可她沒想到簪子才送過去就漏了餡兒，楊氏哪裏曉得葉氏眼睛竟然這樣毒。但後悔也沒用了，事情已經敗露，楊氏隻能野驢蹭墳墓，厚著死臉抵。反正就這樣了，你們能把我怎麽樣吧。

  楊氏知道黃炎夏死要麵子，定然會替她把韓家那邊描補好了。至於家裏，吵兩句不也就過去了。

  黃炎夏在上麵處理豆漿，半晌後對楊氏說道，“等會兒，你與茂林說兩句好話，就說當日那幾根純銀的樣式不好看，才買了這一根，明兒再給梅香補一根純銀的。”

  楊氏昨兒晚上在孩子們麵前丟了臉，這會子心裏也有些氣，把臉一扭，“我好歹也是長輩，倒要給他賠禮。”

  黃炎夏勸她，“你何苦來，這十幾年，你不是一直要做個慈善的好後娘。十幾年都過來了，臨了臨了，倒要讓人說你露了本性不成？”

  楊氏哼了一聲，“我這十幾年，不說功勞總是有苦勞的。我為甚整日笑臉對他，就是為了暖他的心，讓他能跟我親，以後我也多個兒子多份依靠。可他這頭冷臉對著紅蓮，那頭就熱臉去貼韓家。我這個後娘就算是裝的慈善，也裝了這麽多年了，他難道一丁點都不記我的好？既這麽著，我以後也不裝了，索性做個刻薄的後娘算了。”

  黃炎夏繼續勸她，“你是你，紅蓮是紅蓮，如何能混為一談。他不想娶紅蓮，冷臉對她才是應該的。難道這頭他求我去韓家提親，那頭還和紅蓮嬉皮笑臉？要是那樣的性子，你敢把紅蓮嫁給他？他就算對紅蓮冷淡，難道對你不夠敬重。這麽多年，他何曾和你吵過鬧過。他如何不記你的好了，小時候，茂源和淑嫻不是他帶的？他整日早起忙活，難道都忙活到他自己兜裏去了？”

  楊氏撇撇嘴，“當家的，茂林是每天忙活，你不要以為我不曉得你每個月都給他錢了。我們茂源，一文錢都沒有呢。別說茂源了，我天天累死累活的，難道當了一文錢家了。”

  黃炎夏也哼了一聲，“茂源是沒有，不是有你給他攢的？你不要以為我不曉得你那錢匣子裏藏了不少私房呢。”

  楊氏頓時睜大了眼睛，“好哇，我在這個家裏，倒成了賊了。”

  黃炎夏把手裏的水瓢重重地放到灶台上，“你不是賊，我倒是個賊了，裏外不是人。何苦來，為了根簪子，這樣鬧。這麽多年，我難道沒給你買過？新媳婦插戴用的，你去動什麽手腳！你豬油迷了心了，還梗著脖子跟我鬧，要是韓家把這事兒捅出去，你就等著被外人戳脊梁骨吧！”

  兩口子這邊吵著嘴，那頭，黃茂林慢慢起身了，穿戴好後，自己洗了臉，也往豆腐坊裏來了。

  他像什麽事情都沒發生一樣，與黃炎夏和楊氏打了招呼，“今兒我起晚了，倒勞動阿娘了。”

  楊氏擠出個笑臉，“你年紀小，貪睡些也是常理。”

  黃茂林笑笑沒說話，開始幫黃炎夏幹活。

  黃炎夏見兒子不再置氣，還知道給後娘打招呼，心裏欣慰，這個兒子，果然是個有心胸的。昨兒說要去郭家，等會子看看他到底要如何行事。

  等收拾好了豆腐，黃茂林如往常一般，挑了擔子與黃炎夏告別，“阿爹，我去鎮上了。”

  黃炎夏點頭，“噯，你去吧。自己買些東西吃，吃飽些，莫儉省。”

  黃茂林笑著點頭，然後出門去了。

  等他擺好了兩家的攤位，黃茂林意外地發現今兒梅香也跟著來了，昨晚上因為簪子鬧出的不愉快頓時煙消雲散。

  吳氏幫著葉氏把東西擺好，然後自己去了。

  葉氏笑著問黃茂林，“是不是還沒吃早飯？”

  黃茂林笑了，“我今兒起得晚了，剛擺好攤子，還沒來得及去買吃的。”

  葉氏笑了，“以後別買了，你要是在家裏吃了也就罷了。要是沒來得及在家裏吃，我這裏給你帶了吃的。用舊棉絮捂著的，估計還是熱的。梅香，快拿出來給茂林吃。”

