“那顧儀真是不識抬舉！不過一個白身，怎麽值得公主這般癡情？”嬌俏的聲音響起，顯然是在打抱不平。

  另一個略沉穩些的聲音緊接著傳來，“休得胡言，公主交待了要對顧先生以禮相待，不可輕忽。你有所不知，當年……”

  顧玉成隱在假山後的桂樹下聽了半晌，才知道他的老師還有這麽段傷心往事。

  原來顧儀年輕時才名遠揚，被公主看上。偏他那時已經娶妻，公主也不能與人做妾，就隻好等著。

  等到前頭妻子福薄過世後，公主就想下嫁顧儀。

  結果顧儀不願意。

  他非但決然拒絕，還辭官遠遊，這麽多年任憑公主怎麽曲意逢迎，就是不鬆口。

  想到顧儀家中三無不時送來的禮物，這個公主不做他想，必然是合陽公主無疑了。

  耳聽得那兩個聲音在假山內你來我往，一唱一和，越說越是惋惜，顧玉成微微眯起眼睛，隨手折了枝梅花，撣落一朵在雪地上，然後頭也不回地大步朝暖房走去。

  世上沒有無緣無故的巧合，他能在恰到好處的位置聽到這番恰到好處的話，不過是有人安排罷了。

  然而這世上隻有老師為學生終身做主的，沒有學生幹涉老師婚姻的道理。

  甭管合陽公主打的什麽主意，都注定是竹籃打水一場空。

  顧玉成走後，假山內悄悄探出兩個腦袋，其中一個赫然是先前的粉衫姑娘。

  另一個頭上纏著五彩絲線的眼尖，指著地上的紅梅道：“姐姐快看，地上有朵花。他是不是聽進去了？”

  粉衫姑娘不置可否，隻望著蒙蒙細雪中身形挺拔如鬆柏的少年，輕聲道：“不愧是顧石頭的學生，比他還能裝聾作啞。”

  “我貪看雪景，故而回來的遲了，倒累江兄久等。”顧玉成笑吟吟地道。

  此時去別人家做客，講究些的都會帶兩身衣服，以備不時之需，顧玉成自然入鄉隨俗。他從假山回來就去旁邊屋子換了身衣服，又擦了頭發，然後才回到暖房。

  畢竟現在醫療條件有限，著涼感冒就糟糕了。

  “顧賢弟好雅興。” 江星漁隨手一指窗外，“紅梅映雪，美不勝收。難得賢弟有興致，不如我們連詩對句，記此佳境？”

  聞弦歌而知雅意，顧玉成一聽就知道江星漁這個南方舉子頭目是不滿他幹坐著不出聲，想來個比拚一較高下。

  但他真的不會作詩，拿自己弱項對別人強項毫無意義，正準備換個借口打發掉這個勝負欲爆棚的才子，就聽一個公鴨嗓突兀響起：“光連詩有什麽意思？當然要加上彩頭。解元公意下如何？”

  顧玉成抬眼看去，就見一個十三四歲的小少年跨步進來，滿身貴氣，身後半步跟著範侍郎家的二公子，正對他擠眼睛。

  “？”顧玉成回以表麵淡定實則茫然的眼神。他連固定的腰牌都不認識，何況是從沒見過的臉？

  範二看他沒反應，隻好上前介紹：“這是平王嫡孫，名諱上廷下林，今天路過我家，聽說京師拔尖兒的才子都在，特意來看看。”

  平王是當今天子的兄弟，雖然遠離京師鎮守西南，但在朝堂上頗有分量。楊廷林是他留在京師的三兒子楊光所生，很是得寵，連皇宮都能時常進出。

  今天他貿然前來，範二離席親自去接，在場眾人也就明白了這位小少爺的地位，紛紛上前問好。

  然而那楊廷林卻隻盯著顧玉成，非要他拿出彩頭比作詩。“家父曾在顧先生麵前聽課數月，至今都覺得先生很是嚴厲，不近人情。你拜師沒多久卻能讓顧先生另眼相看，想必本領非凡，快亮出來看看吧。不是都說，是騾子是馬，拉出來遛遛嗎？”

  原來是有這般淵源，怪不得楊廷林冒雪“路過”……

  暖房內眾人瞬間眼神各異，江星漁卻是暗中稱快。有了楊廷林助陣，他正可名正言順與顧玉成比上一場，探探對方虛實。

  顧玉成微微一笑，溫聲道：“師侄說笑了。老師隻是愛之深責之切罷了，學生是騾子是馬，他老人家其實並不在意的。”

  “你說什麽？”楊廷林簡直不敢相信自己的耳朵，公鴨嗓更加粗噶，“哪個是你師侄？！”

  顧玉成挑起一邊眉毛，故作不解：“一日為師終身為父，令尊與我同為老師學生，你自然是我的師侄。”說罷看向範二，仿佛在問這人到底是不是真的平王嫡孫。

  楊廷林的父親獨自留在京師，是個類似人質的角色，可能是出於補償心理，天子對他的子嗣很不錯，楊廷林就是其中之一。

  往日裏走到哪兒都有人捧著，今天專門來砸場子卻被降了輩分，楊廷林當即就炸了：“顧儀誤人子弟，我父親早就與他割袍斷義了！”

