秋闈結束，接下來的時間就是等待發榜。

  這是一段難熬的日子，也是一段瘋狂的日子。

  王秀才從早到晚見不到人，美名其曰是在社交。

  反正考試沒了指望，那就趁這個難得的機會，多認識一些人。

  等到將來，他在衙門紮根後，這些人脈關係說不定還能派上用場。

  許充之說他考慮得真長遠。

  但他對於這些剛剛結識的人，能否在將來派上用場，心中十分懷疑。

  他借口溫習功課，婉拒和王秀才一起出門社交。

  平陽郡的秋日，天高氣爽，市井繁華。

  遠處的仙鶴山，在晴朗的日子看得格外的清楚。

  聽聞通天觀求簽格外靈驗，他擔心自己考不上舉人，心頭焦躁不安，不如上山求一支簽讓自己安心。

  不再遲疑，帶上一些錢，果斷出門往仙鶴山而去。

  為了趕時間，他特意花費一文錢，乘坐了一輛馬車上山。

  車馬店的馬車，一趟不拉足七八個人，都不肯移動半步。

  仿佛少拉一個人，就要虧掉馬匹的糧草錢，車夫的工錢。

  簡直太遭人恨。

  “趕車的，幾時出發啊？”

  “快了，快了！”

  車夫穩穩坐著，乘客們一個個無聊得很，左右張望，或是閉目養神。

  這是一輛沒有車棚的馬車，明晃晃地敞著，三教九流什麽樣的人都有。

  許充之假裝孤高，實則內心慌得一匹。

  他是第一次乘坐這樣的城市‘公共交通’，也不知該露出笑臉合適，還是板著臉一副生人勿近的樣子更合適。

  終於……

  馬車又迎來一位客人。

  車夫十分滿意，拉起韁繩，大喊一聲，“出發了！都坐穩了啊！”

  許充之對最後上車的人很好奇，因為一看就知道是個讀書人，而且看上去是個很聰明的讀書人。

  楊慕就是最後上車的人，擠在馬車邊緣，勉強坐著一個位置。

  他也注意到了許充之，讀書人的氣質無法遮掩，而且看上去有點傻乎乎。

  想來，不出意外，應該是個學渣。

  許充之：“……”

  身為半個學渣的他，很自覺地移開目光。

  宗室盯著別人看，不太禮貌，容易引起誤會。

  而且，對方一副高冷，不太好惹的樣子。

  他最想和這類人打交道。

  特麽的，被人欺負了，自己還一臉懵逼。

  馬車搖搖晃晃，沿途的風光，還是極好的。

  枝頭掛果，看上去就讓人垂涎欲滴。

  走出十來裏後，陸陸續續有人下車。

  到最後，隻剩下兩位讀書人，一直要堅持坐到仙鶴山山腳下。

  許充之努力地扯出一個笑容，衝楊慕小哥笑了笑，主動說道：“我去通天觀。”

  楊慕瞥了他一眼，微微頷首，“一樣！”

  咦？

  竟然也是去通天觀。

  許充之笑了起來，“真巧。”

  楊慕扭頭，不再說話，主動結束了這場尬聊。

  山腳到，下馬車，沿著石階登上。

  楊慕上山速度極快，顯然是經常走這條路，一個轉彎，就遠遠地將許秀才甩在了後麵。

  許充之氣喘籲籲爬上山，進了通天觀，真是個好去處。

  現在台階上坐下，喘勻了氣息，再去抽簽。

  滿心虔誠，終於抽出了屬於他的那一根簽。

  自有道人接待他，為他解簽。

  中平！

  何意？

  他很緊張。

  “你所求之事，順其自然即可。”

  “我能心想事成？”

  道人笑而不語。

  許充之“啊”了一聲，心頭失落，估計舉人功名是沒指望了。

  下山後，就收拾包袱。

  發榜日，就是他啟程回家的日子。

  還是學王秀才，趁著秀才功名還值錢的時候，趕緊托人在衙門裏麵找一個差事。

  無論如何，先混入官門，將鐵飯碗捧起來，才是要緊的事情。

  心情有些鬱結，不急著下山，就坐在石階上看著遠處風景，以慰沮喪的心情。

  此時此刻……

  楊慕小哥的心情，同樣是鬱結在心。

  他給吳道長磕了三個頭，“一年多來，承蒙道長關懷，學生受益匪淺。學生決定接下來的日子專心致誌準備明年的春闈，不能時常上山，請道長諒解。”

  吳道長“哦”了一聲，“秋闈成績出了了嗎？既然還沒公布，你怎知這回一定能考上？”

  楊慕擲地有聲地說道：“學生有信心！”

  “貧道聽聞此次的策論，難倒了很多人。你的策論如何？可有把握？”

  “學生有把握，這一回肯定能榜上有名。”

  “若是名次不如意，你會介懷嗎？”

  秀才科，楊慕拿了第二的成績。

  如果舉人科，排名不理想，他會鑽牛角尖嗎？

  楊慕明顯愣了一下，想了想才說道：“學生不知！應該會介懷吧。”

