這裏是他和大牛二牛住的房間, 他們倆都是健壯男子, 又會趕車，還是先找他們合計為上。現在雨勢小了些，實在不行就借口出去拿行李，直接騎著騾子跑路, 萬不能折在這慈悲寺裏。

  顧玉成思來想去，漸漸定下心來，奈何兩個被寄予厚望的車夫一去不複返，怎麽也不見回來。

  藏在靴子裏的短匕被摸了又摸，顧玉成的臉色也越來越沉，直到他忍不住懷疑大牛和二牛是不是已經遭了不測，才看到這倆人端著兩大盆的燴菜和饅頭，滿麵油光地大步回來。

  二牛更機靈些，看顧玉成臉色不好，以為是嫌他們洗涮時間太長，趕緊奉上菜和饅頭，道：“秀才公莫怪，俺們兄弟太髒了，被廟裏的師父給押著洗了兩回，正好饅頭又快出鍋，空淨嫂子就讓等了會兒子，正好端熱乎的過來，您嚐嚐先？”

  顧玉成：“？？？”

  顧玉成：“空淨……嫂子？”

  “就是空淨師父的娘子，可利索了！”二牛道，“她跟另一個老嬸子，蒸了三大籠屜的饅頭！”

  顧玉成感覺自己出現了幻聽，什麽時候和尚還有娘子了？

  還有這饅頭，騰騰冒著熱氣，不會是下了什麽蒙汗藥之類的吧……

  然而大牛已經笑嗬嗬地開口，一臉陶醉地道：“不愧是武師傅的娘子，手勁兒大，饅頭也筋道，俺一口氣吃了仨！”

  兩兄弟說著，都勸顧玉成趁熱吃，還說不夠了能再去要。

  顧玉成：“……”

  他實在沒忍住，試探道：“我從沒出過遠門，竟不知這慈悲寺的和尚，還能娶妻生子，可是一家子都住在寺裏？”

  大牛和二牛對視一眼，彼此都很驚奇，仿佛顧玉成問了什麽匪夷所思的問題。

  尷尬的沉默過後，二牛道：“好多和尚都成家的，像那些淨土寺、普度廟裏頭的大師父，都是成了家的。寺廟也不交租子，過得比俺們好多了。”

  顧玉成心頭一震，他知道佛教分許多支，理念也不甚相同，還有修歡喜佛的，但從沒想過出家的僧人能光明正大地娶妻生子。

  這可是寶慶府，和清平縣相比，已經算是繁華的中原腹地了，怎麽會有這種教義？照這樣說來，他之前看到的香客，沒準兒就是僧人的家眷。

  顧玉成忍住困惑，引著大牛二牛說了一通，才知道僧人娶妻並不罕見，那不娶妻不生子的才是異類。如慈悲寺這樣的還不算什麽，大寺廟占地甚廣還有各類產業，跟城鎮相差無幾。

  “淨空嫂子說今天下雨，怕擾了佛祖清淨，大殿不開門，明天才能去拜。”誤以為秀才公想去拜佛，求個金榜題名，二牛拍著胸脯道，“淨空師父掌著鑰匙，待會兒雨停了俺就去給嫂子砍柴，保管叫秀才公燒上頭炷香！”

  顧玉成：“……倒也不必。你們今日好好休息，明天我們再一起去拜吧。”

  他將菜和饅頭都給了大牛和二牛，邁著四平八穩的步子走出去，又回到那條賞雨的廊下。

  恰有個婦人拎著半箱紙經過，顧玉成便搭了把手將其送到禪房。他生得俊秀，又是趕考的秀才，言談親和有禮，很得那婦人喜歡，偏對方又是個話多的，沒一會兒就告訴顧玉成她是大前年守寡後改嫁的僧人，新生的小兒子才兩歲多。

  等告辭回來，顧玉成連那僧人不愛洗腳的秘密都聽了一耳朵。

  顧玉成：“……”

  雨勢漸漸小了下去，吹來的風卻愈發涼，顧玉成打了個哆嗦，匆忙回房間去加衣服。

  大牛和二牛已經將飯菜吃得精光，商量著去幫忙砍柴，顯然並沒有任何不適。

  顧玉成終於放鬆下來，暗自唾棄自己一番，加了衣服就去隔壁找王婉貞和顧玉榮，一看顧玉榮已經打著小呼嚕睡著了，王婉貞守著她在縫衣服。

  “阿成，你怎麽了？臉色看起來不太好。”王婉貞小聲道，“是不是著涼了？我去給你熬碗薑湯來。”

  顧玉成搖搖頭，道：“沒事，就是吃著寺裏的飯菜不習慣，想去車上拿幹糧。”

  王婉貞笑道：“娘帶了的，早上阿榮嚷著要吃肉餅，我就帶了幾張，正好咱們一起吃，就不必勞煩寺裏的娘子了。”

