旁邊岔道口上，忽然走出來兩個陌生的男人，每人手裏拎著一隻活雞。其中一個留著“八字胡”，看上去二十多歲的模樣，還有一個是十幾歲的少年，瘦的像一根“蘆葦杆”兒似的。

  雲朵和妞子嚇了一跳，驚懼地看向眼前兩個男人：“你……你們是什麽人？這裏可是我們小浪村，你們要是敢胡來，我們就叫人了，村子裏住的都是我們本家叔叔哥哥們，出來不打死你？”雲朵壯著膽子說道。

  沒想到，那“八字胡”一點兒都不怕，嘿嘿壞笑著往前湊：“喊呀，你快喊。這大半夜的，人們都脫衣裳睡了，等他們穿好衣裳再出來，我定能把你抱住了壓在地上，別說是什麽叔叔哥哥，就算是你爹瞧見了，他也得把你嫁給我。小八，上。”

  雲朵匆忙回頭，用求救般的眼神看向了身後。果然，她看到隱在暗處的大石匠，已經走到了月光中，正氣勢洶洶地朝這邊來。

  “妞子，既然你腳沒受傷，那咱們就快跑。”雲朵拉住已經嚇傻了的胡妞子，二人撒腿就跑，把這兩個無賴留給魯鐵杵收拾。

  到嘴的媳婦跑掉了，“八字胡”自然不肯善罷甘休，拎著手上的老母雞就往前追。卻沒想到身後忽然逼來一股強勁的力道，後脖領子被人揪住之後，還沒等他開口說話，雙腳便離了地麵，緊跟著他輕飄飄的身子在空中劃了一道弧線，狠狠地跌落在地。

  後背、屁股、胳膊肘一起疼，疼得他手一鬆，手上的老母雞撲棱撲棱翅膀，跑進了小樹林裏。

  旁邊那個被稱作小八的少年已經嚇傻了，雙手舉著偷來的雞，朝魯鐵杵連連作揖：“大哥，大哥饒命，你若要把雞要回去，就還給你好了。求你別打我，我本不想去的，實在是餓的受不了了……大哥，你行行好吧。”

  魯鐵杵負手而立，月光下看不清他的五官，那身影卻像天神一般高大，兩個小賊絲毫沒有反抗的想法，隻想趕快逃走。

  魯鐵杵見他少年實在瘦得可憐，隻怕是自己一巴掌下去，他的腰就能斷了，就沒有動手收拾他，而是冷聲說道：“這兩年大家都遭了災，若是都像你們一樣，咱們東峰縣還不得盜賊橫行？家裏沒吃的，你們有手有腳，不會去鎮上、去縣城給人扛活嗎？即便掙不多，混口飯吃總沒問題吧。趕緊給我滾，下次再讓我碰見你們幹壞事，定要大嘴巴子抽得你滿臉流血，扇掉一嘴的牙。”

  今日那“八字胡”對雲朵起了壞心思，隻是這樣摔他一下，大石匠不解氣。他上前兩步，左手揪住“八字胡”的衣裳，把他拎了起來，右手啪啪就是兩個大嘴巴子，怒喝一聲：“滾！”

  他用力往後一搡，“八字胡”蹬蹬倒退了十來步，再次摔倒在地，疼的齜牙咧嘴，起都起不來了。

  “蘆葦杆”趕忙扔掉手裏的母雞去扶自家四哥起來，一時也顧不上費了半夜的力氣，才摸來的兩隻雞已經跑掉，眼下麵對著這樣一尊天神，還是保命要緊。哥倆一瘸一拐地順著原路往回跑，隻能繞路去大浪村了。

  打跑了兩個無賴，魯鐵杵大步走回雲朵家，遠遠的，就是見那兩扇紅漆大門敞著一條縫，時不時地探出一個小腦袋，朝這邊張望。

  大石匠心裏熱乎乎的，這是雲朵惦記著他呢，腳下便加快了速度，很快就走到了門口。

  雲朵趕忙敞開門放他進來，低聲問道：“你沒事吧，有沒有受傷？”

  “沒事，放心吧，收拾這麽兩個潑皮，我還能受傷嗎？不早了，你快去睡吧。”魯鐵杵回身插好了院門，站在那裏沒動，想讓雲朵先進屋。

  雲朵卻並沒有急著回房，而是難過地歎了口氣：“果然如你所料，這下阿丹肯定傷心死了，今日謝謝你，要不是你跟著我們去了，恐怕我和妞子……”

