譬如希臘，譬如天竺。美索不達米亞，時下亦是城邦。一城是一國。國都為最大城邑，故稱“國大都城”。

  ??弗拉特城中，三方勢力。在最後的蘇美爾王裔。黑夜女王，椒風美人英妮娜麵前，不值一提。

  ??謂“明爭暗鬥”。

  ??當薊王掌控城市。所有爭鬥，皆約定俗成，暗地進行。刺殺、械鬥，合縱連橫，爾虞我詐。夜女王，如魚得水。

  ??更加七千餘戶，大漢船人常駐。條支城，並甘英港，自當固若金湯。斬斷條支城中黑手，搜集確鑿罪證。餘下隻需交由新任條支守相徐宣，即可。

  ??如何應對豪強大姓。薊國上下，皆輕車熟路。

  ??毋需希俄斯姐妹擔心。查拉塞尼新都，弗拉特城中，三方勢力。生死存亡，自有公論。幾成定局。

  ??杜拉·歐羅普斯城中，街頭巷尾熱議。除安息帝國割查拉塞尼王國，與大漢薊王通商互市。其次便是敘利亞行省，貴族之女，朱麗婭·多姆娜，失蹤之謎。

  ??經由邊牆行省阿拉比亞，並敘利亞行省駐軍，多方打探。終覓得蛛絲馬跡。尤其當送嫁隊伍，一幹人等，充作奴隸，販運途中，被羅馬水軍截獲。

  ??販奴船，正來自查拉塞尼王國，運往南天竺凱裏戈代。凱裏戈代，黑胡椒莊園，需大量奴隸種植。然唯獨不見貴族之女，朱麗婭·多姆娜。

  ??傳聞，朱麗婭·多姆娜，已被先行，運往安息。

  ??便在此時。忽聞安息老王，割查拉塞尼，與薊王通市。

  ??一時間，各路人馬，雲集條支國。也就無人矚目。希俄斯姐妹，已入“東方龐貝”，杜拉·歐羅普斯城。再溯河而上，經貝羅埃亞（阿勒頗）向西，達地中海岸，奧倫特河口以北，塞琉西亞城。再由皮裏亞港，泛舟地中海，駛往希俄斯島。

  ??地中海，希俄斯姐妹帆船，已先行駛往皮裏亞港迎接。

  ??《子錢貰貸券書》，約定二月之期。逾期後果，不言自喻。販香同盟豪商，催促希俄斯姐妹，馬不停蹄，日夜兼程。僅用十日，便已抵達塞琉西亞城。

  ??塞琉西亞城及皮裏亞港，又稱“皮裏亞的塞琉西亞”。時下為羅馬帝國牢牢掌控。亦是經由地中海，通往美索不達米亞之橋頭堡。或順下奧倫特河，舟入敘利亞。乃羅馬帝國，於新月沃地，最大港口。時下，足可與亞曆山大城，相媲美。

  ??古時，此城亦屬條支國。故後世亦有人言。此港，方是甘英，所抵極西之地。隻可惜，前朝舊事，已無跡可尋。

  ??謂“狡兔三窟”。販香同盟，更換路線，亦是穩妥起見。然“萬變不離其宗”。終歸要重走摩西之路。

  ??希俄斯姐妹，自皮裏亞港，揚帆出海。駛往希俄斯島。

  ??豪商所乘地中海帆船，先泊於外海離島。待西女國漁船，販出百船神之淚。再逐次登船查驗。確認無誤，化整為零，使往亞曆山大港。

  ??一路順風順水。抵達亞曆山大港時，隻將將用去二十日。經尼羅河三角洲，入薩寇特，至丕托姆城，過艾塔姆，抵達沙漠邊緣。

  ??此時，尚有月餘。十日足可抵，大苦湖岸。換紅海漁船，一路神鬼無覺，運抵凱裏戈代。六十日，綽綽有餘。豪商安心大半。

  ??古往今來，漁船走私，皆是首選。不顯山不露水。百舸爭流，千帆競渡。“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”更有甚者，漁船入港，少有查驗。更無需繳納，高昂商稅。再加“船小好調頭”。風緊扯呼，快人一步。即便被抓，亦不過零星損失。無礙大局。

  ??機關算盡太聰明。

  ??奈何，行百裏者，敗於九十。

  ??販香同盟旗，迎風招展，一路留香。然不知為何，豪商心頭，忐忑忽生。三百裏沙海，雖早已銘記在心。沿途部落，更耳熟能詳。卻不知為何，自出圖米拉特幹河穀，便一腳踏入，狼群狩獵地。駝背上，提心吊膽。

  ??行走一日，無驚無險。

  ??夜宿荒野，一切如常。

  ??通行三日。豪商漸得安心。屈指一算，隻剩七日，勝利在望。

  ??摩揭陀國，華氏城，環城港。

  ??薊王攜百官，為條支守相徐宣等人餞行。此番西去，攜船戶七千，大小船隻過萬。更有薊國橫海艦隊，沿途護航。此去，當萬無一失。

  ??自薊王入主華氏城。摩揭陀國中，遍吹漢風。更加西域都護府，一萬屬吏，全麵接管吏治。豐州內外，氣象一新。

  ??更有多批薊國客籍，遷入豐州。官吏家眷、嶺南移民，更有如東牟王營，東萊李條，各眾三千餘家，僦船而來。匯聚與此。

  ??城中樓宇，漸為漢家樓閣。製作規模，既出薊國營式。便是薊王置身，香花宮。亦重疊漢式屋脊。重簷飛閣，瓊樓玉宇。自上而下，由內而外，蛻變新生。

  ??誠然，天竺風格，亦多保留。終歸盡善盡美，相得益彰。比起於廢墟之上，一磚一瓦，重建新城。稍作改造，諸如加蓋漢式重簷，鋪設漆木地板，可謂省時省力。放眼望去，親切心生。

  ??漢家文明，領先時代千年。健全吏治，便是其一。

  ??一萬屬吏，治政安民。十萬客籍，向化鄰裏。更加天竺“賤種”，世代為奴。天生順從，不敢忤逆。又得田宅牛馬，機關諸器，永不為奴。對虎衣明王，頂禮膜拜。戶戶，唯命是從。

  ??竟無一反叛。

  ??讓薊王始料不及。

  ??竊以為。除去文明之力，亦有宗教之威。二者，不可缺一。

  ??歲末將至。

  ??薊王漸生，歸鄉之心。

  ??待諸事未了，便班師回國。

  ??便在此時，忽得家書。秦後魯琪拉，奉王太後之命，豐州伴駕。

  ??謂“知子莫若母”。

  ??必是，知七島商會，希俄斯姐妹，並條支通市諸事。王太後，心知薊王西望雄心。故先遣椒風二美人，夜女王英妮娜，並聖火祭司阿奇麗婭，伴駕左右。又遣秦後魯琪拉，輪番造勢。

  ??其用意，不言自明。

  ??隻需，秦後魯琪拉，現身邊牆行省，甚至美索不達米亞。

  ??羅馬舉國震動，可想而知。

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