  “師侄慎言！”顧玉成板起臉，神色嚴肅，“這種忘恩負義、無君無父的話，不可再提。”

  “老師曾說過，父母之愛子，則為之計深遠，他對學生，其計更遠，其心更誠，今上亦曾嘉獎……”

  這一刻，顧玉成長期高壓訓練的實力充分展現，起講後連續八個排比長句氣勢如虹，滾珠般脫口而出，將楊廷林訓得一愣一愣的，仿佛再說這話就是不忠不仁不義，還是個在外抹黑自己父親名聲的不孝子。

  顧玉成習慣性做完總結，末了關切道：“並非師叔嚴厲，隻是師侄年齡還小，須曉得是非道理，才能成國之棟梁。對了，你正在變聲期，每日不可多言，若能修閉口禪就更好了，否則變聲不順，容易落下嗓音粗啞的毛病。”

  “你！”楊廷林氣得想破口大罵，又聽見自己的聲音格外粗噶，怕遂了顧玉成的意，隻好生生忍住，怒視著他。

  怕楊廷林氣出個好歹，範二急忙出來打圓場，終於哄得他先行離開。

  恰逢雪停，其餘諸人不好多待，紛紛借機告辭。顧玉成也坐上來時的馬車，慢悠悠往家中而去。

  楊廷林隻是平王嫡孫，身上並無功名，卻能在兵部侍郎家中橫行，主人家還得小心作陪。但他教訓了這小孩一通，範二也隻是看著，等他說完才出來轉圜，可見並非如表麵那般恭敬。

  京師朝堂的水，真是出乎意料的深，難怪老師要讓他來這詩會上消磨時間。

  顧玉成想著，默默閉上了眼睛。

  他的當務之急，還是要搏一個進士出身啊。

  .

  相反方向的馬車上，江星漁和好友兩兩相對，麵色凝重。

  “聽他文章流暢，用典精當，又是即興所作，想來實力不俗，乃是會試勁敵啊。”

  “偏偏上午一言未發，詩作俗氣，肯定是在藏拙。”

  “年紀輕輕就考中解元，還這麽沉得住氣，嗬嗬。”

  “這個顧玉成，真是心機深沉！”

  ……

  作者有話要說：　　今天太晚了……遁走

  第52章 年前忙碌

  心機深沉的顧玉成過完冬至, 就開始每天兩點一線的讀書生活。

  自打親自把關的詩會被攪局，顧儀就徹底熄了讓他作文揚名的心, 改為每隔兩天批改文章並講書。其餘時間顧玉成都在自個兒家中閉門苦讀, 依著曆年會試題目作各種文章。

  他很快發現, 會試題目更加靈活多變, 不像院試、鄉試那樣從四書五經中取一句或幾句做題目，而是更體現主考官的意誌, 前幾屆會試甚至有直接問“當今xxxx政策，汝觀之何”的。

  這種文章和單純論述並提出方法的“策”不同，更近似時政議論文, 也是顧玉成此前沒有接觸過的類型。為避免明年遇到這類題目措手不及，他斥巨資五十兩在京師書店買了相關的會試答卷, 一篇篇看過去仔細揣摩, 做完真題還自己對著邸報出模擬題，每日勤練不綴，直到臘月下旬才稍稍放鬆。

  此時王婉貞已經開始采買年貨, 並準備給兒子女兒都做兩身新衣服, 每日裏忙忙碌碌，臉色卻越發紅潤, 整個人比幾年前在溪口村時看起來還要年輕。

  京師花費大, 連一鬥米都比福寧城貴十幾文，即便兒子又從書坊拿回二百多兩，也是坐吃山空。王婉貞盤算一番，就想著把她和顧玉榮識字念書這事兒停掉。

  她年紀大了, 玉榮是個姑娘家，讀書不過浪費錢罷了。

  結果被顧玉成嚴詞拒絕：“萬萬不可。我將來要娶妻，阿榮也要嫁人，娘你想讓我們說親時被人嘲笑嗎？我聽老師說，京師結親最講究學問，父母知書達理，兒女親事都更容易些呢。”

  王婉貞被說服了。

  她想到清平縣裏的老秀才那般酸腐，都能給閨女找戶殷實人家，對方顯然是看中這嶽丈的。她兒子都是舉人了，當娘的更不能做睜眼瞎！

  仿佛一下找到了人生目標似的，王婉貞整個人都積極起來，迅速度過了初到京師的不適應，現在已經會寫四百多個字了，有時候邊打掃衛生還邊背三百千。

  她繡花掙的錢不過杯水車薪，隻能貼補零用，還是努力識字給兒女婚配增加籌碼吧！

  在哥哥和娘親打造的濃厚學習氛圍中，顧玉榮也悄悄加快了認字速度，臘月時已能將點橫撇捺寫得有模有樣，還得了來自哥哥的糖人獎勵。

  “阿榮真棒，哥哥像你這麽大的時候，還不認識多少字呢，更不會寫。”顧玉成揉揉那日益茂盛的頭發，“你將來一定能做個有學問的人。”

