高象沒想到他挑出來的文章是顧玉成的，心中微訝，暗道顧儀這次不知怎的教出個優生來，竟能躋身素有才名的鍾江二人之間。

  方寬捧著三份卷子再次呈送，寶華天子微微頷首，下首的臣子便知其意，謝恩行禮後無聲退下。

  三鼎甲既無異議，他們就要在中午放榜唱名之前，將餘下三百五十四名新科進士的名次排好，並報送各部。

  ……

  此時，新科進士們已經等在殿中，或暗自緊張，或翹首以盼，俱是意氣風發。

  相比之下，顧玉成的平靜就格外顯眼。他昨日登上馬車，慢悠悠回到家中，吃了愛心燉雞又洗澡收拾，晚間早早睡下，現在正是精神飽滿的時候，且年齡尚小，神態放鬆，在一眾年齡偏大的進士中越發顯得挺拔俊秀，如玉樹芝蘭，光彩照人。

  眾人是按照會試名次站的，江星漁就在他旁邊，不經意瞥到，心中暗哼。

  他昨夜默了文章傳看，恩師與家中大儒都是讚不絕口，說比會試幾篇都更加出色。如此看來，他今天說不定能進三鼎甲，獨占鼇頭也未可知……

  到時候，顧玉成這個第六，可就不夠看了。

  這般想著，有內侍的聲音高高響起：“陛下駕到——！”

  江星漁忙行禮下拜，心頭一陣激動，馬上要唱名了！

  他們這群人早得了內官提點，不可直視天顏，這會兒顧玉成也跟著眾人下拜，姿勢標準的同時在心中吐槽，這個不能直視那個不能直視，到底是憑什麽判斷對麵人的身份呢？

  雖說有紋飾、腰牌等物可以區分，萬一被人盜用或仿製了呢？

  不直視就不直視吧，聽寶華天子叫免禮的聲音，頗為蒼老，顯然是有年紀了。以後若能入朝為官，自然有機會得見，現在還是老老實實待著吧。

  這般想著，顧玉成微微垂眼，肅然而立，靜靜等待唱名。

  他是真不慌，畢竟殿試比起之前的考試友好許多，是排位賽而非淘汰賽，最次也有個同進士出身。有了這重身份，甭管做個什麽小官兒，從此都不必日夜苦讀，艱難下場。

  對顧玉成這個曾經讀書N年又被迫經曆重重考試的人來說，沒什麽比此刻更放鬆了。

  顧玉成悄然神遊之際，大太監方寬正躬著身，低聲向寶座上的天子介紹前十名進士，好讓天子有個初步印象。

  他能從底層爬到禦前，能力手段樣樣不缺，一早就專門認了人，為的就是天子問起時能應答得當。

  待他一一指認完畢，寶華天子望著下方整整齊齊的進士們，忽然道：“顧氏玉成，可為探花郎。”

  言畢將寫好名字的兩塊木牌調換，揮手示意方寬唱名。

  這時候人多官少，選才標準就更加嚴苛，身有殘疾或麵容缺損的都不能入朝為官，甚至出現“身言書判”的四重標準，即體貌、言辭、書法和文采，身還排在首位。

  和江星漁相比，顧玉成顯然更加年少俊美，在一眾新進士中也是出類拔萃，方寬暗自瞟了一眼，高聲開始唱名——

  “第一名，京師萬年縣，鍾綸！”

  “第二名，南懷州梓縣，江星漁！”

  “第三名，廣德州清平縣，顧玉成！”

  “第四名……”

  唱名聲漸次響起，顧玉成卻已經聽不太清了，耳邊隻砰砰響著自己的心跳聲。

  他取中探花了！

  他再也不用考試了！

  作者有話要說：　　作者也終於不用再寫考試了……︿(￣︶￣)︿感謝在2020-04-22 23:45:17~2020-04-27 23:33:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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  第58章 跨馬遊街

  春風得意馬蹄疾, 一日看盡長安花。

  顧玉成此時就處在這種熏熏然的情緒裏，騎在披紅掛彩的高頭大馬上, 跟著狀元和榜眼, 在京師最繁華的街市上跨馬遊街。

  沿途擠滿了看熱鬧的人, 都爭著一睹新科進士的風采。抬眼望去, 兩側所有酒樓或稍高些的建築，露出來的窗戶口也是滿滿當當, 還有人趁著居高臨下的優勢位置，試圖把瓜果釵環之類扔進他懷裏。

  幸好進士遊街有官兵護送，能夠阻擋一二, 顧玉成又是堅持鍛煉的人，反應敏捷, 才沒有被掛得滿身滿頭。

  即便如此, 他前身後背還是被頻頻砸到，甚至有官家小姐用絹帕裹了珍珠砸過來，一旁還有人高聲叫好。

  顧玉成：“……”

