謂“兵貴神速”。又謂“侵掠如火”。

  如薊王這般，穩紮穩打。隻因此番，乃滅國之戰。

  攻堅克難，絕非一日之功。更加十萬貴霜鐵騎，即將席卷身毒。自有其侵掠如火。

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  薊王則需將身毒列國主，嚴防死守之堅城，逐個擊破。城中王親貴戚，高官顯貴：婆羅門、刹帝利、及吠舍。統統打包，亦需悉數販入高原。遠販隴右，河西，乃至西域綠洲。隻留下身毒上等人口中之賤種“達利特”，並第四等之首陀羅。編戶為民，屯田養士。

  薊王大建章木山城，未嚐沒有關津之意。謹防婆羅門、刹帝利逃回。

  為防暴亂。亦需足備，兵士留守。嶺南都護府犀甲勇士，並東瀛都護府倭島蛇兵。可堪大用。至於西域聯軍，尚需都護百城，並守備五十五國，自無暇他顧。尤其，安息即將因北匈奴，與康居、大小烏孫，劍拔弩張。對壘國境。為防萬一，西域聯軍，斷不可輕動。

  守軍就地招募，亦是選擇之一。然待薊王得知，身毒軍隊，乃高居種姓次席之刹帝利充任時。便打消此念。若細究起來。便是位居三等，隻能從事農牧工商業之吠舍，亦比從事奴仆和工匠的首陀羅高一等。甚至同等種姓之間，還有高低之分。誕生諸多副種姓，或稱亞種姓、次種姓，進而衍生出更多分支。

  一言蔽之，鄙視鏈，自上而下，無窮無盡；等級樹，枝繁葉茂，蒂固根深。

  唯有連根拔起。否則，必枯木新枝，死而複生。事情遠比薊王所想，更為棘手。

  如何拔出這株，冠蓋如雲，參天大樹。乃薊王日思夜想，至今仍未得解。

  中軍大帳，文武分列。

  薊王居高言道：“山穀國主，遣使邦交。待送使歸，安都尉可命營中匠人隨行。擇址築城以互市，另有七條枝津，亦需探明水情。二事合一，上上之選。”

  “喏。”都尉玄起身領命。

  “山民毋濫殺。”薊王環視眾將：“若有聚集，驅逐為宜。”

  “喏！”眾將聽令。大營將士，護工匠四處營造，無有差池。尤其通往三百裏外，山穀王都之路。正夜日繼日，全力修築。時常有山夷騷擾。雖畏刀劍，不敢近前。卻亦大呼小叫，亂人心弦。

  工善其事，必利其器。數萬工匠、力士，明確分工。築城、造樓，修路、架橋、進度飛快。章木川水，後世稱“波曲果曲”，俗名波曲河。上遊稱“麻章藏布”，下遊喚“波達柯西”。皆是此水。流域內藏諸多溪穀地。可辟為牧場，或圩為梯田。都尉玄所辟窄道，便緊鄰河穀。雖可通車馬，然遇暴雨洪峰，必毀於一旦。薊王已命良匠，勘察山體，欲鑿棧道。一年四季，暢通無阻。薊王取名：“大章道”。大章，即太章。相傳為禹臣，善走。

  《淮南子·墬形訓》：“禹乃使太章步自東極，至於西極，二億三萬三千五百裏七十五步。”

  丈量東西所極之人，名此棧道。自當大有深意。

  “天下皆愛薊國米，無人願食隴上麥”。單單一個饢燒，不足以扭轉麵食之劣勢。尤其遠征身毒，沿途輸送，多是隴上小麥。謂“皇帝不差餓兵”，又道‘人是鐵，飯是鋼，一餐不食餓得慌’。唯恐士氣不揚。薊王欲新造一麵食，鼓舞士氣。

  沒錯，正是“包子”。

  與饢燒所用“死麵”不同。包子需用“發麵”。發酵後的麵團。否則便成湯包，不宜攜帶。

  先前，山穀國使言，我主必簞食壺漿，以迎王駕。

  話說。幹糧古稱糗(qiu)。攜帶時，往往盛在竹器內。泡糗之水，則裝於瓦壺內。把幹糧攪拌成糊狀，即所謂“簞食壺漿”。試想，薊王駕前，把幹糧賣力攪成糊狀，再呈薊王當麵。薊王無肉不歡，如何下咽。

  所以有些事。盡會其意，反而不美。

  據說。饅頭的出現，不遲於晉代。初時亦不叫饅頭，而叫“蒸餅”。《事物紺珠》載：“秦昭王作蒸餅”。《晉書·何曾傳》言，何曾此人“性奢豪”，“蒸餅上不坼作十字不食”。意思是說，蒸餅上不蒸出十字裂紋，他是不吃的。竊以為，裂紋蒸餅，可比後世“開花饅頭”。

  《齊書》亦載，自西晉永平九年(299年)始，太廟祭祀時用“起麪餅（起麵餅）”。宋人程大昌《演繁露》釋其義：“起麵餅”乃是“入酵麵中，令鬆鬆然也”。無疑，“起麵餅”必是發酵麵食，後世稱“發麵餅”。另有“饅頭”之說。宋人高承《事物紀原》引《稗官小說》言，三國時，諸葛丞相南征孟獲，改當地豪強以人頭祭神之惡習，轉用發麵，包裹牛、羊、豬肉代替。“後人由此為饅頭”。晉人束皙《餅賦》亦言，春宴宜設“曼頭”。

  故可知。“曼頭”，或也是包子。

  發酵，需“酵母”，又稱“釀母”。時下易得。

  如何發酵，才是重點。薊王命營中庖人，不斷嚐試，終有所成。

  蒸籠、紗布，諸如此類，早已備妥。將牛羊肉剁成肉泥，何須軍中刀斧手。庖人足以。又謂“何不食肉糜”。肉餡調味，亦難不倒庖人。果然，真材實料。

  捏出包子褶，亦是薊王口述。由庖人自行領會。稍後入屜蒸熟。白麵花褶大包子，鮮香味美，回味無窮。立刻風靡大營。薊王取名：“蒸包”。

  比起“簞食壺漿”。饢燒、蒸包，味美且便有攜帶。兵卒皆喜食。

  軍正營房。

  沮授、徐庶、法正三人，各捧一個熱氣騰騰的蒸包，各個愛不釋手，紛紛歎為觀止。

  “主公，果然天生。”美味如斯，法正險些淚目。湯汁著實也燙。

  “外如蒸餅，內裹肉糜。間有漿（汁）。毋需簞食壺漿，亦毋需飲水下咽。便可輕易入腹。”沮授細嚼慢咽。愈發覺得，此物大善。叼個包子，便可上陣殺敵。邊吃邊戰，何須用手。

  待睜眼，盤中已空。

  這便脫口而出：“何其急也。”