  梅香衝他招招手，“你過來。”

  黃茂林忙湊了過去，梅香把籃子扒開，裏頭有一件舊棉襖，緊緊包裹著一個帶蓋子的大瓷碗，打開後發現，裏頭是滿滿一大碗雞蛋炒飯，裏頭還加了蔥花和鹹肉丁。

  梅香把碗和勺子遞給他，“快些吃吧，等會子要涼了。”

  黃茂林鼻頭有些發酸，“我還以為你今兒不來了呢。”

  梅香笑了，“我昨兒跟阿娘說好了，以後我每個集頭來的。你快些吃吧，別餓壞了。”

  黃茂林接過了碗，一句話沒說，就開始大口大口吃了起來。

  梅香一邊給他倒水一邊說話，“我也歇了這些日子，總是讓阿娘一個人忙活，我心裏哪裏能過意的去。我來雖然幹不了什麽活，陪著阿娘說說話也行的。”

  梅香又把水遞給他，“喝一口，別噎著了。”

  等黃茂林把這一大碗炒飯吃到肚子裏，頓時感覺神清氣爽。

  葉氏一直在一邊笑看著，以前不好給他張羅，如今是自家的孩子了，自然要多疼他一些。昨兒做飯的時候，葉氏就囑咐梅香多做一些，早上多炒了一大碗，剛開始放鍋裏溫著，然後用舊棉襖包起來，到了鎮上還有熱乎勁。

  葉氏又有些發愁，等到了冬天，帶什麽到鎮上也涼透心了啊，這可怎麽辦才好。

  不等葉氏想出主意，對麵有人來買豆腐了，她忙叫黃茂林，“快去，有人要買豆腐了。”

  黃茂林和梅香正在你看著我笑我看著你笑，梅香今兒擦了一點點胭脂，趁著葉氏不注意，她指指自己的臉，做了個擦臉的動作，黃茂林看明白了，笑著點頭。

  等葉氏一出聲，黃茂林立刻起身了，梅香接過空碗和筷子，又放到了籃子裏。

  張老爹笑眯眯地與黃茂林打趣，“怎麽樣，丈母娘是不是比後娘貼心多了。”

  黃茂林笑了，“您老倒是消息靈通，這才幾天，您都曉得了。”

  張老爹哈哈笑，“前兒你們爺兒兩個都不來，我看到你阿爹去請周媒婆，還有什麽不知道的，定是你小子的好事到了。”

  黃茂林剛走，杜氏也挑著一挑菜來了，黃茂林又抽空過去叫了大舅媽。杜氏笑眯眯地和他打了招呼，一疊聲地誇他能幹。

  一個上午，不管是黃茂林和葉氏，雙方都沒有提簪子的事情。

  黃茂林賣完豆腐，三兩下把攤子收好了，然後去雜貨鋪花了一文錢買了兩個針頂。

  趁著葉氏和杜氏不注意，他把針頂塞給了梅香。

  梅香笑了，“我今兒自己來了，倒要你去給我買。”

  黃茂林眯著眼笑了笑，“我說了給你買的，自然要算數。”

  等這邊的菜賣完了，雙方別過，各自回家。

  黃茂林到家後，與家人打招呼，放下擔子，打水洗臉。黃炎夏正在倒座房門口坐著，也在搓草繩圈。

  黃茂林把今兒賣豆腐的錢都給了他，然後坐下一起搓。

  黃炎夏問他，“你不去你外婆家了？”

  黃茂林沉默了半晌，對他說道，“兒子信得過阿爹。”

  黃炎夏歎了口氣，“這回的事情，委屈你了。看在阿爹和你弟弟妹妹的麵子，你莫要說出去，等會子我就給你個交代。咱們這頭才回絕了楊家的親事，那頭就去韓家提親了，你阿娘心裏不痛快，也是常理。”

  黃茂林搓草繩的動作越發快了，“阿爹，您跟阿娘說，以後要是我做的不對，他心裏有氣，罵我一頓打我一頓都使得，就是，別牽連到梅香。”

  黃炎夏笑了，“還沒進門呢，你小子就護上了。”

  黃茂林嗯了一聲，“兒子和阿爹想的一樣，希望家裏太太平平的。但梅香又沒做錯，兒子不能讓她受委屈。”

  黃炎夏點頭，“以後不會有這樣的事情了，你弟弟妹妹們都不知道呢。”

  黃茂林怕老父親擔憂，安慰他，“阿爹放心，我和弟弟妹妹們都是親的。”

