公孫劍親自帶隊清除了四霸，土霸頭子雲老爺被當場擊斃，家丁護院被遣返，部分加入新成立的兗州煤礦。丐霸中老弱病殘被妥善安排，做著各自不同的活計，青壯勞力還是去煤礦上出力賺大錢。兵霸們所剩無幾，隻有首領宋誌謙逃走。官霸們其實隻是那批官員，刑部、都察院和大理寺會組織審理他們，給一個公正的判決。

  整個兗州城內，估計隻有古大麻子是此次事件的受益者，他成為新成立的兗州煤礦的主事，投入到發現煤礦、開采煤礦並售賣煤炭的工作中去。

  李精白“自救”之後，得到皇帝的原諒，隻是去掉他兵部侍郎的頭銜以示懲戒，讓他繼續在山東巡撫的位子上發光發熱。

  李精白保住了官位，還是一路跟隨皇帝，他有重要的事情要請示。

  本打算出了山東地界，送別的時候見駕。沒想到皇帝會專程去臨清，又打了李精白一個措手不及。

  李精白不敢大意，非常擔心濟南和兗州類似事件的發生，選擇一路尾隨皇帝，直到臨清街頭。

  公孫劍吸取此前的教訓，允許李自成、古獻忠等人保護時靠的近一點，也允許劉文炳的錦衣衛多一些人手潛伏。

  初見臨清，他便被驚住了，這是印象中的小縣城嗎？

  碼頭的規模是兗州的十幾倍之多，往來的船隻絡繹不絕，岸上更是人聲鼎沸。

  “去！把山東巡撫李精白喊過來。”

  王承恩過去傳旨，李精白很快從後船趕來，拜見陛下。

  “上岸後不要多禮，喊我公孫公子。”

  李精白隻是“嗯”了聲，沒敢多說話。

  兗州的叛亂把李精白嚇個半死，皇帝事後卻談笑風生。

  公孫劍是見過大風大浪的人，無論是宮廷還是塞外，他經曆的廝殺不亞於朝中任何一人，像兗州這種小打小鬧並不看在眼裏。

  李精白不敢說，隻是心中腹誹，當時陛下與皇後、皇貴妃藏在棺材之中，難道沒感覺害怕？

  公孫劍並不否認，躲藏時固然狼狽，後來有了幫手，他帶著三四十人從古大麻子家殺出，一路上神擋殺神、佛擋殺佛，最後直搗黃龍，豈不是拉風的很？

  這事情要是讓說書的柳敬亭知道，豈不是又多了一段佳話？

  劉文炳告訴他，陛下放心，這故事很快會在《大周日報》上見到，柳敬亭一定會把它改為評書，在他的評書社裏經常演繹。

  公孫劍問李精白，臨清怎麽如此火爆？

  他們已經開始下船，李精白邊走邊說：“大周有七大鈔關，除九江外其餘六個都在運河之上，除了蘇州的滸墅，就屬臨清的關稅最多，去歲達到十萬兩白銀。”

  十萬兩白銀？

  這是在公孫劍改革稅收之前，臨清能為朝廷帶來每年十萬兩白銀的商業稅，已經非常了不起。

  臨清是南來北往各種貨物的集散地，江南出產的棉布、絲綢運往北方，每年都有兩三百萬匹。同樣的，這些貨船不會空跑，會把北方的稀罕玩意運回江南。多年發展下來，臨清成了山東乃至全國的貿易中心，來自大周各省乃至塞外的商人都會雲集此處。

  劉文炳在一旁點頭，是的，是的。

  公孫劍奇怪，你怎麽知道？

  劉文炳道：“金瓶梅中有描述，有個蘇杭來的客商，來臨清販賣綢鍛，結果跑去風化場所遊玩，最後輸了個幹幹淨淨。”

  呃……都什麽玩意？

  “繼續說，李大人。”

