“可得去拜一拜了，要我說啊……”

  長鬆學堂？不就是顧明祖後來去的地方？

  顧玉成聽了一耳朵，就拿著東西緩步離開。

  這時候讀書人少，地位也高，他必須努力才行，不然萬一遇到個天災人禍，抗風險能力太低。

  就如那寧安鎮的人，真真是飛來橫禍了。

  顧玉成感慨著生活不易的時候，長鬆學堂正熱熱鬧鬧地議論著詩會的消息。

  “這次縣令老大人公開舉辦詩會，為的不隻是考校爾等功課學問，也是為了讓學子們互相切磋，”陳夫子撫著胡子道，“我們長鬆學堂，有十個名額，今日你們就以‘中立而不倚，強哉矯’為題目，做兩篇文章。夫子們會評判之後，再做決定。”

  “不要以為這隻是一場普通的詩會，縣令老大人素有清名，又與清泉居士顧儀交好，聽聞顧居士也雲遊到了清平縣，若能得他指點一二，才是你們的幸運。”

  又訓誡了兩句，看學生們滿臉躍躍欲試，陳夫子滿意地點了點頭。

  這次詩會，他們長鬆，勢必要壓下篤實和忘憂，成為清平縣第一學堂！

  陳夫子離去後，在場學生們迅速議論開來。有新進學的問清泉居士是何人，頓時遭到其他同窗嘲笑。

  “那位可是寶華二年的進士，還是二甲傳臚！”

  “據說是京師第一風流才子！”

  “後來辭官教書，又到處雲遊，端的是風流名士！”

  “我家中還藏有居士的遊記，可惜父親愛若珍寶，不曾一觀。”

  “聽說顧居士至今沒有弟子，你們說，他會不會……”

  不知是誰說出這大膽的猜測，眾人頓時沒了聲息，你看看我，我看看你，迅速作鳥獸散。

  有這閑聊的功夫，還不如多去琢磨下文章，就算最後入不了清泉居士的眼，也能在縣令大人麵前露個臉，說出去都有麵子！

  .

  顧玉成原以為李斷腸要花上幾日功夫熟悉《緣木求仙》，才會把這本子搬到興隆酒樓來講，沒想到不過兩日，他就拿著新醒木講起了這新故事。

  “卻說那林秀，救了一村鄉民，落到這個下場，滿心悲憤啊！他被綁在樹上，眼瞧見村民視自己如妖怪，耳聽得火苗嗶嗶啵啵響，不由落下兩行清淚。”

  李斷腸伸手在臉上抹了抹，做個悲痛的表情，又拉長聲音道，“恰在此時，那虛空浩渺之處，有個聲音響起來，‘凡人林秀，你可願褪去紅塵，做修道之人？’，聲音在耳邊浩蕩回響，繚繞不絕，林秀不由吃驚，卻見村民無有反應，這老者聲音，隻他自己能聽到。”

  看客人們聽得起勁，李斷腸難得地沒有賣關子，一忽模仿老者聲音，一忽講那林秀愁腸百轉，一驚一乍之間，很快講到了林秀被大樹托著直上雲霄，穿過雲層，卻見那雲霄之中，並無什麽老者，而是一容貌絕豔的妙齡女子。

  這女子自稱流砂仙子，揮手之間，天邊白雲如臂指使。她路過此地，聽到林秀悲憤呼救，見他靈根不凡，故施以援手。

  “卻原來這世間之人，大多庸庸碌碌，隻有那萬中無一的人物，才能於血脈之中，蘊含靈根。這靈根無形無色，卻是仙人與凡人的區別。林秀此人，就生就一副木靈根，也是因為這靈根，他自幼不喜與人交談，卻喜愛那花草樹木，將來修煉入道，甚至能用血脈之力，通靈花樹，讓其生則葳蕤繁茂，讓其死則花葉凋零，轉瞬春秋。”

  “林秀聽得心動神搖，跪下就要拜師，流砂仙子卻攔住了他，隻用臂間紅紗裹了林秀，騰空而起，朝著西天雲團湧動之處飛去。”李斷腸又拍了一下醒木，“預知後事如何，且聽下回分解！”

  “哎呀呀你看看這李斷腸！”

  “那姑娘可是真仙子還是女妖精啊？”

  “木頭有靈根，咱們這□□凡胎，可有靈根？”

  “這木頭林秀頗有奇遇啊！”

