路上遇到了人，有唐氏和楊氏招呼，她和紅蓮淑嫻隻管打個招呼就行，然後在後頭跟著笑。

  生養過孩子的婦人看了梅香的肚子，都一疊聲地誇這孩子長得好，看這肚子形狀，定是個男孩。

  梅香笑而不語，楊氏跟人家寒暄。

  劉氏的大兒子和黃茂源同年的，見紅蓮進門了，她也有些眼熱，想著趕緊也把兒媳婦娶進門。

  梅香跟著眾人轉了一大圈，有那剛生了娃兒的人家，怕人家忌諱，她就不進去，在外頭等著，淑嫻在一邊陪著她。

  婦人們拜年快，就是說說閑話，道兩句吉祥，然後各自回家去了。

  娘兒四個回來的時候，天還早著呢。

  黃炎夏父子三個正在堂屋烤火，見她們回來了，黃茂林忙起來來攙扶梅香，問她累不累。

  梅香笑著搖頭，“出去走走我反倒更精神了。”

  一家子坐下無趣，黃炎夏就找出了家裏的葉子牌，帶著大夥兒玩耍，一局兩個銅板。

  大過年的，一家子一起熱熱鬧鬧開個小局，也不過分。梅香和紅蓮在一邊隻看著，並不入局，楊氏和淑嫻輪著上。

  打了幾局之後，楊氏輸了一些，黃茂源也輸了，黃炎夏打了個平手，黃茂林和淑嫻贏了不少。

  隔壁黃茂忠和兩個兒聽見這邊的熱鬧，也跑過來加入了，楊氏和淑嫻讓到一邊，讓他們男人們去打。

  過了一會子，唐氏也帶著兒媳婦劉氏過來了，兩房女眷又開了一桌。滿屋子鬧哄哄的，嬉笑聲、叫好聲，贏了錢的興高采烈，輸了錢的也不惱。

  等天快黑的時候，黃炎斌過來了。

  一進門他就嚷嚷，“好家夥，把我一個人留家裏，你們倒耍的痛快了。”

  唐氏哈哈笑了，“忙了這一年，也讓我們娘兒們高興高興。”

  黃炎斌笑了，“誰贏了？得分我一些，我在家看門總得有辛苦錢。”

  黃茂忠把位置讓給他爹，“阿爹，您來，兒子手氣不好，輸了二十多文了。您剛來，身上帶了財氣，定能贏！”

  眾人繼續打牌玩。

  天黑了之後，楊氏起身把位置讓給淑嫻，“大哥大嫂，夜裏別走了，就在我這邊吃點便飯，都是昨兒的剩菜，你們別嫌棄。”

  黃炎斌想了想，“也行，晚上就叨擾你們了。”

  唐氏想了想，吩咐劉氏，“讓梅香給你看兩把，你回去把咱們昨兒剩的魚和雞端過來。”

  楊氏帶著紅蓮去做飯，其餘人繼續在屋裏玩。

  晚上，兩房人湊在一起吃了頓便飯。都是剩菜剩飯，大夥兒也不講究座次，都隨意的很。

  吃過了夜飯之後，大房人回隔壁去了。

  黃茂林把手裏的四十多文錢都塞給梅香，“都是我贏的，給你。”

  梅香笑了，“兩文錢一局，一個下午都能贏這麽多，怪不得周地主家的兒子敗家那樣快。”

  黃炎夏聽到後，忙正色吩咐幾個孩子，“大過年的，玩兩局也就罷了，平日裏再不許沾染這個，我曉得了，先剁了你們的爪子。”

  黃茂林給黃炎夏端了杯茶，“阿爹放心，咱們的錢都來之不易，我們豈會隨意拋費。那周地主如今看著家資豐厚，當初他家祖爺爺可沒少吃苦呢。他家大少爺就是不當家不幹活，以為錢來的容易，才不當回事。”

  黃炎夏又緩和了語氣，“周地主家裏家底厚，咱們家不一樣，剛剛起步，隻能吃補藥不能吃瀉藥。今年是關鍵的一年，你們兄弟都要加把勁。”

  說道這裏，楊氏忽然問黃炎夏，“當家的，明日如何安排？茂林總要跟她媳婦先去韓家。”

  黃炎夏想了想，“茂林，你明日跟你媳婦去韓家，我明兒跟你阿娘和茂源一起去楊家。後天早上，你們兩個再跟我一起回郭家。我年前跟你舅舅說好了，肯定要先緊著新媳婦的。後天咱們把禮備厚一些，你舅舅也不會計較。”

  黃茂林點了點頭，“阿爹既然和舅舅說好了，那我明兒先去韓家了。”

