葉氏笑著應了，帶著孩子們就要回家。

  她來的時候提了那麽多東西，老太太自然不會讓她空手回去，往她籃子裏放了一條晌午杜氏多買的一條活魚，又放了兩尺縫鞋邊用的白棉布，還有二十個鹹蛋。

  葉氏說不要，杜氏直接把籃子放到了梅香手裏，“聽舅媽的話，帶回去吧。你們空著手回去，人家不說舅舅舅媽小氣。”

  梅香看了看葉氏的神色，見她笑了，接下了筐子。

  娘兒幾個告別葉家人，一起回去了。

  作者有話要說：

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  第43章 尷尬事夫妻爭執

  黃茂林早上聽了葉氏那一席話之後， 腦袋裏始終蒙蒙的，他強撐著賣完了豆腐，一路上恍恍惚惚， 都在想要如何促成這門親事。

  韓家嬸子怕是早就看穿了自己， 如今不再讓他接近梅香。也是，韓大妹妹才退了親，若再擇親事，定然是兩家歡歡喜喜定下， 而不是小兒女私下通情意。

  阿爹那裏， 肯定要坦白，後娘肯定會阻攔。別說梅香家裏殷實， 就梅香的名頭，後娘怕也不會願意。看來還是張老爹說的對，必要的時候， 要找舅舅舅媽幫忙。

  但找了舅舅舅媽， 阿爹肯定不高興，阿爹自來不是個偏心的，也不像那些有了後娘就變成後爹的糊塗人， 若舅舅舅媽過問，阿爹會以為我不信任他，倒要外人來說和。

  難啊，十三歲的黃茂林， 第一遇到這樣棘手的問題。磨豆腐辛苦， 隻要他有心，肯下功夫， 慢慢都能學會了。但這種事情，一旦沒說好， 就會惹禍。

  黃茂林回家後，若無其事地和家人打招呼，吃早飯。因葉氏這些日子總是給他準備吃食，黃茂林回來後就吃的少一些，楊氏以為他苦夏，倒沒多問。

  黃茂林想了一日，決定還是先告訴黃炎夏。但家裏人多，他得瞅個沒人的時候，單獨和阿爹說。

  第二天又是逢集，爺兒兩個起的特別早，一起到豆腐坊磨豆腐。

  如往常一樣，黃炎夏趕著小毛驢，黃茂林往磨眼裏加清水和黃豆。

  黃茂林抬頭看了一眼黃炎夏，又低下頭繼續幹活。過了一會子，他又抬頭看了一眼黃炎夏。

  黃炎夏問道，“你有什麽事情？”

  黃茂林用小鏟子把沒有磨碎的黃豆大顆粒鏟起來，又放進磨眼裏，“阿爹，我不想娶楊家表妹。”

  黃炎夏嗯了一聲，“我已經替你回絕了。”

  黃茂林猶豫了半天，終於鼓起了勇氣，“阿爹，我想自己挑人。”

  黃炎夏愣了一下，任由小毛爐轉了兩圈之後，甕聲問他，“你是不是在外頭幹了什麽不好的事情？”

  黃茂林大驚，“沒有沒有，阿爹，我再守禮不過的。”

  黃炎夏又嗯了一聲，“沒有最好。”然後不再說話。

  黃茂林等了半天，見黃炎夏不再問他，心裏有些鬱卒，阿爹這個時候不是應該接著問嗎？怎地不說話了？

  黃炎夏默不作聲，他想等兒子先開口。他是過來人，一看就知道這小子藏了心思。黃炎夏想看看大兒子到底是不是信任自己，故而不再開口，等兒子主動交代。

  黃茂林偷偷看了阿爹好幾眼，見他老神在在地趕著小毛驢。眼見著黃豆就要磨完了，黃茂林心裏有些發急。再不說，楊氏就要來了。

  又過了一會子，黃茂林終於鼓起勇氣，“阿爹，兒子想求您一件事情。”

  黃炎夏還是嗯了一聲，“你說。”

  黃茂林炸著膽子提出要求，“阿爹，兒子想請阿爹，替兒子求娶韓家崗韓家油坊東家的大女兒為妻。”

  黃炎夏愣住了，“誰家的？”

  黃茂林破罐子破摔，提高了聲音說道，“韓家崗韓家油坊的少東家。”

  黃炎夏腦袋轉了半天，一般少東家說的都是男娃，梅香特殊一些，也有人這樣戲稱她為少東家。黃炎夏想了半天終於確定了人選，“就是那個徒手鬥瘋牛的丫頭？”

  梅香的事跡非常罕見，莊戶人家除了吃飯睡覺幹活，別的時間可不就是嚼舌頭根子。這等稀奇的事情，不要兩三天，傳遍了整個平安鎮。黃炎夏整日挑著擔子到處賣豆腐，平安鎮什麽事情他不知道，他還知道韓家大丫頭剛和王家退了親沒多久。

  黃茂林立刻抬頭替梅香辯解，“阿爹，您別聽那些人胡說，韓大妹妹為了救幾個小娃兒，被牛頂傷了，手膀子都吊了一個月，這才好呢。”