  “那仙子為何不讓他拜師？不是說靈根不凡嗎？”

  “再說一段！就一段！”

  不滿之聲響成一片，紛紛道今日這故事新鮮有趣，讓他再說上一場。

  “今天多賞你銀錢，明日可不要再賣關子了啊！”趙崇混在人群裏，也喊得起勁兒。

  他本是個豪爽之人，被顧玉成點破後惆悵半日，從幽怨氣中恢複過來，便把那丫鬟發嫁了。又鄭重給顧玉成賠了不是，拉著他坐外麵聽書。

  “顧兄弟你哪兒都好，就是太老成了，也不愛個玩樂，今天就鬆快鬆快。”

  想到這是《緣木求仙》首次亮相，顧玉成也就跟著坐到了大廳，專心聽著。

  得說李斷腸不愧是憑說書闖出名氣的人，講起故事頗有取舍，又在原有基礎上增加了不少內容，硬是把一千多字擴到了能滔滔不絕半個時辰的程度。

  俗稱：注水。

  顧玉成聽得暗暗佩服，打定主意寫新故事的時候也要擴一些。

  作為純粹的聽眾，趙崇就興奮多了。他家裏常聽說書，自己也看話本子，卻沒聽過這般新鮮的，隻被後麵的情節勾得心癢癢，李年端著托盤過來的時候，他還特意給了塊一兩的銀錠子。

