陳近南沉吟片刻，目光掃過兩人道：“你們可願拜我為師，入我天地會？”

  他這是深思熟慮之後才發問，並非單純為了沈易過人的武學天賦。

  首先，沈易和韋小寶的身份，一個是靖南王世子耿精忠身邊的紅人，一個更是康熙皇帝身邊的近侍，這些對於天地會的反清大業而言，絕對是極大的助力！

  其次，青木堂眾人集體立誓，要奉為尹香主報仇之人為新任香主，卻不好讓大家背棄誓言。

  可真要讓沈易或韋小寶去擔任香主，兩人卻又都過於年幼，隻怕難以服眾。若是將之收為弟子，那無論是堂中，還是會中兄弟，肯定都會盡力輔佐。

  總而言之，這是當下陳近南能想到的最好解決辦法。

  “你倆也不要急著回複，此事需慎重考慮。若成了會中兄弟，便需以自身性命為輕，反清大業為重。同時會裏規矩森嚴，有誓詞三十六條，又有十禁十刑的嚴規……”

  陳近南不等兩人答話，便又再度開口，與兩人說清楚天地會的宗旨和諸般規矩。

  “這些規矩，你們眼前年紀尚小，還用不上。不過其中有一條，‘凡我兄弟，須當信實為本，不得謊言詐騙’。這一條，絕不能犯！”

  韋小寶性子油滑，時常胡說八道，聽到這條不由微微一怔，道：“對總舵主，我自然不敢說謊。可是對其他兄弟，難道也什麽事都說真話？”

  陳近南搖頭一笑：“小事不論，隻論大事。”

  韋小寶又問道：“好比和會中兄弟們賭錢，出手段騙可不不可以？”

  這話就有些滑稽了，但天地會中多是草莽英雄，最是嗜酒好賭，所以陳近南聽了卻也不以為杵，反而笑道：“這倒無礙。可你騙了他們，他們知道了要打你，我可不會管！”

  “有大哥護著，誰能打得著我？”韋小寶立時抓住了沈易的胳膊。

  沈易瞪了他一眼：“賭錢也要作弊，你被打也是活該，我才不會管你！”

  話音落下，他便直接起身，鄭重跪倒在陳近南身前，沉聲道：“徒兒孤身浪跡多年，見得韃子處處欺壓我漢人，本就立誓要推翻清廷，正與我天地會宗旨不謀相合！今願拜入恩師門下，從此侍奉左右，永不背叛！”

  言罷，便重重地磕了三個響頭。

  陳近南見他舉止沉穩得體，言辭懇切真摯，倒是與自己頗對胃口，不由欣慰地點了點頭。

  “呀，大哥你好狡猾，先拜了師父，便是師兄了！”

  韋小寶骨碌從座椅翻下，也跪倒叩首三次，拜了陳近南為師。

  陳近南大笑道：“好！好！好！都起來吧！”

  然後又道：“我姓陳，名近南。這‘陳近南’三字，是江湖上所用。你們今日既拜我為師，須得知道為師的真名。我真名叫作陳永華，永遠的永，中華之華。”

  說到自己真名時，壓低了聲音。

  沈易和韋小寶齊聲道：“徒兒牢記在心，不敢泄漏。”

  陳近南卻端詳了韋小寶半晌，才緩緩說道：“小寶，你我既為師徒，我也絕不遮掩。說實話，你油腔滑調，狡猾多詐，跟為師的性格十分不合，我實在並不喜歡，之所以收你為徒，其實是為了本會的大事著想。”

  韋小寶忙恭聲道：“徒兒以後好好改。”

  陳近南搖頭道：“江山易改，本性難移。隻是以後須當謹言慎行，不可心術不正，為非作歹。你如犯了規矩，為師決不會憐惜。”

  說著左手一探，徑直將桌角抓了一塊下來，雙手搓了幾搓，竟都化為木屑紛紛而下。

  不等韋小寶回話，陳近南又望向沈易：“易兒，你是師兄，為師觀你行事也更穩妥些，以後既要照顧好師弟，也要嚴加督導，不可讓他胡作非為。否則，你也同受其過！”

  沈易趕忙俯首：“師父放心，我會盡到當師兄的責任。而且小寶雖有些頑劣，本性卻極重義氣，否則徒兒也不會與他萍水相逢，就成了至交好友。”

  這話讓韋小寶大為受用，忙道：“師父放心，師兄曾幾次救我性命，他若管教我，我必定聽話。當然，更聽師父的話！”

  “很好，為師也隻是把醜話說在前頭，唯恐你們行差踏錯。”

  見兩人兄友弟恭，陳近南也覺甚慰，不由露出笑容。

  隨即站起身來，走向門口，道：“你們跟我來。”

  兩人便跟在他身後，來到大廳。

  廳上本來坐著二十來人，一見總舵主進來，登時肅立。

  陳近南點了點頭，走到上首的第二張椅上坐下。

  沈易對原著了若指掌，知道那第一張椅子，是留給已故的“國姓爺”鄭成功的。兩人乖巧地來到陳近南身後，分立於左右兩側。

  陳近南坐定後道：“眾位兄弟，今日我收了兩個小徒。”

  說著向兩人指了指，道：“就是他們！”

  眾人立時抱拳躬身，說道：“恭喜總舵主。”

  又向沈易、韋小寶拱手，紛紛道喜。

  陳近南吩咐兩人：“去見過眾位伯伯、叔叔。”

  兩人挨個去向眾人見禮，李力世則在旁介紹了九位香主。

  待眾人相見已畢，陳近南說道：“眾位兄弟，我收了這小徒後，想要他入我天地會。”

  眾人齊聲道：“那再好不過。”

  陳近南的目光卻陡然銳利起來，在各人臉上掃了一遍，才繼續說道：“聽說青木堂的兄弟們，為了繼立香主之事，發生了爭執。雖然沒傷了和氣，但此事還需妥善了斷，否則總要伏下一個極大的隱憂。”

  眾人聽得紛紛點頭，李力世、關安基等先前為此爭執的幾人，則不免有些羞愧。

  “青木堂統管江南、江北各府州縣，近年來更漸漸擴展到了山東、河北，這一次更攻進了北京城裏。青木堂香主之人選，實在至關重要。”

  陳近南的聲音不疾不徐，沉穩有力。

  “我也聽說了青木堂兄弟們在尹香主靈堂前立誓的事情，此番鼇拜那奸賊，乃小徒沈易和韋小寶合力所殺，是不是？”

  李力世和關安基同聲道：“正是。”

  李力世反應敏捷，緊接著便道：“大家既然立誓，便斷然不能作廢，否則豈不讓天下英雄恥笑？沈、韋兩位兄弟年紀雖小，我李力世卻願擁他們之中任何一人為本堂香主。”