他身著短衫, 麵色黧黑，露出來的手腳粗黑結實, 顯然是做慣了粗活的。此刻那雙布滿老繭的手裏捧著一把銅錢, 顫巍巍打著哆嗦, 不斷朝著周圍人伸過去, 壓抑著哭聲哀求：“幫我數數啊，數數吧！到底是不是九十文？是不是九十啊？！”

  “不是給你數過了嗎？七十八！七十八！多少遍都是七十八！”

  “你是不是啥時候掉了錢不知道啊？”

  “蒲二牛你沒事兒吧？你可想開點兒啊。”

  “咋回事兒啊, 好端端一個人就成這樣了？瞧著怪可憐的。”

  宋琢冰看那身量高大的漢子脊背佝僂，捧著銅錢來回轉，雙目赤紅卻透著茫然無措, 頓覺不忍，上前道：“我幫你數。”

  蒲二牛將那雙憋出紅血絲的眼睛瞪得更大, 好一會兒才認出麵前的俊俏後生是顧縣令的護衛, 他心頭一喜，小心把錢放到地上：“大人幫我數數，是不是九十文啊？”

  他幹裂的嘴唇上下開闔, 仿佛喃喃自語又像是自我勸服：“我每年給蒲家幫工, 老爺親口許了九十文工錢的，他親口許的……”

  宋琢冰持刀畫了個圈, 把那堆銅錢圈住。

  “看好了, 這是十。”宋琢冰一個一個地數出十枚銅錢，放到圈外，然後又數出十個，“加起來是二十。”

  她將二十枚銅錢疊起來放好, 抬頭看了蒲二牛一眼，問道：“看清楚了嗎？”

  蒲二牛不斷點頭：“看清楚了。”

  宋琢冰如法炮製，再次數了兩個二十，然後將三摞銅錢排列整齊，麵無表情地道：“三個二十加起來，六十。”

  蒲二牛連連點頭，兩眼盯著圈裏散亂的銅錢，臉上似哭似笑。

  剩下的銅錢被宋琢冰一個一個摞起來，這次不用人說，他自己也看得出來少了兩個。

  “這是十八個，統共是七十八文。”宋琢冰說完，將四摞銅錢抄起來，還給蒲二牛。

  “收好。如果有人欠錢不給，可來縣衙擊鼓。顧大人是個好官，會為你做主的。”

  出門在外的時候，她與顧玉成幾乎形影不離，白家棺木事件更是出手淩厲，叫人見之難忘。這會兒聽她教蒲二牛鳴冤，其餘人紛紛勸說起來——

  “上不得公堂啊大人，蒲家肯定不認的！”

  “是啊，沒憑沒據的，不是給顧大人添麻煩嗎？”

  “這都多少年的事兒啦，講理都沒地兒講。”

  “那錢是不是丟了幾個啊？”

  蒲二牛原本愣愣地聽著，忽然猛地瞪向說他丟錢的人：“我沒丟！”

  這捧銅錢，每一文都是他的血汗，他恨不得穿到肋骨上護著，怎麽可能丟？！

  蒲家是大戶，每到農忙時節，就會雇人幫工。工錢少，但是管吃飯，不管野菜粗糧，都管飽。

  為了求個生計，他十歲就去給蒲家幫工了，像個成丁似的拖著犁耙，在地裏頂替牲口拚命幹活。那時候忙完耕種的工錢是七十文，後來他長了年歲，也長了力氣，工錢就成了九十文。

  蒲家老爺笑眯眯地對他說：“二牛啊，你也是咱蒲家人，我看著你長大的。別人工錢八十文，唯獨你是九十，可要好好幹啊。”

  蒲二牛就這樣給蒲家幫了許多年的工，但是到底多少年，他自己也不知道。

  隻知道每一次幫工，他都能拿到“九十文”工錢。

  捧著手裏的“九十文”，蒲二牛終於放聲痛哭起來。那哭聲嘶啞悲慟，仿佛要把腔子裏的血一起哭出來，連先前說風涼話的人都麵露苦澀，跟著抹了抹眼角。

  ……

  “那蒲家太過可惡，平日裏一副善人模樣，誰知就生了張嘴，連幫工的錢都扣，還一扣幾十年。”宋琢冰將長刀放在桌上，一口飲盡杯中冷茶，猶自不平，“雖說沒有憑據，難道就讓他這樣逍遙自在？”

  她出去打聽了一遭，才知蒲家多年來一直暗地裏克扣工錢。有人機靈些，還能找補回來，如蒲二牛這般實心眼兒的，被騙了不知多少。因著都是口頭約定，連告狀都沒底氣。

  宋六郎小聲道：“七娘莫要生氣，和君已經懲罰蒲家了。”

  宋琢冰喜道：“怎麽罰？我竟沒有聽說。”

  “這種事哪兒能大張旗鼓地說出來？”宋六郎擠擠眼睛，“那蒲家不是村中大戶嘛，和君花錢找人過去教數數兒了，就在蒲家門外。聽說蒲家人都沒臉出門，還把今年欠的工錢補上了，嘿嘿嘿。”