  “現在不是說話的時候，一會兒驚醒了你爹娘就不好了，你先進去躺下，這件事咱們改天再聊。以後，你千萬不能單獨去，萬一發生什麽意外，你們姑娘家是應付不來的。若有難處你就叫著我，不管上刀山下火海，我都陪你去。”

  這樣一番暖心窩子的話，雲朵怎能不感動，再次道了謝，她便輕手輕腳地回了臥房。

  幸好雲家二老和雲落都睡得熟，誰都沒有被驚醒。脫了衣裳鑽進被窩，雲朵撲通撲通亂跳的一顆心才安定下來。

  雲海還沒睡，聽著姐姐的腳步聲過去，又見大石匠進門了，就低聲問道：“這大半夜的，我姐到底去幹啥了呀？”

  “沒啥，是她一個朋友，有事讓她幫忙。快睡吧，門當明天就做好了，我得抓緊給人家送到城裏去。路不近，得忙活一天，不說了趕緊睡吧。”大石匠不想多說，怕以後雲海提起此事，雲朵會嫌自己嘴碎。

  好在，雲海對姐姐朋友的事兒並不是很上心，而且他今天晚上跑了三四回茅廁，身子都快虛脫了，本也沒有什麽力氣說話。

  安安靜靜地躺著，魯鐵杵睡不著。雲朵為了朋友肯如此鋌而走險，是他沒有想到的事情。那時在山中初見，他隻覺得這姑娘嬌滴滴、軟綿綿的，讓他發自心底地想要保護她，卻沒想到她還有如此勇敢的時候。雖說今日這事做的並不是很合適，一旦出什麽差錯，就會影響到自己，可雲朵為了朋友，還是冒險去了。

  暗夜之中，大石匠的唇角翹了翹，無聲地笑了，傻乎乎的雲朵敢為朋友兩肋插刀，這一點和自己還真是有幾分像呢。隻不過自己是男人，無論挨打挨罵都能扛得住，雲朵卻不行。

  以後定要為她遮風擋雨，解決一切困難，不會讓她再麵臨今日的險境。

  其實涉險的結果也有好有壞，若是今天晚上他倆私自出去的事兒，真的被雲家二老撞見。隻怕，他們為了雲朵的名聲，會上趕著把她嫁給自己。

  可是，魯鐵杵哪裏舍得自己心愛的姑娘這樣委委屈屈的嫁了，他想讓她歡歡喜喜的、風風光光的出嫁，受到爹娘和全村人的祝福。所以，自己就不能急，不論多喜歡也得沉住氣。

  次日一早，雲朵便去自家的小菜園裏采來了一把水靈靈的小青菜，做了一盆味道十足的酸辣疙瘩湯。雲家的早飯一般都是熬稀粥的，疙瘩湯這種既開胃又費勁兒的，一般在中午或晚上做。

  可是雲朵知道大石匠愛喝這個湯，前幾日做過一次，他連喝了兩大碗。今日，他那門當就該做好了，也不知以後還有沒有機會報答他。隻能在他離開之前，做一點他愛吃的東西，聊表心意。

  大石匠接過雲朵為自己盛的滿滿一大碗酸辣疙瘩湯，心裏已經樂開了花。她能記住自己那日誇讚了幾句這湯好喝，還能在自己臨走前特意做上一鍋。可見，自己在她心中已經占據了一席之地，隻是現在他還不能判斷，這塊地方是大是小、是否穩固。

  “姨母，我那門當還剩一點小活就完工了。今日是我跟人家說定的交貨日期，一會兒做好了，我就回家去把馬車趕來，拉上這一對門當去縣城裏送貨。你們有沒有什麽想吃的、想帶的，我給你們買回來，這些天住在您家，可沒少添麻煩。”

  苗氏瞧著憨厚的石匠，既想笑，又想歎氣，幽幽說道：“添什麽麻煩呀，是我們沾了你不少光，你送來的糧食到現在還沒吃完呢。我們家都不知怎麽感謝你才好，眼下，就要春耕了，你姨丈特別會侍弄甘蔗，別人家的甘蔗都不如我家的甜，等回頭有了收成，就讓雲海給你家送些去，讓你爹娘也嚐嚐。”

