攻占忻州後，雷剛率領的大軍並未多做停留，休整一夜後，便又踏上了北伐之旅，大軍沿滹沱河河穀平原繼續向原平縣挺進。

  ??因為忻州的位置非常重要，所以雷剛特地在忻州駐紮一個團，用來防禦鄭軍的反攻。

  ??大軍離開一日後，忻州陷落的消息也抵達了太原，太原刺史郭揚得知這個消息後，整個人是又氣又怒、青筋暴跳，氣的是王新竟然敢挑釁鄭國，怒的是忻州守軍，居然連一天都沒有守住就陷落了。

  ??雖然嘴裏罵著、心裏怒著，但郭揚也不是個魯莽之人，對方竟然能在這麽短的時間拿下忻州，那出動的兵力肯定不會少。

  ??在得知消息的那刻，郭揚就像泉陽的李穀求援了。

  ??斥候快馬加鞭連夜趕路，在第二天夜晚就將消息送達了泉陽，斥候剛進入軍營，就被軍營中如臨大敵的氣氛給深深的震懾住了。

  ??軍營中紅纓飄舞，每個士卒都是一身絨裝，擦拭著手中兵刃，斥候見狀不禁猜到，難道李將軍已經得到了忻州淪陷的情報？

  ??一路朝著中軍大帳走，所見所及都是大戰前的準備。

  ??中軍大帳內，李穀身著黑色鎧甲高居帥位，彤彤有神的雙眸望著賬內兩側將領，但眾將領皆一言不發、不苟一笑，這讓得在場的將領感到緊張和沉重。

  ??過了好一會時間，大帳中依舊沒有人說話，他們仿佛在等待著什麽，所以才無人出言。

  ??“報！”

  ??就在這時，帳外傳來一道急報聲，眾將領聽到聲音，頓時都有些小小的激動，但眸中更多的卻是殺意，殺意凝聚而起，猶如實質。

  ??李穀眼神冰冷，嘴角帶起一絲邪異的笑容，他對著賬外輕喝一聲道，“進來！”

  ??話音落下，從太原連夜趕來的斥候掀開帳簾，小心翼翼的走到大帳中央，感受著大帳中的肅殺，他腳跟一軟，直接單膝跪地作輯稟報道，“稟大將軍……”

  ??話語說到一半，就被一旁的馮臣給打斷了，“快說，是不是鹿泉的王新軍隊有了異動？”

  ??聽到馮臣的問話，斥候心中不禁想道，大將軍果然知道了，隨後他立刻開口道，“回稟大將軍，王新軍隊已經攻下了忻州，這是郭刺史給您的求援信。”

  ??聽到斥候的話，大帳中的所有人都愣住了，忻州陷落？

  ??就在所有人愣神中，大帳外再次傳來了一聲急報，“報！”

  ??中軍帳簾掀開，一名身著黑色鎖子甲的斥候邁步而進，進帳後就立刻拱手報道，“稟大將軍，鹿泉的王新軍隊集結，就隻是在孤山一帶徘徊，並沒有前進的意思。”

  ??李穀等將領聽到這話後，目光齊刷刷的看向了單膝跪地，從太原而來的斥候，眼神中錯愕與驚訝不止，更多的卻是不明所以，忻州陷落究竟是怎麽回事？

  ??在弄清楚前因後果後，大帳中直接就炸開了鍋，馮臣語氣冰冷的開口說道，“大將軍，我們可能上當了，那雷剛讓一部分兵馬在鹿泉城外晃蕩，吸引我們的注意力，自己則帶著兵馬突襲了忻州。”

  ??馮臣的話語一出，立刻就有將領說道，“馮臣將軍此言有理，大將軍，當務之急是盡快出兵忻州，忻州位置十分重要，我們必須要將它奪回來，不然忻州以北的城池就危險，若雁門關也失守，那事情就真的危急了。”

  ??“大將軍，這是個局，若是我們現在出兵忻州，那鹿泉的王新軍隊就有可能來反攻泉陽，竟然王新占領了忻州，那我們不妨直接出兵鹿泉，如此一來，到時忻州兵馬必定回援，隻要他們敢回援，我們就在他們回援路上設伏，直接將他們一網打盡。”

  ??有人不同意道，“不妥，若是忻州的王新兵馬不回援，那這一切不就都是空談。”

