稍後再看。

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  “呂車騎。”陳登出人意料。

  “元龍切莫弄險。”麋竺急忙勸道。

  “大敵在前，豈敢兒戲。”陳登答曰。

  待水軍艦隊，逆入中瀆水。二人這才遲遲離去。

  比及天明，赤馬來報。廣陵水砦，大門洞開。兵卒無影，船隻無蹤。淮南並江東水軍，這才遣快船先出，攻占水砦。引主力入駐。

  聞陳登怯戰，棄守水砦。長史曹宏，急忙入府上報。

  卻被攔在門外。問過方知，左將軍兼領徐州牧，舊疾複發，閉門謝客。長史曹宏，一時如墜冰窟。

  與此同時，陳登並麋竺，正拜訪呂布。

  誠如麋竺先前所言。聞袁術入寇，呂布遂遣陳宮輕車速歸，引大軍來援。獨領一百親衛鐵騎，馳騁街巷，名為震懾宵小，安撫百姓、實則趁火打劫，籠絡人心。

  “拜見呂車騎。”麋竺、陳登，與呂布舍中相見。

  “二位免禮。”呂布爽朗一笑：“毋需見外。”

  待二人落座、呂布先言：“聞水軍不戰而潰，亂入城中。江邊水砦已為袁術所奪。不知然否。”

  “然也。”麋竺實言以告。

  “陶使君，可有良策退敵。”呂布又問。

  “明公已命元龍督此戰。”麋竺又答。

  “哦？”呂布遂笑看陳登：“聞校尉善屯田養士，亦知兵否？”

  “下臣卻有一計，可敗二袁聯軍。”陳登答曰。

  “莫非另有江東水軍。”呂布亦覺事大。

  “正是。”麋竺代答。

  “計將安出。”呂布遂問。

  “二袁聯軍，十倍與我。見我等不戰自潰，必輕而無備。船隻爭入水砦，人馬下船，一日混亂。今夜倦怠，可襲營縱火。”陳登話鋒一轉：“聞薊國錦帆校尉甘興霸，百騎劫營，一戰揚名。先前，呂車騎轅門射戟，解廣陵之圍。今也，百騎劫營，可乎？”

  “有何不可。”呂布傲然一笑。激將法，果奏效。

  陳登大喜：“願與將軍，共進退。”

  聞“共進退”。呂布虎目，電光一閃：“亦是（呂）布之所願。”

  是夜。呂布、陳登，領百騎出城。謂“春眠不覺曉”。何況舟車勞頓，下船後，又搬運兵器輜重。

  正如陳登所料。二袁聯軍，雷打不動，酣睡不醒。撥鹿角據馬，斬關落鎖。呂布一馬當先，奔衝入砦。

  百騎緊隨其後，四麵縱火。

  風助火漲，猛火飛竄。

  二袁聯軍，驚慌出帳。不及披掛，便慘死於亂箭之下。

  萬幸，岸邊鬥艦，仍有駐軍。鼓聲隆隆，敗軍齊聚艦下。不等亂發機關箭雨。呂布、陳登，乘勝收兵，揚長而去。

  “哈哈！”江風拂麵，怒馬揚鬃，呂布大笑發問：“明日，又當如何。”

  “閉門自守，示弱不戰。”陳登答曰。

  “也好。”呂布心情大好，自當言聽計從。

  水砦近江。岸上營地被焚，帳篷無存。仍有江邊鬥艦，足可棲身。二袁聯軍，不過小敗。未遭重創。收拾營地，重立水砦。

  而後累日城下搦戰，廣陵守軍，皆避而不戰。

  外鬆內緊。陳登衣不解帶，與兵士吃住在城頭。饒是守城騎都尉曹豹，亦深敬之。曹豹之女，今在薊王宮。不出所料，當為薊王外舅。陶謙命其守廣陵鬥城，亦是知人善用。

  陶使君，閉門謝客，稱病不出。唯有麋竺，早晚入府，傳遞軍情。

  尤其陳元龍如何調兵遣將，臨陣對敵。麋竺將所見所聞，事無巨細，娓娓道來。

  陳元龍智勇雙全，陶謙如獲至寶。足可安心。

  這日，麋竺早早登城。入譙樓，為陳登送餐。

  譙樓頂閣，陳元龍正居高俯瞰敵陣。

  麋竺屏氣凝神，待陳登看罷，這才問道：“如何？”

  “三日可擊。”陳登語出驚人。

  “何以知之？”方才，見城下二袁聯軍，列陣齊整。殺聲震天，令人生畏。麋竺遂問。

  “‘夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。’”陳登答曰：“氣者，勢也。我觀敵陣，氣勢不張，鬭（鬥）誌不揚。二袁聯軍此來，非以命相搏。”陳登竟已看出。袁術二路兵分，下擊廣陵，不過虛張聲勢，盡遣主力，上擊江夏去也。

  “何人可擊之。”麋竺又問。

  “當是呂車騎。”陳登答曰。

  “先前，元龍言‘與將軍，共進退’。此言當真否。”此乃麋竺，心中存疑。

  “當真。”陳登正色答曰：“前有轅門射戟，後有夜襲聯營。今若再勝，呂車騎，當可入主徐州。”

  “元龍不知使君之心乎？”麋竺明知故問。

  “徐州四戰之地。陶使君，治世能臣，卻不能治亂。袁術欺我無人，屢次興兵入寇。若得呂車騎入徐，袁術必不敢輕易犯我州土。”陳登實言相告：“且陶使君，心意已決。那日宴上病發，乃是虛實之計也。”

  “元龍所言極是。”麋竺亦有所覺：“然陶使君，所為何來。”

  “行三讓徐州，以退為進也。”陳登一語中的。原來，陶恭祖明知，呂布虎踞再側，覬覦徐州富庶就以。與其與虎謀皮，不若行緩兵之計。

  呂布屢次出手相救，徐州吏民，皆感激不盡。尤其陶謙年歲漸高，譬如風燭殘年。徐州豪強為求自保，早有易主之心。與其添居高位，為人詬病。不若退位讓賢，悉數保全。