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  黔源縣衙

  顧玉成盯著水盆裏的東西，小心用木棍撥拉了一下。

  令人窒息的臭味兒竄起來，他急忙將口鼻捂得更嚴實些，退開兩步跑到窗邊。

  這是從汪雄身上搜出來的，足足六個薄片，被他藏在鞋底和頭發裏，若非宋六郎將人扒光了檢查，很容易就會忽略。

  被這麽個窮凶極惡之徒小心藏起來的，應該是什麽重要之物。本著這樣的想法，哪怕這東西臭氣熏天，顧玉成還是小心帶了回來。

  就是太臭了，又洗又泡了整整兩天，味道還是如此驚人。

  以至於顧玉成現在出去，都不敢靠近宋琢冰，怕她像宋六郎那樣嫌棄跑開。

  “有點分量，硬度一般，像岩石又不是，顏色也不一致……”顧玉成回到水盆邊看了半晌，忽的站起身來。

  他真是迷障了，水泡不出來，還可以火燒啊！

  十八般武藝都試試，他就不信了，還能不知道這東西是什麽。

  第83章 靜待時機

  為了安全起見, 顧玉成將六個薄片分成三份，其中兩份給了黔源縣裏唯二的兩家鐵匠, 最後一份留在縣衙煆燒。

  因為味道奇詭, 老實巴交的廚娘難得強硬了一回, 堅持不用廚房的灶火燒, 寧肯在花園通風處放個小爐子，隔一陣兒跑去看火。

  宋六郎非常熱心地買了燃燒時間長的好炭：“她再多跑幾趟, 我連廚房的飯都不想吃了。”

  顧玉成：“……”

  薄片不大，煆燒起來也快，不過三五天的功夫, 顧玉成就拿到了鐵匠送來的成品。

  其中一家往外捶打雜質的時候，捶著捶著發現那薄片越來越小, 迫不得已把它們合二為一, 融了個小圓球。另一家也遇到了同樣的問題，恰好手邊有現成的銅水，就摻了點兒進去, 煉出一白一褐兩根小鐵棍。

  顧玉成看過後問了幾句, 然後將縣衙燒出來的一塊疙瘩給他們看。

  二人顛了顛又湊近聞了聞，都說應該是鐵, 但燒得不怎麽幹淨, 更詳細的看不出來。

  顧玉成給了賞錢，命他們不可亂說，就將這些東西小心收起來，等到傍晚和宋家兄妹聚在花園亭子裏, 商量應該怎麽辦。

  宋琢冰做事仔細，拿了個秤銀子的小秤，將盤子裏的圓球、鐵棍和黑疙瘩都稱了重量，又用小鐵棍削肉，發現它雖不甚鋒利，但很堅硬，打磨一番用來削東西不成問題。

  顧玉成不死心，找了孩童玩耍的鐵彈珠和這三樣對比，發現相差不大，至少密度差不太多。

  “瞧你們倆麻煩的，看我。”宋六郎掏出塊磁鐵，得意洋洋往盤中一放，瞬間把鐵疙瘩和圓球都吸了過來，兩根小鐵棍也顫顫巍巍地轉了個方向。

  顧玉成：“……”

  宋琢冰：“……”

  看來是鐵無疑了。

  雖然不知道具體情況，但平王力保的凶犯身上，能搜出六種不同類型的鐵礦石，顯然所圖甚大。

  那汪雄口口聲聲說什麽大事，狂妄得要命，現在看來，他倒是沒誇口。

  三人隔著盤子對視，你看看我我看看你，俱是心底發沉。

  顧玉成尤甚。

  他自來到這裏，拚命讀書作文，一刻不敢稍歇，過五關斬六將地在科舉之路上拚殺，為的不過是帶著家人過上好日子。不敢求大富大貴，至少平安富足，能庇護自家人。

  結果先是從京師被貶到黔源，現在又無意間窺破藩王隱秘，就像忽然發現小池塘底下連通著一片海，海裏頭還波濤洶湧一樣。

  這一刻，顧玉成深深理解了□□的重要。他最多是個有一葉扁舟的普通人，為什麽要遇到這種大風大浪？

  好在他不是消極的人，告白成功後更是立下努力奮鬥迎娶宋琢冰的目標，頹喪片刻便調整過來，溫聲道：“平王盤踞西南十幾年，一直平靜無事，想必不會衝動行事。我們早做打算，還有時間籌備一二。”

