“你是說榜上最後一名？哦，對他有些印象。當初好幾個人選，水平基本上差不多，最後選了位許姓秀才。”

  燕雲歌喝著茶水，輕描淡寫地說道。

  蕭逸沒有插手科舉。

  郡守府內，各個部門分工明確，彼此互不幹涉，互不統屬。

  若有糾紛，就到郡守大人燕雲歌麵前，申請裁定。

  蕭逸主管軍備，督學不歸他管，所以他並不清楚內情。

  他好奇問道：“看著不太聰明的樣子，為何偏偏選了他？莫非有什麽過人之處？”

  燕雲歌仔細回想了一番，“要說有什麽過人之處，一是字跡工整，書寫還算漂亮。二是策論他比其他幾個人稍微出彩一些些，勉強還算有邏輯。”

  “所以點了他做榜尾？”

  “對啊！有人做榜首，就有人做榜尾。”

  “誰是榜首？”蕭逸很好奇。

  今天之前，他還沒問過這個問題。

  這會看熱鬧，好奇心頓起。

  下麵的人吵吵鬧鬧，若非特別激動，吼聲特別大，都不容易引起旁人的注意力。

  真的是因為……

  基本上所有人都很激動，都在吼叫。

  燕雲歌賣了個關子，“你可以猜一猜。”

  蕭逸當即說道：“不出意外，應該就是淩崔二人當中一個。他們兩人有真材實料，又在衙門曆練了好幾個月，還押送過糧草，並非隻讀書不聞窗外事的迂腐公子。你的策論，難不到他們。”

  燕雲歌抿了一口茶，“策論並非是為了難倒誰，而是為了選取合格的人才。隻要足夠優秀，不問出身來曆，都能成為榜首。”

  “哈哈……果然是淩崔二人當中一個，估摸著淩長安更有機會，崔秀程還是輸了一籌。”

  “為何就不能是崔秀程，亦或是賀季？”燕雲歌似笑非笑。

  蕭逸琢磨了一下她的笑容，“崔秀程家學淵源，不過，他似乎更好動，觀察力不如淩長安。你的策論，考的是學識積累，更是眼光眼力和遠見。這方麵理應淩長安更出眾一些。”

  她笑而不語，隻等有人呐喊揭榜。

  燕九斤小朋友趴在窗戶邊，瞪大一雙眼睛，看著下麵激動的人群。

  耳邊響著父母的談話聲。

  隱約之間，他似乎明顯些什麽，又像是什麽都不明白，隻是單純看個熱鬧。

  燕雲歌摸摸他的頭，“好看嗎？”

  燕九斤想了想才說道：“挺好看的，為一功名爭搶。這就是先生說的讀書成材吧！”

  哎呦……

  她都有些意外，“自個想到的？”

  燕九斤小朋友點點頭，“兒子也要努力讀書，考一功名。”

  “有誌氣！若是誌氣再大一點，我們就做出題定功名的人，不做考功名的人。”

  小小的腦袋，消化不了這句話。

  他抓抓頭，一臉懵逼。

  隻記住了兩個詞，一個是定功名，一個是考功名。

  樓道傳來咚咚咚地響聲，可見上樓之人，心情多麽急切！

  很快，隔壁包間就傳來了動靜。

  崔秀程見到小廝上樓，忙問道：“看清楚了嗎？榜首是誰？”

  “恭喜淩公子，賀喜淩公子，公子貴為榜首。”

  小廝說著吉利話。

  淩長安露出滿意地笑容，“不出我的意料，看賞！”

  “謝公子賞賜。”

  “你家公子呢？排名如何？”淩長安追問道。

  小廝喜笑顏開，“我家公子屈居淩公子之下，添為第二。”

  “哈哈哈……”

  淩崔二人齊聲笑出聲來。

  砰！

  崔秀程更是一拳頭重重砸在桌麵上。

  “可算是報了當日之仇。”

  秀才科，被賀季壓了一頭，他始終將此事視為平生最大的恥辱。

  舉人科開始之前，他就立誌一雪前恥。

  特意拉著淩長安一起購買模擬套餐，各類科舉套餐，認真鑽研。

  為了這次科舉，他是下足了功夫，做足了準備。

  他如此努力，前所未有地用功，若是還不能壓賀季一頭，他真是無臉見人。

  今日終於得償所願，揚眉吐氣。

  淩長安又問小廝，“誰添居第三？”

  小廝說了一個陌生的名字，來自博郡治下某縣今年秀才科的第一。

  二人高居榜一榜二，心情格外舒爽。

  崔秀程當即讓小廝蓬萊客定宴席，他要廣宴賓客，以示慶賀。

  蓬萊客，離著皇家女子學院很近，是一處花園式酒樓。

  內部環境極為清幽，上檔次，有格調。

  是宴請賓客，彰顯財力的不二之選。

  平陽郡樣樣都缺，就是不缺有錢人。

  因此，蓬萊客生意一年四季都很爆好。

  去晚了，怕是定不到好院子。

  於是……

  崔秀程催促小廝，“快去，快去。務必定下宴席。價錢加倍也沒關係。”

