難怪孫媒婆名聲不好，這老婆子為了做成媒，竟不擇手段，能瞞就瞞，能騙就騙。

  二人離去，屋裏陷入了沉默，雲海探頭瞧了瞧屋裏，沒敢吱聲。

  雲梓裏歎了口氣：“這水災真是坑人不淺。”

  苗氏越想越氣，臉都紅了：“什麽水災呀，是那孫媒婆坑人不欠，我們好好的閨女，為什麽要給人做填房。她分明是想渾水摸魚，生米做成做成熟飯，我們就隻能咽下這啞巴虧。”

  雲朵騰地一下轉過身來，一張小臉已經憋的通紅，心裏既委屈又氣憤，這算怎麽回事呀？

  她邁著大步往自己屋裏走，氣呼呼地大喊一聲：“我不想嫁人，誰都不嫁。要是再有來提親的，我就用大掃帚把人趕出去。”

  滿頭大汗的石匠剛剛跑到堂屋門口，就看到麵紅耳赤的心上人從自己麵前走過，還放了這麽一句狠話。

  第14章 好差事

  大石匠趕著馬車拚命往回跑，急得滿頭大汗，跑進了雲朵家門口的那條街，和宋扶趕的驢車相遇。他撥轉馬頭靠邊的時候，特意看了一眼宋扶和孫媒婆的表情，又側著耳朵聽了聽他們在說什麽。

  “這麽大的事，你怎麽能不跟人家說呢？難怪人家會生氣，若換成是我，我也要生氣的。”

  “宋秀才，你就放心吧，他們家對你都十分中意，這事兒準成。這說媒的門道你不懂，若我提前說啦，恐怕他們家就不肯相看了，一個這麽好的姑娘，你不就白白錯過了嗎。”

  兩輛車錯身而過，他們還在嘟嘟囔囔地說著什麽？魯鐵杵聽不清了，但見二人臉色都不太好，看來這件事沒成。

  他心中稍稍安定了一些，不再像剛才那般急得頭暈腦脹。跳下馬車，在樹上拴好了韁繩，他大步流星地進門，心中暗下決定，這次什麽都不管了，趕快把心裏話說出來。

  可是，他剛剛走到堂屋門口，就聽到了雲朵這一句：再有來提親的，就用大掃帚把人趕出去。

  高大的男人一下子愣在門口，擋住了午後的陽光。

  他心裏對她那麽喜歡，可是她不知道，他也拿不準自己在她心裏是個什麽印象、什麽分量。本想今日趕緊提親，說出心裏話，可是雲朵正在氣頭上，自己又不清楚究竟發生了什麽事，萬一就這麽冒冒失失地提了親，被拒絕了怎麽辦？

  魯鐵杵如今才明白，心裏越是在乎一個人，就越不敢開口。

  雲朵走過他身旁，發現了去而複返的男人，帶著滿肚子氣，轉頭幽怨地瞧了他一眼。

  這一眼，大石匠的心都碎掉了。

  這些日子，他見過雲朵溫暖動人的笑靨，也見過她安靜繡花的模樣，卻從未見過她今日這般模樣。眼裏含著淚，淚珠懸而未掉，小嘴使勁兒抿成一條線，明明委屈的很，卻又不肯哭出來。

  這麽好的姑娘，竟被氣成這樣，究竟發生了什麽？

  魯鐵杵快速判斷了形勢，按下心頭的焦急，轉回身進了雲海的房間。“雲海，出什麽事了？剛才我出去的時候還好好的，怎麽家裏人好像都不高興呀。”

  雲海歎了口氣：“別提了，世人都是拜高踩低的，這兩年我們下遊鬧水災。上遊的好人家都不樂意娶我們這邊的姑娘，變著法兒的欺負人。”

  魯鐵杵沒聽明白，隻能順著自己的猜測說道：“你的意思是，剛才給你家相親了？那家人不地道，不給彩禮？”

  “哎呀！要是不給彩禮還好，起碼欺負人也在明處。可剛剛那個男的竟是個鰥夫，你說我姐好好的一個大姑娘，憑什麽嫁給一個鰥夫呀。這還不是最讓人生氣的，關鍵是他們不肯直說，要不是說漏了嘴，還不知要蒙騙到什麽時候呢。”

  原來是這樣，大石匠心裏有了底，就附和著說道：“就是，千萬不能嫁給這種人，太可惡了！”

  雲海忽然回過神來：“魯二哥，你不是急著去城裏送貨麽，怎麽又跑回來了？”