  宋琢冰道：“和君哥說得對，如今隻盼天子聖體安康，朝廷太平。”

  宋六郎點頭讚頭：“平王府在靈安縣與莽縣之間，占地甚廣，田莊都有萬頃。雖然地勢平整好耕種，卻不利於用兵，有點動靜馬上四鄰皆知，州府精兵快馬可至，現在的確不需太過擔憂。”

  他和宋琢冰生於武將之家，深知朝廷無事才能四境平安，假如朝中動蕩，如平王這類人就會渾水摸魚甚至揭竿而起。他當初離京時深恨天子昏聵，如今卻發自內心希望這位天子能多活兩年。

  畢竟殺汪雄這事兒見不得光，他們沒有明麵上的有力證據，連告發平王尋求朝中援助都做不到，隻能靜待時機。

  三個年輕人無意間得知這等驚天秘密，雖互相鼓勵勸解，到底是緊張的。從第二天開始，宋六郎就加大了對衙役的訓練力度，還指揮他們分組對戰。

  最初訓練的時候，沒幾個人樂意，現在練了一段時間好處顯現出來，又有陸三賈壬這等被縣令敲打過的，正欲尋機會表現，是以縣衙上下對加訓並無怨言，每日練得熱火朝天。飯量跟著增大，幫廚都多雇了兩個。

  顧玉成則帶著宋琢冰，跑了幾次苗寨，談合作養蠶及苗人孩子進學的事情。

  他深知槍杆子裏出政權的道理，奈何縣衙人力嚴重不足，即使全縣武裝起來，也不能和籌謀多年的平王對抗，因此就把主意打到了苗人頭上。

  苗人時代居於此地，最是熟悉地形，人數眾多且民風彪悍，真到萬不得已的時候，哪怕不能成為助力，至少也要避免腹背受敵的情況發生。

  一方有心拉攏，另一方早有盤算，顧玉成在苗寨受到熱烈歡迎，和兩個土司一拍即合，很快定下各項細則。到了十月底農閑的時候，黔源縣學堂中已經隨處可見苗家小孩背著色彩鮮豔的書包進進出出，和漢人孩子打鬧玩笑。

  “和君哥，你對小孩子真有耐心。”宋琢冰不無佩服地道。

  這段時間她和顧玉成跑前跑後地忙碌，很快發現顧玉成對小孩特別溫和，甚至有種老母雞護崽的焦慮感，唯恐他們受傷吃苦。她自己是家中幺女，從小備受哥哥們寵愛，但對小孩並無耐心，有時候看到侄子侄女們調皮搗蛋，還想躲遠點兒。

  顧玉成輕笑道：“我是故意的，先讓你看看我對小孩子多好，將來才能放心養育我們的孩兒。”

  宋琢冰：“……”

  宋琢冰揮拳毆打了他兩下，紅著臉跑開，一晚上沒搭理顧玉成。

  第二天早上，顧玉成特意做了荷花糕，親自過去賠禮，終於哄得宋琢冰眉開眼笑，倆人甜甜蜜蜜吃完糕點，再度忙碌起來。

  “什麽吵架？借口罷了，嗬！”

  宋六郎自覺冷眼無情，將顧玉成這點伎倆看得透透的，奈何自家妹妹樂在其中，他隻好忍住，將滿腔感情發揮到衙役身上，訓練得越發盡心。

  衙役們承受愛的訓練之時，顧玉成趁著天氣尚可，征發了來到黔源縣之後的第一場徭役。

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  第84章 祥瑞四起

  徭役是每個成年男子都要承擔的義務, 必要的時候甚至婦女也要服徭役，通常分為雜役、兵役和力役。顧玉成這次征發的就是力役, 分批次安排成年男丁修繕城牆, 每批服役二十天。

  對於這種找人無償做苦力的行為, 顧玉成很不適應, 但他不能無端挑戰整個徭役體係，跳出來給人發錢, 隻好在減少工作時間的同時增加工作待遇，盡力把夥食水平提上去。

  如此過了兩天，顧玉成跑到城樓上視察, 意外發現眾人都很滿意，甚至背地裏也誇個不停。

  “我服役十幾年了, 還是第一次吃上白麵包子, 真香。”

  “哈哈，別說你了，小老兒我過兩年都不用服役了, 還是頭一次湯裏見葷呐！”