  這便是親戚之間有心要走動起來了，魯鐵杵連忙點頭：“好好好，那我們可就有口福啦，靜候著品嚐姨丈的手藝。”

  雲落翻了個白眼兒，歎了口氣說道：“那你得盼著不鬧水災才行，我都兩年沒吃上甘蔗了。”

  眾人都笑了起來，既無奈，又盼著今年能風調雨順。吃過早飯，大石匠把門當最後一道工序做完，太陽便升了起來，他告辭回家，在家裏吃過午飯，便趕著馬車回了小浪村。

  已是午後時分，要去縣城交貨，晚上還得趕回家。大石匠匆忙收拾了東西，來不及跟雲家人多說什麽，出門甩開鞭子就走。

  他心裏想著，這趟去縣城要買些好吃的、好玩的，明天上午就給他們送來，到那時再跟雲家二老細談，探探他們的口風，若是可以，便向他們提親。

  魯鐵杵甩了鞭子，馬車就跑了起來，可迎麵卻來了一輛驢車，他不得不吆喝著自家的馬往邊兒上靠，兩輛車才能錯身而過。

  趕著驢車的是一個穿著青布長衫的青年，麵色白皙，十分斯文。驢車上坐著一個身穿絳紅色衣裳的老太太，有些麵熟。

  一時想不起來這人是誰？魯鐵杵便扭頭又望了一眼，發現驢車停在了雲朵家門口，莫非是她家親戚？

  他還想再看的時候，馬車就到了村口，有幾個小孩兒在大槐樹底下玩泥巴，石匠怕馬踩到他們，趕忙跳下車牽著馬韁往前走。

  日頭已經偏西了，大石匠心中著急，連連甩著鞭子趕馬快走，在他穿過兩個村莊，遙遙望見奔水鎮的時候，腦海中忽地靈光一現，他想起來那個紅衣老太太是誰了。

  她就是專門保媒拉纖兒的孫媒婆。

  “壞了！”魯鐵杵狠狠一巴掌拍在了自己大腿上。

  第13章 相親了

  宋扶趕著馬車停在了雲朵家門口，扶著孫媒婆下了車，便拎上兩包糕點的見麵禮，泰然自若地進了門。

  苗氏見一個陌生的青年進門，神情一怔，很快就瞧見了他身後的孫媒婆，心中便猜到了什麽。

  昨日到鎮上趕集正碰上孫媒婆，她便提出要給雲朵說一門好親事。雲家夫婦自然十分客氣地感謝了人家的好意，卻也說了，自家不著急，並未約定相親的日子。沒想到這麽快，她就帶著人上門了，讓雲家有些措手不及。

  “孫嫂子，這是哪陣香風把你給吹來啦，你瞧瞧我們家也沒個準備，要知道你今天來，就該去鎮上稱二兩好茶葉，好好招待招待。”

  苗氏的意思很明顯，自家並沒有做好相親的準備，不知為何他們會突然到訪。

  宋扶並沒覺得意外，今日一大早，孫媒婆就來到家裏，說是要介紹一個特別合適的好姑娘，昨日才跟她爹娘提了提，並未定準日子，今天便以路過為由去瞧上一瞧，如此方能瞧見她在家中真實的模樣。

  宋扶知道孫媒婆也是不得已而為之，隻因前些日子相過一回親，那姑娘裝的賢良淑德，穿得體麵大方，可最後才知道，竟全是騙人的。若非陰差陽錯露了馬腳，險些被她哄騙了去。

  於是他便同意了孫媒婆這一招突然襲擊，想見見姑娘平時在家中的模樣。

  此刻雲朵正坐在廊簷下納鞋底，針腳大小均勻、整整齊齊，她身上穿著一件素色的裙子，外罩粉色褙子，樸素大方，又不失姑娘家的俏麗溫婉。

  其實，雲朵穿什麽並不重要，因為她眉眼生得極好，但凡看見她的人，總會被那水靈靈的眸光吸引，看向那張嬌俏可人的臉龐，而忽略身上的衣衫。

  宋扶隻淡淡掃一眼她手上拿著的千層底，發現姑娘手藝不錯、做活認真，第二眼看到她的容貌，便十分驚豔，再也瞧不見別的了。

  可是他不能盯著人家姑娘一直看，隻認真地看了一眼，把她的模樣記在心裏。

  雲朵抬頭瞧了一眼進門的兩個陌生人，心中詫異，卻沒好意思說什麽，見母親迎了上去，就默默起身去廚房給客人沏茶。

  眾人進屋，孫媒婆笑嗬嗬地解釋：“今日來的匆忙，之前也沒有跟你們打招呼，因為呀，本來沒打算今日來。隻因我家小孫子病了，我去清水鎮請宋大夫去家裏給他瞧瞧，剛好從你家門口路過，口也渴了，就進來討口水喝。”

