昨日查拉塞尼，今之條支。

  ??扼美索不達米亞最南端，波斯灣頂。周回二千裏，大城有七：

  ??沿幼發拉底河，自上而下：阿帕梅亞（Apamée）、烏胡克(Ourouk)、拉爾薩（Larsa）、弗拉特（Forat）、條支(CharaxSpasinou)、特裏登（Teredon）、阿珀羅高斯（Apologos）。號稱“七城之地”。

  ??阿帕梅亞，自塞琉古王朝時，便是堅城。內城外郭，足有十萬居民。位於戰略要衝，通商軍事皆便利。扼守條支國北境。

  ??烏胡克，城市起源可追溯四千年前。乃蘇美爾最初三處文明發源地之一。扼條支國西境。

  ??拉爾薩，亦是蘇美爾重要城邦，位於烏胡克東南，六十裏處，曆史可追溯至三千年前。

  ??特裏登，幼發拉底河口古港之一。位於入海口三角洲西側。

  ??阿珀羅高斯，便是《新唐書·地理誌》所載“烏剌（Al-Ubullah）”，乃古希臘語之波斯語轉音，位於入海口三角洲東側。

  ??除七座大城外。沿二河枝津故瀆，散布諸多村邑。

  ??且與先前所知，稍有差異。查拉塞尼新國都，弗拉特城，非在條支城西北，而在東北。位於格裏斯，自西向東，大彎之上。與底格裏斯河，枝津交匯處。

  ??即便水患頻發。七城亦是兩河流域，最豐腴之地。

  ??若根治水患。築壩圩田，足可自養。

  ??七城守令，守相徐宣，已上報薊王。所舉，皆出幕府屬吏。守令比千石俸。

  ??本以為，不過彈丸之地，蕞爾小國。豈料竟有七座大成，百萬之眾。一眾屬吏，始料不及。亦讓薊王，頗多欣喜。

  ??隻需稍加治理。引蘇美爾後裔，遷入定居。再加通商、圩田，兩相宜。新月沃地，足可為薊王一用。

  ??築堤鎖水，薊國上下，無有不精。更加條支國，勞力充足。再釋放奴隸，人力足備。此，皆無需薊王，親力親為。幕府、封國，吏治齊備。上下戮力，自當馬到功成。

  ??不愧絕佳錨地。安息王子，竟將此地，割與薊王。足見心意。

  ??甚好。

  ??短短時日，便將國情細致梳理。守相徐宣，果稱社稷之臣。

  ??薊王聖心大慰。

  ??正如此時長江，並未裹挾泥沙而下。自廣陵城，已是寬泛百裏之海口。兩河流域，亦與二千年後，天差地別。後世諸多濱海之城，時下皆沉在波斯灣中。

  ??向化當自條支城始。

  ??調遣將作寺良工，增築城郭，擴建港津。方是當務之急。

  ??此，亦無需薊王操心。

  ??王治相，相治官，官治吏，吏治民。薊國吏治，冠蓋宇內。西陸皆已薊王，養萬千官吏，奢侈之極。多出以己度人。以為除諂言獻媚，官吏百無一用。實則大謬。

  ??吏治關乎民生，民生攸關國祚。豈能等閑視之。

  ??幹支海市，滿載薊國名產而來。成匹絲綢，整塊茶磚。更有四式木蘭舡販賣。無不令城中百姓，大開眼界。一夜盡褪擔心，港口人潮湧動。

  ??城中三家豪商被滅。餘下中小商販，覓得良機。木蘭先行者，雖代價不菲。然終歸有價可循。一家財力不濟，再加摯友親朋。三五商販抱團，合力購買一艘木蘭舡者，比比皆是。

  ??諸多“兄弟會”，如雨後春筍，紛紛建立。如前所言。凡我薊人，隻需擁有萬石大舡，便可入幹支大市。隨海市往來各港，販四海名產。入交易所，購買寄艙券，如約獲利。

  ??條支既為薊王屬國。自享此利。

  ??條支船商，爭相入市。並如願入海商會。

  ??重重利好。非親臨，不可盡知。

  ??各城奴隸，不下百萬之眾。皆得開釋，編戶為民。從事雖與先前大同小異。然卻不可同日而語。先前做牛做馬，如今皆有客籍。券書為憑，貲庫發薪。商業城邦，奴隸竟與平民，數量相當。著實恐怖。

  ??整座城市，幾乎為奴隸所驅。若無波斯灣，可填海。千百年來，累累白骨，早已堆積如山。更有甚者，為防城中居民騷亂。薊王命守相徐宣，張榜各處。家中奴隸，皆由官府，足資販購。以絲路約定俗成，一戶作價十金計。不過區區百萬金。一艘木蘭舡，便作價千萬鈔。不過五百艘，而已。

  ??於薊王而言，實不值一提。

  ??薊王寬法嚴律，恩威並濟。更加三大家族，前車之鑒。條支國上下，無有忤逆。薊王再得百萬勞力。

  ??分置七城港，足夠所需。

  ??持續釋放人口紅利。

  ??至此，論條支民意，析分二類：一類城市公民，一類新自由民。

  ??合二為一，薊王民心所向。無可匹敵。

  ??深入實地，薊王方知，為何安息王子，割讓此地。

  ??自羅馬與貴霜之戰。圖拉真，一舉攻克安息王都泰西封，並占領全部美索不達米亞。稍後，繼任者哈德良，雖放棄大半兩河之地，退回原有邊界。然安息與羅馬，兩國各築堅牆，彼此敵對，已成定局。凡出條支城，南下敘利亞之商隊，皆被征收重稅。唯入安息王國，方可減免。

  ??若不通羅馬，隻通安息。條支國扼波斯灣，最長水道，毫無用武之地。安息商船，經波斯灣沿線諸港，皆可登岸。無需駛入灣頂，費時費力。

  ??反觀羅馬商人。隻需順下紅海，經艾拉港登岸，走新圖拉真大道，入敘利亞行省。亦十足方便。於是乎，久而久之。條支國，甘英港，日漸沒落。

  ??此時，於安息而言，不過一塊雞肋。雖“食之無肉，棄之有味”。然若割與薊王，換取安息大位，亦不足為惜。

  ??安息不能通羅馬。然薊王可通。

  ??得條支，美索不達米亞在望。得美索不達米亞，敘利亞、阿拉比亞、埃及，三省盡入彀中。

  ??甘英港。

  ??希俄斯姐妹座艦。

  ??聞地中海七姐妹，不日便將遠行。

  ??聖火女祭，椒風美人，阿奇麗婭。這便登船相見。

  ??“美人，所為何來？”不料血沙蠍母，星昴·賽拉婭，亦在。

  ??西女國既於七島，立希俄斯商會。彼此當為同盟。故阿奇麗婭，直言相告：“代為傳書羅馬。”

  ??“傳書何人？”星昴·賽拉婭，又問。

  ??“維斯塔神殿，護火貞女。”

  書屋小說首發