趙苟同訕笑一聲轉移話題，“ 明年咱們就及冠了，再也不能同坐一堂，你們有什麽打算？”

  王葉兒好像很愁這個事情，她轉身坐在門檻上，捧著腦袋說道嘟著嘴，一臉的生無可戀，“我二叔想讓我進京趕考，做一個女侍郎，我娘和我二娘卻想讓我留在稷上學府，我現在不知道怎麽辦好了。”

  “你爹呢，你爹讓你幹嘛？”

  “我爹啊？我爹聽我二叔的。”

  趙苟同滿腦子黑線，這王葉兒家裏關係確實太亂了，她娘和二娘在家中最大，她二叔與她爹是最小的，她爹更是隻聽她二叔的，除非她娘拳腳相加，不然她爹始終和她二叔站在一起。

  估計這關乎到女兒未來之事，她娘給了她爹一些發表自由看法的權利……

  “那你自己想做什麽，留在稷上學府還是入京趕考？”

  王葉兒搖了搖頭，她站起身擺了一個別扭的拳架子，“都不想，我想仗劍江湖，走一走精彩的江湖路，若是能拜在哪個大俠門下，我可能也會成為一代女俠！”

  趙苟同點點頭，雖然入江湖的話，這些學問可能就白學了，但是人各有誌，也不好多說什麽，而且……有王葉兒娘在，王葉兒想闖蕩江湖要先闖出家門再說。

  趙苟同又看向一臉呆滯的陳平煜，“你呢，明年及冠後想做什麽？”

  陳平煜抬起眼皮想了想，“我想留在稷上學府，這裏還有很多知識要學，正所謂活到老學到老，知識是學不完的。”

  “得了吧你。”

  趙苟同翻了個白眼，“我還不知道你？你床頭下麵那本《大周官錄》可都被你翻得泛白了。”

  陳平煜一聽，破天荒有些怒容，他向前抓住趙苟同的衣領嗬斥道：“你偷看我東西？”

  趙苟同拍著他的手背說道：“不是你讓我趁著有太陽給你曬被子嗎，怎麽一轉眼就過河拆橋了？”

  陳平煜又是一愣，好像還真有這麽回事，他鬆開趙苟同的衣領，對後者作了一揖，“抱歉了趙兄，是平煜失禮了。”

  “行了行了，誰還不知道你那德行，老實說，你是不是想做官？”

  陳平煜長舒一口氣，點了點頭。

  “那正好，我就想著去京城趕考，撈個一官半職慢慢往前爬，先造福一鎮再造福一州，而後一道一國。”

  趙苟同的理想很是弘大，這也是他想了很久的，謀一人不如謀一國，把大周打造的富強，那各地也就會沒有戰事了，公孫也不用成天賣命了。

  不料陳平煜搖了搖頭，“我想請求孫先生給我在東州安排一個刀筆吏，再去漠北為官，體驗一下富饒與貧瘠的差別，以小見大。”

  “可我聽說漠北有很多馬匪，是不是太危險了？”

  王葉兒擔憂說道。

  公孫劍撇了撇嘴說道：“危險個什麽勁兒，他能不能在東州為官還兩說呢，學富五車可不一定能做好一個職位。”

  陳平煜挑眉，“怎麽說？”

  趙苟同也坐在王葉兒身邊，他拍了拍旁邊僅剩不多的位置，陳平煜坐下，三人的身體將寢院的大門堵住，一絲寒風也穿不過去。

  趙苟同緩緩開口道：“我一個姓齊的長輩曾經說過，滿口仁義道德學富五車不一定是一個好人，張嘴收刮地皮民脂民膏不一定是一個壞人。對於一個當權者來說，前者若是平庸至極那不如不用，後者雖是貪官但是能吏也可以捏著鼻子重用。”

  他抬頭看向天空，“無才無德者不用，有才無德者小用，無德有能者輕用，有才有德者善用。”

  “那如何是大用呢？”

  趙苟同思緒仿佛回到了饑寒交迫的時候，他與公孫劍還有一眾混吃等死的玩伴，每天毫無目的的坐在大槐樹旁，聽著那個身材奇特的中年人的喋喋不休。

  廣陵道、淮安郡、淮南郡這三個最為富饒的地方，路邊大多都植種槐樹，以來槐樹好生養且價格便宜，二來這槐樹也寓意頗多。

  特別是這最富庶的三地，槐樹隱喻極為豐富，銀子已經不是百姓奢求的東西了，他們有了錢，就想要權。

  槐者，為官也。

  槐與官是相互應承的，達官顯貴朝廷高官都被稱作槐嶽，還有像槐鼎、槐位、槐兗、槐卿的稱號，說的就是三公太尉、丞相、禦史大夫之職位，有時候也說的是所有執政大臣。其中槐望，更是有聲譽的公卿才有的稱號，且三公的綬印也都稱為槐授，最讓人想不通的就是，三公九卿居住的地方叫做槐府。

  皇上居住的宮殿叫做槐宸，槐掖說的是皇宮大內。

  除了是代表高官頂尖權勢之外，自大周周文帝以來，所有進京趕考或殿試之類關乎讀書士子的功名利祿、榮華富貴，能借此階梯而上，博得三公之位，是他們的最高理想。所以也常用槐指代官員考試，甚至連考試的那年都稱槐秋，文人士子趕考稱踏槐，考試的月份稱槐黃。