  連王婉貞這種足不出戶的都知道寺裏有娘子……顧玉成再遭一擊，急忙岔開話題說起明天的行程。

  母子二人聊了一會兒，等顧玉榮醒來後，就一塊兒喝了薑湯又在爐子上熱了肉餅吃。

  飯後，顧玉成叮囑了王婉貞和顧玉榮不要隨意出門，有什麽事先去隔壁房間找他，就回了客房和衣躺下，在大牛的鼾聲中默默反思。

  都說讀萬卷書不如行萬裏路，他今天才算明白其中滋味兒。清平縣附近隻有道觀，偶有小廟也不成氣候，他就隻去過衝虛觀，竟從未了解過寺廟情形，差點鬧出大笑話。

  唉，他的老師就是因為不滿僧道盛行被貶謫，他怎麽就能這般……缺心眼呢？

  翌日，顧玉成頂著兩個黑眼圈，帶家人一起拜佛。

  借著在各個殿裏捐香油錢的機會，他還在大大小小的佛像身上敲了敲，走路的步子也時輕時重，終於確定這裏沒有什麽地道和空心佛像，然後才在知客僧怪異的眼神裏，道了聲佛號迅速離開。

  官道隻是較為結實的黃土路，雨後很難走，好在並沒有到把車子陷進去的程度，三十多裏後就漸漸走出泥濘路段，加快了速度。

  這般走走停停，十二天後終於到達福寧城，又花了幾天安頓下來。

  結清工錢送走大牛和二牛，站在新租的院子裏，顧玉成長長伸了個懶腰。

  趕考真的太難了！

  他們三月下旬出發，在路上就走了快一個月，馬不停蹄找到地方安頓下來，時間就進了五月。天氣已徹底轉暖，隨處可見花紅柳綠，鳥雀鳴啼。

  這次時間倉促，沒有找到很合適的一進院兒，就租了個兩進的院子。雖然貴了些，但地方寬敞，院子裏還有兩顆棗樹，長得有些年頭了，很是粗壯。

  簡單歸置好家當後，顧玉成就用繩子在棗樹間捆了個秋千，自己坐上去試了試，然後招呼顧玉榮過來玩。

  早在清平縣的時候，顧玉榮就見過別人家的小孩蕩秋千，很是羨慕，但那時候家裏沒有樹，她就沒吭聲，每日裏或投壺或認字，玩得不亦樂乎。

  現在終於有了屬於自己的秋千，顧玉榮高興得在院子裏歡呼著跑了一圈，然後才過去蕩秋千，沒一會兒就把搬新家的不適應拋得一幹二淨。

  王婉貞則在準備貢品和香燭。雖然行程順利，但到底離家千裏，又恰逢五月初一，她就想燒香拜佛，求個平安。

  祭拜過四方神佛後，一家人歇了兩天，從長途奔波的疲憊中緩過來，就開始一如往常地過日子。

  顧玉成給仍在京城的顧儀寫了信報訊，然後重新立了個倒計時，掛在布置好的書房裏。

  鄉試一般在八月底或九月初，算起來隻剩一百多天，必須要用功讀書，才能增大中試幾率。而且鄉試是每場連考三天，堪稱科舉中的最大難關，鍛煉強度也要增大，不能因為身體原因撐不過去。

  這般規劃之後，顧玉成對飲食和鍛煉更加注意。也不知是養生作息起了效果，還是終於到了福寧城心頭放鬆，總之在之後的某一天裏，他做了個美滋滋的夢，醒來就發現自己的難題解決了。

