黃茂林一咧嘴，偷偷笑了一聲，並不說話，自己往臥房裏去了。

  慧哥兒正聚精會神的描紅， 他個子小， 家裏的書桌書椅他也用不上。每日就把紙筆放在一個高腳椅上，自己坐個小板凳， 高矮正好合適。

  自他上學以後，黃茂林原說讓慧哥兒單獨睡， 慧哥兒死活不幹。

  梅香也不勉強，才三歲多的孩子，晚上一個人睡定然是害怕的。好在家裏的床大，一家四口也能睡得下。擠一擠也無妨，隻要把青蓮看好，別壓著她，其餘三個隨便滾，一張床上擠，一家人感情倒是越發深厚。

  黃茂林進了臥房後，隻見梅香正斜躺在床上，青蓮已經醒了，被阿娘逗得手舞足蹈。

  見黃茂林進來，青蓮立刻兩眼發光，對著阿爹啊啊的叫。

  黃茂林過去先親了一口女兒，“小乖乖，這麽早就醒了，是不是想出去玩？”

  梅香嗔怪他，“我好不容易引的她忘了出去的事，你又來招惹她！”

  黃茂林對著梅香的臉也親了一口，“你再睡一會兒，我抱她在院子裏轉兩圈。”

  梅香笑著搖頭，“我也起來了，天都大亮了，不能再睡了！”

  黃茂林把女兒抱了起來，“那也行，起來吃飯，吃了飯你們娘倆不拘去哪裏玩都行，下午再睡。”

  梅香嘟著嘴抱怨，“成日家吃了睡睡了吃，我快成頭豬了！”

  黃茂林笑著回答她，“胡說，哪裏有你這樣好看的豬！”

  梅香氣得擰了他一把。

  梳洗穿戴好之後，張媽媽和細月把早飯擺了上來。

  梅香一手抱著女兒一手吃飯，因慧哥兒要上學，家裏的早飯比頭先更早一些。

  慧哥兒匆忙扒了兩碗飯，拎起書袋就要走，黃茂林急忙在後麵跟著他，把他送到學堂去。

  梅香抱著青蓮在院子裏轉悠，忽然聽見外麵傳來喊聲，“表哥，表嫂，家裏有人嗎？”

  梅香連忙出去一看，發現來人是郭二郎。

  梅香笑著迎接，“表弟來了，真是稀客，你表哥送慧哥兒上學去了，等會子就回來了，快請屋裏坐！”

  郭二郎笑著喊了一聲表嫂，梅香把郭二郎引進了堂屋，讓細月倒了杯茶，主仆二人坐在那裏招待郭二郎。

  梅香試探性的問他，“表弟來是有什麽事？你表哥成日家忙碌，我帶著個孩子，出門也不大方便。說起來，好長時間沒有去看外婆和舅舅舅媽了！”

  郭二郎笑了，“不瞞表嫂，過兩日我阿奶過六十大壽，阿爹說要辦一場酒席，我來請表哥表嫂去喝杯喜酒！”

  梅香高興的說道，“那可真是大喜事，外婆身子骨硬朗，是我們後人的福氣！表弟放心，我們定然早早過去給外婆賀壽！”

  正說著話，黃茂林進來了，一見郭二郎，立刻高興的打招呼，“表弟來了，晌午別走了，在我家吃飯！”

  郭二郎和黃茂林打過招呼後，把邀請他們夫婦去吃喜酒的事情又說了一遍！

  黃茂林一拍大腿，“哎呀，當年我可是許諾過外婆的，她老人家過六十大壽時，我要給她唱戲！”

  梅香笑著接話，“那敢情好，咱們送一場皮影戲，好好熱鬧熱鬧！”

  郭二郎忙客氣說道，“表哥表嫂去喝喜酒就行了，不用破費！”

  黃茂林高興的擺擺手，“你不用管，這是我的事情！”

