腹中饑餓，她難免想起，攬月樓的小魚幹被容非喂了貓，氣得牙癢癢的。

  鏡中人滿臉紅霞未消，雙唇鮮豔欲滴，時刻提醒她這上午幹的荒唐事。

  翻箱倒櫃，覓得一消腫藥膏，她胡亂塗抹唇邊，暗悔那一刻的心醉神迷，導致她犯了大錯。

  即使兩情相悅，在此等無名無份的情況下，不該任他胡來。

  而且，她竟沒真正反抗過……他一定、一定會認為——她是個極其隨便的姑娘。

  當初，他怎麽說的？讓她“自珍自愛”，而今又用強製手段，迫使她不自愛了！這人太過陰險狡詐！

  秦茉倒在架子床上，羞憤閉了眼，仿佛看到風裏搖擺的藤蘿，屬於他特有的氣息似乎仍包圍著她，教她於懊惱中滋生出甜絲絲的蜜味，時而偷笑，時而惋惜，情迷意亂，顛倒不已。

  待到黃昏，她實在餓得狠，對鏡照了整整一盞茶時分，確認已無上午明顯，遂換了身明豔的衣裳，好讓唇色顯得淡些，才迤迤然下樓。

  院落的炎蒸之氣散退後，仆役正在分揀白術、防風、宮桂等藥材，以備製曲之用，個個埋頭苦幹，隻對秦茉打了聲招呼。

  “喲！這時候出門？”目睹秦茉穿了身刺繡典雅的銀紅褙子，戴了鑲寶石葫蘆耳墜，妝容精致，嘴唇豐滿紅潤，光彩照人，魏紫忍不住發問。

  “沒、沒有啊……”秦茉暗覺欲蓋彌彰，失策了，“醒來無聊，稍稍打扮一下。”

  “對了，”魏紫詭秘一笑，“午飯後，容公子來過，聽聞你在歇息，留了點東西，說明兒再來。”說罷，示意巧兒去取。

  秦茉聽到“容公子”三字，心底好不容易消散的甜惱去而複返，臉上登時似塗滿了胭脂，紅得極不自然，待看到巧兒拿來一紙袋子，上有紅色印記，已猜出是攬月樓的小魚幹。

  她咬唇接過，心道，當誰是貓呢？

  無可避免，她想起那家夥的調戲，當時情急之下未曾細想，如今方覺此人有備而來，設了無數陷阱等著她。

  他起初如何給她造成的“霽月光風”之貌？偽君子！偽飾得真高明！

  隔著紙袋，秦茉意外發覺，魚幹甚脆，竟是這兩日現做，而非預想中放了四五日，不由得納罕。腦海中憑空想象他親手喂自己吃小魚幹的場景，她暗罵自己，連看到小魚幹都能蕩漾，真是沒救了！

  魏紫見她手抓袋子，神色變幻莫測，奇道：“看上去像吃的？”

  秦茉本就餓，打開袋子，酥香飄散，與魏紫一人吃了兩條，欲罷不能。

  魏紫不曾嚐過，好奇追問：“容公子為何忽然給你送這魚幹？貌似不是長寧鎮的零嘴。”

  秦茉對於容非如何弄到新鮮小魚幹感到懷疑，亦不明其意，正要找個理由搪塞過去，一名小廝匆忙入內：“姑娘，賀少東家到訪。”

  秦茉原本不樂意在此刻見外人，記起賀祁離開長寧鎮前，曾答應幫她打探兼並的事，他這一來一回花了好些天，想必已弄個明白。

  她喜上眉梢，立即吩咐下人準備茶點，請賀少東家入內小坐。

  魏紫顯然因她對賀祁的熱切大為驚訝，未敢多問，轉身尋小豌豆去了。

  賀祁今日隨父宴請青脊要員，衣著光鮮，見秦茉親迎，且妝扮得亮麗出眾，霎時眼前一亮，喜容更盛：“姑娘這紅豔裙裳，當真豔絕！倘若日日能見上，隻怕我要成胖子囉！”

  秦茉啐道：“賀公子淨是愛說笑！我穿紅衣裳，跟你成胖子有何關係？”

  “正所謂秀色可餐，我這茶飯不思的毛病改了，還得多吃幾碗米飯。”賀祁說得一本正經。

  秦茉早已習慣他的乖嘴蜜舌，當眾道出的話，半真半假，她極少往心裏去，遂淺淺一笑：“賀公子此番赴宴，必定有所收獲，不知可曾替我問話？”她巧笑嫣然，親自迎他入內。

  賀祁全神關注她的神態，視線落在她異常紅潤且發腫的唇上，長眉一蹙。

  他縱有疑惑，但公然詢問姑娘家的嘴唇，過於輕浮，唯有作罷。再觀她手裏的紙袋頗為眼熟，他笑問：“這不是攬月樓的小魚兒麽？”

