“在大周朝，最大的城市當然是北京、南京和蘇州，那陛下可知，緊隨其後的是哪些？”

  公孫劍想，北京、南京與蘇州相當於後世的北上廣，那臨清大概類似於深圳那樣的經濟特區。

  李精白介紹道：“杭州美如天堂，開封乃大宋故都，其餘諸如揚州、西安與廣州，與臨清相若。”

  這麽說的話，臨清城僅次於全國超大的三座城市，最差也能名列全國前十。

  在大周朝，臨清才是山東經濟、文化與交通的中心，比後世裏青島在山東的地位還要突出。

  公孫劍有個疑問，既然臨清這麽發達，倉庫裏存那麽多糧食，為何去歲山東水災之時，卻沒有發揮什麽作用？

  至少，公孫劍在各類奏疏中絲毫沒有看到。

  李精白腿一哆嗦，差點就掉下凳子。

  公孫劍一伸手，扶住他。

  “本公子問你話昵，坐著說！”

  李精白後悔啊，還是多嘴，禍從口出，被皇帝找到了紕漏。

  以臨清城的貨運能力，隻要銀子足夠，多少糧食買不來？

  再說了，你的倉庫不是全國第一嗎？存的糧食哪去了？為何百姓沒得吃？

  金婆站在一旁看戲，覺得李精白這人奇怪，怎麽突然就額頭冒汗，雙腿戰栗不止。

  劉文炳進了生藥鋪，要找管事的上官大官人。

  有個腦袋大、脖子粗的人攔住他，問他姓字名誰，找他們兄長做什麽？

  劉文炳看這架勢，再聽他們的稱呼，感覺這是個表兄口中的黑社會團體，屬於錦衣衛打擊的範圍。

  他也沒客氣，抖了抖腰間的牌子，錦衣衛辦案，讓他出來！

  大周朝的百姓多少都聽過錦衣衛，害怕的居多。

  這幾位卻麵露鄙夷，錦衣衛怎麽了？錦衣衛就可以不講理？

  大腦袋朝上指了指，“我們兄長上頭有人。”

  劉文炳朝上瞅了瞅，上麵不是屋頂嗎？還有一層，那層住人？

  大腦袋不理他了，與另外幾人到處晃悠。

  如果把上官雲豹形容成西門大官人，那這幾位就是應伯爵之流，一群無所事事偶爾來幫閑的。

  劉文炳有些生氣，準備開砸了。

  可皇帝事先說過，能用錢解決的，別動粗！

  他自認為態度很好，提著禮物上門拜訪，好好的與你談一談，結果很不理想，連人都沒見到。

  你要是不在家也行，問題出在沒人去通報，劉文炳說來談生意的，也是掌櫃的全盤代理，不用家中大爺出馬。

  劉文炳壓住火，他的幾位小弟不答應，都是年輕氣盛的壯小夥，開始與對方推推搡搡。

  店鋪外有動靜，裏麵蹭蹭又跳出來十幾個，加上夥計、幫閑的，幾十個人的規模瞬間形成。

  劉文炳納悶，你們這是做生意的嗎？隨時準備好打群架？

  那個腦袋大、脖子粗的又站了出來，瞅著劉文炳問：“錦衣衛了不起？等我家大爺報上名號，嚇你一個跟頭。”

  劉文炳實在想不到，整個大周朝，還有誰的名號能嚇自己一跳。

  大腦袋叼著一根草，斜著眼問：“怎麽著？不是來做買賣，砸場子的嗎？還是有什麽別的事？”

  劉文炳聽從皇帝教誨，不輕易惹事，態度很好的回答：“這件事最好與你們家上官大官人親自談，別人聽到不太好。”

  嗬……有什麽不好的？說吧！說吧！

  現場開始起哄，吵鬧聲不斷。

  劉文炳還是第一次見到，當他亮出身份之後，對方仍然有恃無恐的。

  是你們讓說的，劉文炳沒什麽好怕，大聲道：“我要娶一個女子，而那個女子與你們兄長有婚約。所以嘛，在下親自登門，請他割愛。”