  槐樹象征著三公之位，舉仕有望，且“槐”與“魁”相近，企盼子孫後代得魁星神君之佑而登科入仕。

  有時候趙苟同都認為公孫劍的父母是一個大學問的人，一個鄉野人士是萬萬想不到“公孫”二字的。

  公孫劍聽過齊得黃關於槐樹的論調之後，他也越發喜愛在槐樹旁曬暖打盹。

  也就是那次齊先生說教槐樹之後，以槐為引說官場，再以官為引說如何為官。

  陳平煜的心態，也就能因為當官的事起一些波瀾，他看趙苟同突然之間的怔怔出神，吊住了眾人的胃口，他忍不住搖晃著趙苟同急切說道：“什麽樣的人才是大用，快說快說。”

  趙苟同被人搖晃回飄散的思緒，他翻了個白眼，打開陳平煜的修長手掌，“學兄，初次見麵時也沒見你這麽娘兮兮，怎麽還學會人家小姑娘撒嬌了？”

  王葉兒唯恐天下不亂，“陳學兄的搖晃手法比姑娘都熟練。”

  這個整天吊著書袋子的書呆子頓時語塞，他又重新坐穩身子，眼巴巴的看著旁邊這個吊足了別人胃口的少年。

  趙苟同見狀也不忍心再這樣搞陳學兄的心態，“這大用者……”

  “你們在這坐著做什麽？不是讓你們回來完成課業嗎？”

  陳平煜正一臉期盼神色聽著，趙苟同卻被這一聲嚴厲又略微帶些顫抖的聲音打斷。

  三人抬頭看去，渾身泥濘而且頭發還濕漉漉的孫先生就站在他們麵前，狼狽不堪。

  三人也不敢多問，異口同聲道：“今日課業都完成了。”

  “我沒教你們公孫故而知新嗎。”

  略顯嚴厲的聲音又傳來，趙苟同與王葉兒心思活絡，瞬間做鳥獸散，陳平煜一臉苦色，想聽個為官之道，真難。

  孫思漁看著還坐著的一人，“平煜，還想抄書？”

  下一刻，門檻上再無一人。

  孫思漁抖了抖頭發上的湖水，冷不丁又打了個寒顫，轉身向寢院旁的院子走去。

  這稷上學府雖說男女學生都住在寢院之中，但是卻劃分的清清楚楚，男學生每六人一間屋子住北麵，女學生每四人一間屋子住南麵，中間是一大片空地用來做早課，由一名東州守城士卒的教頭每隔三天過來帶學生操練，用孫大儒的話說，腦子裏的東西固然重要，但是身體更加重要，體弱多病的話腦子就不夠用了。

  以前那些個文人士子皆是瘦弱不堪，仿佛風一吹就沒了，文士身子骨柔弱到甚至都比不上北方女子力氣大，在這樣的類似軍伍操練實行以後，稷上學府的男女學生的身體也越發好了起來，再沒有那種嬌弱姿態。

  空地東西兩頭各有一口深井，稷上學府除了管學生的吃食住行外就再也不管其他事物了，學生們不僅要每天打掃幹淨自己住的房屋外，衣物也要自己來洗，當然，除卻那些帶著奴仆過來的世家子弟。

  正好趕上年關之際，稷上學府放了一個大假，整整一旬時日，大多學生都回家探親去了，寢院中隻有幾個無家可歸的學生尚留此地，趙苟同與陳平煜就是其中之二，王葉兒家就在白鹿洞山下，平日裏也都能回家，年關休沐就多待在稷上學府幾刻做完課業再走。

  稷上學府還有個不成文的規定，不回家探親的，孫思漁以及其他先生老師會頒布一些原本課業以外，不是書上那般死氣沉沉的外出課業，比如給白鹿洞的百姓送些聯子，或者幫他們清掃家院之類的雜物，讓這些無聊的學生有些事做，不至於到處亂跑找麻煩。

  趙苟同與陳平煜不住在同一間房屋，這個書呆子最後一個跑走之後，本著“好學而不勤問，非真能好學者也”的態度，徑直就來到了趙苟同的門前，他輕輕扣門，“苟同，你出來，還沒說完呢。”

  “就知道你一定會究根結底。”

  “你總得告訴我什麽是大用之人吧？”

  趙苟同也是無奈，“就這麽重要嗎，在我看來，大用之人，不用也罷。”

  “怎麽說？”

  趙苟同沒有打開房門，躺在床上大聲喊道：“有才有能無德之人，方可大用！”

  陳平煜揉了揉耳朵，他真怕自己聽錯了，有才有能無德之人……有才華有能力，但是沒有品德的人，才能委以重任？

  “苟同，前麵幾個‘用’我都明白，這個什麽意思。”

  趙苟同懶洋洋的聲音再次響起，“就你這樣還想著直接做官？好好琢磨琢磨吧。”

  “苟同！苟同！”

  趙苟同權當沒聽見，小聲嘀咕道：“什麽叫有才有能無德之人？你問我？我又沒當過官我怎麽知道。”

  陳平煜見屋裏頭那個人不再回話，他就地坐下，認真思考起來，口中呢喃著，“無德……無德……”

  王葉兒這時從對麵一列屋中走出，她遙遙喊了一聲，“剛剛我又見著孫先生了，他讓我轉告你們一聲，年關之後北疆道經略使可能會做客稷上學府，那是孫先生老友，到時候由我們三人跟隨先生一起待客，萬萬不可怠慢，學兄，我先回家了，你也轉告給苟同。”

  “要是你們實在覺得無趣，可以下山找我玩，我家就在山下。”

  陳平煜坐在屋簷下頭也沒抬，也不知聽沒聽進去，隻是揮了揮手。

  王葉兒裹緊貂帽走下山去。

  民間沒有大把銀子供孩子上學的百姓，也會花少些銀錢讓孩子去私塾學一學基本的三百千。

  先讀三字經以習見聞，讀百家姓以便日用，讀千字文以明義理，這是小孩就開始學習的讀物，公孫劍抱著其中一本看的不亦樂乎。