  顧玉成大鬆一口氣，懷著隱秘而欣喜的心情悄悄洗了衣服，就開始給《問仙圖》寫結局。

  這稿子已經寫到九十四卷，大大超出一般話本的長度，也破了欣榮書坊的記錄。顧玉成不想大注水，便準備在一百卷前正式完結，也省得以後惦記。

  他花了幾天時間，將路上構思的內容落到紙麵，一氣寫到孟青雲乘著問仙圖飛升成仙，天降甘霖，有仙子在雲中接引。而孟青雲踏上天階，垂眸低望，無人知他在看什麽。

  隻有數柄金色小劍投向修真界，倏然消逝，不知為何人所得。

  寫完後，顧玉成將厚厚的《問仙圖》手稿托給鏢局，花了二兩銀子請人送到京師的欣榮書坊。畢竟那邊有分號，比往清平縣送稿劃算許多。

  與此同時，一封來自京師的回信也到了他手中。

  隨信而來的，還有顧儀的兩個包裹。

  第41章 鄉試之前

  這兩個包裹挺大, 也挺重。

  一個是曆年會試題目，另一個還是會試題目。

  顧玉成剛打開就呆住了, 屏住呼吸小心翻看, 發現這倆包裹裏竟集合了一甲子的會試題, 詩書禮易春秋的都有。

  集齊五經會試題, 也不知老師費了多少功夫……顧玉成大為感動，恨不得給顧儀送個“萬世師表”的牌匾。

  誰說顧儀不會教學生來著？就衝這兩包裹的真題, 也必是那些人不肯好好學習！

  顧玉成心頭感動，連來信中隻寥寥百來字的勸勉都不介意，飽蘸濃墨給老師回了封充滿感情的長信, 保證會刻苦攻讀，絕不辜負老師期望。

  為了讓顧儀放心, 還隨信附送了最近的文章, 足足兩遝，向學之心非常誠懇。

  有了真題，顧玉成就開始模擬考。

  為更接近鄉試的環境, 他還用木板在院子裏搭了個簡易號房, 左右前後俱是三尺寬，待在裏麵將能轉身, 然後放置桌椅做題。

  試了兩次發現不大牢靠, 幹脆雇人用磚砌了個同樣的號房，抵著牆搭兩塊木板，白天當桌椅寫字，晚上當床板睡覺。

  隻待一天, 顧玉成就覺出了這種號房的威力。

  和木板房相比，磚頭壘的考房更加狹小逼仄。在這種環境裏高強度用腦，作不了三篇文章就能讓人頭昏腦漲，恨不得溜出來透透氣。

  要真進了場，得連考三天，還有府軍衛士一對一盯著，心理壓力更大。

  顧玉成暗自咋舌，心說難怪鄉試才是最難過的一關。院試和會試雖也是考三場，考棚同樣沒好到哪兒去，但每場隻考一天，中間還能喘口氣兒。

  鄉試的三場卻是每場三天，這三天裏，考生吃客拉撒睡都在這麽個小小的號房裏，其中艱難可想而知。

  而且鄉試題量更大，首場就要做三道四書題和四道五經題。為了方便修改且不汙卷麵，必須先在草稿紙上寫一遍，再謄抄到卷子上，不計思考時間，純文字都有一萬多。

  科舉考試曆時雖長，但出題的範圍有限，都是四書五經，跳不出這個框架。能挺過截搭題考中秀才的，經義都沒問題，作文也有些章法，但每次大比之年，鄉試時都有考生提前被抬出來。

  估計跟這種考試模式脫不了幹係。

  顧玉成感慨一番，開始循序漸進地模擬考。

  模擬考是應試教育一大利器，不知被多少人詬病，但能風行幾十年而不衰，自然有它的好處。顧玉成一心想要取中，自然不能放著利器不用。

  他守著兩大摞真題，每天雷打不動作七篇文章，不管好壞，必須要寫出來。一開始還比較費勁，後來做習慣了速度逐漸提升，甚至能趕在天黑前做完一整套題。

  速度上去後，顧玉成就開始每隔兩天去號房裏做題，累了在裏麵活動活動，連飯都是王婉貞給放到木板上吃的，晚上還特意在板子上睡過半宿。

  在這種高強度的模擬考訓練下，顧玉成的備考清單也逐漸增加，包括擦號房的五塊抹布、擋風的門簾、萬一下雨漏水能鋪到頂上的油氈、擋風擋雨的油紙傘、熱飯的小火爐和木炭等。

  王婉貞還給他做了兩個方方正正的布袋，比著布袋裁好油紙，帶進考棚後就能把這三樣疊到一塊兒，做個防水的袋子，睡覺或吃飯時把考卷放進去，免得破損汙毀。

  至於在號房裏睡覺的問題，顧玉成決定多帶兩床被子克服一下，爭取第一天做完題目，至少打完腹稿，然後第三天提早交卷離場。

  都說“三場看首場，首場看首篇”，再怎麽模擬，他也不能窩在三尺木板上睡兩天還精神奕奕，不如直接放棄，主攻第一天。隻要首篇文章入了考官的眼，大概率就能取中。

  一旦取中，不管是頭名解元，還是最後一名吊車尾，都是實打實的舉人老爺，具備參加會試的資格。對顧玉成這個實用主義者而言，已然是達到目的了。

  顧玉成在家中模擬強化的同時，京師裏的顧儀正在奮筆疾書，寫完又把字紙扔到火盆裏燒掉，惆悵歎氣。

  他就不該回來！

  顧家是京師高門，五代書香門第，走出去的都是端方君子。唯有顧儀，聲名遠揚卻放浪不羈，好不容易做了官還給辭了，從此更是一年年不著家。

  早年間顧儀母親時常裝病騙他回來，後來被鬧得裝不下去，母子倆彼此清清靜靜過了好幾年，沒想到去年忽然修書一封說是病得起不來身，召他回來。

  顧儀自己人到中年都偶有小恙，何況是他母親？收到家信就直奔京師，進門卻見老母親笑盈盈地拄著拐杖。

  她老人家卷土重來了。

  顧儀當場被氣個半死，恨不得掉頭就走，到底是看著老母親滿頭華發狠不下心，順了她的意在家中住下。

  本想住個一兩月就再次雲遊，哪知合陽公主這女人消息靈通，臉皮又厚，一天天的上門糾纏，又不知耍了什麽手段糊弄住他母親，現在這家中，他竟是一個同盟都沒有！

  還有京師這些俗人，忒是無知，竟然背地裏開局，賭他的學生能不能取中，簡直不知所謂。

  他顧儀的學生，能連個進士都考不中嗎？考不中的都是些沒用心學的朽木！

  顧儀看著火苗將字紙吞沒，憤憤舉起酒壺，悶頭喝下一大口。