“隻是什麽？”趙瑞成忙問：“你有什麽把柄在皇後手裏脫不開身？”

  晏七搖頭，麵上更是不堪回首，“不瞞你說，先前你幹爹在棲梧宮受罰，監刑的不是別人，正是我......所以，他恐怕不會願意施這大恩於我。”

  “啊？”

  趙瑞成一霎像是被雷給劈了，“這這......這怎麽會是你呢！”

  他垂頭歎出好大一口氣，深覺氣餒，他來尋晏七並非沒有自己的私心，宮裏真心的朋友沒有幾個，既有真心還有才幹的更是鳳毛麟角，而晏七恰巧就是那鳳毛麟角中的一個。

  周承彥調他前往樞密院是為了往林永壽的手底下紮釘子，林永壽不可能視若無睹，他以後的日子不可能好過的了，身邊再沒有個知根知底能抵事的，恐怕熬不到周承彥登堂入室的那一刻就先把小命交代了。

  所以說白了，他替晏七謀出路，朋友情意與各取所需各占一半吧。

  眼下聽著晏七和周承彥還有這麽一遭，他心下比晏七還犯愁，思索許久，還是抬眼看一眼晏七，躊躇道：“其實吧，你要和我幹爹盡釋前嫌也不是什麽法子都沒有，有我在一旁勸解著，不會教他要你的命，隻看你受不受得了那個罪了......”

  晏七抬起頭看著他眸中一亮，舉起桌上的酒盞敬他一杯，“彼時雖說是人在其位謀其職，但傷了大監到底也是我的過錯，我本該同大監賠罪，隻盼他能夠大人不記小人過，況且若是此事能成，我定當好生謝你。”

  話說到這份上，事情便也就如此定下了，當日回宮，晏七特意買了兩壇好酒教趙瑞成帶回去孝敬周承彥。

  三日後傍晚，他從棲梧宮下值回居處的路上，見趙瑞成迎麵而來，對方在他肩膀上捏了下，話說得鄭重，“可能要吃些苦頭，你忍者些，我會在一旁替你求情的。”

  晏七衝他點頭，“帶路吧。”

  他在皎皎月色下回頭望了棲梧宮方向一眼，藏起滿目的眷戀，轉身後沉沉呼出一口氣，提步跟上了趙瑞成。

  他願意以身為劍，披荊斬棘，為她斬斷枷鎖，劃破那困住她的壁壘，願意為她生，願意為她死，那些苦頭、折辱，又算得了什麽。

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  ☆、第五十六章

  翌日天陰，棲梧宮的大門才打開, 趙瑞成站在門口, 伸長脖頸朝裏探出個頭來，給開門的小內官打了個招呼。

  小內官一邊推著門一邊瞧著他一笑, “喲，又是趙哥呀, 還來尋咱七哥的嗎？今兒您可不湊巧，這會子太早了, 七哥還沒到上值的時辰呢, 你往他居處尋去吧。”

  趙瑞成忙擺手, “我不是來尋他的，是來替他向粟禾姑姑告假幾日的, 還勞煩你替我去通報一聲，回頭我請你喝酒。”

  “七哥怎麽了？”小內官還挺關心。

  “就是病了, 今兒早上下不來床, 尋個太醫好好瞧瞧, 約莫過幾日也就好得差不多了。”

  趙瑞成垂著眼, 話說得含糊，手上又將晏七的腰牌遞過去給他, “你拿著腰牌去尋粟禾姑姑通報一聲吧，我在這兒等著。”

  這都下不來床了，小內官聽著不敢耽擱，答應了聲，忙接過腰牌匆匆往後頭值房去了。

  過了半會兒才回來, 手上沒拿腰牌，到他麵前說：“姑姑說了，要七哥好好養病，上值的事無需他操心，等身體大好了再來就是了。”

  趙瑞成點頭嗯了聲，心裏卻起了計較。

  光遞上去一塊腰牌，其餘的都不消多問，便可以說告假就告假，無限期的好好養病，這待遇放眼闔宮也怕是沒有幾個人吧。

  他朝小內官道聲謝，又無意似得問了句：“晏七這下子休息幾日，怕是要耽誤你們宮裏不少事吧？”

  小內官說是，“那可不，七哥能幹性子也好，在咱們娘娘和粟禾姑姑跟前都十分有臉麵的，他平日操心的事情當然也就比較多，能者多勞嘛！”

  趙瑞成哦了聲，拍拍他肩膀又說了幾句閑話，這才轉身走了。

  皇後起身時已近辰時，用過早膳後，她照例前往偏殿書房去，往常這時候晏七都已在殿中等著了，今日卻未見人影，遂問起粟禾。

  粟禾才回道：“先頭清晨時晏七教人來說是昨夜受了涼，今晨頭暈的厲害不便來上值，遂告了假。”

  皇後微微蹙眉，“他病了？很嚴重嗎？可有尋太醫去瞧過了？”

  這一口氣不停歇的問法教粟禾聽著略不適，隻回道：“來人說是已請太醫瞧過了，約莫過幾日便會無礙，娘娘不必憂心。”

