針對汽弩，薊王亦有改進之言。譬如高壓氣瓶，一體鑄模時，可設內筋以加強。待鑄成瓶，再外置箍環以禁錮。內外加固，多措並舉，防止爆裂是其一。堆高抗壓極限，為其二。氣壓越高，威力越大。

  ??諸如弩柄、望山，薊王皆贈有良言。

  ??機關汽弩，恐怖之處便在於，婦孺可用，老少鹹宜。毋需十年學藝，弓馬嫻熟。隻需稍加操練，便可殺人於百步開外。如此利器，非仁人誌士，不可用也。

  ??《論語·衛靈公》：“誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”

  ??若無悲天憫人之心，必行濫殺無辜之舉。滅口太易，何必多語。

  ??心念至此，薊王又言道：“傳語馬鈞，‘（蒸汽）可驅舟船乎’？”

  ??“喏。”士貴妃，默記於心。

  ??有道是，“春種一粒粟，秋收萬顆子”。馬鈞能否造出蒸汽機關器，不妨拭目以待。

  ??薊王將汽弩放回匣中。交由馬鈞並將作寺，細致打磨。務求萬無一失。

  ??薊王不禁慨歎，技藝升級，絕非一日之功。三足金烏，已入鴉巢，加裝清鋼龍脊。若非百煉清鋼，產量大增。薊王豈肯如此奢靡。然若不升級船體，如何能與蒸汽動力匹配。木質龍骨，自可與風帆相配。然若蒸汽動力，則需鋼筋鐵骨。

  ??薊王竊以為。

  ??初期，蒸汽動力不足，風帆尚無從舍棄。待稍後，蒸汽機關器大成，當可棄帆遠航。

  ??除蒸汽輪船。蒸汽機車，亦可期待。隻需鑄鐵產量足夠，軌路亦不在話下。待鐵軌連通國中五百城港，車馬通行可休矣。再待技藝大成。內燃機關器，亦會應運而生。與之相匹配，各個學科，必如雨後春筍，破土而出。

  ??薊王預期，百年足以。

  ??若修成仙門奇術，果能長命百歲。當可親見。

  ??千裏之行，始於足下。先興漢室，再並天下。徐徐圖之。

  ??比起薊王心中感慨，譬如驚濤駭浪。瑞麟閣中諸妃，卻不知所以然。於諸妃而言，汽弩不過是“機關一器”。雖稱利器，卻不足以，助夫君定鼎江山。

  ??“偏將軍麴義來報，三百萬北天竺貴種，已徙賜支列城。問，各城吏治，何所出。”安貴妃，取條陳通稟。

  ??“悉出隴右。”薊王早有決斷。

  ??自鍾存慧貴妃，領雲霞殿中美人東歸。大震關首，便由幕府長史蓋勳，從事中郎傅燮、毛玠，共領隴右牢城事宜。大事小情，與各自掾屬，協同處置。無從決斷，可六百裏上報左丞荀攸。荀攸無決，再上報主公劉備。

  ??今賜支都護府，列城初立。三百萬北天竺貴種，輾轉數千裏遷徙。若不能安居，必引民怨沸騰。稍有不滿，列城皆反。

  ??更加與羌胡雜居。非良吏不可牧守。

  ??三百萬貴種，人數雖不及羌氐，卻也不可小覷。劉備有意。傅燮、毛玠擇其一，除為賜支都護府，將兵長史。掌理都護府事。

  ??如前所言，四方都護，乃由四輔將軍統禦。循今漢舊例，省都護，置長史。另設將兵從事，位在長史下。因是四輔將軍，都護西域。故將兵長史，乃真二千石高官。稱謂亦有不同。常省“將兵”二字，冠以都護府名，如“西域長史”、“漠北長史”，諸如此類。

  ??“賜支長史”，薊王權衡再三。決定授予傅南容。

  ??傅燮，身長八尺，威容性剛，素懷高義。恩威並濟，足可安三百萬民。尤其青稞麥，屯田大成。兼有畜牧之利。足可自給。先前“衣來伸手，飯來張口”。如今，事事需親力親為。便得機關之便，亦遠非先前可比。更加冰原酷寒。風霜砥礪，死地求存。不出數載。三百萬貴種，當可脫胎換骨，重獲新生。不然，便將埋骨他鄉，死無葬身之地。

  ??一言蔽之，“生於憂患，死於安樂”。

  ??十年再觀。三百萬貴種，還剩幾何。又向化幾何。

  ??幕府、封國並立。幕僚、臣屬，吏治完備。遷官析分，遊刃有餘。皆有人才可用。曹孟德於守孝之期，頒《求賢令》，唯才是舉。隻因苦無賢才可用。故退而求其次，不得已而為之。

  ??反觀薊王。才德兼備，才德並舉。薊王和光同塵，明以照奸。再行高薪養廉，三食君俸。吏治清明，曠古爍今。大河上下，涇渭分明。重重利好，助推河北大地，一日千裏。此消彼長，不出數載，判若雲泥。

  ??關東人心思漢，薊王三興在即。

  ??關東豪門大姓，為壯大己身，無所不用其極。無非，欲使薊王知難而退，不興兵南下。奢求，討價還價，得分一杯羹，而已。卻忘了。薊王嫉惡如仇，分明愛恨。事關家國天下，公道大義。從不妥協，全無餘地。

  ??叔侄三人，兄弟聯盟，共抗江東。漢中、江東，漸行政教一體。關東黨爭，亦是初畢。三帝各有參差，亦各擁大義。便是曹孟德，亦未有不臣之舉。

  ??薊王如何傳檄天下，攻無道而伐不義。不能據擁大義，即便三興，與刨祖墳何異？

  ??少時，恩師便語重心長，字字珠璣。

  ??天下皆反，薊王不亂。

  ??此便是，家國道義，興亡有序。若此時興兵，薊王一世英名盡毀。如何再比光武。唯剩一人可比：七國之亂，吳王劉濞。

  ??門下署，鸞棲館。

  ??陳琳與許攸相約小酌。自出逃洛陽，出仕薊國。二人尊卑有別，然交情不減。南閤祭酒，高枝蔭庇。報館左丞，逆流揚名。二人相得益彰。羨煞旁人。

  ??“曹孟德，可為（王）莽乎？”摯友當麵，陳琳無需遮掩。

  ??“未可知也。”許攸與曹、袁，自幼相識。孟德多疑，輕易不與人交心。許攸焉能不知。

  ??“隻恨董賊早亡。”陳琳一聲歎息。

  ??說者無心，聽者有意。許攸亦慨歎：“誅董賊，續漢祚。太師，漢室純臣也。”

  ??謂“智者千慮”。聞此言，陳琳似有所悟：“莫非，太師不欲我主三興？”

  ??“非也。”許攸答曰：“如顧元歎所言，萬乘之主，不可身輕天下。太師若不欲我主三興，何以割河北四州之地。今，‘負石赴淵’。亦為，身正為範也。”

  ??典出前漢·劉向《說苑》：“故君子慎言出己，負石赴淵，行之難也。”

  ??本意，負石跳入深淵。後喻，以死明誌。

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