日薄西山，霞光傾斜。

  此時的玄武門仍未修築完成，仍有許多工匠趁白晝未消抓緊修砌城門。

  距離玄武門不遠的街邊，有一座小小的破敗屋舍。屋頂殘破，地板坑坑窪窪，糊紙也大多呈泥漿狀凝於門窗上。

  院內荒草茫茫，長滿各樣花草，尤其迎春開得正旺。

  “哈哈，袁兄的庭院著實別具一格。”隨意半躺在走廊邊的男子名叫湯鼎，乃是開國大將湯和的長子，年紀輕輕已是軍都僉事。

  被他稱作袁兄的男子端坐，他頭戴網巾，嘴角帶著絲笑意：“隻是借了它們的承諾而已，不值一提。”

  “它們？”湯鼎不解。

  “花信風。”

  湯鼎不解眨眼：“可是二十四番花信風？咱聽過卻不知來曆。”

  “節氣古來有之，由小寒到穀雨八個節氣，共二十四候花信風。一候風來，一種花開。”袁浩撈起茶杯一飲而盡。

  “嘶…立春後，迎春花開也是因為花信風？”湯鼎見袁浩喝茶，拽起酒葫蘆痛飲兩口。

  “花與風，人與天地，都一樣。”袁浩站起眯眼看向院門處。

  湯鼎也伸頭看去，院門處一個孩童正倔強跪在門檻前的石板上。

  “這孩兒今日也來跪著了”湯鼎問道道。

  袁浩冷看，略帶不悅坐下：“任他跪著，累了倦了自會離開。”

  湯鼎笑著打趣：“這孩兒一連跪了數月，若暴斃於門前不是沾染了晦氣？”

  “拜師去陰陽學司、僧道司，來我這作甚。”袁浩無情，“便是死在門前化了惡鬼，我也隻管滅了。”

  湯鼎重又半躺，搖頭歎氣：“你這家夥，當真冷血無情啊。”

  袁浩不做聲，再又飲茶，他冷血模樣無不彰顯其心性圓滿，外物無法撼動。

  “這孩兒父母雙亡，白天幫著修築城牆、城門，晚上便來你這跪著，實在可憐。”湯鼎一笑飲酒，數月如此，於心不忍，這才出言相助。

  他側目窺探袁浩，隻見他麵無表情，皮膚慘白，目光深邃的望著迎春花，似乎思考著什麽。

  “袁兄在想什麽？”湯鼎問道。

  “隻是想到舊事和故人，一時失神罷了。”袁浩回過神，轉而問道，“近來應天府可有什麽怪聞，你說與我聽。”

  提到怪事，湯鼎頓時來了興致：“前些日子，刑部尚書周楨碰上怪事，一連半個月都不得安生。僧道司的道士、僧人用盡辦法也未找到問題根源。”

  “後來如何？”袁浩問道。

  湯鼎抓一把地板盤中的甜餅咀嚼著：“他隻得去求誠意伯劉大人幫他瞧瞧。”

  袁浩心中也是一笑，也隻在他這裏湯鼎敢大放厥詞，其他處如此議論被拱衛司聽去，傳入太祖耳中，恐也連累湯大人。（注解：拱衛司是錦衣衛的前身，是監視王公大臣的機構。）

  這位誠意伯劉大人，正是劉基，也是尋常百姓口中的劉伯溫。

  “劉大人幫他了？”袁浩接著問道。

  “嗯，劉大人從尚書大人家中尋出一隻豕大小的老鼠，這鼠輩口吐人言，更是要找周大人尋仇。”

  豕便是豬的意思，朱為國姓，音與豬同，故而豬一律念做豕。若錯念被有心人聽去，報官收監秋後問斬也是常有的事。

  “豕鼠倒也識相，劉大人好聲相勸，也不再糾纏直接離開了。”湯鼎喝酒，口中吐出哈氣，“嘶…立春後竟也如此寒冷，進屋吧。”

  袁浩皺眉，隨後衝屋內走出一位身穿淡鵝黃百褶裙的女子，這女子端著炭盆放在兩人周圍，又取了炭火燃起。炭盆四周，溫暖許多。

  “這是？”湯鼎從未見過如此動人窈窕的女人，一時竟著了迷。

  袁浩一笑，倒也想通了。那老鼠分明是劉大人所飼的妖物，故意在周楨麵前演一出戲，為的是拉攏刑部尚書與李善長一鬥吧？

  朝中黨羽權謀之事，他從不關心，再飲茶。

  “她是迎春，使神罷了。”袁浩隨口說道。

  湯鼎扼腕歎息，竟又是使神，心中的追求之意便生生滅了。

  袁浩一人獨住，身邊時常有不同的使神照顧起居，這些使神有男有女，各個生的俊朗動人。

  “使神與式神有何區別？”袁浩問道，他聽聞海的那邊有一位名叫安倍晴明的陰陽師，擅長陰陽術，更有式神十二神將相助，解決了倭國許多鬼怪之事。

  “唐朝傳入日本的陰陽道演變而來的禦靈之術，與靈體締結契約，禦為己用，喚作式神。”袁浩冷言不屑，“而我天朝正統禦靈之法無需契約，呼而役之，喚作使神。”