  小廝領命，急匆匆下樓。

  樓下，有人又笑又跳，有人嚎啕大哭，有人目瞪口呆，有人幹脆直接撞牆……

  形形色色，不一而足。

  楊慕就是呆若木雞中的一員。

  不出意外，他考上了舉人，隻是名次不太好，遠不如秀才科風光。

  他癡癡站在路邊，腦袋是懵逼的。

  他以為，以自己的水平，怎麽著也能進前十。

  結果連前二十都沒進去，添為二十七名。

  名次不好不壞。

  取士兩百多人，二十七，對很多人來，是個可望不可及的名次。

  但是……

  對於自詡聰慧，考試從未失手的楊慕來說，他接受不了這個名次。

  太爛了！

  爛得他心肝脾肺腎都在痛。

  他呆呆的樣子，引起了蕭逸的主意。

  “那個人，賭一賭，會不會哭出來？看樣子是沒考上。”

  燕雲歌順著他的目光看去，腦海上閃過一些畫麵。

  “看著挺眼熟的，似乎見過。”

  “見過嗎？我肯定是第一回見這人。你瞧他咬牙切齒地模樣，莫非是認為取士不公？不服氣？學識不好，考不上舉人，可不能賴別人。”

  他又抱起燕九斤，“別學那些鑽牛角尖的人，我們要做大肚能乘船的人。”

  燕雲歌好像吐槽，拆穿他小雞肚腸的真麵目。

  不知是誰愛記仇，睚眥必報……

  蕭逸衝她齜牙。

  他在教育兒子，不許拖後腿。

  正因為是在教育兒子，她才沒出聲揭穿真相。

  就讓他做一個有本事講道理的好父親，滿足一下好為人師的脾性。

  燕九斤小朋友低著頭看著自己的小西瓜肚子，這裏麵能乘船？

  難道肚肚裏麵都是水？

  他突然來了一句，“肚肚會不會漏水？”

  夫妻二人先是一愣，緊接著哈哈大笑。

  燕雲歌笑得不能自已，對蕭逸說道：“你給九斤解釋清楚，什麽叫做大肚能乘船，不要誤導他。”

  “包在我身上。”

  蕭逸當仁不讓，他要做個耐心的好爹爹，好老師。

  直到，燕九斤小朋友無數個為什麽，終於擊垮了他。

  受不了啦！

  小孩子什麽的，果然最討厭。

  哪有那麽多為什麽。

  這打臉速度，啪啪啪……

  ……

  科舉結束，新晉舉人們分批前往郡守府。

  每一個舉人，燕雲歌都要認一認，記住他們的臉。

  將他們的試卷和人對上號。

  現在地盤小，人也少，她自然可以這麽做。

  等到將來，地盤繼續擴大，參加科舉的人多了，她肯定分不出時間和精力這麽幹。

  所以……

  眼下這一批舉人，好好幹，不出意外，必然會受到重用，很快就有人脫穎而出。

  被蕭逸點評為咬牙切齒不服氣的楊慕，燕雲歌見到了。

  發現他榜上有名，名次還不錯，就很好奇。

  見麵的時候，隨口問了他一句，“你對自己不滿意？”

  楊慕懵逼，先是點頭，緊接著搖頭。

  “學生很滿意！”

  “若覺著不足，就繼續努力！不必為了一時的勝負耿耿於懷。”

  “多謝夫人提點。”

  他漲紅了臉，顯得很激動，內心卻在翻江倒海。

  不行就是不行，他就是介懷！

  他就是不服氣。

  看著他眼中一閃而過的戾氣，燕雲歌了然一笑，沒再過多關注。

  這是第一批舉人，明年春天，他們將參加春闈，朝著進士功名拚搏。

  ……

  許充之在碼頭，送別王秀才。

  本來定了兩張船票，相約一起回家鄉。

  誰能想到，會有意外驚喜。

  “我祝許兄明年金榜題名，發達了可別忘了兄弟。”

  “承王兄吉言！王兄安頓下來後，記得給我來信。到明年，我會一直租住在現在住的地方。”

  “好嘞！許兄可要加油啊！”

  二人揮手告別，這一別，就是兩種截然不同的前程命運。

  ……

  天和四年，隻剩下最後幾十天，很快就是新的一年。

  今年天氣反常得很。

  春夏幹旱，秋天還沒過完，氣溫直降，一夜進入冬天，冷的人瑟瑟發抖。

  還沒到最冷的寒冬臘月，厚實的棉襖已經穿在身上，抖啊抖。

  “今年冷得很！”

  要比往年多穿兩件，方能禦寒。

  天氣古怪，必有災情。

  平陽郡郡守府下令各地衙門，做好防災賑災的準備。

  危房及時加固處理，以免大雪一落，房屋垮塌死人。

  為了這個冬天，忙忙碌碌。

  北梁那邊突然傳來消息，劉寶順受傷，傷勢嚴重，危在旦夕。

  “消息沒錯？”

  燕雲歌很詫異。

  劉寶順那個人，竟然會受傷，還危在旦夕。

  蕭逸掃了眼消息，篤定道：“這裏麵肯定有鬼名堂。劉寶順那人，狡猾多端，突然受傷，必有隱情。”

  燕雲歌笑了起來，“看來劉寶順對薛貴妃展開了反擊！”