  臨清以前的人口不足十萬，自從運河疏通之後，此處的常住人口，加上南來北往逗留這裏的，臨清加起來就成了擁有百萬人的大城池。在這個熱鬧非凡的大碼頭，商賈接踵而來，車子每日擁堵。

  據說，臨清有三十二條花柳巷，七十二座管弦樓，因此有江南秦淮河、江北臨清城的說法。這臨清城幾乎什麽樣的店鋪都有，去歲當地官府上報的數字很驚人，此處有三十六家綢緞店、七十二座雜貨店、一百零八家布店，還有二十四家紙店，其餘還有糧店、瓷器店、鹽行、典當鋪等，總共加起來竟然有各類店鋪過千家，這是整個山東省絕無僅有的。

  公孫劍說，既然這麽多花柳巷和管弦樓，那就去逛一逛吧！

  “哎……陛下！”

  李精白麵帶憂慮，誰知道會不會像兗州那樣，有人在臨清設伏？

  此地不同兗州，人多眼雜，一個不小心可能會出事。

  公孫劍必須親自看一看，把臨清這一千家店鋪看個遍。

  這哪裏是沿河的碼頭，筒直是大周朝的經濟特區。公孫劍帶兩位女子走在前，眾人跟在後麵，浩浩蕩蕩一群人在逛街。

  公孫劍問李精白，此處可有好吃的去處？

  李精白是山東巡撫，對臨清有了解，卻沒有那麽深刻。

  劉文炳接過話茬，“陛下，微臣已命亨通錢莊在臨清的掌櫃過來，他熟悉此處。”

  “也好！”

  公孫劍每到一個地方，很少讓當地官府迎駕陪同，更喜歡自己去發掘一座城市，感受一座城市。

  今天是迫不得已，剛發生兗州那些事，不得不讓一群人跟著。

  走著，走著，劉文炳突然驚叫一聲，喊道：“陛下，快看！”

  看什麽？

  他們正經過一個彎彎曲曲的巷道，二樓有扇窗戶開了，窗內是一名穿青衣的靚麗女子，右手舉著一根杆劉文炳高呼：“潘金蓮！”

  女子被嚇了一跳，手一抖，杆子掉落，正砸在仰頭觀看的劉文炳腦門上。

  堂堂錦衣衛指揮僉事，統領緹騎的大特務頭子，居然躲不過掉落的杆子，你丟不丟人？

  劉文炳撓撓額頭，其實一點都不疼。

  都出血了還不疼？

  花癡！

  杆子掉落的同時，那名女子發出一聲嬌呼，嘴上說了一句含混不清，似乎是“對不起”之類的。

  因為沒有杆子撐著，窗戶重新關閉，女子不見了蹤影。

  劉文炳傻愣愣站在那，仰頭望著二樓的窗戶。

  公孫劍轉過身來，走近劉文炳捅了他兩下，走吧！西門大官人!要不要在這條巷子口開家生藥鋪啊？

  劉文炳不願意走，感覺自己的春天要到了。

  瞧你那癡傻的樣，見過的美人還不夠多嗎？怎麽偏偏喜歡街邊開窗戶的。

  劉文炳指著房屋說：“這是個尋常人家，不是花柳之所。”

  公孫劍回答：“等武大郎賣炊餅回來，才真正算尋常之家。走吧，別人家的小媳婦，何必念念不忘昵？”

  劉文炳不願意，“公孫公子先行，我查探一番。”

  公孫劍反正沒別的事，在哪都是吃飯，不如就近休整，順便找王婆子幫你打聽打聽。

  王婆子？

  《京瓶梅》裏不是叫王婆嗎？

  劉文炳很無奈，表兄別逗我了！

  公孫劍看得出，他是真喜歡，行不行的問一聲，說不定條件合適，劉文炳帶回去納個妾，也算是一場緣

  分。

  離此不遠，有個茶鋪，店麵很小，裏麵有個房間，房間內擺著一古八仙桌。

  就這吧！

  公孫劍問：“婆婆怎麽稱呼？”