  皇後自持身份也不好再多說什麽，聞言點點頭，又吩咐了句：“那你教小廚房熬些補身子的湯藥，每日派人給他送過去。”

  粟禾答應著，這差事便也就如此交代了下去，下半晌藥湯熬好了，知意緊著心自願前去跑一趟腿，不料剛到房門口，沒見著晏七反倒被趙瑞成攔住了，一番好說歹說，也愣是沒能往前走一步。

  趙瑞成不能讓她進，說到最後實在沒法兒了，語氣便開始耍無賴：“晏七在裏頭躺床上養病，那可是衣衫不整，你一個小姑娘家家的，怎麽就非要往人屋裏鑽，要是看到了不該看的，不嫌害臊嗎！”

  這話一下子戳到了知意的脊梁骨，把她一張臉氣得通紅，“你！你無恥！”

  抬手將食盒塞進趙瑞成懷裏，一轉頭，哭著鼻子撒丫子跑走了，回到棲梧宮，便當著皇後與粟禾的麵，一五一十將趙瑞成的無恥行徑原模原樣倒了一遍。

  皇後坐在軟榻上沉著臉聽完，也比知意的臉色好不到哪去，教她退下後才擰眉問粟禾：“晏七與那趙瑞成有何淵源，他怎會與這般無賴相熟？”

  這卻教粟禾一時答不上來，“娘娘恕罪，老奴也不甚清楚他二人關係，但想來應該是極好的，今晨拿著晏七腰牌前來替他告假的，也是趙瑞成。”

  “你去查查這人的底細吧，現在就去。”

  她總歸是不放心，近朱者赤近墨者黑，萬一晏七被那等無恥之徒帶壞了可怎麽好？

  粟禾辦事果然很快，到第二日中午時便已趙瑞成的過往來曆翻了個底朝天，他認周承彥為幹爹、那晚帶晏七去見周承彥的事自然也是查得明明白白。

  逐一回給皇後聽了，她手中拿著藥碗停住了半會兒，不知想到了些什麽，突然揚手砸了那碗，一手扶住心口，蹙著眉緊咬著牙斥了句：“膽大妄為！”

  當晚入了夜後，棲梧宮大門輕緩打開一條縫隙，有人從裏頭出來，身上披一件黑色鬥篷，寬大的兜帽蓋下來直遮去了半張臉，隻露出個精致的下頜和嫣紅的唇，每一寸都透出股生人勿近的冰冷。

  她也沒提燈籠，踏出宮門行了一段距離，黑色的身影很快融進了暗沉的夜色中。

  “咚咚咚。”

  門外有人輕敲了三下，晏七正躺在床上輾轉難眠，身體上莫大的痛楚侵擾著他，教他哪怕聽見了門外的聲音也一時難以起身。

  “是誰？”他問。

  但門外的人沒有回應，隻是又重複敲了三下。

  這不像是趙瑞成的動靜，可還有誰呢？

  他一時想不到了，遂溫吞應了聲請人稍等片刻，這便艱難撐著身子起來前去查看。

  門打開，便見來人披著一身的寒氣站在他麵前，抬手取下兜帽，露出底下一張他再熟悉不過的麵容，眉間凝出淺淡的痕跡，一雙眸子就那麽直直望著他，清清冷冷。

  他倏忽怔住了，錯愕、驚惶，還有些不可置信，闔動了下唇，仿佛用盡全身的力氣才喚出聲，“娘娘......”

  她仍舊那般望著他，眸中沉靜得幾近冷漠，“你也要將我拒之門外嗎？”

  他當然不會拒她於門外，回過神忙側身請她進來，關上門卻久久沒有轉過身來麵對她。

  皇後進了門，取下身上的鬥篷放在桌子上，兀自將房中四下都打量了一遍，屋子不大，一眼也就望到頭了，最後停留在他仍立在門口的背影上。

  他還穿著寬鬆的寢衣，腰間衣帶鬆鬆係出個長身玉立的輪廓，衣袖垂落在兩側，蕭然落拓。

  “轉過來。”她指使他，一開口便不容置疑，“讓我瞧瞧你的病現下如何了？”

  晏七額上冒著冷汗，身上的痛楚讓他站在地上的每一分鍾都是莫大的煎熬，閉著眼呼出一口氣，他緩緩挪動步子側過身來，一手扶在門框上，低垂著頭，聲音微喘：“奴才的病再過些時候便無礙了，娘娘也並非醫者，看之無用。另則，這地方微賤，不適合娘娘踏足，還請娘娘盡早回宮。”

  前往樞密院之事他並沒有想隱瞞，但卻並不是在這個時候，以這麽個狼狽的姿態去告訴她，做著一切是他心甘情願自作主張，絕不想讓她因為看到那些傷痛而耿耿於懷。

  但她顯然是有備而來，根本不打算就這麽輕易放過他。

  皇後提步朝他過來，垂眸片刻，忽然抬臂捏住他的手腕，一使力拿掉了他極力撐著門框的那隻手。

  他果然立刻站立不住，雙膝一軟徑直朝地麵跪倒下去。

  她眼中分明立時便有熊熊怒火被點燃，伸臂將人扶住，冷冷質問：“這就是你說得無礙？是不是非要將一條命都交代了，那才叫有礙？”