  人家如此解釋，雲梓裏夫婦自然也不好反駁什麽，既來之則安之吧，不過是相個親，又不是非要把女兒嫁給他。

  “這是清水鎮的大夫嗎？我記得有一個留著短須的中年人，也姓宋，是你本家麽？”苗氏問道。

  這幾年孩子們大了，沒請過大夫，苗氏對大夫的印象就淡了些，前些年落落小的時候常生病，沒少跟清水鎮的宋大夫打交道。

  宋扶微笑著點了點頭：“嬸子，您說的那是我大哥，他比我大十歲，有些發福，又喜歡留短須的。”

  昨日在街上匆匆一見，沒有仔細打聽這小夥子的家世。此刻雲家夫妻都明白了，這就是清水鎮上那個醫術頗高的老宋大夫的小兒子。

  雲朵用托盤端著茶杯、茶壺進來，孫媒婆泛著精光的眼神一瞄，就打開了話匣子：“是啊，宋家世代行醫，老宋大夫你們也應該是見過的。隻不過前幾年過世了，這小宋是個很有誌氣的孩子，若論家中祖傳的醫術，不比他大哥差。可是這孩子說了，周圍四鄉八村的，有他大哥一個大夫瞧病就夠了，倒不如讀讀書，考個功名。如今，他才二十出頭，便已中了秀才，將來，定然有更好的前途。”

  雲朵忽然發現屋裏的氣氛不大對，眾人的眼光都或明或暗的看向了自己。她詫異地眨眨大眼睛，雙手捧起一杯茶，遞給了孫媒婆：“大娘，喝口水吧。”

  “哎，好！”孫媒婆伸手接了過來，打量著雲朵笑道：“你家這姑娘長得真是俊呀，咱們這十裏八村也找不著一個比她更好看的姑娘了，聽說還識文斷字呢。”

  雲朵回過身，又捧起一杯熱茶，遞給宋扶：“請用茶！”

  那青年雙目炯炯的看了過來，麵帶滿意的笑容，連連道謝。

  莫非……這是來相親的？

  雲朵覺得進門討水喝的這名青年，與以往來到家中的年輕人不一樣。雖說年輕的小夥子見到漂亮姑娘都會多看兩眼，可那種看是偷偷的，還帶著幾分壞笑。

  可麵前這青年不一樣，他看得坦然，說話卻又十分客氣，讓雲朵莫名地想起了相親。

  宋扶的確對這位相親的姑娘特別滿意，不僅人長得美，說話聲音也好聽，還知書達理，這樣的姑娘在鄉下可不好找。

  這附近十裏八村的姑娘，要麽粗暴無禮，要麽壯碩得像頭小牛，還有的一出聲便大聲粗嗓，讓人聽了不舒服。農家人喜歡身強力壯的媳婦，既能下地幹農活，又好生養孩子，可他不喜歡。

  既然雙方已經見麵了，便往細處問問吧，雲梓裏說道：“我們這邊馬上就要春耕了，你們清水鎮沒鬧水災，是不是已經插完秧了？”

  宋扶喝了口水，把茶杯穩穩地放在旁邊八仙桌上，轉向雲梓裏，挺直脊背，認真回答長輩的問題：“叔，前幾天已經插完秧了。我家有二十幾畝水田，都賃出去了，有佃戶種著。我大哥平時忙於行醫沒有閑暇照顧田地，我呢，喜歡讀書，中了秀才，有時給人瞧個小病，有時就幫人做個賬房。”