  顧玉榮美得不得了，驕傲挺起小胸脯：“明年我的手長大了，就學寫大字！”

  顧玉成笑道：“好，到時候哥哥教你。”

  結果沒等明年，趁年底功課放鬆的時候，顧玉成就帶著顧玉榮學了項新技能，蹴鞠。

  這是京師流行的運動之一，又叫“踢圓”，可以說非常形象了。在獸皮裏麵塞滿動物毛和碎步，縫合成圓球，人數相等的兩隊互相爭奪，踢進對方球門就算贏。

  顧玉榮小時候吃了苦，後來被她哥肉蛋奶地補著，還時常跑跳玩耍，發育漸漸跟上，現在比同齡小孩還略高些，而且身體結實，能連續在院子裏跑十幾圈不大喘氣。

  這會兒見終日忙碌的哥哥有空做遊戲，小姑娘非常開心，踢著特製的小蹴鞠滿地跑，沒幾天就把這小圓球耍得虎虎生風，十次裏能進那矮矮的風流眼三四次。

  顧玉成暗自鬆了口氣。他年後要帶母親和妹妹去老師家拜訪，前幾次去上課的時候就特意問了顧家小孩喜歡的遊戲，回家便準備上小蹴鞠，以防阿榮因為不會玩遊戲被孤立。

  擔心對方都是大孩子，阿榮不好一起玩，顧玉成還特意教了幾個花式踢球法，讓她不下場也能在外圍玩個人秀，絕對獨樹一幟。

  看著妹妹兩條小短腿倒騰得歡快，顧玉成感覺自己還沒成親，就提前體會了一把老父親的感受——

  又酸又甜，還容易過度擔憂。

  以至於他現在完全不敢想象自己成親後有孩子了是什麽樣，幹脆化糾結為動力，忙裏偷閑給給欣榮書坊交了篇新話本《星河枕》。

  這是個重生故事，講的是主人公餘竹年過半百，守著祖傳的老物件過得窮困潦倒。他與人喝酒時碰到同鄉，無意間得知當年的趕考路費不是他娘借的，而是前妻當了嫁妝給他湊的，甚至為此窮得揭不開鍋隻好吃野菜。

  妻子情深義重，餘竹卻在高中後休妻另取。消息傳回家中，妻子另嫁他人，從此杳無音訊，餘竹則與後妻生兒育女，還步步高升，很是誌得意滿。

  然而好景不長，沒多久他就因後妻家中貪婪，與之謀取錢財的時候被人揭發，直接丟官去職，後妻也帶著兒女離開。夫妻吵架之時，餘竹才知道兒子不是自己的種，當年後妻下嫁也是為了遮掩醜事。

  餘竹大悲之下沉迷酒色，生活逐漸潦倒，此時得知當年真相，更是痛不欲生。然而當他萬念俱灰準備自盡的時候，祖傳的星河枕忽然發出柔光，給了他一個重生的機會。

  再次見到這個雕刻著漫天星河的玉枕，餘竹熱淚盈眶。此時他還沒去考會試，一切都有轉圜的機會。

  而這一次，他將走出不一樣的人生。

  ……

  重生文在後世百花齊放的時代都有市場，更別提在未曾出現過的寶華二十八年。

  欣榮書坊的二掌櫃收到書稿就看入迷了，追問結局未果之後殷殷催促顧玉成早點寫後半卷。

  顧玉成含笑答應，領了上月的潤筆，緩步往家中走去。

  每次會試放榜，都是京師勳貴榜下捉婿的好時候，不乏有舉子停妻另取。要能趕在年後正月寫完，說不定今年陳世美還能少幾個。

  .

  “人家姑娘退個婚怎麽就成陳世美了？”顧老太太舉起拐杖要敲顧儀，“男大當婚女大當嫁，我看李三娘和玉成這孩子就般配得很。”

  顧儀挨了兩拐杖都無奈了，他娘這是什麽毛病，淨喜歡亂牽線。

  “李三娘那是普通退婚嗎？她已經退兩次婚了，兩次都是未婚夫家裏出事，李家急忙退親。玉成家中人口簡單，不會沾染朝堂事，但他前途在望，怎麽也不至於娶個這麽克夫的女子吧？”

  顧老太太瞪眼：“什麽克夫，那是巧合！三娘性情容貌都是一等一的，他爹又是翰林院學士，養望多年，最有可能做會試主考的人。玉成要能跟李家結親，隻有好處！”

  顧儀再次陷入沉默。他已經聽到消息說楊光上躥下跳通關係，想阻撓顧玉成中試，若能有李家助力……

  “年後再說吧，那孩子向來是有主意的。”