  “娘娘......”他弓著腰，艱難的喘/息，卻還沒等開口再說什麽，她已一把將他的衣袖掀到了小臂上，抬起他的手臂讓他自己看上麵縱橫交錯的瘀痕，“你能說得清究竟是什麽病能把你病成這樣？這是什麽？”

  她是氣到了極致，於是絲毫不顧忌任何禮數端莊，掀開了衣袖，又去掀他的領口。

  寢衣畢竟寬鬆，一把就教她扯開一大塊，露出他半邊胸/膛、肩背上同樣的痕跡，怒吼著問他：“這些又是什麽？你自己說得清嗎！”

  晏七當真是被她的舉動嚇壞了，什麽說不說得清他全然不知道了，滿麵震驚地地低頭看一眼衣衫不整的自己，又看一眼盛怒中的她，原本慘白的一張臉湧上緋紅來，驚慌失措下，一口氣沒出好，立時猛地咳嗽起來，劇烈的陣勢，似乎是要將心肺都咳出來似得。

  皇後連眨了好幾下眼，回過神兒來忙將他的衣服拉好，伸手拍在他後背，誰知剛拍上去又聽他疼的悶哼一聲，這可好，當真是打不得也罵不得。

  她也束手無策了，歎一口氣，將人扶到床上坐下，又回身在桌邊倒了一杯水遞給他。

  晏七都不知該不該伸手去接，也不知今晚究竟是怎麽了，為何一切的事都發展得遠遠脫離了既定的道路。

  平複了半會兒，他抬眸悄悄覷她臉色，試探著問：“奴才把一切都告訴娘娘，娘娘是不是就可以不生氣了？”

  皇後頗有些怨懟地瞥他一眼，“隻說你去找周承彥是為得什麽。”

  他身上的傷痕，她隻要看一眼就知道怎麽來的，宮中有種鞭笞之行，是用三指寬的皮帶抽打於人，與普通鞭刑有區別的是施刑人的手段，能夠不教人皮開肉綻，但傷痛都在肌理中，能在極長的一段時間裏教人都深受其痛，且皮/肉上的傷易好，但傷了身體根基，那就是再名貴的藥也很難再補回來。

  他這般給周承彥送上門去，不將自己命當回事，怎麽能不教她生氣！

  晏七教她站在麵前居高臨下瞧得心裏發虛，於是抬手請她在桌邊先坐下，躊躇半會兒才終於坦然道：“不敢隱瞞娘娘，奴才去找周承彥是為了進入樞密院，他也已經答應了奴才。”

  他原先預想著說出此事後，她必定會有很多想問的，諸如：進樞密院為何非要尋周承彥，而不是同她開口？他進樞密院是為了什麽？等等等等......

  於是他在心中預先打了諸多腹稿，但真正當著她麵前時，卻見她聞言怔住了很久很久，一句旁的話都沒有問，隻有無邊的失望與落寞逐漸湧上來，堆積在眼睛裏，最後喃喃地問了他一句：“你不是說願意陪我一輩子嗎，怎麽現在也想離開了？”

  那天晚上酒醉時所說的話她原來都記得，晏七覺得心中被什麽東西狠刺了下，他答應過不會讓她一個人獨行，又怎麽會出爾反爾。

  他也不會讓她懷揣著被人放棄的絕望，孤獨的留在棲梧宮裏，這不是他離開的初衷。

  所以不興什麽有口難言，他起身，在她身前緩緩蹲下來握住她的手，眸中鄭重而堅定，“奴才絕不會離開娘娘，隻是不願永遠被娘娘護著，奴才也想有朝一日能夠護著娘娘。”

  “可若是你在那裏沒有護好自己呢？”

  他頓了頓，卻搖頭，“為了娘娘，奴才也會萬分小心，就算......就算真有那麽一天，那大約便是奴才不配陪著娘娘，也不值得娘娘傷心。”

  她聞言垂下眼睫，不再多說什麽。

  那日後，棲梧宮改成每日三回不間斷送來滋補的湯藥，但她再沒有身披涼月到訪過。

  晏七傷勢漸好一些後，便要同趙瑞成一道前往樞密院，臨行前一日，他終究還是止不住自己心底翻湧的情愫，去了棲梧宮想要再見她一麵。

  粟禾領他進正殿，他如往常一般行禮，她端坐在軟榻上，沒立刻教他起身，隻說：“你在棲梧宮許久了，如今要走，本宮沒什麽好贈與你的，思來想去，你既入仕途，本宮便賜你一名，“晏清”，取天下海晏河清、為官清正廉明之意，願你今後平步青雲扶搖直上。”

  她信他若入仕途，必能使天下海晏河清大有一番作為，也盼他今後不忘本性，勿要被權勢利欲蒙蔽了本心。

  他雙手覆在額上，鄭重朝她拜了一拜，“晏清必當謹記娘娘教誨。”

  那日他踏出棲梧宮後不久，闔宮便都傳遍了，他因爭權逐勢，眼見皇後失勢便急著暗中轉投他人被發現，教皇後趕出了棲梧宮。

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