  李年說了一連串吉祥話，這才端著托盤繼續收賞錢。

  台上，李斷腸也看到了這一幕，心中竊喜。

  不枉他勤快練習，將《緣木求仙》盡快搬出來講，可不就拍到了趙大少的馬屁？

  這趙字從走，走就是足，崇就是山和宗，趙崇二字，不就是無蹤山人？顧小哥當時猶豫，肯定是受他所托，不好直言，才給了這樣的暗示！

  富貴人家的少爺就是精，看這趙崇，往日裏從不下來聽書，今天就來了，而且一邊聽一邊叫好，滿場客人都沒他積極。

  親自當托不算，還給了這麽大賞錢，不就是明示他好好說書？

  李斷腸自覺明悟了趙崇的暗示，整個人都振奮起來。一個大少爺心血來潮寫話本，不外乎圖個新鮮樂嗬，他這就回去仔細琢磨，非給他說出朵花來不可！

  這一番陰差陽錯之下，李斷腸越發盡心。《緣木求仙》本就新奇，更是迅速流傳開來，甚至掀起了一股對著大樹喃喃自語試探自己有無靈根的風氣。

  此是後話暫且不提，顧玉成眼下卻另有一樁不好開口的事。

  他想辭職。

  這個酒樓管事的位置原本就是趙崇為了感激送上的，實則他並無什麽貢獻。至於兩樣新吃食，也得了二十兩銀子，錢貨兩訖。

  原先還想著在興隆酒樓多待幾個月，現在有了涼皮方子的錢和賣話本的路子，再混時間掙那一貫錢就無甚必要。

  最重要的是，厲夫人已經顯露出對他的關注，大有將他培養成趙崇的左膀右臂的意思。顧玉成不介意為人出謀劃策當下屬，但實在不喜歡被人當下人的感覺。

  他是要走科舉路子的，至少也要考個秀才功名傍身，不該在這個連夥計都不招，隻肯用自己家下人的酒樓長待。

  隻是趙崇對他不錯，還得好好斟酌下說辭才行。

  顧玉成這邊思量著，照常去各處檢查，沒一會兒就發現後院裏點豆花的酸漿水少了些。

  豆花是興隆酒樓起家的功臣，孫長厚對這方子看得很緊，平日點豆花都是親力親為，還要把其他人趕出去。

  這院子裏儲存漿水的共三口大缸，是孫長厚多次試驗後改進的配方，連顧玉成都不知道是什麽。

  現在，這三口缸裏麵都少了一層漿水。

  不多，隻有一寸左右，但三個缸加起來，也得有兩三斤。

  要不是顧玉成把大部分事情都做了規範，每口缸都標了粗略的刻度，打眼一掃，還真看不出來。

  他每日檢查得仔細，這漿水，應是半夜就被人取走的。

  顧玉成心頭一凜，匆匆向樓上跑去。

  第20章 兩麵夾擊

  趙崇不在。

  顧玉成略一思量，交待賈老三盯著點小廚房，就出了興隆酒樓，匆匆朝趙家大宅跑去。

  今天這事兒說大不大，說小卻也不小，一來酒樓裏幹活的都是趙家家生子，一時半會兒很難查問，二來則是一個人偷漿水沒用，頂天就用個石磨自家做著吃，沒必要冒這麽大風險。

  冒險偷竊還能偷得這麽小心，恐怕是和其他酒樓有了勾當，要不就是有人盯上了興隆酒樓，許以重利要這秘方。

  不管哪一種，都不是他能兜攬住的，還是要盡快找到趙崇。

  顧玉成飛快跑了一刻鍾，就不得不氣喘籲籲地改成快步走。

  他近來每日堅持鍛煉，覺得體力見長，沒想到還是這麽弱，看來以後要加上跑步這項，多練練。

  顧玉成一邊雜七雜八地想著，一邊繞過小巷往前走。他對清平縣的路不怎麽熟，平常都盡量避免走小巷抄近道，恐一不留神迷了路。

  然而在快到趙家宅子的時候，斜次裏忽的竄出個人影，一把薅住顧玉成，拉著他就往旁邊的小巷去。

  顧玉成張口就要呼救，聽到一聲熟悉的“是我”才鬆口氣，站定後拍了拍身上，無奈地道：“好端端的，大哥這是要做甚？”

  先前在酒樓做賊，現在是要在路邊當匪？

  “我，我……”趙崇臉色發白，眼神也透著少見的茫然，到嘴邊的話梗了好一會兒，才艱澀地吐出來，“我爹要抬平妻。”

  顧玉成：“？”

  “事到如今，我也沒什麽好藏著掖著的。”趙崇使勁兒閉了閉眼，低聲道，“我爹素來和我娘感情一般，寵愛家中姨娘，萬萬沒想到，我舅舅不過剛降了職，他就要把姨娘抬成平妻，還要開宗祠。”

  這是要過了明路，把家業留給二弟了。

  然而這還不是對趙崇打擊最大的。他最傷心的，就是自己父親怎麽是這種人！

  往日裏不管厲夫人怎麽叮囑教訓，趙崇都始終堅信他爹隻是有些好色，又被吳姨娘糊了心竅，大是大非上還是站在他們正房嫡子一頭的。

  畢竟不管吳姨娘和二弟怎麽鬧騰，這麽多年爹也維持著母親正妻的體麵，他在家中一應使用，也比二弟好上許多。

  可以說整個趙家，趙崇才是最信賴最仰慕趙老爺的人。

  結果舅舅在邊關小有失誤被降了職，消息剛傳來，親爹就要拋棄他們母子二人！

  對厲夫人來說，最恨的是偌大家業要擦肩而過，但對趙崇來說，這種父親形象崩塌的痛苦，甚至遠超要被庶弟壓一頭的恐懼。

  此刻厲夫人已經在府中和趙老爺大吵一架，罵他忘恩負義不是人，直言要是敢抬平妻她就撞死在祠堂裏，反正不跟賤婦相提並論。

  趙老爺則痛斥厲夫人不賢不孝，嫉妒成性，連他最優秀的兒子都容不下，分明是想讓趙崇敗了家業才好。

  趙崇被兩麵夾擊，茫茫然之下甩開小廝獨自跑了出來，恰巧撞見顧玉成，腦子一熱就薅住他倒了通苦水。

  顧玉成：“……這是不是前兩日的消息？”

  趙崇一驚：“你怎麽知道？就是前日夜裏傳來的。”

  怪不得早不出事晚不出事，偏在這時候……顧玉成歎了口氣道：“大哥，事到如今，我也就有話直說了。我今日跑過來找你，就是發現後院點豆花的漿水被人偷了些，特來找你拿個主意。我怕打草驚蛇，還沒有聲張。”

  趙崇本就發白的臉色頓時更白了。

  剛他其實漏了點兒沒說，他那老爹，給他二弟也盤了個酒樓……

  趙崇心裏一時間五味雜陳，越想越覺不是個滋味兒。等他說完，連顧玉成也沉默了。

  看來不止厲夫人手腕了得，這趙老爺也是不遑多讓啊。

  他本是過來請趙崇拿主意的，結果趙崇突遭打擊六神無主，也說不出什麽，倆人便結伴在大街上溜達，慢慢往興隆酒樓走去，不知不覺就走到了街口。