  ??剛才那位將領陰冷的說道，“不回援我們就直接打到冀州去，我倒要看是他們疼還是我們疼。”

  ??“若是他們南下太原呢？我們可以一路打到冀州，他們就不能一路打到太原，甚至是晉州。”

  ??“咳咳……”

  ??李穀咳嗽兩聲，打斷了眾將領的爭執，這都是什麽鬼主意？沒有一個靠譜點的。

  ??想了想，李穀開口說道，“竟然忻州都已經陷落了，那五台應該也淪陷了，竟然他們先動手，那我們也就不客氣了，馮臣你帶領一萬兵馬立刻回援太原，忻州的王新兵馬若是南下，你就給我擋住他們，我會在最短的時間內拿下鹿泉，迫使他們向冀州回援。”

  ??“是！”

  ??兩日後，馮臣帶領一萬兵馬抵達太原，剛入城後，他便得到了一個消息，頓時整個人就興奮，他萬萬沒想到，忻州的王新軍隊竟然隻有三千餘人而已。

  ??原本還擔心出兵鹿泉後，忻州的王新軍隊會趁機南下太原，這別說南下了，怕是守住忻州都難。

  ??在太原休整一日，馮臣就帶兵直接殺向了忻州，在集結了太原的防禦軍隊後，他率領的兵力直接達到了一萬六千人，若再加上一些輔兵，人數直接超過兩萬五。

  ??來回通報與調動兵力，忻州淪陷六天後，馮臣才帶領鄭國軍隊姍姍到來。

  ??看著城外駐紮的鄭軍，防守忻州的朱果子見狀，臉上終於露出了開懷的笑容，他喃喃自語道，“這行軍怎麽跟螞蟻爬似的？搞這麽久才過來，我都等候多時了。”

  ??安營紮寨，又休整一日後，馮臣才下令對忻州展開雷霆攻勢，從城頭看下去，那黑壓壓的人馬，直接鋪滿了忻州城門前的大地。

  ??看到鄭軍終於發動進攻，朱果子激動得都要哭了，他本以為馮臣昨夜到來就會發動進攻，誰想到那家夥還要休息一日，這樣磨磨唧唧的來回一弄，忻州都淪陷七天了。

  ??好在攻城鄭軍不含糊，扛著雲梯、盾牌，就朝著忻州城一路猛衝而來，看那凶猛的陣勢，應該是想一日便拿下忻州。

  ??見鄭軍衝進炮火範圍，朱果子大手一揮下令道，“兄弟們，開炮給我狠狠的打，讓他們見識一下什麽叫炮火盛宴？什麽叫不破之城？”

  ??“轟轟轟……”

  ??城上城下，硝煙彌漫，炮火飛揚，巨大的響動中，有城下的弓箭射來，也有城上的火炮飛揚而去。

  ??看著鄭軍中炸開的火團，在後方督戰的馮臣，嘴巴直接張成了O型，好似能塞下一個雞蛋，王新軍隊銃炮犀利他是知道的，但眼前這又是怎麽回事？

  ??鄭軍中也有火炮，所以馮臣並非對火炮一無所知，他不明白那些大鐵球，怎麽會發生爆炸？

  ??在開花彈的炮擊下，忻州城下衝鋒的軍隊直接閃亂了，到處都是死傷的鄭軍士卒。

  ??…………

  ??各地邊境打得熱火連天，但進入十一月的半島卻是另外一番不同模樣，雖然天氣寒冷，天上不時的會飄下一陣雪花，但新城青島的氣氛卻是非常的火熱。

  ??不為別的，就因為這段時間是政務院招募吏員開考的時間，無論是本地的士伸，還是前梁的童生秀才與官府人員都是踴躍報名。

  ??隨著齊魯日報與其他地方報紙的大規模宣傳，很多人都知曉了這件事情，這次慕名而來的人可真的是五湖四海，他們有人來自台灣的移民者，也有來自金州衛的，山東境內的則更多。

  ??這年頭謀一個飯碗不容易，謀一個官府的大飯碗，則就更加難得了，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，官本位的思想，在所有百姓的心裏頭，還是非常的根深蒂固。

  ??在以前的大梁吏員名聲可能不好聽，畢竟就算混一輩子，混到了令吏，也還是不入流，在正統的舉人，進士麵前，那是足足矮了一大截，備受他們的白眼。

  ??但是現在政務院，情況與眾不同了，因為這邊是以吏入官，便是這邊部長級的高官，對外宣稱還是吏員，即便是傳說中的振華學堂畢業生，一樣是從吏員做起，這下子大家夥就心理平衡了。