  吳道長笑了起來，“以後好生讀書，若有為難之處，盡管上山。記住貧道的話，直麵內心，任何時候都不要自棄。”

  “多謝道長！學生有個疑問，藏在心中許久，不知當問不當問。”

  “你問吧！”

  “聽聞道長會看麵相，道長如此關懷學生，莫非學生的麵相有異？”

  吳道長神情莫測，不急不緩地反問他，“你心裏頭肯定有過許多地猜測。估摸著，你會想是不是自己將來飛黃騰達，貧道才會特意關照你，對嗎？”

  楊慕繃緊了一張臉，耳根卻紅了。

  有些慚愧，有些不知所措，但依舊堅定地想要一個答案。

  吳道長第一次伸出手，摸摸他的頭頂。

  “你是個聰明人，有天賦，肯吃苦，將來你會過上好日子。記住，無事不可對人言。”

  楊慕一臉懵逼。

  “道長……”

  “你去吧！貧道乏了！”

  最後……

  他帶著滿腹疑問，走出廂房。

  他和許充之再次相遇，本不想理會對方，卻聽見對方唉聲歎氣。

  於是好奇心趨勢之下，多嘴問了一句，“你也考科舉？考得不好？”

  許充之一驚一乍，很是意外，“對對對，我也是參加這回的秋闈，怕是要名落孫山，隻能回老家另想出路。”

  “這回考不上，那就下回考。為何要放棄。我看你穿衣打扮，家裏應該還不錯吧。”

  “我不行！我腦子笨。”他不諱言自己的缺點。

  楊慕眉眼抽動了兩下，看對方的樣子，的確像是個腦子笨的。

  “笨有笨的辦法，好不容易走到今天，不應該輕言放棄。”

  許充之尷尬一笑，“我再想想！多謝啊！”

  楊慕拂袖離去，心知肚明對方並沒有將自己的話聽進去。

  ……

  數日後，張榜！

  郡守府衙門外，酒樓飯館客棧全都是人，公告牆前麵，更是人頭攢動。

  明明離著張榜還有近一個時辰，大家都急不可耐湧入此地，提前占據有利地形，搶占最佳觀察點。

  許充之想讓自己死心，拉著王秀才一起擠在人群裏，隨波逐流。

  王秀才唉聲歎氣，“完了，完了，這回我們兩都完了。難兄難弟啊！我已經和船老大說好了，發榜後，吃過午飯，就去尋他。咱兩今兒下午就離開這個傷心地。”

  許充之跟著歎氣，他已經收拾好行李，隨時都能啟程出發。

  平陽郡多好啊，比他的老家繁華百倍。

  他多想留在這裏，和大家一起嬉笑怒罵。

  隻可惜……

  沒那運氣！

  平陽郡居，大不易！

  這地方別的都還好，有些生活必需品，比老家還要便宜些。

  唯獨房價，高得離譜。

  聽聞，過了今年，租金還要繼續往上漲。

  囊中羞澀，不敢逗留，隻能回家。

  他家雖然不窮，卻也不算富，沒多少錢給他糟蹋。

  一個時辰的煎熬，終於過去。

  衙門洞開，督學小吏在衙役地護送下，走出來，張榜！

  “有沒有我？有沒有？”

  “快看看頭名是誰？”

  “別擠別擠……“

  “特麽的，誰摸走了老子的錢袋？”

  “我的鞋！不要踩老子的鞋！”

  ……

  酒樓黃金位置。

  淩崔二位公子，正看著樓下一幕幕人間悲喜劇。

  “不出意外，淩兄這一回定能勇奪榜首。”

  淩長安有些無精打采，難逢敵手，沒勁啊！

  這模樣，著實有些討打，叫人恨不得將滾燙的茶水潑在他俊俏的臉蛋上。

  崔秀程繼續說道：“淩兄不好奇，也不擔心？”

  淩長安笑道：“我已經發揮出自己十成的功力，沒道理不上榜，更沒道理被人比下去。這一屆舉人科，目前看來，應該沒有比你我二人更強的。”

  “那個賀季……”

  “賀季不足為慮！上一次他能壓崔兄一頭，純屬運氣。這一回靠運氣可不行！”

  話音剛落，樓下就有人啊啊啊啊亂叫……

  “我竟然中了，我竟然上榜了？怎麽可能？”

  “許兄運氣逆天啊，雖說是最後一名，好歹也是榜上有名。恭喜許兄，賀喜許兄。”

  許充之不敢置信，反複擦拭雙眼，盯著榜單最後。

  他的名字，就在最後一名。

  他竟然上榜了？

  為何如此不真實？

  哈哈哈哈……

  別管為什麽上榜，反正高興就是了。

  樓上……

  崔秀程指著都快樂瘋的許充之，“瞧瞧，這位就是運氣。”

  淩長安嘿嘿一笑，“改明兒找紀先生，將這位兄台的試卷調出來看一看，何以能上榜。”

  “這個主意倒是不錯。”

  隔壁包間，蕭逸也正好盯著許充之打量，“看著不太聰明的樣子，這樣也能上榜？”