  他說著忍不住笑出聲來，宋琢冰想想那場景，也跟著暢快起來，讚道：“還是和君哥有辦法。”

  宋六郎點點頭：“是啊，怪不得能取中探花。”

  他正待再誇幾句，忽然見顧玉成神采飛揚地抱著個包裹走來，忙起身去接，嘴裏道：“可是有什麽喜事？”

  “確實是大喜事。”顧玉成將包裹遞給宋六郎，含笑道，“恭喜六哥和七娘，這是驛使從銅陵縣帶來的，聽說有宋將軍的衣物。當初失蹤的地方也被搜查過，隻餘下山匪屍首，想來宋將軍和令兄們吉人天相，現在定是平安無事。”

  宋家兄妹頓時大喜，宋琢冰更是瞬間濕了眼眶。

  顧玉成早知宋家流放之事蹊蹺，現在好不容易聯係上了，又涉及宋家私事，他作為外人不好旁觀，便找了個借口離開，將空間留給宋六郎和宋琢冰。

  顧玉成走遠後，宋六郎小心解開包裹，發現裏麵果然是父親的一件衣袍，還有半塊碎掉的甲衣。

  “真的是父親！”宋六郎喜出望外，將包裹連同裏麵的東西細細檢查，沒多久便摸出一封信，其上字跡潦草，但確是他父親的筆跡無疑。

  信中寫到他們已經潛入深山安置下來，並得知六郎和七娘去了黔源縣，叫二人毋庸擔心，靜待時機即可。

  宋琢冰將信翻來覆去看了數遍，摩挲著那句“重聚可期”，眼淚忍不住掉了下來：“六哥，我好開心。”

  “看看，叫我說準了吧？”宋六郎掏出帕子在宋琢冰臉上來回擦，“多大人了還哭鼻子，真醜。”

  宋琢冰被擦得生疼，奪過帕子不理他了。

  .

  兩天後，縣衙附近孩子們掰著腳丫數數的隊伍裏，多了個高高大大的蒲二牛。

  他瞧著比往日更沉默了些，眼中卻蘊著野火似的光，叫人不敢逼視。

  隨著蒲二牛的出現，前來學數數、領糕餅的成年人迅速增多，答錯問題了也不惱，嘻嘻哈哈地接著學。

  待何時傅將登記的表格攢了厚厚一遝的時候，顧玉成拿出來做獎勵的糕餅山也消耗殆盡。這回何時傅有了經驗，請示過後再次招人做了一批糕餅，並聲明是最後一批了，吃完再沒有的。

  有人來問為啥，被何時傅當場罵回去：“你小子早把糕餅吃進肚裏了，還想吃啊？都聽好了，這是顧大人為了教化生民做的善事，可不是憑空白來的！隻有咱們黔源縣的百姓才能過來領，其他縣的都沒這好事兒，該抓緊的趕緊啊！”

  史有才邁著八字步，慢悠悠地道：“對，都抓緊啊。”說完就到一旁教人認字去了。

  自打這糕餅山立起來，史有才的職業生涯就重新煥發了生機，人也跟著精神起來。

  因為每個人多多少少都要用到數數兒這一技能，雖然學起來不是那麽積極，但學會後普遍覺得生活格外方便。加上蒲二牛的教訓太過慘痛，就有人學會數數兒後還想學認字。

  史有才便在顧玉成的支持下，分得了兩個衙役幫忙，然後在縣衙外頭豎起一塊板子，每天教三五個字。

  這種事情他從前是不屑一顧的，但多年冷眼看下來，終於再見到熱切求知的目光，史有才心理得到了極大滿足，甚至開始留意有沒有聰慧的小孩能收為學生了。

  聽說縣令大人就是少年時拜了名師才高中探花，說不得他也能教出一二科場得意的學生來呢……

  眼看縣衙各項事宜邁上正軌，人口還增加了近百，顧玉成整個人放鬆下來，便決定趁休沐日和宋家兄妹一起去郊遊。

  他們三個人裏頭，兩個都是不能亮出真實身份的人，剩下一個還是風頭正盛的縣令，為了清淨自在，便提前讓廚娘做好飯食，第二天一早趕了輛青布牛車悄悄出發，太陽剛升起的時候就到了目的地。

  這是個背山靠水的小河灣，綠樹濃蔭，頗為涼爽。

  將牛在野草叢裏拴好，把車上東西搬下來，宋六郎便自告奮勇去抓魚：“咱們好容易出來一趟，隻吃冷飯未免無趣，我去捉幾條魚來湊數，順便探探前方風景。”

  他每日裏東進西出跑習慣了，對附近地形頗熟，知道往裏鑽過山隙有個小潭，說了一聲就拎上簍子大步離開。

  宋琢冰：“……”