  大石匠嘿嘿一笑，撓了撓頭：“我……我落下了一樣工具，回來找找。”

  “那你找著了嗎？我幫你找吧。”雲海信以為真，站起身來幫忙。

  魯鐵杵趕忙擺手：“找到了，找到了，我得趕緊去縣城了，要不然今天貨就送不到了。”

  他大步出門，趕著馬車往城裏跑。既然今天雲家的人心情都不好，就不適合提親，本來有五成的希望，隻怕一下子就變成三成了。不如挑個他們心情好的時候細說，五成的希望就能變成八成。

  今日他也的確沒功夫多說什麽，為了在雲家多住幾日，已經磨蹭到交貨期的最後一天。大石匠一向守時，口碑極好，他做不出延誤工期的事。

  一路疾走，連口水都沒喝，終於在黃昏時分到了韓員外家。主家驗貨之後，非常滿意，當即付清了銀兩，還要留石匠吃個晚飯。

  魯鐵杵心裏裝著雲朵的事，哪有心思吃飯，再說人家也就是客氣一下，恐怕並不是真想讓自己吃飯的。他告辭離去，剛轉過身，卻聽韓員外忽然說道：“你先等等。”

  大石匠詫異地轉過頭來：“您是對門當還有哪裏不滿意麽？”

  “滿意，我很滿意。就是因為滿意，我告訴你個活兒，去周家的園子做工吧。就在縣城東南角，周家老爺是大官，冬天就要告老還鄉了。眼下要修一所宅子，聽說工期三個月，包吃住，每天給幾十文錢，你去問問吧。”韓員外熱情說道。

  這韓員外以前就是做官的，聽說是個小武官，要不然他也不敢做著獅子的門當。他對本地的豪紳官員自然比較了解，消息也靈通。

  大石匠不缺活兒幹，可他想到自己以後要娶妻生子了，總歸是多掙些錢更好，就欣欣然道了謝，趕著馬車去了東南角。

  果然，這裏有一大片地被圈了起來，十分好找。他跟守門老頭說了一聲，那人就給他指了一個方向：“管家今日來了，在那邊呢，你要找活兒幹就去問他。不過，你得活兒幹得好才行，剛剛攆走了好幾個人。”

  魯鐵杵牽著馬車往前走，遠遠地就瞧見了一堆石料。從小就在石頭堆裏打交道的石匠，瞧見石料心裏熱乎乎的。走到近前，就見一個矮胖粗壯的石匠正在雕一隻仙鶴的腿。

  那石匠滿頭大汗，握著鋼釺的手有些抖，雖是極力控製著力道，可一錘下去，鶴腿就斷了。

  周管家氣的指著他大罵：“就這樣的石匠，怎麽能雕出讓老爺滿意的仙鶴，你究竟怎麽找的人？”

  旁邊一個白胖的短須男人連連作揖：“管家，實在是來不及，這幾日的工夫就要湊齊各種能工巧匠，不容易呀。這石匠給韓大人家雕過獅子，手藝還是不錯的。”

  “你不容易，我容易？明天是老爺親手算過的黃道吉日，各項工序都要開工。就是不放心你，才特意讓我來盯著。你馬上去給我找個好石匠來，韓大人是武官，可咱們家大人是文官，他最喜歡仙鶴，考量來好幾個仙鶴的景致，圖都畫好了，你讓我改成獅子？”

  魯鐵杵不再沉默，鬆開馬韁，上前兩步：“管家，我就是石匠，也會雕仙鶴，我來雕一隻鶴腿給您瞧瞧吧。”

  周管家好奇地看了過來，見這個石匠更高更壯，不像是個細心的人，便頗不情願地哼了一聲：“那就試試吧，大不了浪費一塊石頭。”

  魯鐵杵沒說什麽，從車上拿下自己的工具，手腳麻利地幹起來，很快就雕了一隻粗細均勻、圓潤整齊的鶴腿出來。

  周管家連連點頭：“好，手藝不錯，你就留下做石匠吧，包吃住，每天三十文錢。”

  “好，我今日先回家跟爹娘說一聲，明日一早就來。”工錢確實比一般人家高，還管飯，何樂而不為呢。

  周管家點點頭，又對旁邊那人厲聲道：“還有剛才轟走的那幾個，趕快找人來補，要真正能幹活的，不要你家那些老弱病殘的親戚來湊數。

  胖子抹了一把汗，囁嚅道：“天都要黑了，我去哪找人呀，明天再找吧。”