  黃炎夏哼了一聲，“你倒是知道的清楚，那韓家丫頭才退了親，你就上趕著，難道我們比王家差？”

  黃茂林急忙解釋，“阿爹，你不曉得，那王家小子學問不深，架子大的很。聽說功名沒考上，整日在家隻管做少爺，不管爹娘兄弟勞累辛苦，韓家叔父原來圖他是個讀書人光鮮，如今一看，竟是個廢物，還嫌棄韓大妹妹上街賣菜不體麵？怎地不體麵了，上街賣菜就是不體麵？那咱們賣豆腐也是不體麵了？”

  黃茂林敏銳地把賣豆腐和賣菜兩個事情攪和到一起，引起黃炎夏的共鳴。

  果然，黃炎夏聽說後，嗤笑了一聲，“等他做了秀才公和舉人老爺，再來嫌棄我們也不遲。這韓大東家什麽都好，就是太要麵子，坑了自家女兒。”

  黃茂林不好說韓敬平的壞話，賠笑道，“阿爹，您不曉得，韓大妹妹能幹的很，田裏地裏油坊裏，等閑壯勞力都比不過她。”

  黃炎夏斜眼看了他一眼，“我還聽說她發脾氣就要打人，萬一以後進門，發起脾氣來，我這老貨豈不是也要挨打。”

  黃茂林再次急著辯解，“阿爹，怎麽會，韓大妹妹隻打過一次人，就是她堂兄。韓大東家才死，他的長兄就要接管田地和油坊。說是接管，不就是來占便宜的，韓大妹妹這才逮著他兒子打了一頓。阿爹，她才死了爹，被人這樣欺負，豈能將家業拱手讓人。缺爹少娘的孩子，可不就得硬氣一些，勤快一些。”

  黃茂林這話說的略微有些重，黃炎夏愣了一下，想到兒子也是自小喪母，勤快懂事，心思卻重。想來和那家丫頭同病相憐，這才上了心。

  黃炎夏也沒說兒子，他是生意人，最懂人心，知道有些事情勉強不來，楊氏和黃茂林能維持表麵和諧，黃炎夏就很滿意了。

  黃炎夏沒有立刻答應兒子，“你說的事情，我知道了。”

  黃茂林有些急，“那，阿爹，您答應還是不答應呢？”

  黃炎夏打岔道，“好生磨豆腐。”

  黃茂林不敢再問，心裏墜墜的。就在這當口，楊氏進門了。黃茂林立刻不再提一個字，安心磨豆腐。

  磨好了豆腐，爺兒兩個分頭行動，楊氏在後麵冷哼一聲。

  原來這歹毒婆娘剛才在院子裏聽了大半天，全都曉得了。你看不上我娘家侄女，卻想娶那個野丫頭回來，也看我答應不答應。

  楊氏吃了飯之後，就出門了，托人給她娘家帶了話。她娘家離這裏不遠，也就二裏路的樣子，不到半個時辰，她嫂子就把她侄女紅蓮送過來了。

  不說楊氏，黃茂林到鎮上擺好了攤子之後，不出意外地等來了葉氏和吳氏。今兒梅香沒來，一來葉氏不想讓她過度拋頭露臉，二來她也不想讓女兒和黃茂林過多接觸，再者，梅香在家裏，已經能幹不少活，給弟弟妹妹做飯不是問題。

  黃茂林笑得毫無異色，殷勤地幫葉氏擺東西。他知道，往後想和梅香再說上話，非得把親事砸實了。

  葉氏笑著和黃茂林打招呼，從籃子裏掏出兩張雞蛋餅，用一個茶碗裝著的，遞給黃茂林，“你早晨肯定沒吃飽，我給你帶了兩張餅，快些吃吧。”

  黃茂林笑著接過餅，“多謝嬸子關心我，您快些去送菜吧，這邊我給你看著。”

  葉氏提前已經把要送上門的菜準備好了，除了馮家，還有另外一家賣香燭紙炮的汪家也從她這裏定菜，還是馮太太介紹的客人。

  她們兩家一個賣棺材，一個賣香燭紙炮，關係好的很。汪太太見馮太太家每個集有人送菜，品相好且與市價一般，也從葉氏這裏定菜。汪家人雖然少一些，但和馮家一起，兩家能把葉氏的菜去了三分之一。

  葉氏頭一次去馮家送菜時，因馮太太要醃缸豆，故而那天得了十幾文錢，但馮太太也不是天天都要醃缸豆，到後頭，兩家一起每天也就是十幾文錢。

  葉氏送過了菜回來，剛坐下沒多久，忽然見到娘家弟妹李氏挑了擔子過來。

  葉氏立刻起身去迎接，一邊走一邊喊，“弟妹，弟妹，我在這裏呢。”

  李氏聽見葉氏的聲音，欣喜地趕了過來，“姐姐，我找你找了半天，你這地方真不錯呀。”

  葉氏高興地把李氏帶到自己的地方，和李氏一起，把葉家的菜擺到另一邊，“弟妹，你來的正是時候呢，吃早飯了沒？”