  “即便如此，那位晴明先生仍然與十二式神…”湯鼎詫異。

  “旁門左道，若我沒猜錯，那位晴明先生用的是正統的天朝禦靈之法。”提到晴明即便再不服倭國的陰陽道，袁浩仍然敬佩無比，彈丸之地有如此天才，著實讓人欽佩。

  “隻可惜，這位先生已經是百餘年前的人了。”湯鼎感歎，即便如此能人，也終究難逃一死。

  聽到湯鼎的話，袁浩也不由歎息，不死的人就如同不會凋謝的花朵一般，這樣的花朵已經不是真正的花朵了…

  “皇宮中也發生了一件怪事。”湯鼎繼續說道。

  “願聞。”

  湯鼎四處張望，確定無人後貼著袁浩的耳朵說道：“宮中盛傳鬧鬼之事，弄的人心惶惶。不斷有宮女在東西六宮看到無臉的女人站在牆頭吹奏玉簫。”

  “……”袁浩臉色大變莫非是她？

  “隻要看到無臉女人，且聽見蕭聲，便會抽搐暈厥，更有許多宮女雙目因此失明。”湯鼎繼續說道，“甚至連馬皇後身邊的貼身宮女也因此發了瘋，後此事傳入太祖耳中。”

  “禮部、僧道司沒有解決此事？”袁浩不解。

  湯鼎再次看向四周：“此事太祖下令不可對外說起，內裏禮部、僧道司都已瞧過，就連劉大人也去看過，實在找不出原因。”

  “內廷之事不可外傳，又無法解決，著實有趣。”袁浩麵帶笑意，他已經猜到此事是何人所為。

  “開始這無臉女人隻出現在東西六宮，後來變本加厲奉天殿、文樓、武樓、乾清宮、坤寧宮皆可看到其身影出沒，即便太祖下令不可說，仍然有小道消息悄悄傳開。”湯鼎小聲說著，同時更是四處緊張張望。

  “哈哈哈，你膽兒倒也不小，說不得還要告訴我。”袁浩哈哈大笑。

  湯鼎連忙張望捂住袁浩的嘴，焦急道：“聲音小些，被旁人聽去便是有違聖旨的死罪！”

  “主上，禮部侍郎世家寶從玄武門邊正往這趕來。”迎春行禮告知袁浩。

  “世家寶？這家夥來幹嘛。”湯鼎頓時焦急：“我且躲開，免得他胡亂進言，惹了太祖的猜忌。”

  “他是有求於我，你不必躲藏。”

  袁浩站起身直直的望著院門，迎春將走廊上的茶杯、餐食全部撤走。

  這時候一輛馬車在院門前停下，侍郎世家寶從馬車上下來，當他看到一孩童凍僵跪在門口，不由皺眉。

  他從院門進入，四周雜草、枯枝茫茫，幾乎無下腳之地，唯獨迎春花開得正盛。

  “袁先生可是居於此處？”他身邊的小廝喊道。

  袁浩如此站著，不論對方如何詢問，就是不說一句話。

  “袁先生，是劉大人托我們帶話過來，請您入宮相助。”世家寶鐵青著臉說道，他堂堂侍郎大人竟然要對平民好言好語說話。

  “宮中發生何事，如此著急找我。”袁浩冷冷問道。

  聽到袁浩的聲音，世家寶連忙走到走廊，四處張望小聲說道：“皇後身邊的貼身宮女暴斃，皇後也陷入昏迷。”

  “內廷秘事與我無關，我為何出手相助？”袁浩冷冷笑道。

  對方立刻憤怒瞪眼，對著皇宮方向行禮：“此乃皇命，不可違。”

  袁浩不喜受人差遣，原想好好刁難侍郎一番，想到那無臉女人是自己的故人，生生忍了脾性。他實在想不通，那女人為何會無故出現在皇宮。

  “湯鼎隨我一同去吧。”袁浩隨口說道。

  世家寶這才發現，自己麵前竟然還站著湯大人的長子，明明近在咫尺，適才為何沒看見？

  望著他狐疑的表情，湯鼎捂嘴一笑，他豈能不知，剛才是袁浩施了障眼法。

  小廝示意先行，袁浩帶著淡淡笑意跟著世家寶往馬車去了。

  “請…袁先生收我為徒……”還未到門邊，那跪在地上幾乎凍僵的孩童艱難的說道。

  “這孩子……”世家寶看向袁浩。

  袁浩懶得看他的慘樣，繼續走向馬車。

  “袁兄，這都跪了數月了，收下吧…”湯鼎替他求情。

  袁浩不悅：“要跪便繼續跪著，你以為如此誠意能打動我？即便你死在門口，我也不會收你為徒。”

  “袁先生…”孩童咬牙說道。他衣不蔽體，滿身傷痕，模樣可憐。

  “我們走！”袁浩冷眼看他，跟著世家寶上了馬車。

  湯鼎也無奈上車，這時候那孩童終於堅持不住凍暈在門前。

  “這…”一旁的小廝也嚇了一跳，三人麵麵相覷看向袁浩。

  袁浩沒好氣的望著三人，隨手扔下一快寫滿篆文的木板：“三日內將篆文刻滿圍牆，我便允許你去裏屋跪著！”

  “……”

  聽到袁浩聲音，其餘三人不由驚感，世間竟然有如此冷血無情之人。

  月色中，馬車向著皇宮方向行駛而去…