西郭，曹節府。

  ??“公子，請上座。”曹節示意。

  ??“謝，老大人。”宋奇稱謝。

  ??曹節先言：“金山何在？”

  ??“深藏菟園。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節先問梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇，不情之請。

  ??“宋皇後，無恙。”曹節出言安慰。

  ??“區區，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

  ??“有何不可？”曹節老奸巨猾，深長一笑。來者皆是客。

  ??“謝老大人存恤。”宋奇取錦囊相贈。

  ??錦囊沉重，曹節心中一驚。迎來送往，各具份量。曹節入手已知。囊中所盛，必是金粉無疑。

  ??曹節目光深沉，心思縝密。十裏九阪，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠矣。

  ??終歸，熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。

  ??“侯殷”，其人其事，曹節早已探知虛實。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見首不見尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，與大賢良師暗中苟且。天子，意欲何為。曹節更不敢，妄自揣度。

  ??然一場劇變，恐在所難免。

  ??是夜，城北穀門。

  ??宋奇如期而至。果見數騎，舉火相迎。

  ??“可是，扶風侯公子車駕。”有人高聲問道。

  ??“正是。”車內童子朗聲回問：“足下何人？”

  ??“越騎校尉曹衝，奉家兄之命，候公子多時。”

  ??待車駕近前，侯殷掀簾窺探。正是大長秋曹節胞弟，越騎校尉曹破石。

  ??舉火照窗，驗明正身，越騎校尉曹衝，遂領麾下親衛，撥馬散布左右。充作運糧隊伍，不急不慢，順下長街。入太倉院中。

  ??座座糧倉高聳，宛如參天巨木。車駕穿行其中，早已不辨東西。有頃，止步。越騎校尉，吹響“雀鳴”。便聽頭頂，機簧聲響。一座木梯，自樓頂墜下。

  ??“公子請。”曹衝相邀。

  ??目送侯殷下車，乘梯直上。曹衝遂引車駕入別院。

  ??木梯徐升，停於倉樓。

  ??梯接回廊。

  ??回廊緊接覆道。覆道對麵，有重樓一座。宛如海市蜃樓，浮於雲端。華燈高懸，如夢似幻。倉上建樓，便稱倉樓。然觀此華樓，遠非倉樓可比。侯殷心中一動，此必是折桂館。

  ??不等出廊，便有目盲小黃門，趨步近前，送上黑紗罩袍，及鎏金遮麵。以備來客遮掩。不愧黃門內宦，苦心經營。環環相扣，有備無患。

  ??過覆道，終入折桂館。

  ??館中，堆光如晝，金碧輝煌。台上優伶歌舞，台下賓客落座。侯殷，進出宮闈，見多識廣。靡靡瀲灩之風，必出漢宮，黃門鼓吹署。

  ??時人皆知，漢樂有四品。太予樂、雅頌樂、黃門鼓吹、短簫鐃歌。一、二品是雅樂舞，由太予樂令掌管，三、四品是俗樂舞，屬承華令掌管。《唐六典》載：“後漢少府屬官有承華令，典黃門鼓吹百三十五人，百戲師二十七人。”

  ??黃門鼓吹，多用於天子宴樂群臣。演奏相和歌、雜舞曲。

  ??此時，台上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂樹》。

  ??鼙（pí）舞，又做“鞞舞”。因舞姬手持鞞鼓而得名。“鞞，騎鼓也”。大小不一，大者與鞀鼓為一類；其小者形似團扇，有握柄。後世俗稱“撥浪鼓”。

  ??台上舞姬，環肥燕瘦，玲瓏剔透。翹袖折腰，嫵媚多姿。豈是尋常百姓，能夠得見。

  ??於館中賓客，皆醉心歌舞迥異。侯殷獨坐偏席，冷眼旁觀。

  ??有頃，便有侍者，攜畫卷入館。賓客看單下菜，點選卷上美人。稍後，各自離席。赴別館與美人相會。

  ??待館中賓客散盡。便有侍者，攜畫卷赴侯殷偏席。

  ??“公子，欲折桂乎？”侯殷聞聲一動，侍者緇衣金麵，雖不辨相貌，然聲音作不得假。

  ??正是如假包換，掖庭令畢嵐。

  ??洛陽，上林苑。

  ??聞掖庭令畢嵐，車駕入苑。鉤盾令宋典，急忙趕來相見。

  ??先帝未崩時，曾使鉤盾令宋典，繕治南宮。又使掖庭令畢嵐，鑄銅人四列於倉龍、玄武闕。又鑄四鍾，皆受二千斛，懸於玉堂及雲台殿前。

  ??後三帝更迭，二宮驚變。洛陽宮室，多有損毀。薊王命函陵令魯肅，代為修繕。二人亦多有勞。年初，薊王傳命。改造離宮別苑，為北天竺諸國主寢宮。二人又各自受命，兢兢業業，不曾怠慢。

  ??“吾命休矣。”二人相見，掖庭令畢嵐，悲從心起，涕泗橫流。

  ??“何以至此。”鉤盾令宋典驚問。

  ??宋典、畢嵐，乃碩果僅存，十常侍。洛陽屢興兵禍，中常侍凋亡殆盡。十萬黃門，碩果僅存。二人，能苟活於亂世。實屬難能可貴。

  ??掖庭令畢嵐，涕泗相告：“王太後相召，豈有命乎？”

  ??“莫非，薊王太後。”宋典又問。

  ??“然也。”畢嵐淚流不止，驚怖莫名。

  ??“王太後，從未上洛。亦不識我等。何故加害？”宋典所言，句句屬實。

  ??“必出太皇之事也。”畢嵐脫口而出，又幡然醒悟。不敢細說究竟。

  ??宋典心中一動：“莫非，先帝神應？”

  ??畢嵐雖閉口不言。然眼神已說明一切。

  ??“董侯，真乃太皇所出？”宋典亦知事大。

  ??“實不知也。”畢嵐心慌意亂，隻顧搖頭。

  ??“蟾宮折桂？”宋典竊問。

  ??“嘶——”畢嵐雙目大睜。竟驚厥昏死，萎靡餘地。

  ??宋典急命苑中小黃門，尋良醫診治。又代為傳書河北。言，掖庭令畢嵐，突發惡疾，臥榻不起。乞王太後，寬限時日。

  ??魯國都，相府。

  ??日暮沉西，香爐灰燼。

  ??魯相宋奇，悠悠回魂。

  ??前情往事，曆曆在目。王太後傳召，不敢不去。

  ??畢竟，其妹宋皇後，今為宋貴妃。為薊王誕下麟兒，聞又有身孕。若抗命不遵，恐延禍宋貴妃母子。恰逢甄都之亂，先帝神應。史董二侯，身世撲朔迷離，各自存疑。

  ??此番薊王太後傳召，必有所指。

  ??昔日行事，恐大白於天下。

  ??我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何見父母，兄弟。

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