“聽說還有家丁專門出來尋這俊秀後生呐。”

  “哎喲那我可不能出門了！”

  “呸！就你這歲數，人周家也看不上啊！”

  顧玉成豎著耳朵，越聽越心驚。

  仿佛為了驗證這八卦，兩個家丁模樣的壯漢從小巷裏邁著八字步出來，兩雙橫肉眼四下掃射。

  顧玉成心頭一涼，眼角往右上，嘴角往左下，做嘴歪眼斜狀，快步走過了這條危機四伏的街，渾然不覺身後有人感歎“醜後生帶著孩子出門真不容易啊”。

  好不容易回到家，顧玉成隻覺得全身骨頭都快散架了，兩條胳膊近乎虛脫地將小黑丫頭放到地上。

  小黑丫頭一落地，就歡快地爬向王婉貞，嘴裏咿咿呀呀地說著聽不懂的話。

  王婉貞剛擇好菜，水靈靈的兩堆青菜在她腳邊，有的還帶著水珠。她隨手撿起一顆雜草，遞給小黑丫頭逗她。

  顧玉成喝了兩大碗水，又緩了一會兒，就過去幫忙，這才發現王婉貞眼睛紅紅的，似乎是哭過。

  問了兩次才知道，原來是今天王婉貞想回顧家借個鋤頭，把這院子裏的雜草清理了。結果還沒走近呢，呂老太太就把門砰的一聲撞上了，在門後怒罵不已。

  好也罷歹也罷，王婉貞總是在顧家過了十幾年的，分家後不免心裏淒惶，這次又吃了閉門羹，一路上忍著忍著，到家就哭了一場。

  還氣得拿出兩文錢，找鄰居買了兩大捆青菜。

  正是青菜好生長的時節，鄉下地界的田間地頭都種了菜，一文錢能買一大堆，很是便宜。

  “等我買個鋤頭，就把院子裏也種上菜。”顧玉成道，又把五個包子交給王婉貞。

  走到半路太餓，他忍不住也吃了一個，又和小黑丫頭分了一個。

  王婉貞切了一小塊豬皮，給新買的鍋開了鍋，又熱了包子，拌了青菜，一家三口有滋有味地正式吃了一頓飯。

  .

  既有了石磨，第二天早上，全家便喝上了熱騰騰香噴噴的豆漿。

  雪白的豆漿盛在粗瓷碗裏，襯得這碗也高大上起來。王婉貞喜不自勝，將顧玉成誇了又誇：“還是讀過書的有見識。”

  就如這豆漿，是黃豆泡發了才能磨，一邊磨一邊加水，最後出的漿竟是都能喝，這一下就省了不少糧食。

  要不是兒子從古書上得了這方子，她今天早上就得忍痛下米煮粥了，不單耗糧食，柴火也費得多。

  怪不得分家時兒子堅持多要黃豆，她想著細糧不如粗糧耐吃就同意了，沒想到還有這般妙處。

  豆漿已經足夠讓王婉貞驚喜，誰知第二天顧玉成又把不知道什麽東西倒進豆漿裏，攪拌著攪拌著，那豆漿就凝成顫巍巍的乳酪一般，隨便撒點鹽或是直接吃，都很美味，一點豆腥味沒有。

  “這叫豆花，很能飽腹，以後還能配鹹菜吃。”

  王婉貞怕孩子們跟著自己挨餓的那顆心，終是落到了實處。

  憑她家玉成這般能耐，大約是能支撐起門戶的。

  怕下雨漏水，顧玉成花錢請人給修了房頂，隔天就帶了一竹筒的豆花和一竹筒豆漿，踏上了去往縣城的路。

  四平鎮太小了，他買東西時捎帶著打聽，發現都是學徒幫工。新手想掙錢，得先給師父打下手，一二年之內都是做白工。雖然能學一門手藝，但他家中有寡母和妹妹要養，實在等不得。