  “咱們可是趕上好時候了, 自從顧大人當了縣太爺，地裏收成都多了。”

  “別說, 這次服役肯定不會累死人了, 想想就舒坦。”

  “大夥加把勁兒，說不定還能早點修完早點回家啊！”

  叮叮咣咣的忙碌聲中，顧玉成悄悄下了城樓，吩咐管事的好生盯著, 就慢悠悠回了縣衙。

  他心中感慨百姓不易，有點好處就滿足，卻不知在眾人眼裏，他這樣不貪汙不索賄的縣令，已經是個好官了。

  再加上教人記數識字、低價賣肥料、處理瑣碎案件時公平公正，還把百夷治得服服帖帖，不在城中鬥毆，樁樁件件林林總總，可以說潤物無聲，教化無形，哪怕吏部即刻考核，也能得個“上佳”的考評。

  ……

  許是夥食激勵下役夫幹勁兒更足的緣故，十七天剛到城牆便修繕了一半，檢查驗收之後，第一批服徭役的百姓順利歸家，每人還領了五塊又厚又結實的糕餅。

  顧玉成暗自滿意。他雖飽讀詩書，到底沒有戰陣對抗的經驗，對於平王府這個□□非常忌憚，偏實力懸殊，隻好能找補一點是一點。若非如此，今年的徭役應該是修城外的兩條路，而非修繕城牆。

  現在城牆修繕速度提高，他就有更多時間做其餘準備了。

  顧玉成計劃得很周詳，結果第二天就被告知發現了神龜，請他定奪。

  “了不得啊大人！神龜在城牆潛修不知道多少年，大得嚇人，背上還有個王字花紋。”報信之人非常興奮，揮著兩條胳膊比劃，“那麽大！張嘴就吃一條魚！”

  顧玉成：“……”

  他揣著滿肚子問號過去一看，發現這隻據說在城牆裏潛修多年的烏龜通體墨黑，大如臉盆，已經被小心“請”出來放到紅綢上，腦袋旁邊擱滿瓜果，甚至還擺了個小香爐。

  連它“潛修”的夾在兩塊城磚之間的縫隙，也被插了三隻短香，還有人跑過去磕頭。

  顧玉成上前細看，果然見那隻烏龜背上有個若隱若現的“王”字，陽光下更加明顯。

  “還是咱們黔源好，不然神龜能跑城牆潛修？”

  “祥瑞啊！這得活多大年歲了！”

  “千年王八萬年龜，我看這大王八……”

  “呸呸呸！人家是神龜！”

  “顧大人一來，神龜就冒了頭，他倆是不是認識啊？”

  “對啊，畢竟是風雷縣令！”

  顧玉成：“……”

  他對各朝各代的祥瑞之事都能說出個一二三，什麽鳳鳴龍吟、稻穀豐收、巨石碑文、天現異象等等，相比之下，烏龜都排不上號，也就馱馱碑文做個陪襯。

  沒想到黔源縣城牆裏還能有這麽大個兒的烏龜，瞧那體積顏色，至少也十幾年壽命了。

  顧玉成略一沉吟，朗聲道：“神龜現世，必有靈異，當請得道之人前來。”隨手指了個人，“速速去請三笑真人。”

  宋六郎昨天剛發現縣衙附近多了形跡可疑之人，做生意的貨郎還突然冒出好幾個，今天就有所謂的“祥瑞”出現，由不得他不多想。

  而且龜背上還有個“王”字，隻要他沒打算造反，就不可能把這龜當祥瑞。

  兩刻鍾後，三笑真人在眾人殷殷期盼下，帶著全副家當和最機靈的小徒弟，仙氣飄飄地上了城樓。

  顧玉成已命人清出塊空地，用桌子搭了個簡易祭台，對三笑真人道：“修繕城牆之時，挖出一巨龜，還請真人施法，看看它究竟是不是祥瑞之兆。”

  三笑真人現在他手下討生活，察言觀色能力一流，聽完囑托就擺開陣勢，認認真真跳了一通，把桃木劍舞得虎虎生風，還在龜背上敲了三下，最後正氣凜然地道：“此龜乃是玄武真人坐下豢養，偶然降臨黔源，迷失蹤跡，貧道受其請托，要開壇做法，送其歸位！”

  “神龜有這番來曆，果然不凡。”顧玉成麵露讚賞，然後請三笑真人抓緊時間，趕緊把龜送回去。