當初王存周那一巴掌雖然是打在梅香臉上，可明朗一直記在心裏。因為他弱小，王存周就敢欺辱他的姐妹。

  葉氏因為要給梅香備嫁，這一次倒沒有太多的時間去擔心明朗。

  梅香出嫁當日的席麵，各色東西都要開始預備起來了。

  大廚、挑嫁妝、上頭開臉，哪一樣都要找人。最重要的席麵當天的菜色，樣樣都不能差了。

  葉氏提前和屠戶商議好了，頭一天給他送來一頭豬，家裏的公雞留下兩隻，其餘全部殺了，菜園裏的蔬菜她也特意留了一些。

  過了十幾天，黃茂林才帶著明朗回來了。

  這一回不同以往，各縣的學子們考過之後，直接住在客棧裏等消息。

  秦玉炔去過府城，他帶著三家人找的客棧。考慮到方家和王家家底並不是太厚，他找的是一家中等客棧。掌櫃的聽說是來考試的，每日還免費送些熱水給他們用。

  黃茂林到了之後就和掌櫃的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考試的事情由秦玉炔做主，一應和店家打交道的事情，最後都落到了黃茂林的頭上。

  明朗不負所望，順利過了府試，如今也算是童生了。

  葉氏聽到後喜不自禁，眼淚都流下來了，明朗過了府試，那她之前的計劃都可以順利實施了。

  高興過後，葉氏又忙問其他幾家的孩子。

  黃茂林幫明朗回答了，“放榜那一天，我跟著王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我讓他在客棧裏等著的。我親自看了好幾遍，秦家小公子也中了，名次緊挨著我們明朗，方家小哥靠後一些。王家小哥，嗯，好像是沒中。這是我們私底下看的榜單，過幾日怕縣衙裏還會有人來報喜。”

  葉氏聞弦歌而知雅意，她知道黃茂林不喜王家，立刻打岔道，“秦先生家裏的公子也中了？這可真是好，他們家可不就是什麽書香門第了。方家小哥和明朗一向要好，這下好了，等秋天考院試的時候，你們又能一起去了。”

  明朗笑了，“阿娘，我在裏頭考試的時候。姐夫整日幫著店家幹活，店家給我們免了不少住店錢呢。”

  葉氏立刻說黃茂林，“讓你去是陪著明朗考試的，怎地還去給店家幹活了，店家沒有為難你吧？”

  黃茂林嘿嘿笑了，“嬸子，這府城裏的花銷真大。我和明朗兩個人住店吃飯，一天少說得三錢銀子。明朗到裏頭考試去了，我在客棧裏閑著無事，正好他們有個夥計家裏有事回去了，我就幫著幹了幾天活兒，店家不光管飯，還免了幾天的房錢呢。”

  娘兒幾個親親熱熱地說話，因他們從縣裏回來的，回來時都半下午了，葉氏忙去廚房做了頓豐盛的晚飯，招待了黃茂林之後，打發他趁著天沒黑趕緊回去。

  明朗過了府試後，總算能歇一陣了。葉氏全身心投入到梅香的婚事當中去了。

  還沒等梅香出嫁，明朗某一天忽然麵紅耳赤地回來了，吭哧吭哧地半天說不明白話。

  葉氏奇怪，“這是怎地了？可是有什麽為難的事情？”

  明盛在一邊嘿嘿笑了，“阿娘，師娘問大哥說親了沒？”

  葉氏更加好奇了，“秦太太還管學生說親的事情？”

  明盛賊頭賊腦地看了明朗一眼，“阿娘，師娘話裏的意思，玉茗姐姐也要嫁人了。”

  葉氏楞了半天，玉茗是誰？等她想起來玉茗是秦先生的女兒後，頓時喜出望外。

  但高興了之後，她立刻又冷靜下來，“梅香，你帶著明盛和蘭香去廚房把明天早上吃的菜擇出來。”

  等另外三個孩子走了，葉氏忍不住笑了，“這是你自己的事情，你是怎麽想的？”

  明朗低頭，“兒子，兒子都聽阿娘的。”

  葉氏又笑了，“我自然是沒意見的，秦先生家裏的女兒我見過，斯斯文文的，肯定也識文斷字。要是你也同意，阿娘就找人去提親，若是你有別的想頭，就另外一說了。”

  明朗忽然忸怩了起來，“阿娘，秦家家風很好。”

  葉氏猜測這話的意思，“那，阿娘就去提親了？”

  明朗半天之後才從鼻孔裏嗯了一聲，“兒子去讀書了。”然後扭頭跑了。

  廚房裏，明盛正和姐姐妹妹說小話，“先生家的玉茗姐姐說話細聲細氣的，書讀的可不比我們差呢。頭先有好幾家來說親，先生和師娘都以年紀小為由回絕了，大哥真有福氣。”