  雲梓裏點點頭，這還真是一家非常不錯的人家，家境優渥，小夥子有禮有節，並不驕矜。

  雲朵越看越覺得是在相親，便紅著小臉兒要走出門去，卻被孫媒婆一把拉住，讓她坐在自己旁邊，有一搭沒一搭的嘮著家常。

  雙方相談甚歡，雲梓裏和苗氏對這青年十分滿意，宋扶就更不用說了，樂得嘴都合不上，最後更是直言：“我們上遊的兩個鎮子，如今有些人不講道理，趁下遊鬧水災的時候，娶人家姑娘就不給聘禮了。這種趁火打劫的事，我們宋家是萬萬做不出來的，不僅五兩銀子的聘禮一分不少，還要多給些布帛糧食，以表誠意。”

  雲梓裏朗聲大笑：“我們家其實也不缺那五兩銀子，隻是這不單純是銀子的事兒，這代表的是一份心意。既然你們家有如此誠意，我家便也給五兩銀子的陪嫁，我們也不是那占人便宜的人家。當然了，這是後話，不急，回頭再聯絡吧。”

  孫媒婆把雙手一拍：“好勒！咱們這樁喜事就成了，你們也別後話了，這麽好的小夥子上哪找去？若不是因為守孝，早就被人搶了，嗬嗬！回頭便挑個良辰吉日，送聘定親吧。宋秀才，你回家去把房子收拾收拾，粉刷一新，等著辦喜事吧。”

  宋扶起身，抱拳行禮：“是，雖說家中的三間瓦房也是前幾年成親時才蓋的，並不算舊，不過我定然會粉刷一新，張燈結彩，再做個道場，讓屋子幹幹淨淨、清清白白的。”

  他笑嗬嗬地轉身要走，卻被雲梓裏嘭地一把抓住了胳膊：“你說什麽，前幾年成親時？是你成親，還是你大哥成親？”

  宋扶一怔，詫異地看向孫媒婆：“婆婆沒跟人家言明我是鰥夫嗎？”

  孫媒婆尷尬地笑了笑，硬著頭皮說道：“哎喲，這一點昨日我忘說了，本想今天再細說來著，可剛剛聊的實在是投機，便把這話茬給忘了。小宋前幾年娶過一房媳婦，生孩子的時候難產沒了，也沒留下孩子。他孤身一人過了兩年日子，最近才開始相親的。”

  苗氏瞠目結舌，這麽大事兒，她竟然忘說了。我家好好的黃花大閨女，為什麽要嫁給一個死了媳婦的鰥夫？

  雲梓裏也恨聲歎了口氣，把雙手往身後一背，臉色冷了下來。“剛才還說誠心誠意，我看這心是半點兒都不誠的。既如此，也就沒什麽好談的了，慢走不送。”

  宋扶臉上白一陣紅一陣的，他對今日相親的姑娘十分滿意，還想為自己爭取一下，便對著雲梓裏深深鞠了一躬：“叔叔，今日之事的確有些陰差陽錯，並非在下故意隱瞞，還請叔叔……”

  “別說了，我剛剛還以為，你們上遊的人家確實有不趁著水災欺負人的，哪知你這是欺人更甚，既如此，咱們便沒什麽可談的了。”

  孫媒婆笑嘻嘻地湊了過來：“雲家兄弟，其實這也不是什麽大事，小宋他雖是鰥夫，卻也沒有孩子，再娶一房媳婦，跟新婚是一樣的。像他家這麽好的條件，這麽好的人才，在咱們整個縣裏都不好找了。”

  苗氏氣呼呼地一甩袖子：“哼，不好找又如何，我們家姑娘也不差，又不是嫁不出去，怎可讓人如此蒙騙。這才相親就這麽不實誠，若以後真的成了親，那還了得？”

  宋扶連連道歉，想再解釋，又怕火上澆油。偷眼看向雲朵，見姑娘已經轉過身去，麵壁而站，根本看不見她的表情。

  今日他們都在氣頭上，不宜多說，還是等過幾日氣消了再想法子吧。宋扶再次深深地鞠了一躬，轉身往外走。

  孫媒婆卻還不依不饒，尖聲說道：“下遊鬧了水災，這兩年姑娘們都是白給出去的，難得有人樂意出聘禮，家境還如此好，有什麽可惱的呢？男人大幾歲疼媳婦，又是讀書知禮的，有什麽不好？”

  沒等雲家說話，宋扶便回頭了：“孫婆婆，原本就是我們不對，快走吧，莫再多說了。”