  魯鐵杵忽地靈機一動：“不知道您要找什麽人，我倒是有幾個朋友幹活挺利索的。”

  管家答道：“缺兩個搬磚和泥的小工，一個做飯的女人，都要十五歲以上，四十歲以下的。”

  大石匠趕忙點頭：“有、有，我有一個堂弟、一個表弟，都是利索人，也有力氣，搬磚和泥沒問題，還有一個表妹，愛幹淨又會做菜，明天一早我就帶著他們一起來。”

  說定了此事，談好了工錢，大石匠心裏樂開了花，正愁以後不容易見雲朵呢，如今可好了，有了掙錢的差事，讓她和雲海一起來，家裏老人也可以放心的。三個月的工期，足夠他慢慢接近雲朵，走到她心裏去了。

  到了小浪村的時候，已然月上柳梢。雲家吃過了晚飯，插上門準備休息了，卻被大石匠敲開了門。

  “雲叔，我在城裏找了個差事，給告老還鄉的周老爺家修園子。還缺兩個小工和一個做飯的女人，我想讓雲海和雲朵去，包吃住，每天給二十文錢。”

  雲朵和雲海眸光一亮，互相看一眼，都笑了起來。雲梓裏沉著臉想了想，說道：“是個好事，謝謝你惦記著他們，不過，我不打算讓他們去。”

  第15章 進縣城

  雲朵和雲海都是一愣，沉不住氣的雲海馬上問道：“為什麽呀爹爹，多好的事兒，幹嘛不讓我們去。”

  雲梓裏輕輕歎了口氣，沉聲說道：“當年你爺爺在世時就說過，後世子孫不要去縣城裏謀生路，一不留神就會丟了命，還是在鄉下好好地種種田吧。”

  “可是……眼下已經沒田可種了呀，年年鬧水災，今年能不能有收成還不一定呢。我和我姐出去這三個月，隻是給人家做小工，掙不來大錢，能有什麽危險？”雲海急得鼻尖都冒汗了。

  雲梓裏心裏也不是滋味兒，這兩年春耕的時候都能把秧插下去，眼見著那綠油油的秧苗長起來，心裏別提多高興了。可是，到了剛剛抽穗的季節，洪水就來了，那綠油油的稻田隻剩下一片白花花的水光，看得人心驚膽寒。

  家裏這兩個孩子勤快，不是懶在炕上躺一天的性格，每日上山去尋些野菜野果來補貼家用，可那些終究有限。相比之下，一天十五文的工錢，真的是天價了。

  父親陷入了沉默，雲朵在一旁柔聲細語地說道：“爹，我也覺得這件事我和雲海應該去，這麽好的差事，若不是剛好被魯二哥碰上了，隻怕咱們都沒機會去呢。我爺爺自然是為了子孫後代著想，才不讓大家去城裏辛苦討生活。可是爹，您換個方向想想，若不是爺爺去城裏討生活了，咱們家能有這十幾畝的良田，能給我哥蓋新房娶媳婦嗎？雖說去城裏有些風險，不過，終究還是有用處的。”

  雲朵說話一向慢聲細語、悅耳動聽，而且極有道理。

  雲梓裏垂眸想了一會兒，點頭道：“好吧，既然你們都樂意去，那就去見見世麵也無妨。隻是，要處處與人為善，莫得罪人，咱們家都是天生良善的人，從未坑害別人。可出門在外，害人之心不可有，防人之心不可無，萬萬不可樹敵害了自己。”

  父親同意了，雲朵和雲海都特別高興，馬上追問大石匠哪天去城裏做工，需要帶些什麽。

  魯鐵杵心中的一塊大石頭落了地，笑嗬嗬答道：“人家周老爺是個有學問的大官，眼下還在外地，沒回老家呢，聽說是年底才要回來，所以提前把園子修好。他算好了，明日是黃道吉日，要明天開工，咱們這離城裏遠，我今天晚上回家去。明日一早，天剛亮的時候，我就來接你們。”

  商定了此事，大石匠告辭離開，雲朵卻急急地喊住了他：“魯二哥，你還沒吃晚飯吧？我給你做碗麵吧，很快就好。”

  魯鐵杵轉過頭來，眼神中綻放出晶亮的華彩，憨厚笑道：“不用了，我還要回家稟告爹娘呢，若再晚些回去，他們就睡著了。”