  ??還有一點不同的是，在現在的其他諸家，吏員做到令吏後，基本上就沒有在升遷的機會，然放在政務院的體製下卻不同，有很多專門研究過，他們驚喜的發現，這裏的吏員升遷是沒有頂點的，隻要你有能力，青雲直上不是問題。

  ??而且政務院的升遷路線非常明確，這讓不少人心神激蕩，他們都認為這是自己難得的機遇，“吾輩豈是池中物，一遇風雲化作龍”，這是不少前來趕考人的心理遐想。

  ??從他們的目光散而出，他們看到的都是自己周朝的人，卻看不到自己，也因此造成了一種幻想，那就是自己才是中心，自己才是那個天命之子，擁有大氣運者。

  ??如今的大梁已經滅亡，以往的科舉製度也不再舉行，現在的政務院吏員考試，就成為了他們所有人的唯一選擇，所以前來趕考的人數可想而知，真的是數不勝數。

  ??越深入了解，那些前來趕考的人就越激動，在這裏考試不講學曆與資曆，誰有能力誰就上，這讓那些以往沒有背景的人，與不得誌的人，夜晚睡覺都樂出了聲。

  ??隨著消息的越傳越開，越多的人趕來趕考，已經足足有數千各地士子匯集新城青島。

  ??對前來趕考的士子，政務院上下都非常重視，嚴浩、溫錄為等人還專門拔款，包下了不少新開的客棧，與安排很多酒樓飯館。

  ??為趕考士子們提供免費吃住，每日三餐一葷兩素，重點是還會發給路費，這讓不少人激動萬分。

  ??也正因這份重視，很多人開始虛心去看待這個新政權，看著新城青島華麗的建築，不少人都對此地深深的迷戀，有人心裏想著，哪怕是落榜了也不離開，在這裏找份活計，安安心心的過一生就行。

  ??住得好吃得好，讓許多考生心頭暖烘烘的，對王新的愛戴，也在潛移默化的增加之中。

  ??新一天的齊魯日報發售，不少考生才知道這次政務院，第一批招募吏員為六百名，聽到這數字時很多人驚住了，曆朝錄取進士，一次不過二、三百，還分為三甲，雖然錄取吏員不能與進士相比，但這規模確實很驚人。

  ??雖然錄取名額多，但竟爭也非常激烈，三四千考生去搶幾百個名額，落榜幾率還是很大的，就在這樣的患得患失中，不少考生連夜看書，以至於雙眼通紅害人，眸中全是血絲。

  ??隨著時間慢慢推移，很多人的內心也是越來越焦慮，因為到現在為止，他們都不知道此次政務院的吏員考試內容是什麽？

  ??隨著時間鄰近，可以考的氣氛也是越加火熱，很多人千裏迢迢在這最後關頭趕到了新城青島。

  ??天公作美，就在吏員開考的前三天，天氣忽轉和暖，不過昨日的殘雪還是凍成堅冰，秦家最大的酒樓，迎福酒樓門前，進來了兩個狼狽的人，兩個男子約都在三十多歲左右，且身材都非常幹瘦，顴骨高高突起，麵頰深深低陷，一看就是營養不良，一路應該沒少受罪，他們背著破舊的包袱。

  ??他如很多人一般目光總是直愣愣的，因為連日夜的趕路，臉上寫滿了憔悴，其中一人口中隻是喃喃道，“額要當官，額要一定要當官，額要一定要當官。”

  ??店門口早有夥計等待，看到兩人到來，立時一個夥計笑著迎了上來，對兩個中年男子說道，“兩位士子是前來考試的吧？苦是請將您們的住宿號牌給我看看。”

  ??店夥計非常客氣，他可是交州土生土長的人，他知道眼前這些人是來幹嘛的，別看現在這些人落寞，說不定日後就飛黃騰達，所以他們才小心照看著。

  ??兩個中年男子連忙從袖中取出號牌，遞給了那個夥計，兩人言語間也是非常的客氣，再進入新城青島後，他們就被這裏給折服了。

  ??在青島的各個路口，都有專門迎接士子的人員，像這兩個中年男子一臉憔悴的人也並不少見，多半都是因連夜趕路造成的。

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