  郭二郎也不好再說什麽。

  說了一會子閑話後，郭二郎起身要走，“表哥表嫂，你們稍坐，我還要去通知姑父和二姑呢！”

  黃茂林也起身，“阿爹在如意坊，我帶你一起去！梅香，你準備一桌酒菜，等會子我再把表弟帶回來吃飯。”

  郭二郎連忙拒絕，“表哥表嫂別客氣，我家裏這兩天正忙亂，等會子見過姑父和二姑我就要回家幫忙，回頭等阿奶大壽，表哥表嫂一起過去，到時候咱們再一起喝酒！”

  黃茂林想了想，也不再勉強他，“那也行，不急這兩日。”

  兄弟二人和梅香打過招呼後，一起往如意坊裏去了。

  黃茂林回來之後，立刻就去找唱皮影戲的。與班主商議好，郭老太太大壽當日直接去郭家，並提前給了定金。

  找了唱戲班子後，黃茂林又回來與梅香商議，“我想給外婆扯一些料子，再買條豬後腿，稱些點心，你看如何？”

  梅香點頭，“我等會子就去趙掌櫃家，給外婆扯一身料子，這兩天我趕一趕工夫，給她老人家做一身新衣裳，豬腿和點心當日買也來得及。”

  黃茂林給梅香作揖，“那就辛苦娘子了！”

  梅香笑了，“好好說話，別作怪。”

  眼見著快到晌午飯時間，梅香把青蓮塞到黃茂林懷裏，“走，你跟我一起去扯料子。”

  夫妻二人抱著女兒，帶著錢，一起去了趙家綢緞鋪。

  聽說是給老太太過壽，趙掌櫃幫著推薦了幾款新式料子，梅香挑了一樣上麵有萬字吉祥雲紋的暗紅色料子。

  梅香雖然不知道老太太的尺寸，但憑著經驗，大致也能猜的出來，且老人家的衣裳，都是略微做大一些，穿的舒坦。

  當日下午，梅香午睡後起來就動手，兩天的功夫衣裳就做好了。

  到了老太太過壽那一日，黃茂林夫婦一大早都換上了新衣裳，帶著一雙兒女，先去找黃炎夏。

  黃炎夏昨日從如意坊回來了，今兒早上也換上了新衣服，吃了飯之後就和大兒子一家往郭家去了。

  黃茂林帶了這麽多賀禮，黃炎夏自然也不會空著手，從街上走的時候也買了一些老人家吃的東西。

  一家人到的時候，郭家正熱鬧著呢。

  六十大壽是大事，郭氏族人和各路賓客全都到場，黃炎夏帶著兒子先把賀禮送到記賬之處，又帶著兒子媳婦和孫女一起去給嶽母拜壽。

  黃炎夏雖然做阿爺了，但今兒給嶽母拜壽，仍舊行後輩之禮。

  郭老太太一把抱過慧哥兒，“我的小乖乖，你們能來太外婆就很高興了，別磕頭了！”

  黃家人到了之後沒多久，唱皮影戲的師徒二人來了。賓客們都很驚奇，這是誰請的戲？

  黃茂林急忙去找郭大舅，“大舅，我與阿爹給外婆請了一出皮影戲，這會子唱戲的人來了，還請大舅跟我一起去迎一迎。”黃茂林把黃炎夏的名字也帶上了，父子二人一起請，說出去也好聽一些。至於錢不錢的事情，黃炎夏如今幫黃茂林管著如意坊，盡心盡責，他做兒子的正愁沒地方表孝心呢。

  郭大舅愣住了，旁邊的客人連忙湊趣，“喲，老太太可真有福氣，六十歲的人了，身子骨硬朗，過大壽兒子孫子辦酒席，女婿外孫子請唱戲的，等我六十歲這時候要是有這福氣，做夢我都能笑醒了！”

  旁邊人笑話他，“你可不就是做夢了，你能跟老太太比！”