  梅香敲了敲他的頭，“別胡說，你大哥的福氣都是他自己掙來的。你好生讀書，以後也能說個好的。”

  明盛還小，倒不怕羞，“我要說就說姐姐這樣的，能幹又好看。”

  梅香哈哈笑了，“胡說，外頭人都叫我母大蟲，你姐姐是個母大蟲，再說個媳婦也是母大蟲，可不讓人笑話。”

  明盛哈哈笑了，“誰說姐姐是母大蟲的，姐姐有姐姐的好，玉茗姐姐有玉茗姐姐的好，妹妹也有妹妹的好。那花園子裏也不是說隻開一種花的，各花入各眼，我就覺得姐姐好。”

  蘭香在一邊歪頭看他，“二哥，難道我不好？”

  明盛學著葉氏和梅香的樣子摸了摸蘭香的頭，“好好，妹妹最聽話最乖。等我考上了秀才和舉人，一定給你找個好婆家。”

  蘭香羞得呸了他一口，“二哥年紀不大，整日口氣大的很，縣試還沒考，就要中舉人。”

  三個人在廚房一邊擇菜一邊嘻嘻哈哈，葉氏在堂屋問明白了兒子的心意後，頓時心裏高興不已。

  秦家的家世自然沒得說，秦先生和秦大公子都中了秀才，聽說馬上還要預備考舉人了，秦姑娘聽說也是個斯文人。

  葉氏越想越高興，女兒要出嫁了，家裏很快又能娶媳婦了，到時候還會有孫子。

  一想到以後兒孫滿堂的情形，葉氏頓時心裏熱騰騰的。

  第二天，葉氏就去找了蘇氏。

  她把所有認識的人都扒拉一遍，也隻有蘇氏的身份最合適。一來她是長輩，二來她兒子也有秀才功名，第三，她是韓氏家族的族長太太。

  聽見這門親事後，韓文富一家子都點頭稱好。秦家在平安鎮那是數一數二的，說的不光是家資，還有人家的門第。明朗能娶到秦家的女兒，那可太好不過了。

  成人之美的事情誰不願意幹，蘇氏立刻點頭應了，第二天就帶著葉氏給她預備的禮品，往秦家探口風去了。

  雖然秦家主動問的明朗，但韓家還是要把姿態做足了。先找人探口風，若是答應了，再請媒婆上門。

  秦太太親自接待了蘇氏，你來我往間，相互表達清楚了意思。

  葉氏得到消息後，立刻又請了周媒婆，在韓文富夫婦、韓敬博夫婦和韓敬奇夫婦的陪同下，帶著明朗一起往秦家去了。

  韓家求親誠意足，秦家也就沒扭捏。秦太太帶著大兒媳做了一頓豐盛的午飯招待韓家人，秦先生和韓敬博一邊說著科舉詩文一邊定下了親事。

  葉氏吃過飯之後，拿出一根純銀簪子給玉茗插戴，還另外給了一隻銀戒指。

  十三歲的玉茗如水做的一般，溫溫柔柔的，跟父兄們論起學問她一點不怵，和婦人們說起家常她也能接上話。

  葉氏看了一眼就喜歡上了玉茗，原來隻覺得這個姑娘斯文懂禮，如今做了自己兒媳，葉氏越發滿意。葉氏摸了摸玉茗的手，手掌上沒有繭子，手指頭側邊倒是有繭子，可見不怎麽做家務活，拿筆拿的多。

  葉氏轉念一向，兒子以後要走科舉，娶個有學問的媳婦才能夫唱婦隨，以後養的孩子都比旁人家的好。這些家務上頭就算差一些，以後慢慢學也就是了。

  葉氏拉著玉茗的手沒口子地誇讚，玉茗被誇的小臉通紅，葉氏才誇完，蘇氏和周氏等人接著誇，秦太太在一邊笑眯眯地說著客氣話。

  兩家火速敲定了親事，明朗成了秦家女婿，秦家待他就更不一樣了。每逢下雨天，秦太太就留下他們兄弟在家裏吃住，玉茗也時常給明朗做些針線，雖然沒有梅香做的好，但也是心意。

  才幾天的功夫，忽然，一眨眼就到了梅香出閣的日子。

  十六歲零兩個多月的梅香，要做新娘子了。

  作者有話要說：

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  第66章 結連理恩愛不移

  提前兩天， 葉氏就不讓梅香幹任何活了。除了打理自己的生活，她連廚房都不讓梅香進。

  十天之前，葉氏就在街上囑咐黃茂林， “你們就要成親了， 後麵這幾天你就別往韓家崗去了，怕有人說閑話。”