  現在尚未入秋，家裏分的銀錢糧食還能支撐，可要一直沒進項，入冬就得挨餓了。

  他要抓緊時間才行，希望縣城能找到差事吧。

  這般想著，顧玉成恨不得馬上穿過鎮子趕到清平縣。可是他這身體一直不怎麽好，又去了兩次四平鎮，第二次還是負重，渾身肌肉早被拉傷了，兩條腿酸疼酸疼的，怎麽也走不快。

  終於看到縣城大門的時候，已經快中午了。

  抬眼望去，城牆大約一人多高，灰撲撲的。兩扇城門上紅漆斑駁，掛著碩大的銅環，前麵還有兩個守門的衙役，逢有人來就查驗一番，一旁還放著個碩大的木箱。

  顧玉成上前一問，才知道是縣令要修路，讓每個進城的人的都出善款。上午進城的需交兩文錢，下午進城的交一文，做生意的小攤販則不管何時都交三文。

  看看天色，顧玉成果斷選擇下午進城，還能到不遠處的樹下先吃個飯。

  到了陰涼處，他打開放豆漿的竹筒，先喝了兩大口，然後打開放豆花的竹筒，滿意地發現豆花還沒散。

  顧玉成拿起勺子，正準備開始吃，就聽到身後傳來一記響亮的“滋溜”聲。

  第10章 縣城奔波

  顧玉成緩緩回頭，正對上一張寫滿“想吃”二字的臉。

  那臉主人從樹後頭三兩步走過來，自來熟地坐到顧玉成身邊，一胳膊攬住他肩膀，大咧咧道：“小兄弟，我是城裏趙家的，單名一個崇字，小兄弟怎麽稱呼？”

  顧玉成感受著肩背上的分量，從容道：“我姓顧，顧玉成。”

  “美玉天成？好名字啊！”趙崇拉了兩句關係，急忙切入正題，“我是開酒樓的，要說山珍海味也吃過不少，卻從沒見過顧兄弟你這吃食，不知能不能割愛？我願意出銀子！”說完就在腰間摸來摸去，卻是什麽也沒摸出來，一張熱切的臉也尷尬起來。

  顧玉成已發現這人年紀不大，約莫十八九歲，眉目清朗，隻是生得魁梧，粗粗看去有他一個半寬。顧玉成暗自羨慕，看他尷尬，也不難為他，道：“這東西不值幾文錢，哪裏用得著銀子買？趙大哥可有食具，我跟你一半便是。”

  “顧兄弟真是爽快人！”趙崇大喜，從懷裏掏出個竹筒。他這竹筒個頭小，但做得頗為精致，上麵還刻了花紋。

  顧玉成讓他拿好竹筒，倒了八分滿：“這是我自家做的吃食，雖然簡陋，外頭卻是沒有賣的，很是新鮮。”

  給這突如其來的魁梧青年分去三分之一，顧玉成就拿著勺子大口吃起來，吃完豆花又喝豆漿，好不愜意。

  旁邊的趙崇沒勺子，就拿著竹筒呼嚕嚕往嘴裏倒，吃完一抹嘴，讚道：“這是什麽吃食？入口細滑，滋味醇厚，還挺好吃。”

  顧玉成：“這是豆子做的，就叫豆花。”

  眼前這少年生得俊秀，又容色沉靜，神色間既沒有對他的討好也沒有厭惡。身上穿的麻布衫子，不是富貴人家，卻能隨手分他一半吃食，大方坦蕩，竟比他這個趙家大少爺還像個少爺。

  趙崇忽然有點不好意思，道：“顧兄弟，我那酒樓就開在縣城東大街，叫興隆酒樓。下午你隨我一起進城，大哥請你在酒樓用頓飯怎麽樣！”

  顧玉成心說你現在一文錢都拿不出來還是算了吧，麵上卻不露分毫，隻客氣推辭了，說下午要進城找差事。

  趙崇大為惋惜，拉著又他說了兩句，這才往城門走去。

  那守門的衙差竟認識趙崇，招呼道：“趙大少回來了。”

  趙崇嘿嘿一笑：“是啊，出去透透氣。”

  顧玉成記著他沒錢的事兒，主動掏出兩枚銅錢交了進城費，進城後走了一段路，瞅著四下無人，道：“趙大哥，小弟還要去尋差事，就此別過吧。”

  趙崇這下是真不好意思了，進城後就匆匆分開，讓顧玉成千萬別急著走，傍晚之前城門口見。

  “顧兄弟千萬等等愚兄，咱們初次見麵，一見如故，不能讓你空手回去。”

  說完邁開大步，迅速跑走。

  那魁梧的背影看得顧玉成一陣眼熱，他要有這麽一副好身板，想來找什麽差事都不用愁吧。

  想他曾經，也是有薄薄一層肌肉的……

  顧玉成暗自歎口氣，便開始沿著街找工作。

  清平縣地方不大，做生意的統共才四條街，東大街，西大街，南清街與北清街。顧玉成先去了南清街，發現這裏應該是縣城最繁華的地方了，有一家青樓和兩家賭館，酒樓也裝飾得貴氣。

  北清街則是普通人消費的地方，衣食住行賣什麽的都有，最氣派的是一家綢緞鋪子，朱紅正門上方牌匾高懸，連夥計也穿得鮮亮。

  顧玉成上前詢問是否招工，夥計翻了個白眼道：“我們趙家綢緞莊開了六十年，隻要可靠的家生子，不用你這種沒來曆的。”說完又揮手趕他，“不買布就快走，別耽誤我們生意。”