  黃炎夏又吩咐他，“多備些東西，往你媳婦七爺爺和二爺爺家裏去坐坐。你們當初定親和成親，兩位長輩沒少跟著操心。”

  黃茂林再次點頭，“阿爹放心，我都會去的。”

  黃炎夏又囑咐楊氏，“挑那好一些的，不能馬虎。”

  楊氏嗔了他一眼，“當家的放心，定會挑好的。”楊氏又不傻，韓敬博如今到縣衙做了書吏，指不定什麽時候就能求到人家頭上，她能不盡心？韓文昌家裏雖然不如韓文富，但這是梅香的親二爺爺，是個可靠的長輩，她也不敢馬虎了。

  第二天一大早，梅香跟著黃茂林一起起床了。她把頭發梳的整整齊齊，插了根銀簪子，戴上銀手鐲銀戒指銀耳環，往臉上擦了香膏子和胭脂，整個人看起來氣色很不錯。

  黃茂林看了看她頭上的銀簪子，心裏暗自發誓，等以後，一定要給梅香打根金簪子。大過年的，戴金的才應景。

  小兩口吃過飯之後，還沒出門，黃茂鬆來了。

  他一進門，黃茂林就知道了他的意思，“茂鬆，要不要跟我們一起去韓家崗呀？”

  黃茂鬆嘿嘿笑了，“茂林哥，我就是來喊你一起去韓家崗的。你們準備的如何了？幾時出發？”

  黃茂林笑了，“都準備妥當了，一起走吧。”

  梅香肚子大了，黃茂林最開始說自己一個人去，梅香不幹。黃茂林又說讓黃茂源趕車送，梅香又拒絕了。

  “坐車上顛的厲害，還不如我走路呢。這都七個月了，我的多活動活動，到時候才有力氣生孩子。不過七八裏路，我慢慢走，不妨事。”

  黃茂林想著村裏許多婦人大了肚子仍舊下田下地，想來走路問題不大，也就不再猶豫。

  黃茂鬆回家拎了東西，三個人一起往韓家崗去了。他們才走，黃炎夏帶著楊氏幾個往楊家去了。

  楊氏今兒很高興，多少年了，她都是初三回娘家，今年倒是頭一回初二回娘家。說起來，她還是沾了紅蓮的光。

  再說梅香那頭，三個人晃晃悠悠慢慢地走。天不冷，太陽不大紮實，但沒有風。一路上總能碰到過年走親戚的人，大過年的，不管認識不認識，大家彼此之間都和善的很。

  等梅香走到韓家崗之後，都半上午了。離青石橋老遠的地方，梅香就看到明盛在橋上等著。

  明盛見到姐姐，一路小跑過來了，“姐姐，姐夫，你們可算來了。”

  黃茂林先拍了拍他的肩膀，又給他介紹了黃茂鬆，明盛拱手行禮，“茂鬆哥。”

  黃茂鬆嚇了一跳，撓了撓頭，“是明盛啊，新年好新年好。”

  黃茂林笑了，“走，回去吧。”

  一行人一起走了一陣子，黃茂林讓明盛把黃茂鬆送倒韓敬奇家裏，他自己帶著梅香回去了。

  葉氏一直在門樓裏等著，一見到梅香的身影，帶著蘭香就出來迎接。

  娘兒兩個手拉著手，一邊說話一邊往屋裏走。一進堂屋，小夫妻就給葉氏拜年。

  葉氏一把拉起梅香，“你身子重，別墩身了，咱們娘兒之間，不講那些客氣的。既然你們給我拜了年，來，這是我給的壓歲錢。”

  梅香擺手，“阿娘，我都多大了，再說了，我已經出嫁了，哪裏還能要阿娘的壓歲錢，昨兒公婆都給過了。”

  葉氏把紅包塞進她手裏，“你出嫁了也是我女兒。”

  梅香隻得接下了，黃茂林也跟著接下了，明朗和蘭香又趕著給姐姐姐夫拜年。

  梅香笑了，“好了，我倒沒給你們背壓歲錢，你們隻能拜個空頭年了。”

  明朗哈哈笑了，“姐姐回娘家，我們都高興著呢。來，快坐下。”

  娘兒幾個一起坐下了，才說了兩句話，明盛回來了。

  看到明盛，黃茂林想起黃炎夏的囑咐，“阿娘，我阿爹說，讓我們到七爺爺和二爺爺家裏去坐坐。”

  葉氏點頭，“好，明朗，你陪著你姐姐姐夫一起去。”

  梅香又問葉氏，“阿娘，大伯二伯那裏去不去？”