  你這跟暗器有什麽區別？

  他借著揮手的動作, 抖落不下六條手帕, 帶起一陣香風。

  感歎京師百姓真是熱情的同時，顧玉成後知後覺地擔心起自己是不是動作太多顯得不夠穩重。畢竟看前麵兩位, 一個狀元一個榜眼, 都穩穩當當坐在馬鞍上，不像他這樣來回動彈。

  這般想著，顧玉成也盡量將動作幅度放小，眼觀六路耳聽八方, 隻在分量偏重的果子扔過來時及時閃躲，其餘時間安靜微笑，盡力做個端莊探花。

  聽說禦史和其他朝臣也會出來看熱鬧，可不能在未來同僚麵前丟臉……

  探花郎一心多用，試圖讓自己不那麽顯眼的時候，榜眼正努力維持表情，讓自己看起來不那麽糾結。

  江星漁三歲發蒙，學問和見識都不缺，自然知道曆朝曆代不乏因為名字或長相在殿試時脫穎而出的進士。遠的不提，前朝就有一個叫彭長齡的進士，臉也生得細長，會試考了第十二。結果殿試時，當時六十多歲的天子一看這名字和長相，大呼吉兆，幹脆利落地把彭長齡點做狀元，還加以重用。

  隻是這種事，發生在別人身上是笑談，發生在自己身上……江星漁抿抿唇，那百般滋味，真是難以言喻啊。

  照理說他從會試第七成為殿試第二，一躍進入三鼎甲，絕對是超常發揮了，應該喜笑顏開歡欣鼓舞。奈何這個榜眼來得太憋屈，竟然是因為寶華天子覺得顧玉成更加年輕俊美才換了他倆的名次，叫他情何以堪？

  要不是時機不對，江星漁簡直想悲憤質問，他江星漁難道不年輕嗎？難道不俊美嗎？

  他可是被不知多少佳人讚頌過的風流才子啊。

  長得醜那還風流得起來嗎？最多就是個才子啊！

  然而江星漁再狂放，也曉得跨馬遊街的時候不能生事，何況全京師的人都看著，他真丟不起這個臉。

  心裏苦，麵上還得端著，這般內外糾結之下，江星漁整個人越發嚴肅端正，笑容也相當含蓄，非常符合榜眼人設。

  從人群裏經過，還聽到有人誇他“瞧瞧榜眼老爺的臉，一看就是個穩重人”之類的。

  江星漁：“……”

  他受不了這委屈！

  可他在老家美名傳揚多年，最知道這種事兒沒法理論，最好提都不要再提，否則就是用自己成全顧玉成的美名，還得背上心胸狹隘的鍋。

  好在隊伍緩緩前進數裏，終於出現慧眼識珠之人，江星漁身上也多了幾十條手帕，讓他稍稍找回信心，笑容也更真切了些。

  打頭的狀元鍾綸年近四十，已經過了喜好風流的年歲，這會兒不知身後兩人各有包袱，隻歡喜今日高中狀元，從此能大展拳腳，竟成了三鼎甲裏最開心的一個，不時對道旁恭喜的人拱手道謝。

  如此熱鬧半日，京師三年一度的進士遊街才告結束，顧玉成也帶著天子賞賜被恭恭敬敬送回家，對方還特意叮囑他不可飲酒太過，因明日要進宮參加瓊林宴，禦前失儀就不美了。

  顧玉成謝過對方又給了賞錢，才關上門和家人慶祝。

  “哥哥，我跟娘看到你了！”顧玉榮興奮得臉蛋紅撲撲的，兩隻眼冒著崇拜的光，“哥哥真威風！那匹馬也很威風！”

  隻可惜娘親怕她擠丟了，遠遠看了兩眼就抱她回家，說不能給哥哥添亂，與其湊熱鬧不如煮鍋飯來得實在。

  顧玉成將個頭拔高一截兒的顧玉榮抱起來，轉了幾圈放到椅子上，笑道：“等以後有機會了，哥哥就帶你和娘去騎馬。”