  不知怎的，她最近不是很想和顧玉成獨處，總覺得有些尷尬，又說不出來哪裏尷尬。

  好在顧玉成是個非常善解人意的人，非但自己忙這忙那，還請她幫忙生火。宋琢冰有了事情做，就自然而然地背轉身麵對幾根幹柴，拿出火石擊打。

  找好枯枝準備湊一塊兒生火的顧玉成：“……”

  第73章 難得獨處

  時機難得, 奈何雙人行動出師未捷，顧玉成默默歎了口氣, 放下枯枝去準備調料。

  經過羊腸山短暫的共處, 他深知自己才是廚藝擔當, 這次出門便準備得格外齊全, 包括油鹽醬醋和剁碎的辣椒、蔥薑，還備了切碎的生蒜和過油炸了的熟蒜, 林林總總用了七八個瓶子。

  雖然還抓不住心，先抓個胃也是極好的……

  幸運的是，直到宋琢冰將火生起來又把鍋吊上, 宋六郎還是沒回來。顧玉成心頭暗喜，慢慢循著機會和宋琢冰閑聊。

  起先是一問一答, 沒多會兒話題就被扯到了玄學上, 顧玉成講了兩個佛家小故事，把一應野餐用的東西整齊放到淺藍色粗布上，然後望著宋琢冰, 認真地道：“七娘, 我並不信佛，可有時候也覺得, 這世間一飲一啄, 皆有定數。你看，我在瓊林宴上得罪了玄鶴子，被貶到黔源縣，起初很是鬱悶, 還被山匪打劫，好在遇到了你……還有宋大哥，順利到了黔源，又能為百姓做些事，可謂失之東隅，收之桑榆了。”

  “前日老師來信，說天子生了場病，身體大不如前，京師跟著動蕩不安。此時遠離京師，未嚐不是一件好事，待將來安定下來，說不定我們還能一起返京呢。如宋將軍這般棟梁，也必能另有造化。”

  “你若不信，我們就打個賭，賭一年之內定有好消息傳來，好不好？”

  被那灼灼中透著溫柔的目光籠罩，宋琢冰隻覺得耳朵發熱，不自覺轉開眼，輕聲道：“謝謝和君哥。”

  她再是遲鈍，也明白顧玉成是借著佛理勸慰自己，一時間心頭又酸又軟。

  憑她本心來說，絕不後悔擊殺清羽三人。因為柳貴妃著實手段齷齪，明知父親被玄鶴子多番示好卻不為所動，轉而撕破臉時常爭執，偏偏還是強請了她去飛仙殿赴宴，為的就是逼她站隊，進而逼迫宋家站隊。

  如果不幫施郡主，任憑柳貴妃翻手為雲覆手為雨，那麽等不到天黑他們家就得變成玄鶴子走狗。

  甭管天子和朝臣信不信，反正髒水能潑宋家一身。憑你再怎麽辯駁，也別想繼續做純臣。

  宋琢冰生來機敏，又和兄長們同受教導，絕非優柔寡斷之人。她衡量過後，片刻之間便下定決心，雷霆出手，一舉殺賊。

  她真的不後悔。

  可是看到母親和嫂子們含淚回娘家避禍，偌大宋府轉眼成空，父親和哥哥們套上枷鎖流放千裏，宋琢冰再是堅韌，也無可避免地懷疑自己，無數次在深夜人靜的時候捫心自問，問自己是不是衝動行事，給全家招來禍端。

  這心事沉沉如墨點，在她心頭氤氳開來，四散飄蕩，又無法對人言說。

  家中遭此橫禍，然從父母到兄嫂，沒有一個人埋怨她，她再自怨自艾，豈非給家人平添煩惱？

  宋琢冰將這點心事深深埋下，從沒想到能被人看出來，還能被委婉勸解，仿佛有一雙手從她肩上把那無形重擔挪開似的，這手的主人還如此溫柔，叫她甚至生出點逃避的心思，想馬上找個地方藏起來。

  宋琢冰難得露出含羞帶怯的小兒女情態，偏她自己一無所覺，強自鎮定撥弄火堆，實則脖頸耳根都泛起一片粉紅。

  顧玉成心中極是驚喜，撿起枯枝湊過去，看著兩根枯枝並到一處燃燒起來，低聲道：“這次打賭，彩頭的話……”

  宋琢冰忙搖搖頭：“不打賭。我相信和君哥。”

  打賭什麽的，還是算了叭。

  因為宋六郎已經跟顧玉成打過好幾回賭了，大到“銅陵縣說不定有好消息”，小到“明天淩晨有雨”，一回也沒贏過。非但把自己買來的好酒輸掉，還要帶著衙役訓練，他憋氣之下，背地裏甚至給顧玉成起了個“黔源賭王”的綽號。

  可別讓和君哥知道了才是……

  兩人有一搭沒一搭地聊著，直到幹柴燒去三分之一，才察覺宋六郎還沒回來。

  宋琢冰想去找找看，轉而想到自己不認識路，隻好繼續等著。

  顧玉成拿出帶來的水果遞給宋琢冰，道：“六哥這次肯定收獲不少，待會兒我們——啊！”