  “嗯嗯……前幾日朋友給帶的。”秦茉心頭無端淌過異樣的尷尬，連忙將袋子交給身後的翎兒。

  賀祁雖感突兀，不好追問。落座後，他開門見山：“我昨日方回。今兒在長興酒樓忙活了一整日，此番前來，是為給姑娘答複。”

  秦茉藏在袖口中的手下意識握成拳，“賀公子請說。”

  “說來慚愧，”賀祁接過丫鬟端上來的茶，淺抿一口，“我回去時，不見七叔；宴席上，他姍姍來遲，酒過三巡，提早離席，態度冷淡，未能詳談；次日，我特地探望，管事說他不勝酒力，又受了外傷，不讓大夥兒打擾，其後一連好幾日，均見不上。姑娘交待的事沒能辦成，我好生慚愧。”

  秦茉見賀祁一臉歉然，心想那賀家家主連長輩壽宴也擺架子，果真性子乖戾、不近人情。

  她溫言道：“既已盡力，賀公子不必放心上。”

  賀祁安撫道：“我爹近來忙於接待孟將軍，又知曉你我交好，此事暫且按下不提，隻是不曉得我七叔會否因此怪罪。等有機會，我再替你問問。自七叔接管後，生意多往奢貴路子走，依我看，應是你家的酒風味獨特，引起他重視之故……不過，他這人不好酒，人所共知。”

  “生意歸生意，與個人喜好有偏差，也是常理。”秦茉淡淡一笑。

  “正因找不著人，孟四丫頭有些惱怒，畢竟已到談婚論嫁的地步，卻隻在宴席上閑談幾句，”賀祁哭笑不得，“我們一家陪她在杭州多待了兩日，是以回得晚了些。”

  秦茉素來不愛八卦，聽賀祁言下之意，似乎賀與之連孟四小姐也避而不見？這人財大氣粗，沒絲毫憐香惜玉之心，無趣得緊。

  直覺賀祁提這一茬，另有深意，秦茉笑問：“那……孟四小姐還在杭州？”

  “她隨父來長寧鎮，起碼要住上一個月，”賀祁略帶為難，“她在此人生路不熟，我家又無年齡相仿的女眷。上次采荷會，她對你印象深刻，姑娘若得空，不妨與她作個伴兒。”

  平心而論，秦茉對孟涵鈺談不上討厭，但也並無親近之心。

  既然她的酒坊已入賀與之的法眼，無從接近這心高氣傲、行蹤詭秘的家主，與他未來的枕邊人打通關係，也總比坐以待斃要好吧？

  賀祁見她微笑頷首，又道：“孟四丫頭在京城長大，眼高於頂，對咱們這些小地方的人自是淡漠些……不過衝著燕少俠和我的麵子，你無需勞心。”

  秦茉聽得一頭霧水，衝著賀祁還好理解，跟燕鳴遠有何牽扯？

  賀祁沒敢告訴她，孟涵鈺邀她作伴的唐突之舉，完全是因中午碰到燕鳴遠。

  孟涵鈺的父親曾在南燕處學藝，雖無師徒之名，卻有師徒之份，他喚燕鳴遠“老弟”，孟涵鈺隻得硬著頭皮，喊燕鳴遠“叔叔”。聽燕鳴遠提及秦茉之時，稱她一聲“姐姐”，滿是誇讚，孟涵鈺方覺秦茉不容小覷，拉了賀祁牽橋搭線。

  賀祁不說，秦茉無論如何也想不到這錯綜複雜的關係，唯唯諾諾應允。

  二人聊了一陣，賀祁見秦茉沒留他用膳的意思，起身告辭。

  相處日久，他努力在找雙方共處的平衡點，這般不冷不熱不遠不近，固然教他心焦，總好過她避之不及。

  七叔提出讓他們家兼並秦家酒坊一事，成了他和秦茉相識的契機，也是現下溝通的橋梁。

  凝望秦茉盈盈淺笑的嬌媚麵容，賀祁發自內心盼望，這樁並購可拖慢些。

  ……

  悶風吹入西苑時，香酥氣味惹來久未露麵的燕鳴遠，他剛進院落，吸了吸鼻子，扭頭對容非笑道：“容大哥，你藏了什麽好吃的？”