  黃茂林當時為難的撓撓頭，他自然是天天想去的，可丈母娘的話他也不敢違背， 隻能點頭道好。

  兩個人隔了十來日沒見麵， 梅香心裏隻顧著忐忑，倒想不起這一茬了。

  成親頭一天夜晚， 葉氏把家裏仔細查看了一遍。東院裏有許多存油和菜籽，西院的牲口也都好的很。

  正院明兒是重要地方，葉氏都清理的幹幹靜靜。

  在族人的幫忙下， 葉氏往各家借了許多桌椅板凳。明天預備堂屋擺一桌， 西耳房擺一桌，西廂房南屋擺一桌，東廂房南屋擺一桌， 兩間倒坐房裏各擺一桌，共拉三輪席麵，一共十八桌席麵，招待各路親朋和明朗的同窗們。

  葉氏定的一頭豬已經送來了， 家裏的公雞也都殺過了， 其餘魚、豆腐等菜也都準備好了，全部放在東院裏。

  東院裏有水井， 用水方便，掌廚的大師傅過來提前搭好了臨時的灶門， 明兒就在院子裏做菜。又在東院裏擺了長案板，各種菜都放在了上麵。

  梅香的嫁妝都已經清點妥當了，一抬一台全部放在倒坐房裏，到時候嫁妝一搬走，倒坐房就空出來了，立刻就可以擺酒席。

  族裏一些婦人從昨兒開始就來幫忙了，殺雞、擇菜，才剛忙完，各自又回去了。

  梅香要自己去打水洗澡，葉氏攔住了她，自己從廚房大鍋裏打了一桶水，讓梅香自己好生洗一洗。

  梅香洗澡的功夫，葉氏打發另外三個孩子去休息了。明兒且有得忙呢，不休息好了，如何能扛得住。

  等梅香洗過了之後，葉氏讓蘭香自己在東屋待著，她往西屋來了。

  梅香正在擦頭發，葉氏接過她手裏的幹手巾，細細地替女兒擦頭發。

  一邊擦頭發她一邊認真打量女兒，這一陣子用心養著，梅香又變得白白淨淨，連臉上的小絨毛都看不出顏色。

  十六周歲的梅香頭發烏黑烏黑的，一雙杏眼，眉毛濃而不密，因年紀正好，兩頰上略微有些肉肉，感覺按一下立刻又能彈起來了。

  葉氏看的心裏滿意，女兒這幾年受累了，如今要出嫁，定要讓她風風光光地去婆家。

  葉氏給女兒擦過頭發後，和梅香並排坐在一起，拉過她的手仔細摩挲，“一眨眼你也要出門子了。”

  梅香怕葉氏難過，忙安慰她，“阿娘，要不了多久咱們就能挨在一起住，到時候我天天回家。”

  葉氏笑著摸了摸她的頭發，“胡說，嫁了人之後哪能天天回家呢。你要好生和茂林過日子，他是個好孩子，阿娘希望你們能白頭偕老，兒孫滿堂。”

  梅香聽見兒孫滿堂的話，又止不住紅了臉。

  葉氏又笑了，“既然你要出門子了，也不能隻顧著害羞。男女之事，關乎生兒育女，不能因為害羞就避諱......”

  葉氏又低頭和梅香說了許多男女之事，梅香聽的直扭臉。

  葉氏最後囑咐她，隻管聽茂林的話，莫要抗拒就成，剛開始不適應，慢慢就好了。

  梅香忙不迭地點頭，隻希望葉氏趕快換個話題。

  葉氏教過女兒男女之事之後，又開始和女兒說一些在婆家要注意的事情。譬如要孝敬公爹，對婆母表麵上要恭敬，若她做了什麽不好的事情，隻管告訴黃茂林，讓他們爺兒兩之間去說。

  至於小叔子和小姑子，若是能相處就好生相處。婆母早晚會走到前頭，黃茂林沒有同胞兄弟姐妹，隻有這兩個後娘生的弟弟妹妹，若處的好，以後也是份助力。

  葉氏怕梅香犯牛脾氣，不停地囑咐她，到了婆家之後要收斂性子，不能什麽話都往外頭說。你隻管幹你的活兒，照顧好茂林，萬事別出頭，聽公婆和黃茂林的安排。有好吃的好玩的，先想著小叔子和小姑子。

  梅香仍舊隻是點頭，“阿娘放心吧，我都曉得。黃家在那一片又沒人敢欺負，我隻管老老實實幹活吃飯，有事情我也不出頭，除非長輩叫我，不然我就縮著。”

  葉氏笑了，“也不是叫你一味裝老實人，人言可畏，公婆不能明麵上頂撞 。你公爹對茂林好，自然不會為難你。至於您婆母，一定要顧著大麵。你懂事了，你公爹心裏就有數。你看茂林在後娘手裏吃虧了，你公爹就私底下補貼他。”

  梅香眼珠子轉了轉，“阿娘，您的意思是受了委屈隻管哭，然後就能得好處了？”