方念雪苦笑了一聲：“娘，除此之外，真的別無他法了嗎？”

  中年女人搖了搖頭，語氣變得有些凝重：“玄魄咒既能有仙家毒藥一說，那自然是有殺人不見血的厲害之處。”

  中年女人輕歎道：“與水銀融血相似，玄魄咒一旦生根，便會與周身脈絡竅穴融為一體，如跗骨之蛆侵蝕體魄，最後深及骨髓紫府，修為十樓之下難出其外，唯有以苦海金蓮入藥，輔以我們拂雪山莊的千年雪蓮，方可掃清毒根，除此之外別無他法。”

  方念雪輕輕抬起右手，雪白如紗的長袖順著小臂滑落，露出白皙的肌膚，在她的手腕處有一條黑線一路延展接近手肘，如同在血肉之中埋藏著一條毒蛇。

  方念雪目光明滅不定：“娘，念雪是不是一個大包袱。”

  中年女人怔了一下，隨後溫煦一笑，緩步來到與她同樣高挑的白衣少女身旁，五指輕輕撫過那一頭勝若遠黛的青絲：“那你倒是來說說娘是不是你的包袱。”

  方念雪輕輕挽住中年女人的手臂。

  中年女人抬首眺望月色，換了一個風牛馬不及的話題：“念雪，你可看得清如今葫蘆鎮中的形勢？”

  白衣如雪的少女輕握手中品相非凡的水寒長劍，緩緩道出心中的想法：“目前看來除了我們之外，葫蘆鎮中至少有二人對苦海金蓮勢在必得。”

  中年女人哦了一聲：“那你倒是說說看，是哪二人。”

  方念雪伸手指向中年女人先前坐下的石椅：“其中一位是每到黃昏落日，便獨坐於此撫奏二胡的賣藝瞎子，若是念雪沒有猜錯的話，他姓肖，是當今青玄劍派的領頭人物，肖大掌門肖青槐。”

  中年女人目露讚許，點了點頭：“那麽另一位呢？”

  方念雪又道：“聽鎮子的人說，葫蘆鎮中來了位飲酒吃肉的無賴和尚，不燒戒疤視佛家規條若無物，想來此人便是聲名煊赫的小乘佛陀，大笑和尚。”

  方念雪又補充道：“以這二人的道行，可以說幾乎預定了兩株此次結苞的苦海金蓮。”

  中年女人滿臉欣慰，五指輕敲響朱漆勾闌：“誰又會想得到，一座窮鄉僻壤竟會如此藏龍臥虎，以這二人的道行確能夠輕鬆奪走兩株苦海金蓮，可這二人皆是逍遙世外的神仙人物，到底是不是為了金蓮而來不得而知，但他們若是敢從你我母女二人的手中搶走金蓮，那娘縱是拚去了性命也要剝下他們一層皮來。”

  方念雪欲言又止。

  中年女人活動了一下筋骨，輕鬆地笑道：“念雪，你就莫要再瞎操心了，雖然娘跌出了山巔，可若是有人敢搶走我女兒的救命解藥，娘依舊是那個讓天下怯膽寒的甄紅鷺。”

  方念雪的目光有些癡呆。

  中年女人微斂笑意道：“其實你還看走了眼，鎮子裏還來了一位很不簡單的道士。”

  方念雪有些驚訝，她前不久曾碰見過白衣女人口中的那位道士，隻不過是一個出自髻霞山的尋常道士，又何來不簡單之處？

  中年女人看出了方念雪的疑惑，卻沒有要替她解開迷霧的意思，隻是淡然點撥道：“如今的小鎮看似波瀾不驚，實則暗地下早已是風雲激蕩，不知有多少隱藏在暗處的餓狼正朝著這裏露出饑腸轆轆的眼光，越是接近苦海金蓮花期便越是如此，不久之後的鎮子會更加熱鬧。”

  方念雪終於道出了顧慮：“到期時小鎮大佛如雲，這口大缸勢必會渾濁不堪，念雪真的不願看見娘親有所損傷，要不。。。算了吧。”

  中年女人雲淡風輕地搖了搖頭：“娘有一種很強烈的預感，此次苦海河結出的金蓮會比以往多，於你體內生根的玄魄咒一定能夠治好。”

  方念雪若有所思地點了點頭。

  夜入至深，廊橋重歸寂靜。

  ——————————

  天將明，陳長柏突然從夢中醒來，才想起今日不用到秋水鎮子送豆腐，懸著的心才又放了下來。

  隻因昨日去送貨的時候，與豆腐鋪子有來往的商家說家裏頭要辦喜事，暫時打烊不做生意，讓陳長柏過段日子後再來送豆腐。

  醒來後陳長柏輾轉難眠，思緒複雜如麻花扭作了一團，他做了一個讓他熱淚盈眶的夢。

  這麽久以來，他頭一回夢見了他的娘親，卻始終記不住她的容顏，他還夢見了他娘和陳震二人在豆腐鋪子忙活營生，他早起晚歸地到學塾念書，一家子平安喜樂，可在醒來以後一切皆如雲煙消散。