  黃炎夏點頭，爺兒兩個低下頭，繼續一起幹活。

  等吃了飯，黃茂林就回房歇息去了。

  他才躺下不久，外頭有人敲門。

  開門一看，發現是黃炎夏，黃茂林忙給他搬了個凳子，“阿爹有事，叫我去就是了。”

  黃炎夏坐在凳子上，又讓他坐在床上，“韓家的事情，是我們做得不對，讓你媳婦受委屈了。隻是我一個大男人，去給親家母賠罪也不合適，再說了，你丈人也不在了，我更不好上門。這根簪子雖然摻了錫，家常戴也可以，你仍舊給你媳婦。這裏有十兩銀子，都給你，你看著再給你媳婦重新買首飾也好，或者都給她以後買嫁妝也好，怎麽用你們商量著辦，算是咱們家的賠禮。你替我帶句話給你丈母娘，這回是我們做得不對，還請她們母女看在我的麵子上，不要把這事兒說出去了。”

  說完，他把那根簪子和十兩銀子一起放在了旁邊的小桌上。

  黃茂林驚的一下子跳了起來，“阿爹，怎地這麽多銀子？一根簪子最多二兩多銀子，就算再貼補梅香一些，也要不了這麽多的。”

  黃炎夏擺擺手，“人家不是為了要你這一根簪子的，韓家又不是那等窮家小戶。你莫要管銀子的事，以後我給你的，你就好生收著。等會子家裏要是有什麽動靜，你莫要出來，隻管睡你的。好了，把銀子收好，明兒就去韓家。我給你提個醒，你要是藏了什麽私房，都藏緊些，或者換個地方也行。”

  黃炎夏說完，起身就走了，出門後，還給黃茂林把門帶上了。

  黃茂林隱隱覺得有大事要發生，但阿爹說了不讓他出去，他趕緊把門插上，然後豎著耳朵聽。

  等一會兒，正房東屋忽然傳來一陣尖銳的叫聲，“黃炎夏，你個挨千刀的狠心賊，你喪了良心了，你把我的錢拿到哪裏去了？你快些還給我！”

  黃炎夏怕孩子們聽見，低聲哼了一聲，“你的錢？哼，你嫁到黃家時，聘禮都被你爹娘占了，連你的嫁妝都是我給你置辦的，你基本上是光身嫁過來的，你哪裏有私房錢？這家裏每一文錢，那都是我黃家的銀子！好家夥，你可真是厲害，藏了整整十五兩銀子。正好，茂林和茂源一人五兩，剩下的五兩給韓家丫頭再買根簪，多的算咱們家的賠禮。茂林的我已經給他了，茂源的，我給他收著，等他大了娶媳婦時拿出來用。你給孩子們藏錢我不反對，你若是敢送回楊家，你就跟著銀子一起回去吧，再也別回來了。”

  黃炎夏以前就知道楊氏偶爾會藏私房錢，一個屋裏睡，楊氏時常倒弄她的錢匣子，精明如黃炎夏，如何看不懂。但他想著無非是每次藏個三五文錢罷了，也就沒當回事。今兒他一時沒忍住，在房裏扒了半天，終於找到了楊氏的錢匣子，等他打開一看，頓時把他氣的不行！

  十五兩銀子，這是藏了多久？她嫁到黃家也才將將快滿十二年。一年藏一兩多，這都是從哪裏摳出來的？難怪茂林的鞋底薄，這婆娘真是能幹啊！

  黃炎夏當時就想拿著這銀子去質問楊氏，想了想之後，為了茂源和淑嫻的臉麵，他忍住了。但他把銀子全部搜羅走了，隻留下了一二百文錢的零頭在裏頭。

  黃炎夏管著家，十幾年了，始終不肯把賬目給楊氏管。楊氏剛開始想著做個好人，最後發現自己管錢的希望越來越小，隻能變本加厲地藏私房銀子。

  黃炎夏從不去看她的私房錢，她就以為自己藏得緊。她哪裏曉得，黃炎夏看似和善憨厚，但他做了十多年生意，比常人精明許多，一旦發作起來，她那點鬼祟立刻就藏不住了。

  這銀子是楊氏的心血，一下子全沒了，她心疼的眼睛直滴血，仍舊不依不饒，“你個挨千刀的短命鬼，你快把我的銀子還給我！你聽到沒有，聽到沒有！”

  她一邊說著，一邊就去撓黃炎夏的臉。黃炎夏一把推開她，“你莫要鬧，再鬧下去，對你沒有好處！”