  眾人嘻嘻哈哈笑了起來。

  郭大舅反應了過來，拍了拍黃茂林的肩膀，“好孩子，這般孝順，外婆沒有白疼你！”

  黃茂林笑了，“當日我許諾過外婆的，六十大壽時給他老人家請唱戲的，如今是該我兌現的時候了！”

  郭大舅帶著外甥去把唱戲的師徒二人迎接進來，並讓人上茶水果子好生招待。

  郭老太太聽說女婿和外孫子給她請了唱戲的，臉上笑的全是褶子，“好孩子，你們能來外婆就很高興了，竟然這般破費。我老婆子也算沒白活，有一群這麽孝順的兒孫。”

  黃炎夏事前不知道兒子請了唱戲了，如今先兒子還打著自己的名頭，心裏很是熨帖，暗暗想著以後要多用心照看如意坊，給兒子多掙些銀錢。

  梅香和郭二姨圍坐在老太太身邊，郭舅媽帶著兩個兒媳婦到處忙活，小表妹丫丫因快要出門子了，今兒隻管招待親朋家的小姐妹。

  青蓮還小，梅香也不往人太多的地方去，中途郭大郎媳婦把梅香帶到自己屋裏，讓梅香給孩子喂了一次奶，抱著她哄著睡了一覺。等青蓮醒來的時候，外麵的酒席已經開了。

  晌午的酒席十分熱鬧，所有後輩都端著酒杯去給老太太敬酒，沾一沾喜氣和福氣。

  吃過了酒席之後，開始唱皮影戲。梅香抱著女兒遠遠的聽了兩句，因人多聲雜，梅香也不敢往前去，隻在後麵陪著郭老太太說笑。一直熱鬧到天快黑，兩場戲終於唱完了，各路賓客紛紛散去。

  黃炎夏要帶著兒子媳婦回家，郭舅媽從家裏得的賀禮裏麵拿了一些東西送給黃家父子。路上，黃茂林牽著慧哥兒，梅香抱著青蓮，黃炎夏走在最前麵，偶爾說兩句話，很快就到了鎮上。

  回來之後，黃炎夏讓大兒子把東西都拎回去，黃茂林不肯，給黃茂源家分了一些。

  回家之後天快黑了，青蓮又睡著了。梅香把女兒放在大床上，讓慧哥兒去寫字。

  黃茂林往大床上一躺，摸了摸女兒的小手，忍不住和梅香感歎，“日子過得真快，我感覺不久前外婆還經常操心我長不大，這麽快咱們都兒女成群了。怕是要不了多久，我也老了。”

  梅香笑了，“胡說，你正是年輕力壯的時候，好生幹活，可別說自己老了想偷懶。”

  黃茂林咧嘴，“就算我老了也不會偷懶，這輩子就是要給你們娘兒幾個做牛馬。”

  梅香斜眼看他，“怎麽，給我們做牛馬你不樂意？”

  黃茂林連忙賠笑，“樂意樂意，給你們做牛馬我高興著呢！”

  兩口子說笑了一陣後，一起到堂屋裏吃夜飯。

  郭老太太大壽過後，黃茂林夫妻的小日子又恢複了平靜。

  日子安然順利，慧哥兒寫的字終於能看兩眼了，青蓮每日清醒的時間越來越長，梅香因為日子順遂，越發白裏透紅姿容俏麗。黃茂林管著幾處產業，身上越發有了掌櫃的氣勢，也隻有回家之後，才能毫不顧忌的和梅香笑鬧。

  因黃茂林在家裏沒有架子，慧哥兒也不怕他，偶爾還和他調皮。黃茂林也不氣惱，他並不在意自己的父親威嚴有多重，與其在孩子麵前擺架子，不如多疼他一些，孩子又不傻，阿爹阿娘真心疼他，他一樣樣都記得清楚的很。