  李氏笑道，“吃過了，昨兒聽姐姐那樣一說，我和大嫂就想著，菜園裏的菜不少呢，不如來跟著姐姐沾沾光。”

  葉氏搬出另外一張凳子，給李氏坐下，“弟妹坐，我當初和你們想的一樣。這下可好了，弟妹來了，我也有個伴。”

  李氏尷尬地笑了笑，“姐姐，我不大懂這買賣的事情，還請姐姐多教我。”

  葉氏笑了，“弟妹不用怕，我剛來的時候心裏也直打鼓。隻要咱們把菜處理幹淨，不虛報價格，不坑人，慢慢就會有許多回頭客。”

  李氏聽得直點頭，“我來的時候，阿娘和大嫂都囑咐我，萬事都聽姐姐的。再有，咱們兩家都是賣菜，姐姐千萬別為了照顧我們，先緊著我們的賣。”

  葉氏昨兒敢說讓娘家人一起來的話，心裏就已經想好了法子，“弟妹說的是，自然是客人願意要誰家的就給誰家的。有時候還可能要我家兩個茄子，要弟妹家兩根黃瓜，咱們隻要把賬目算清楚，再不會生嫌隙。”

  李氏再次點頭，“這是正理，親兄弟明算賬，咱們賣菜一起賣，賬目撕擄幹淨，這才是長久之計。”

  姑嫂兩個說話的功夫，就有人來買菜。葉氏打頭，李氏在一邊打下手。葉氏賬目算的清清楚楚，李氏心服口服。

  對麵黃茂林吃完了餅，趁著沒有客人，過來把碗還給葉氏，“嬸子，餅我是拿出來吃的，這碗還幹淨的很。這塊水豆腐給您帶回去做個菜。”

  葉氏接過碗，“又偏勞你的東西了。”

  黃茂林笑了，“嬸子還跟我客氣，這位是來給嬸子幫忙的？”

  葉氏隻簡單說了一句，“這是我娘家弟妹。”

  黃茂林忙笑著見禮，“原來是葉家嬸子，晚輩黃茂林，每日和韓家嬸子一起賣東西，韓家嬸子很是照顧我。我在這邊人頭熟一些，您有什麽事情，隻管來找我。”

  黃茂林聞一知十，韓敬平比黃炎夏小，他管葉氏叫嬸子，葉氏娘家弟妹，自然更是嬸子了。

  李氏衝黃茂林笑了笑，“黃小哥好，你阿爹早晨還去我家門口賣過豆腐呢。你們爺兒兩個分頭行動，這平安鎮一大半的人吃的都是你家的豆腐了。”這話不假，可著整個平安鎮，賣豆腐的原來有三家，現在隻剩下兩家了。以前黃炎夏一個人賣豆腐，如今父子兩個分頭行動，吃下了更多的地盤，也難怪黃家這兩年家底越發厚實。

  黃茂林再次躬身，喊了一聲嬸子。

  葉氏笑著擺擺手，“茂林你去忙你的吧，別耽誤生意。”

  黃茂林笑著回去了，等他賣完了豆腐，葉氏讓他先回去了。

  姑嫂二人合力把菜賣完了，各自挑著空擔子回家去了。

  李氏把晌午得的幾十文錢交給葉老太太，葉老太太收下錢，笑著對李氏說道，“辛苦你了，你們晌午可還順利？”

  李氏笑著回答婆母，“姐姐看著斯文，做起生意竟然這樣老道，遇到那難纏的貨色，她再沒有生一絲的氣，隻溫聲相勸，到最後，那些刁婆娘們反倒不好意思了。”

  葉老太太有些得意，“你別看你姐姐平日話不多，她性子柔但並不弱。有崔老婆子那樣的婆母，若是個軟弱的，早就被欺負死了。”

  李氏等人賠笑稱是。

  杜氏對葉老太太說道，“阿娘，這地方租子錢是妹妹給的，咱們若長久跟著賣，是不是要分攤一些租子錢？”

  葉老太太擺擺手，“暫時不用，你們兩個和思賢媳婦輪流去。等收割的時候，你們去韓家崗幫著幹幾天活。你妹妹一個人，梅香又受了傷，可不就得指望娘家人了。”

  杜氏等人點頭稱是。

  葉老太太摸了摸手裏的銅錢，對兩個媳婦說道，“我曉得你們都孝順，一直沒分家。隻是我也老了，不好總是管著家裏的銀錢。等思遠成了親，你們就分家吧，讓我老婆子也歇一歇。

  這話不假，葉家兄弟沒分家，為表公平，家裏銀錢一直是葉老太太在掌管。但葉老太太知道，以後兒媳婦孫媳婦一大窩子，再生幾個重孫，若還在一個鍋裏攪飯吃，怕是會影響情分。她雖然老了，但不糊塗。

  且不說葉家婆媳的事情，黃茂林挑著擔子回家後，意外地發現家裏來了客人。

  來的正是那楊氏的娘家侄女紅蓮，這是黃茂林最不想看到的人。

  黃茂林和家裏人打過招呼，隻衝著紅蓮點了點頭，一句話沒沒跟她說。