  陳長柏翻了個身從床上坐起，擦拭去眼角的淚痕，洗漱後鬼使神差地來到豆腐坊，將前些時候磨好的豆漿倒入鍋中煮沸，打算親自製作一回豆腐，可空有一番興致卻無從下手，才想起來自己隻學過磨豆漿的方法，至於如何為豆腐點鹵如何壓型一竅不通。

  而就在陳長柏左右為難之時，閣樓上便傳來陳震的喊聲：“陳長柏！”

  陳長柏急忙放下手中的活，發現陳震蹲在樓梯口，雙手捂著襠下，神情痛苦不已。

  陳長柏喉嚨鼓動，目光左右遊離。

  陳震罵道：“你小子可終於回來了，如今都什麽時辰了？”

  陳長柏靈機一動道：“我早就回來了，是你自個喝得不省人事，還跟我說讓我把黃豆磨好再睡覺。”

  陳長柏又故作好奇地走近陳震，明知故問道：“你這是怎麽一回事？”

  陳震竭力回想，愣是記不起昨晚的事來，更不知陳長柏所言屬實與否，襠下的陣痛減緩後試

  著站直身子，忽又感到後腦勺有些沉重，伸手一摸，竟貼著一塊牛皮膏藥。

  當即麵泛怒容地反問道。“老子還要問你這是怎麽一回事？”

  陳長柏隨機應變，哦了一聲答道：“你昨晚自個上樓回房的時候我說要扶你，你硬是不讓我扶，還說這麽點兒酒不過爾爾，結果整個人在樓梯上滾了下來，最後還是我把你扛回房間的。”

  陳長柏的演技無可挑剔，叉著腰一臉無奈道：“你倒好，還懷疑起我來了，真是狗咬呂洞賓不識好人心啊，陳震啊陳震，不是我說你，你這臭脾氣老早就該改一改了，也就我這當兒子的受得住你，要是換作別人才不伺候。”

  陳震滿臉懷疑之色，嘶地倒吸了一口氣道：“我真有這麽說過？”

  陳長柏歎了口氣轉身便要返回豆腐坊，期間還特意在八仙桌那停留了一下，神情浮誇地搖了搖頭。

  陳震揉著腦袋捂著褲襠走下樓梯：“誒，我說你小子能不能不要這麽小氣，我這不是喝醉了嘛，給你道歉還不行？”

  當陳震看見八仙桌上的秋水桃花燒時，笑得合不攏嘴，後腦勺和褲襠的痛意霎時無影無蹤。

  陳震愛不釋手地捧起酒壇：“算你小子有孝心，得嘞，這兩天你不用去送豆腐了，讓老夥計代勞吧。”

  陳長柏回頭白了眼如孩童見著糖葫蘆般的男人：“秋水鎮那商家說家裏置辦喜事，這幾日不用送豆腐過去。”

  陳震哦了一聲，攤了攤手再無下文。

  陳震欲要掀開桃花燒的封泥，然後心滿意足地嚐上一小口，陳長柏卻大步流星地上前，一手將桃花燒搶走：“這世上可沒有不勞而獲的東西，想喝？成！你得教我做豆腐。”

  陳震雙手小心翼翼地護在酒壇左右，生怕陳長柏手一抖白白糟蹋了這壇佳釀：“怎麽？你小子是鐵了心不回學塾了？所以便想著跟我學一門手藝，好等日後一聲不吭地離家出走，是不是？我跟你說最好現在就死了這條心，要不然我把你扔到苦海河去你信不信？”

  陳長柏還以白眼，有意無意地抖了下手腕，單手托起的桃花燒搖搖欲墜，這可把陳震嚇得臉青唇白。

  陳長柏又大模大樣地挾天子以令諸侯：“我說陳震，你不去替那說書先生說書去還真是可惜了，我什麽時候說過不回學塾了？可問題是人老夫子不讓我回去啊。”

  陳震趁機搶回酒壇抱在懷中，撓了撓臉頰的胡渣道：“都這麽些天了，老夫子的氣也應該消得七七八八了，你小子再去登門道歉一回，記得低眉順眼一些，人老夫子肯定大人不記小人過，再說了這事原本就是你不對，你倒好，反過來一副大義凜然的模樣，難道迄今為止你還覺得是老夫子錯怪了你？。”

  （本章完）