  有了好吃的，慧哥兒總會惦記著給阿爹阿娘留一些，自己遇到難處或是闖禍了，也會立刻去找阿爹阿娘。有些人家父母威嚴重，孩子闖了禍不敢說，有了難處更不敢說，結果更糟糕。

  一家人的日子和和美美的，等冬日來臨的時候，從縣城裏傳來一個消息，頓時把整個平安鎮都炸開了鍋。

  往年平安鎮沒有這麽發達的時候，鎮上稀稀拉拉有幾家店鋪，各村子裏偶爾會有些小作坊，一年也掙不了幾個錢，縣衙也沒人來管這塊兒。辛苦跑來跑去，收的稅還不夠茶水錢。

  如今不一樣了，平安鎮越發繁盛，店鋪鱗次櫛比，大作坊大貨倉先後建立起來。

  賀大人走後，新來的縣太爺李大人眼睛盯上了平安鎮。吏部每年給官員考評，稅負是重頭。除了糧稅就是商稅，縣城裏的商稅從來沒漏過，平安鎮這一塊，如今也該整治整治了。

  李大人召集縣丞、縣尉和各房書吏一起商議，如何將平安鎮的商稅收上來。

  李大人雖然想做出業績，也並不想盤剝百姓，隻按照朝廷的法度辦事。

  眾人商議了幾天之後，由縣丞帶著三個書吏和八個衙役到平安鎮收商稅、定戶籍。

  因韓敬博是平安鎮之人，為避嫌，李大人並沒讓他來，但韓敬博還是提前把消息送了回來。

  此次縣衙來整治平安鎮，一則為收今年的商稅，二則將各家戶籍重新認定。凡沒有功名的普通人家，一旦做了行商或是倒手買賣的那一種，不論一年盈利如何，必定要定為商戶。家裏有作坊的，若戶主是作坊主，年盈利超過二十兩銀子，也要定為商戶。第三，已經有了功名之人，名下所掛商鋪不得超過兩家，否則一律上報學政大人，褫奪功名。

  這些規矩，也就是對老百姓管用。真做了官，誰家不是良田千頃產業成林。但沒有辦法，平安鎮全是小老百姓，你就得守著這規矩。若以後慧哥兒中了進士做了官，就算家裏有十個作坊八個商鋪，也沒人會管。

  黃茂林聽到消息後，立刻坐不住了，家裏的豆腐坊和如意坊，哪一樣一年也不止掙二十兩銀子，還有喜饃鋪子。這都是有帳可查，瞞也瞞不住。

  黃茂林坐臥難安，慧哥兒正在讀書，以後他還想讓兒子們去參加科舉呢，若被定為商戶，可如何是好。

  焦急了兩天之後，黃茂林做出一個重大決定。他要把家裏除了田地以外所有的產業，通通轉到梅香名下，作為梅香的嫁妝，這樣朝廷就管不著了。

  梅香聽到之後瞪大了眼睛，“轉到我名下？阿爹能同意？你們黃氏宗族能同意？”

  黃茂林摸了摸梅香的頭發，“不管他們同意不同意，我必須把這件事情辦成！咱們家不能被定為商戶，一旦成了商家，別說慧哥兒，連孫子都不能科舉，那我這樣辛苦掙家業有什麽用，難道是為了養敗家子嗎？這事兒你別管，我來操辦。甭管記在誰名下，不還是咱們家的東西，以後還是要傳給孩子們的。”

  梅香訥訥開口，“我倒是不在意作坊在誰的名下，就怕人家說你是吃軟飯的。”

  黃茂林哈哈笑了，“我吃軟飯礙著別人什麽事，再說了，我老早之前不就是吃軟飯的。我是掌櫃的，你是掌櫃的掌櫃的。”

  梅香伸手擰了他一把，“我跟你說正經的，又胡說八道！”

  黃茂林做了決定之後，第一個去如意坊找黃炎夏。