  葉氏想了想，“秋香往年沒來過，春香每年都來坐了坐，還留下些東西。你先去你七爺爺和二爺爺家裏，等會子我跟你們一起去大房二房。”

  梅香上了趟茅房，喝了口水，在黃茂林和明朗的陪同下，一起往韓文富家裏去了。

  韓敬博今兒陪著屋裏人回娘家去了，其餘幾個兒子也回嶽父家去了。家裏隻剩下韓文富老兩口，見到小夫妻來拜年，熱情地招待了他們。

  小夫妻一進門就給韓文富夫妻拜年，蘇氏一把拉起了梅香，“好孩子，心意到了就行，你身子重，快來坐下。這一路走回來，累不累？”

  梅香笑著搖頭，“七奶奶，我們不累。”

  韓文富陪著郎舅二人說話，蘇氏要去廚房下餃子。平安鎮的規矩，過年來了客人，先過個上午茶，有下餃子的，有煮雞蛋加饊子的，最貧寒的人家，也能下兩塊糍粑。

  梅香一把拉住了蘇氏，“七奶奶，您別忙，我阿娘已經在家裏準備了，咱們坐下一起說說話。”

  梅香力氣大，她稍微使點勁，就把蘇氏按在凳子上坐下了。

  蘇氏笑了，“你有這把子力氣，生孩子可比我們省勁多了。”

  梅香皺起了眉頭，“七奶奶，想到生孩子，我就覺得有些怕。”

  蘇氏哈哈笑了，又拍了拍她的手，“莫怕，你看我，外頭都傳我是個病秧子，我還不是一口氣生了四個兒子。你身子骨比我好，定會順順利利的。後頭幾個月天暖和了，多動一動，少吃多餐，不用怕的。”

  梅香點頭，“真想趕緊把他生下來。”

  蘇氏笑了，“不急，等瓜熟蒂落，自然就下來了。”

  幾個人熱熱鬧鬧說了一陣子話，梅香留下一份豐厚的禮品，又往韓文昌家去了。來的時候，梅香把禮品一起帶了過來，送給韓文富的拎進了堂屋，給韓文昌的一直放在門樓裏。韓文昌和蘇氏一看就明白了，這是還要去別家。

  梅香走的時候，蘇氏也沒多留，想著走的時候給她備些回禮。

  去了韓文昌家裏後，韓文昌的女兒和女婿回來了。雙方客氣地說了一陣子話，梅香留下禮品回家去了。

  梅香說葉氏在下餃子，其實是騙蘇氏的，隻是不想讓老人家勞動。蘇氏也有女兒，但女兒今年初三回來，葉氏已經計劃好了，吃晌午飯的時候，把老兩口請過來一起吃。

  葉氏陪著女兒女婿一起先往韓敬義家裏去了。

  董氏因為沒要到三房的房子，還在生氣，葉氏根本不把她當回事。娘兒幾個得到了趙氏的熱情招待，崔氏也溫和地問了梅香的肚子。

  坐了一會子後，葉氏拒絕了趙氏再三的挽留，往二房去了。

  趙氏一直想和三房搞好關係，但葉氏想著董氏難纏，雖然趙氏明理，她也不想摻和到大房婆媳之間去。

  至於昨兒董氏幹的蠢事，葉氏連提都不提，反正她就是不給，讓董氏自己生氣去吧。

  一行人到了韓敬奇家裏後，周氏高興地出來迎接娘兒幾個。

  蓮香紅著臉來和梅香說話，“三姐回來了。”

  梅香刮了刮她的臉，“是呢，我回來了。往後，每年咱們都能一起回來了。”

  蓮香的臉更紅了，“三姐都要做阿娘了，還這樣愛開玩笑。”

  大家都笑了，等到了堂屋之後，梅香和黃茂林給二伯二伯娘拜年，韓敬奇夫婦高興地讓她們坐下。

  周氏鍋裏正在下著餃子，讓三房娘兒幾個一定要留下吃餃子。葉氏想著女兒折騰了一上午，這會子說不定肚子餓了，也就沒拒絕。

  二房父子和明朗兄弟一起陪著黃家兄弟說話，周氏和蓮香一起陪著梅香說話，明輝家的在廚房裏忙碌著。

  周氏看了看梅香的肚子，明輝家的進門這麽久了還沒動靜，周氏也著急。但這種事情急也急不來，她也不敢催，爬兒媳婦存了心思就更懷不上了。

  梅香拉著蓮香說了許多黃家的事情，特別是黃茂鬆那一枝的，有幾個房頭，各家有哪些人，梅香一一都說給她聽，又小聲告訴她黃炎禮和平氏的性格。