陳宮開門見山，細雨和風。然字字驚心動魄，殺機四伏。

  ??不由得，八廚之胡毋班，不信以為真。正如張邈說於劉繇，麋竺麵陳伏完。袁術上下出擊，四麵樹敵。劉表亦是人傑。豈能任憑袁術，予取予求。必有發兵雪恥之心。

  ??遣使徐州，說呂奉先。欲求同仇敵愾。亦無可指摘。無非，劉景升未能窺破，淮南與徐州，陰結盟約。絕非生死之敵。故才有陳公台，此時密告之舉。

  ??心念至此。胡毋班稍稍得安：“謝軍師，相告。”

  ??陳宮慨歎發聲：“國相，毋需見外。謂‘唇亡齒寒’。袁將軍，若為曹孟德所逐，我主危矣。”

  ??“哦？”說者無心，聽者有意。胡毋班，目露遲疑：“劉景升遣使，何言曹孟德？”

  ??陳宮心中竊喜，然麵色不變：“聞，劉景升乃奉命而為。”

  ??“莫非，遣使入徐，乃甄都之意。”胡毋班追問。

  ??“然也。”陳宮擲地有聲。

  ??胡毋班麵色凝重：“敢問軍師，當作何解？”

  ??“長塗二龍，劉繇遠在河東，不足為慮。然青州牧劉岱，扼大河之尾。翥鳳必借道入淮。故我主亦恐中，假道滅虢之計也。”陳宮所言，真真假假，虛虛實實，令人防不勝防。

  ??胡毋班，竊以為。

  ??終歸，心懷叵測。唯恐與袁術暗中結盟事發。曹孟德並劉公山，率蓋海、翥鳳，左右齊攻。故呂布這才遣軍師中郎將陳宮，暗約合肥侯胡毋班，江邊相見。共商大計。

  ??胡毋班追問：“軍師以為，你我二家，該當何為？”

  ??陳公台言道：“若令出甄都，我主不可不為之。然可比先前，城下之約。雖兩軍對壘，然引而不發。如何？”

  ??“這……”此事非胡毋班能決，於是言道：“待稟過我主，再做計較。”

  ??“可也。”陳宮欣然言道。

  ??事不宜遲，胡毋班這便告辭。

  ??目送扁舟遠去，陳宮眼中精光一閃。

  ??甄都，太保府。

  ??曹嵩風光大葬，曹黨如喪考妣。曹孟德，渾身重擔，驟然得脫。倦意襲來，累日渾渾噩噩。好似提線木偶。幸有發妻，主內外府事。為其分憂。

  ??“夫君？”卞夫人，入室輕喚。

  ??“夫人。”曹孟德，木然應聲。

  ??“荀彧求見。”

  ??“哦。”曹孟德聞聲起身，欲出府相迎。

  ??卻被發妻所阻：“先更衣，不遲。”

  ??“善。”曹孟德，散髻跣足，衣冠不整。憔悴如斯，豈是待客之禮。稍後，由發妻洗漱更衣，與荀彧中堂相見。前堂，今為吊喪之用。

  ??“明公，‘節哀，順變’。”荀彧先祭曹太保，再入中堂拜見。

  ??“文若，速坐。”曹操心中哀慟，而麵色如常。

  ??荀彧再拜落座。

  ??“文若此來，必有見教。”曹孟德先言。

  ??“朋黨可休矣。”荀彧一語中的。

  ??曹孟德，嘴角微動，卻無言以對。

  ??“明公可聞，北地小兒歌乎？”荀彧循循善誘。

  ??“未可知也。”曹孟德，日夜守孝，兩耳不聞窗外事。如何能知河北小兒歌。

  ??“鸞飛北，鴉巢南；龍舟白魚躍，王屋赤烏啼；雞鳴天下白，鳳引大河清。”荀彧逐字逐句，說於曹孟德當麵。

  ??不過是，道中小兒歌。以曹孟德之才學，必可會其意：“乃指王黨北投，明主當出，薊王三興。”

  ??“然也。”荀彧言道：“今之甄都，便是三閭大夫所言，‘燕雀烏鵲，巢堂壇兮’。明公，當盡數驅之，懸榻以待英才也。”

  ??“善。”曹操從諫如流：“某，當作《求賢令》以明誌。”

  ??言罷，文思如泉湧，提筆一蹴而就：

  ??“自古受命及中興之君，曷嚐不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。

  ??“孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。”若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？

  ??二三子其佐我‘明揚仄陋’，唯才是舉，吾得而用之（注①）。”

  ??荀彧，細觀此文。這便，了然於胸。

  ??正因受北地小兒歌，“鸞飛北，鴉巢南”一句所激。曹孟德才出唯才是舉。單憑“若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世”之振聾發聵，便可知，曹孟德心中所思。與薊王用人，德才兼備，先德而後才，甚至有德無才，迥異。曹孟德，反其道而行之。隻求才學，不論品德。

  ??後雖有“明揚仄陋”，意為“明察薦舉出身微賤而德才兼備之人”。然聯係上下文可知。毋需德才兼備：唯才是舉，吾必用之。

  ??荀彧亦知，此乃不得已而為之。薊王自幼，便求才若渴。聞太史慈攜孤母來投。竟倒履相迎。今據大河之北。兼督五州之地。天下賢者，悉投河北。所剩無幾，唯有退求其次。“矮子裏拔將軍”。

  ??天下不受薊王禮遇，有才無德之輩。隻需繩之以法，當可勉強一用。

  ??心念至此，荀彧正欲，領命自去。

  ??卻聞曹孟德，口出剖心之言：“薊王三興，今漢無存。此非操之所願。文若，當與我同。”

  ??“固所願也。”荀彧再拜而出。

  ??曹操以禮相送。

  ??待起身，發妻已聞聲而至。

  ??“荀文若，德才兼有，謀主之姿。夫君當用之。”

  ??發妻當麵，曹孟德不做隱瞞：“奈何，鴻鵠之誌，燕雀安知？”

  ??言下之意，明珠混於魚目。“魚目”自慚形穢，又豈敢輕易與明珠交心，自討沒趣。自取其辱。不若敬而遠之。

  ??聞此肺腑之言。

  ??卞夫人，一時無言以對。所謂“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍”。明珠暗投，智者不為。若非懷才不遇，又走投無路。豈能為曹孟德所得。

  ??曹孟德，位居三公。守孝之中，廣發《求賢令》。關東士林，為之大振。尤其隻重才幹，不問德行。更是大快人心。關東士人，紛紛出仕，充填司空幕府。

  ??稍後，曹孟德上表。求遷太保司直，為司空司直。

  ??三獨坐，仍牢據二席。

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