  眾人發出哄堂大笑，他說的是青衣巷的柳蓮姑娘吧？兄長明天就會派一頂小轎接回來做妾，他……他還癡心妄想，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。

  劉文炳受夠了這幫無賴，他抽出繡春刀，探向了大腦袋，頂在他的喉嚨處。

  大腦袋頃刻間慫了，半古著嘴，不敢說話。

  似乎一動嘴，喉曨會動，刀會紮著。

  劉文炳身側，他的兄弟都抽出了繡春刀。

  別看對方人多，錦衣衛是專業的，用不著拔槍，一樣分分鍾消滅你們。

  打鬥很可能瞬間爆發，隻需要有人先動手。

  藥鋪這邊有個人說話了，店掌櫃站了出來，“先別動手，我去問下東家什麽意見。”

  劉文炳收回了繡春刀，在一條長凳上坐下，仿佛剛才什麽事都沒有發生。

  時候不大，那個店掌櫃出來，說道：“柳蓮是東家的人，是他第二十七房小妾，誰都不能搶走。”

  二十七？

  劉文炳自認膽子不小，還是被嚇了一跳。娶這麽多，忙得過來嗎？

  劉文炳本打算過來好好商議，畢竟是奪人所愛，心中多少還是愧疚的。現在聽說上官雲豹有二十多個小妾，這麽一個濫情的人，還講什麽愛不愛？

  這柳蓮姑娘，劉文炳搶定了。

  藥鋪掌櫃的說：“如果你非要搶，東家願與你公開比試，明日辰時整，兩人單打獨鬥，雙方簽下生死契約，打贏了娶柳蓮姑娘，打輸的人死了活該。”

  劉文炳怕什麽，比就比。

  那夥幫閑的發出情不自禁的笑，看劉文炳的眼光變了，他們眼中的青年好像很愚蠢，好像很可憐，好像是個死人。

  劉文炳不在乎，帶著小弟返回金婆的茶鋪。

  公孫劍聽到明日比武的消息，同樣是嚇了一跳。

  在劉文炳離開的這段時間，他已經從金婆這裏了解的足夠多。

  你知道上官雲豹是做什麽的嗎？

  “開生藥鋪的，還有當鋪、酒樓等十幾個生意，臨清當地數得著的大富豪。”

  公孫劍搖頭，金婆，你說吧！

  不知何時，金婆因為表現優異，已經被允許上桌吃飯。

  她要是知道同桌的有皇帝、皇後、皇貴妃、山東巡撫、司禮監掌印太監，估計要麽嚇壞了，要麽樂壞了。

  金婆不知道，無知者無畏，此刻她談笑風生，話很多。

  見公孫劍拋過話頭，她說道：“話說這上官大官人，那可不得了！想當年……”

  至少有兩個聲音同時發出：“好好說話！”

  怎麽整的跟評書似的？

  金婆掰回來舌頭，說道：“上官雲豹這人酷愛武藝，從小到大到處找人學藝，可謂是遍訪天下名師。這兩年覺得武藝已經學成，有空就出門找人比試，據說在保定時打遍全城無敵手。這人了不起，十八般武藝樣樣精通，據說還有驢一樣的家夥，家中納了二十六房小妾……”

  咳，咳……

  別扯遠了！

  公孫劍問劉文炳，還準備和他比嗎？

  保定城知道嗎？大周朝最尚武的一個地方，幾乎京城裏所有功夫高點的看家護院，都是出自保定。人家上官雲豹去保定都不慫，打遍全城找不著對手，你那兩下行不行？

  劉文炳回答：“行！為了柳蓮，一定行！”