  賣茶的是個婆子，看年紀在四十以上，不到五十的模樣，她非常殷勤的招待客人，聞言後回答道：“婆子我姓金。”

  “哦，金婆。”

  不管是王婆，還是金婆，能辦成事就行。

  公孫劍從海蘭珠那裏討了三塊銀元，每一塊價值一兩，遞給了婆子，問道：“能準備一桌酒席，臨清城最好吃的都有嗎？”

  茶鋪很小，三兩銀子是她好幾個月的收入，隻需花掉二兩，足夠買齊臨清城最好吃的東西。

  公孫劍給了她，找個人去辦，本公子還有更重要的事安排你。

  金婆樂開了花，公子請吩咐！

  “那！”

  公孫劍指著剛才窗戶打開的地方，問道：“住著一位小婦人，容貌娟秀，很有幾分滋味，不知……”“哦？你說她啊？”

  金婆認識，一位蘇州富商的閨女，好像家裏沒有別人，兩年前販賣絲綢到此。結果昵，蘇州富商突然暴病而死，留下這麽個閨女沒著沒落的，今年剛剛二八年紀，尚未婚配，可不是什麽小婦人。

  旁邊的劉文炳聽後直拍大腿，太好了！

  金婆又道：“一個待字閨中的姑娘，諸位要想見她恐怕難了。各位貴客要是想找個婦人作陪，婆子我有的是辦法，唱曲的，跳舞的，有的是。”

  公孫劍又從海蘭珠那裏取過五塊銀元，問：“夠嗎？”

  “夠！有這麽多銀子，婆子我任憑吩咐！”

  公孫劍一皺眉頭，你就算了。

  “那……貴客是想找個什麽樣的？”

  “什麽樣的都不找，隻有她！”

  金婆見公孫劍再次指向那扇窗戶，露出為難的表情，這姑娘雖未婚配，為了生計還是許了一個大戶人家，約定年紀夠了嫁過去做妾。

  “多大年紀？”

  “年滿十六歲。”

  “你剛才說她多大？”

  “年方二八。”

  二八一十六，我沒聽錯吧？

  金婆子回答：“貴客沒有聽錯，就在明日，那戶人家會派一頂花轎把她接過去，正式成為人家的小妾。”

  劉文炳聽煩了，到底哪戶人家啊？

  “一個開生藥鋪的。”

  公孫劍和劉文炳一同驚呼：西門大官人？

  什麽西門東門的，金婆告訴他們，那是上官大官人，聽說叫什麽上官雲豹，在臨清排的上號的大財主。劉文炳起身就走，被公孫劍喊住，你幹什麽去？

  “表兄稍等，我去去就來，找那個上官雲豹聊幾句，讓他廢止這個婚約。”

  公孫劍聽著也有道理，那就去吧！不過昵，和人家好好說，能用錢解決的問題，就別動粗。

  不一會功夫，各種菜肴上桌，金婆自己做了幾道小菜，也很是可口。

  公孫劍指著一道菜問：“此為何物，從未見過？”

  站在一旁的金婆子知道，“這是鰣魚，產於江浙一帶，因為保鮮要求高，北方人通常吃不到的。但這裏是臨清，沿河向南很快會抵達，於是貴客才有口福。”

  公孫劍詫異，臨清這麽厲害啊！

  李精白介紹道：“路上隻向公孫公子介紹一半，這臨清城的厲害之處，還多著昵！”

  公孫劍放下筷子，願聞其詳！

  “先說臨清的進士和舉人，幾十年來整個山東省的六七成，都是出自臨清，可見此處的學風如何。”

  “還有臨清的商稅，我在路上給公孫公子說僅次於滸墅，每年十萬兩。其實，單論過往船隻繳納的數額，臨清才是當之無愧的第一。”

  “再說臨清的官倉，可存糧三百萬石，乃是當今大周最大的糧倉。”