻，眼光如有撫慰與憐惜，陡然一笑：“魏掌櫃，旁的或許本王能管，青脊案件，還無從插手。這樣吧……你們騰出一處地方，供本王和手下住上一段時日，有本王在，杜指揮使自然不會為難你們母子，至於……”

  他邊說邊掃了容非一眼。

  容非心頭一震，卻聽得越王續道：“至於秦姑娘，眼下未有判決，如若不是什麽逆天大罪，本王自會替她求情。再不濟，本王向父皇請旨，求娶你或她其中一人。相信，沒人敢動越王妃或她的家人吧？”

  他這話原是句玩笑，半真半假，意在逗一逗魏紫。

  果然，魏紫滿臉緋紅，局促不安，囁囁嚅嚅：“這……使不得……”

  容非氣成河豚！這越王！撩撥心儀女子，扯上秦茉作什麽！

  但對方是位王爺，容非沒能發難，唯有磨牙，暗暗生悶氣。

  燕鳴遠看了他那幹瞪眼的模樣，惡作劇心起，笑道：“對對對！再不濟還有我！我若娶了姐姐，麻雀斷然不會動自己的嬸嬸。”

  “嗯，”越王忍笑道，“甚好甚好，雙重保障。”

  容非崩潰了：“二位能不能別亂開玩笑！我……我拒絕這樣的提議！”

  燕鳴遠眨了眨眼，一臉無辜：“可鎮上的人都說，姐姐不要你了啊！”

  某河豚受到猛烈暴擊，炸了。

  作者有話要說：

  【嗯嗯，人齊了！！！】

  容小非：他們聯合起來欺負我！QAQ