  柳蓮？公孫劍總覺得名字怪怪的，為什麽非要叫什麽“蓮”，你不怕她和《金瓶梅》裏的潘金蓮一樣水性楊花？

  劉文炳想來是被愛情衝昏了頭腦，管她叫不叫“蓮”，喜歡就好。

  公孫劍覺得，蓮就蓮吧，偏偏還姓柳。你看看“柳”姓，多麽詩情畫意的一個字，加上“蓮”就完蛋了。

  南方有一種水果叫榴蓮，那個臭啊！

  包括劉文炳在內，大家對榴蓮沒有印象，哪怕皇帝提起，他們一點畫麵感都沒有。

  劉文炳不在乎她叫什麽，僅憑開窗關窗時那一顰一笑，他已經被迷的神魂顛倒。

  公孫劍覺得，明天不能比，你打不臝上官雲豹。

  劉文炳很倔強，壓根不同意。

  那你必須用槍，反正沒規定兵器，隻說是一對一單挑，對不對？

  劉文炳還是不同意，比試就是比試，投機取巧會被人鄙視。

  公孫劍第一次發現，劉文炳怎麽不對勁？

  以前的你多麽無賴，做事情講過規矩？怎麽突然間變得義正言辭，什麽東西都要光明正大，這和你特務頭子的人設相符嗎？

  劉文炳堅持決鬥，他要在柳蓮姑娘麵前好好表現，憑實力迎娶柳姑娘。

  公孫劍歎口氣，愛情這玩意，是毒藥。

  好好一個孩子，偏偏給毒害成一個好人，一個坦白的人，一個光明磊落的人。

  劉文炳飯吃的很快，吃完就去街道口，望著那扇窗子，癡癡地笑。

  公孫劍問他，有首詩送給你，要不要？

  “小巷又彎又長，沒有門，沒有窗。我用一把舊鑰匙，敲著厚厚的牆。”

  這……什麽詩啊？

  聽到的人在心裏搖頭，表麵上不敢聲古，這詩什麽玩意，太爛了。

  公孫劍喜歡，詩人顧城的作品他都喜歡。

  隻是時代不同，大家的語言習慣不同，你不整古典詩詞，一句話沒有八個意思，沒人說你好。

  與唐詩宋詞相比，公孫劍更喜歡清新脫俗的顧城、海子與北島。

  他看著巷子裏的劉文炳，問金婆，能不能讓他見一見柳蓮姑娘？

  金婆直搖頭，待字閨中的小姑娘，怎能見一個陌生男人？這要是被看到手，看到胳膊，還不得嫁給他？公孫劍笑了，那敢情好，剛才都看到臉蛋了，更得嫁了。

  金婆還是搖頭，婆子我要是做了這事，你們拍拍屁股走人，那上官大官人還不得找我興師問罪？他家大業大，手底下人手又多，弄死婆子我跟玩一樣。

  公孫劍從海蘭珠那裏要過十個銀元，崇禎通寶，一枚價值一兩銀子，就問你心不心動？

  金婆伸出手，很想要的樣子。

  手伸到一半，又縮了回來。不行啊，上官大官人會殺了我的。

  “你不說，我不說，他怎麽知道？”

  公孫劍又加了兩個銀元，到底要不要？

  金婆直接撲了上去，摟住了十二枚銀幣，是我的，都是我的，棺材本都有了，還管什麽上官大官人。公孫劍覺得，她和《金瓶梅》裏的王婆有一拚。

  開啟你三寸不爛之舌，安排柳蓮姑娘和我兄弟見一麵。

  我兄弟條件很好的，京城來的，家中有一個國公夫人、兩個侯爺，還有遍布全國的大買賣，亨通錢莊知道不？他家的產業。

  這句話要是在京城說，多數人立即猜到錦衣衛的劉文炳。

  此處是臨清，金婆聽後隻知道門外的情種家世不錯，連臨清城最大的錢莊都是他家的，並不知他是誰，更不知和自己說話的是皇帝。

  金婆走後，公孫劍看向李精白，沒有外人了，說說咱們的事。李精白噗通一聲跪倒在地，臣有罪！臣罪該萬死！請陛下饒恕!