  容非淡然一笑，把僅剩最後一包小魚幹拋出，無須回頭，他已能猜到，藏身暗處的南柳估計要抓狂。

  前兩日，暗衛北鬆遭杜棲遲一眼識破，容非忿懣，命楚然調來武功更勝一籌的南柳。

  賀家八衛原分作兩批，分別以“東南西北”、“前後左右”命名，十多年來保護他和母親賀依瀾，母親去世後，則保護容非一人。

  其中南柳隱蔽性最佳，出手狠辣，深得容非信賴，最大的缺點，大概便是愛嚼零嘴零食。他從杭州連夜趕來，出發前跑到攬月樓，拿了三包小魚幹，本想輪值完吃上兩口，不料一到長寧鎮就被自家公子沒收了。

  若公子留著自己吃，南柳無可厚非，最讓他無奈的是，公子帶上他的小魚幹，跑到之前住的院落逗貓，又與秦家姑娘躲在花廊下，磨蹭了小半個時辰。

  “非禮勿視”、“非禮勿聽”的他，隻能遠遠守在綠樹濃蔭裏，眼睜睜看著一隻肥碩的黃貓叼著魚幹、吃得津津有味、竄到小清池喝水、四處亂蹦、追逐蝴蝶……

  午後，目睹公子喜滋滋跑到秦家主院，而後意味深長地交出了第二包小魚幹，南柳隻想翻白眼。

  此際，公子將最後的魚幹給了一名綺年玉貌的少年郎，南柳除了幹瞪眼外，連氣也不敢喘。隻因這少年郎身負絕藝，武功驚人，稍有不慎，易被發覺行跡。

  “哇！這好吃！我以前吃過？”燕鳴遠嘴上不停，雙眼審視容非，笑道：“你心情很不錯嘛！平白無故笑那麽甜！”

  “……”容非活了二十三年，從未被人用“甜”形容，一時間無言以對。

  “和好了？”燕鳴遠神秘一笑，“前兩日失魂落魄的……”

  容非被他當眾揭破，赧然道：“有得吃，還亂嚼舌根！不怕咬舌頭？”心下暗忖，這家夥明明這幾日不在西苑，難不成匿於不為人知的所在窺視？

  誠然，容非數日不見秦茉，忐忑過，失落過，惶惑過，糾結過，直至上午從東苑飄回來，樂嗬嗬如吃了蜜一般。

  嗯，吃了比蜜還甜的……秦姑娘。

  說好要巧取，結果，豪奪更直接些。

  出乎意料的是，她雖瑟瑟發抖，卻半點脾氣也無，由他錮在懷內，輕吮慢親……比小貓還聽話，嗯，獎勵小魚幹好了。

  下午見不到她，他認定她可能被自己的衝動嚇著了。姑娘家，害羞乃常態，給她點時間，適應便好。

  思前想後，他下定決心，告訴她前因後果，以及他的身份，隻要她同意，他立即央媒提親。

  沉浸在美好的設想中，容非微抿的唇無處不透著笑。

  幾個青色的果子淩空飛來，他差點被砸，幸好手疾眼快，勉強接住了。

  燕鳴遠狡黠眨眼，“看不慣你摻糖的笑，怪肉麻的，吃些酸青梅，和一下。”

  他話音剛落，人如旋風似的卷走了小魚幹，迅速消失在門後。

  這小子！

  容非以帕子拭淨青梅，放嘴裏咬一口，甘酸爽脆，莫名覺得這酸澀也混了甜。

  心甜，吃什麽都好吃。

  忽然，“砰砰”的兩聲，院門被人撞開，又以極快的速度合上。

  容非倏然轉頭，來者一身淺灰衣裳，麵目俊秀，強自鎮靜的麵上隱隱氤氳著慌張，正是楚然。

  怪了，楚然跟隨容非多時，見過不少大場麵，一貫鎮定自若，凡事處之泰然，何以大驚小怪？

  見他喘了口氣，邁步直奔而來，容非心一沉，暗叫不妙。

  莫非，出事了？

  作者有話要說：

  賀祁：感謝七叔這位大媒人！

  容非：今年別指望要零花錢！

  特別鳴謝：

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  第四十五章

  “公子， ”楚然瞥見院子角落有倆孩子在追逐，自覺降低嗓門，“小的從驛館回來， 不慎與孟四小姐的親隨撞了個正著……”

  什麽？容非有點懵， 過後才反應過來。

  真笨！定是被蜜糖蒙住了心！