  “阿榮別鬧你哥，阿成你也不許老慣著她，別人家姑娘這麽大都要學規矩了，就她成日裏跑跳，沒個文靜的時候。”王婉貞邊說邊把做好的幾個菜端出來，催他們坐下快吃。

  嘴裏說著責備的話，王婉貞卻是眉眼帶笑，整個人都透著輕鬆喜悅。

  她今天帶著閨女出門看進士遊街，就見兒子身騎白馬頭戴紗帽，是人人稱頌的好文采好模樣，不知多少大姑娘小媳婦朝他扔帕子擲花果。

  王婉貞心頭激動，不知怎的竟想放聲大哭，急忙咬唇忍住，匆匆抱著閨女回家，關上門紮紮實實哭了一場，方覺心頭暢快，洗臉收拾後才去廚房做飯。

  當年顧大河意外離世，她悲痛至極，還得忍氣吞聲成日勞作，好撫養一雙兒女。多少次醒來眼淚濕了枕頭，都不敢做聲，怕惹惱婆婆和大伯一家。

  後來分家出去，她寡婦人家沒什麽本事，又沒了田畝，夜裏就總是夢到冬天下雪，冷得不得了，當時還黑乎乎的阿榮伸著細瘦的胳膊，嘴裏嚷著餓，逮著什麽就往嘴裏放什麽。

  好在阿成會過日子，硬是帶著她們離了溪口村住到縣城，又一步步到了京師，還高中探花。

  那可是探花啊，從前隻在戲文裏聽過的，竟然被阿成考中了，這是多大的喜事！

  王婉貞心下感慨，如今再回想從前在顧家大院裏的日子，竟有種恍若隔世之感。她伸筷夾菜，隻覺每一口都是甜的，能甜到人心裏去。

  “娘，你多吃點兒肉。”顧玉成給王婉貞夾了一筷子紅燒魚，又給顧玉榮夾了塊軟爛無刺的燉肉。

  他看得出王婉貞眼圈紅紅的，顯是痛哭過一場，這種時候沒必要多說什麽，歡喜兩天自然就平複了。

  說來他真沒想到，竟然有一天能因為長相從第二被挪到第三，好在榜眼和探花地位相差無幾，都是能免試進入翰林院的，認真說起來也算一樁佳話。

  這個時代識字率不高，科舉選拔嚴苛，懷才不遇是大概率事件。就說寫出“春風得意馬蹄疾”的這位孟郊吧，早年也是屢試不第，光落第詩就寫了三首，一首比一首慘痛，最後都到了“失意容貌改，畏途性命輕”的地步，走在路邊都想輕生。

  他何其有幸，能順利考中進士，還進了一甲。

  顧玉成暗自感歎，心說以後不用拚命讀書了，但也要努力生活。他做不了死忠直諫的純臣，就做個普普通通的清官，多做實事，總不能辜負老天爺賜予的這般奇遇和運氣。

  .

  翌日，當新科進士共聚集萃殿，舉杯慶祝瓊林宴並感懷君恩的時候，後宮飛仙殿裏，柳貴妃也正擺開宴席招待數名朝中貴女，言語間極是溫和。

  飛仙殿原名芳華殿，因柳氏封了貴妃住進來，更名為飛仙殿，還在殿內供奉了三清祖師像，每日祈禱叩拜。

  “前殿宴請新科進士，後殿隻咱們幾人小聚，諸位權當在自己家中，無須拘束。”柳貴妃道。

  合陽公主和昭惠公主前來作陪，這會兒昭惠便掩嘴而笑：“還是貴妃娘娘疼我，知道我仰慕才子，特特選了今天設宴。待會兒前頭散了，我可得搶個好位置去。”

  合陽公主笑她不知害羞，二人你來我往，倒顯得和樂一團。其他幾名貴女跟著湊趣，或誇些食具精致，或讚貴妃風采卓然，一時間殿中氣氛都活躍起來。

  隻有兩個人例外。

  一個是宋將軍家的嫡女，名喚啄冰。這姑娘身量高挑，生就一副明豔的好相貌，眉眼尤其精致，進殿見禮的時候，通身氣質簡直比貴妃還盛。

  偏偏是個外麵光的沒嘴葫蘆，自打見了禮就沉默不語，飯菜上來後專注吃喝，沒一會兒就在桌案上堆了兩個空盤，然後才放慢速度細細品茶，半杯茶仿佛能喝到地老天荒。

  另一個是與她座次相鄰的郡主楊施。太子今年三十又五，子嗣上卻著實單薄，至今隻有這一個嫡女並兩個庶女。楊施今年及笄後被封為郡主，因父親不得天子信重，她連封號都沒有，隻被眾人喚作“施郡主”。

  太子日益遭到排擠，玄鶴子和柳貴妃可謂出力不少，偏偏又請了她來赴宴，楊施深知宴無好宴，卻不得不來，此刻吃什麽都味同嚼蠟，隻盼趕緊結束回家。

  柳貴妃仿佛不知殿中氣氛詭譎，言笑晏晏，還命人演了新排練好的歌舞。

  “這是本宮預備給陛下欣賞的，今天先款待你們了。”

  合陽公主忙道：“承蒙娘娘厚愛，倒教我們幾個先飽了眼福。這支舞仙氣飄飄，真是不同凡俗，我竟不知怎麽誇才好。”

  柳貴妃掩唇嬌笑，目光自殿內數人身上掃過，最後停留在楊施身上，道：“這算什麽？更大的福氣還在後頭呢。”

  說罷拍拍手，就有三個道士打扮的人從一側步入，齊齊對她行禮。