洛陽西郭，曹節府。

  ??“公子，請上座。”謂“財能通神”。得宋奇引薦，高價販出，竇氏八麗之七。曹節焉能不善待。

  ??“謝老大人。”宋奇謙恭有禮，逼人貴氣。除生於官宦之家，自幼言傳身教，耳濡目染。更加宋皇後在位八年。宋奇滿門勳貴，朝野爭相結交。門前裏道，接車如龍。亦養富貴之氣。

  ??待宋奇落座。曹節先言：“金山何在？”

  ??“深藏菟園。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節先問梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇所請。

  ??“宋皇後無恙。”曹節出言安慰。

  ??“區區，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

  ??“有何不可？”曹節老奸巨猾，深長一笑。

  ??來者皆是客。

  ??“謝老大人存恤。”宋奇取錦囊相贈。

  ??入手沉重，曹節心中一驚。囊中所盛，皆是金沙。

  ??曹節目光深沉，心思縝密。十裏九阪，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠矣。終歸，熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。

  ??宋奇此人，曹節早已探聽虛實。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見首不見尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。

  ??心念至此。曹節又道：“樓桑少君，公子知否？”

  ??“其人名喚劉備。尚未及冠。北地頗有聲名。”宋奇焉能不知。

  ??“此子，乃前中山靖王後，陸城侯枝屬。”曹節以宮中隱秘相告：“崔廷尉上疏，乞複劉備祖爵。”

  ??宋奇古井無波：“‘蓋聞，有功不賞，有罪不誅，雖唐、虞不能化天下’。”

  ??曹節笑讚：“公子，所言是也。”

  ??宋奇所引，乃出宣帝詔書。

  ??地節三年（前67年）春，三月，詔曰：“蓋聞，有功不賞，有罪不誅，雖唐、虞不能以化天下。今膠東相王成，勞來不怠，流民自占八萬餘口，治有異等之效。其賜成爵關內侯，秩中二千石。”未及征用，會（王成）病卒官。

  ??曹節為大長秋，焉能不知，漢帝詔命。

  ??無論心中如何恨意難平。然成大事者，必能忍常人之所不能。宋奇以漢帝詔書對答。足見可用。

  ??黃門迎來送往，虛情假意，足可亂真。至於真心幾何，實不值一文。

  ??金市玉肆。

  ??神上使馬元義，已恭候多時：“大賢良師有令，為樓桑少君複爵。”

  ??“咦？”宋奇聞言皺眉。

  ??“公子何故？”馬元義不解。

  ??“曹節言，崔廷尉亦上疏，為劉備複爵。”

  ??“這……”馬元義亦始料未及。

  ??“樓桑區區，十裏之地。”宋奇言道：“亭侯何用？”

  ??“樓桑少君，必有過人之量（言‘強力過人’）。”馬元義如此著想。

  ??“十裏亭侯，求之不難。三公九卿，其一足矣。”宋奇言道：“然若，百官同聲。子曰：‘過猶不及。’事恐難為。”

  ??“公子，所言是也。”馬元義亦信服。忽又轉而言道：“聞樓桑少君，能釀‘果仙凍’。”

  ??“何物？”宋奇問道。

  ??“果如冰凍。”馬元義答曰。

  ??“與豆腐何異？”宋奇望文生義。

  ??“乃百果所釀。”馬元義答曰。

  ??說者無心，聽者有意。宋奇言道：“今漢又出，淮南（王）劉安乎？”

  ??事不宜遲。宋奇遂遣人，入宮傳書。宮中黃門內官，自會依計行事。朝野內外，太平道細作，皆知“侯公子”，卻不記宋奇。便如永巷令徐奉等，中常侍。亦隻聞其名，不見其人。如此行事，自當萬無一失。

  ??果不出宋奇所料。複爵終未如願。

  ??前漢陸城侯，今漢不過十裏亭侯。憑獻“果仙凍”之功。天子歡喜下詔，唾手可得。奈何三番五次，皆有人代為進言。陛下，異樣忽生，不厭其煩。區區亭侯，何必勞師動眾。眾卿所欲，朕偏不予之。

  ??洛陽，上林苑。

  ??聞掖庭令畢嵐，車駕入苑。鉤盾令宋典，急忙趕來相見。

  ??先帝未崩時，曾使鉤盾令宋典，繕治南宮。又使掖庭令畢嵐，鑄銅人四列於倉龍、玄武闕。又鑄四鍾，皆受二千斛，懸於玉堂及雲台殿前。

  ??後三帝更迭，二宮驚變。洛陽宮室，多有損毀。薊王命函陵令魯肅，代為修繕。二人亦多有勞。年初，薊王傳命。改造離宮別苑，為北天竺諸國主寢宮。二人又各自受命，兢兢業業，不曾怠慢。

  ??“吾命休矣。”二人相見，掖庭令畢嵐，悲從心起，涕泗橫流。

  ??“何以至此。”鉤盾令宋典驚問。

  ??宋典、畢嵐，乃碩果僅存，十常侍。洛陽屢興兵禍，中常侍凋亡殆盡。十萬黃門，碩果僅存。二人，能苟活於亂世。實屬難能可貴。

  ??掖庭令畢嵐，涕泗相告：“王太後相召，豈有命乎？”

  ??“莫非，薊王太後。”宋典又問。

  ??“然也。”畢嵐淚流不止，驚怖莫名。

  ??“王太後，從未上洛。亦不識我等。何故加害？”宋典所言，句句屬實。

  ??“必出太皇之事也。”畢嵐脫口而出，又幡然醒悟。不在細說究竟。

  ??宋典心中一動：“莫非，先帝神應？”

  ??畢嵐雖閉口不言。然眼神已說明一切。

  ??“董侯，真乃太皇所出？”宋典亦知事大。

  ??“實不知也。”畢嵐心慌意亂，隻顧搖頭。

  ??“蟾宮折桂？”宋典竊問。

  ??“嘶——”畢嵐雙目大睜。竟驚厥昏死，萎靡餘地。

  ??宋典急命苑中小黃門，尋良醫診治。又代為傳書河北。言，掖庭令畢嵐，突發惡疾，臥榻不起。乞王太後，寬限時日。

  ??魯國都，相府。

  ??日暮沉西，香爐灰燼。

  ??魯相宋奇，悠悠回魂。

  ??前情往事，曆曆在目。王太後傳召，不敢不去。

  ??畢竟，其妹宋皇後，今為宋貴妃。為薊王誕下麟兒，聞又有身孕。若抗命不遵，恐延禍宋貴妃母子。恰逢甄都之亂，先帝神應。史董二侯，身世撲朔迷離，各自存疑。

  ??此番薊王太後傳召，必有所指。

  ??昔日行事，恐大白於天下。

  ??我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何見父母，兄弟。

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