  孝順的石匠怕影響爹娘休息，人家也就不好再強留，怕他路上餓的難受，雲朵跑去廚房裏，拿了兩個尚有餘溫的菜團子塞給他。

  魯鐵杵趕著馬車離開小浪村，手裏的兩個菜團子隻是溫熱，可他卻覺得手心裏特別暖，這股暖流沿著粗壯的手臂流進了心裏。

  雲朵對自己和以前不一樣了，那種發自心底的關心，讓他特別高興。雖然雲朵看向自己的眼神依然純淨，並不摻雜其他情愫，可他們現在已經不像最初相識的時候那般客氣拘禮，而是信任、關心，甚至讓他覺得有那麽一點點小小的依賴。

  大石匠心情極好，趕著馬車走夜路回到家，爹娘正坐在煤油燈旁等著他，鍋裏還給他熱著飯。

  做石匠免不了要去雇主家裏幹活兒的，對此魯家二老並未有任何異議。隻是魯母追問道：“那你明日就不在雲家住了，你說的那姑娘呢，談妥了沒有？咱們要不要抓緊去提親呀？”

  大石匠嘿嘿地笑了起來：“不用著急，明日她們姐弟倆也要跟我一起去縣城裏做工的，這是個大活兒，要幹三個月。三個月以後，您就等著娶兒媳婦吧。”

  “你小子，哈哈哈……”

  魯鐵杵跟父親說了一下自己這還有一個小工的差使，工錢不低，還包吃住。

  魯勤光問道：“你想把這個差事給誰呀？眼下已經插完秧了，村子裏的閑人多的很，這個肥差，肯定都樂意去。”

  這個問題魯鐵杵自然已經在路上想好了，眼下還要同父親商量一下：“爹，我想讓鐵蛋去，鐵鬆和鐵樹都沒問題，幹活利索，也不用我操心。可眼下鐵蛋剛剛訂了親，三嬸身子骨又不好，給他個掙錢的營生，也好貼補家用。”

  “鐵蛋終究是有幾分憨傻的，你若帶著他去了，肯定要給你添些麻煩，你不嫌費勁？”老石匠臉色未變，沉聲問著兒子。

  “爹，我比幾個兄弟年長幾歲，自然要照顧他們的。鐵蛋頭腦不是很靈光，但幹活實在，做個小工還是沒問題的。何況還有雲海和他在一起，能幫我看著他些。三個月下來，能掙將近兩吊錢呢，這對三嬸家來說挺重要的。”魯鐵杵認真答道。

  魯勤光點了點頭，滿臉欣慰：“好孩子，你不怕麻煩，肯帶著鐵蛋去掙錢，有做哥哥的擔當。爹從心眼兒裏高興，你三叔走的早，以後這些本家兄弟就都要靠你挑大梁了。”

  快速地扒拉了幾口飯，魯鐵杵趕忙跑去三嬸家把事說明白，讓鐵蛋收拾幾件衣裳，明日一早天不亮就要出發。

  魯三嬸自然千恩萬謝，高興得不得了。

  次日一早，金色的霞光從東方冒出來的時候，大石匠趕著馬車到了小浪村村口。他本想直接去雲家接人，可遠遠地就瞧見了姐弟倆背著包袱站在村口，正朝著自己這邊張望。

  真像個等著丈夫來接的小媳婦兒，魯鐵杵瞧著雲朵的身影就想笑。

  “二哥，你笑什麽呢？”坐在車上的鐵蛋納悶問道。

  “沒有啊，我笑了嗎？你瞧見我笑了？”

  “你還說沒有，你那嘴角都快咧到後腦勺了，除非我瞎才瞧不見。”魯鐵蛋實誠地說道。

  “哦，那可能就是笑了吧，咱們馬上就要去掙錢了，難道你不高興嗎？”既然被人瞧了個清楚，那就隻能承認了。

  好在鐵蛋一根筋，聽他一說就信了，也跟著笑了起來：“是啊是啊，這麽好的差事，我娘高興得一宿沒睡著。今天早晨，早早的給我做了一大碗麵，還煨了兩個荷包蛋呢。去了以後我肯定好好幹活，不能讓人半路給攆出來。”

  魯鐵杵知道這個堂弟是個實誠人，幹活肯定沒問題，有問題的恐怕是與人溝通方麵，便又細細地囑咐了幾句，馬車就到了雲家姐弟麵前。

  大石匠輕鬆地跳下馬車，伸手去接雲朵和雲海手上的包袱：“快上車吧，你們怎麽還到村口來等了呢？我原是想到家裏去接你們的，又不是不認得路。”