  楊氏頓時坐在地上哭了起來，“黃炎夏，你個沒良心的短命鬼，拿我的銀子去貼補你兒子！”

  黃炎夏聽她說的難聽，也不再忍讓，“我的兒子？你可算是說出來了，那可不就是我的兒子！和你沒半點關係的。但你幹這糊塗事的時候怎麽沒想過，那是我的兒子，我兒子丟臉了，我兒子受委屈了，難道我還能跟著你一起高興不成？！我看你是好日子過久了忘了本分！當年我怎麽跟你說的，我一個死了婆娘的鰥夫，你一個大姑娘願意嫁給我，我會對你好，也請你善待我的兒子。這麽多年了，就算沒讓你掌家，我是缺你吃的還是缺你喝的？你身上穿的戴的，可著整個大黃灣，你比誰差了？你這會子心疼銀子了，難道我不心疼自己的兒子！”

  楊氏仍舊哭個不停，“你還我的銀子，你還我的銀子！”

  黃炎夏冷哼了一聲，“你想要銀子是吧？可以，我把銀子還給你，你親自去韓家賠禮！去給親家母賠禮，說你一時吃了屎了，幹下這齷齪事情。要銀子，還是去賠禮，兩條路，你選一樣吧！”

  楊氏頓時像被人掐住了脖子，哭聲卡在嗓子裏。

  “我不去，我憑什麽要去！我又不欠她的！”

  黃炎夏冷笑了一聲，“那也行，十兩銀子換一句賠禮，這買賣你覺得合算就行。”

  黃炎夏當了十幾年的家，在家裏很有威信，平日裏不管是對楊氏還是對孩子們，他都和善的很，但他一旦發作了起來，楊氏也吃不住。讓她二選一，楊氏就算不願意，也得選！如今不是她耍光棍就能混過去的！

  楊氏知道自己毫無退路，她不願意去韓家賠禮，隻能舍了那十兩銀子。她頓時心疼的直抽抽，哭聲越發大了起來，“你個沒良心的，你願意補貼他，你自己出錢就是了，憑甚拿我錢！”

  黃炎夏笑了，“哦，難道是我買的假簪子？你幹出這樣的事情，不讓你吃個教訓，以後還不曉得你要幹出什麽事情來。我跟你說，年前你就別回娘家了，你那大嫂，除了教你這些餿主意，還能教你個好。”

  就在他們吵架的時候，三個孩子都聚到了堂屋，看著東屋的門簾子踟躕不前。

  父母在房裏吵架，孩子們按理不該進去的。

  黃茂林聽了兩句就明白了原由，頓時心裏忍不住笑了起來，怪不得阿爹這樣大方，原來是抄了後娘的私房錢。

  他心裏高興歸高興，仍舊一臉嚴肅地站在那裏。

  淑嫻聽了半天，覺得不對勁，問黃茂林，“大哥，阿娘，阿娘做了什麽事情？”

  黃茂林搖頭，“你不要管。”

  淑嫻再仔細聽了聽，漸漸就明白了，頓時覺得羞臊不已，忙著給黃茂林道歉，“大哥，阿娘一時糊塗，請你看在我和二哥的份上，就，就不要跟她計較了吧。那銀子，都給大嫂，我和二哥再沒有意見的，二哥，我說的對不對？”

  黃茂源雖然仍舊稀裏糊塗的，但妹妹一向比他聰明有主見，聽見妹妹問他，隻一味點頭說好。

  黃茂林心裏也歎了口氣，有兩個這樣好的孩子，後娘為甚還要作耗。難道說人做了父母之後，不管孩子怎麽樣，都會拚命往孩子碗裏扒食？

  屋裏，黃炎夏和楊氏仍舊爭執不下，楊氏剛開始耍賴讓他還錢，後來見還錢無望，就哭泣不止。

  黃炎夏剛開始嗬斥她，最後聲音也小了，開始勸慰她，“你這是何苦，在我心裏，兩個孩子都是一樣的。有茂林一根針，定然不會少了茂源一根線。他們都是我的兒子，哪一個我都不會委屈了他們。你好生跟著我過日子，整日不缺吃不缺穿的，還想那麽多作甚。你若真不放心，咱們以後早早把家分了，你隻管一心幫襯茂源過日子就行。就算將來我死在你前頭，我肯定也會把你安排好，保證不會讓你沒有著落的。”

  楊氏由剛開始的大聲哭叫變為小聲啜泣，最後也不在吱聲，隻呆呆地坐在那裏。