  這大晌午的哪有客人，分明是夥計看自己年紀小又穿得寒酸，才隨手打發了。

  顧玉成微微搖頭，抬步離開，這次專門撿那掛牌招工的鋪子詢問。幾個鋪子問下來，不是嫌棄他瘦弱幹不了力氣活，就是嫌棄他外地人不知根底。唯二的兩家書店，一個不需要人抄書，一個覺得他年紀小沒定性，招了個中年男人。

  連番碰壁，哪怕顧玉成芯子裏不是個真正的少年，也覺得有些沮喪。

  實在不行，就再花銀子買兩個大木桶，出來賣豆漿吧，就是萬一虧了怎生是好？

  顧玉成這般想著，慢慢走到了東大街，就見前麵圍著一圈人，不知在看什麽熱鬧。

  打眼一瞧，似乎還有個熟人。

  顧玉成走近些，發現真的是熟人。

  正是中午分了點豆花的趙崇。

  這會兒，趙崇一個魁梧大漢，正小姑娘似的搓著手嘿嘿笑：“這位姑娘，就十兩銀子，不值什麽的，你也別說什麽為奴為婢了，我有奴婢的。”

  路邊是個身穿白麻孝衣的女孩，大約十六七歲，生的纖弱俏麗。她仰著臉，淚痕宛然，聲音淒楚：“奴家是賣身葬父，既已經收了您的銀子，又豈能做那無信無義的人？”

  趙崇在清平縣似乎頗有名聲，這會兒周圍人都在起哄，紛紛勸他將這姑娘帶回家。

  “瞧瞧人家小娘子多俊俏，趙大少你就別推辭了！”

  “為奴為婢都行啊，有什麽為難的？”

  “趙大少多幹脆的人啊，怎麽還扭捏起來了！”

  趙崇被圍在中間，連連擺手，也說不出個所以然，一張臉倒越發紅了。

  顧玉成在心中翻了個白眼，心說瞧你那興奮勁兒，真是活脫脫表演了一個什麽叫“言不由衷”。眼看趙崇態度鬆動，顧玉成上前拍了拍他肩膀，道：“趙大哥，又見麵了。”

  趙崇出現在這裏，就是回家拿了銀子要給顧玉成，轉而想到這個新結識的小弟品性很好，恐怕不會收銀子，又跑到興隆酒樓想讓廚子做點吃食。

  結果一隻腳還沒邁進去，就撞見個賣身葬父的姑娘。

  他是真熱心，當下就把懷裏沒捂熱的十兩銀子掏出去了。

  然後就成了這上不來下不去的局麵。

  眼看顧兄弟來了，趙崇不知為何鬆了一口氣：“顧兄弟！我正要去找你！”

  顧玉成衝他笑笑，問道：“大哥你真心想收下這姑娘嗎？”

  趙崇再次擺手：“哪能啊，大哥不是這種貪花好色的人，怎能趁人之危？”

  “那就好。”顧玉成轉向人群，高聲道，“我大哥急公好義，助人為樂，今天願意送十兩銀子給這位姑娘，成全她的孝心。各位不要起哄了，快讓這姑娘回家去，早點將老父安葬了吧！”

  周圍的人再次起哄，顧玉成不為所動，拉著趙崇就往外走。

  那姑娘原本是跪坐在地上，這會兒忽的站起來，對二人施了一禮，哽咽道：“公子這般作為，豈不是令小女子成了那背信棄義的人？我是自願賣身葬父的，當言而有信，跟隨趙公子，為他做牛做馬，絕無二話！”

  顧玉成站住，正色道：“此言差矣。現在我趙大哥願意出銀子搭救你，又不要你賣身，是因為他人品貴重，為人仗義。他都說了不會趁人之危，你卻三番五次硬要跟他走，難道是你自己不想背信棄義，就要我大哥做這個背信棄義之徒？”

  那姑娘一愣：“我，我……”

  顧玉成又看向趙崇：“大哥，我看你出手闊綽，家裏可還缺牛馬？”

  趙崇一愣，下意識道：“不，不缺啊。”

  “這不就結了？”顧玉成拽住趙崇，對那姑娘扔下一句“拿了銀子好自為之，快去安葬親人吧！”就快步離開，沒多久就甩開看熱鬧的那群人，來到了興隆酒樓前。

  趙崇摸摸腦門，嘿嘿一樂：“今天真是多虧顧兄弟了，不然我還脫不得身呢。”邊說邊拉著顧玉成往裏走，“來來來，到了自家地盤，我可得盡地主之誼，你千萬別跟我客氣啊。”