廣陵金城，徐州牧府。

  後堂內室。

  榻上陶謙，悠悠轉醒。

  “明公，無恙否？”別駕麋竺，出聲相喚。

  “無妨。”陶謙問道：“軍情如何。”

  “淮南水軍，二路兵分。一路上攻江夏，一路下擊廣陵。陳校尉率水軍出樊梁湖，迎擊江上。尚未有消息傳回。”麋竺答曰：“明公，且安心。”

  “陳元龍，乃將才也。”陶謙轉而又問：“呂布何在。”

  見麋竺欲言又止。陶謙心領神會：“但說無妨。”

  “稟明公。呂車騎，於城中立旗。率麾下百騎，奔走街巷。震懾宵小，安撫民心。”

  喧賓奪主，本以為陶謙必然惱怒，不料卻一笑了之：“呂車騎，愛民如子。”

  見榻下隻麋竺一人，陶謙隨口一問：“長史何在。”

  “曹長史，護陳公台車駕回小沛。”麋竺答曰。

  “陳宮竟先行。”陶謙略作思量，已有定計：“傳我將令，命典農校尉陳元龍，督廣陵兵事。徐州兵馬，任其調度。諸校不得違令。”

  “喏。”麋竺自去傳命。

  出府時，正欲長史曹宏，急急返回。

  “別駕何去？”

  “傳主公將令。”麋竺速答。

  “將令安出？”曹宏追問。

  “陳元龍督此戰。”麋竺不做停留。

  “陳元龍？”曹宏眉頭緊鎖，正欲細問，麋竺已登車自去。

  這便急忙入府，進言陶謙榻前。

  “陳元龍善屯田養士，卻不善發號施令。袁術數萬大軍入寇，陳元龍恐難與敵。”

  陶謙不疾不徐，將安神湯藥飲畢。這才言道：“長史以為，何人可勝袁術。”

  “騎都尉曹豹，廣陵太守趙昱，皆可任之。另有……”曹宏猛然住口。

  “另有何人。”榻上陶謙，意味深長。

  “另有，車騎將軍呂布。”大難臨頭，曹宏已顧不得許多：“先前，轅門射戟，解廣陵之圍。今人在城中，何不授兵權，以勝袁術。”

  “我乃左將軍兼領徐州牧。兵權如何私授。且安徐州百姓，本我之責。豈能假手於人。”陶謙言道。

  “這……”曹宏無言以對。然，整日提心吊膽，朝不保夕。更加陶謙命不久矣，徐州四戰之地，家門如何保全。曹宏乃出徐州豪強，豈無私心自保。

  深諳陶謙秉性。言多必為其所忌。曹宏懦聲言道：“陳元龍，畢竟年少。”

  “長史毋慮。”陶謙笑道：“我料，袁術必為其所敗。”

  麋竺趕至廣陵水軍大營。陳登正率軍返回。徐州水軍出戰，不僅阻敵於江麵，更稍占上風。唯恐江東水軍渡江夾擊，陳登遂全身而退。

  共入大帳。

  麋竺親傳敕命。陳登離席下拜，接過兵符將令。並陶謙佩劍。

  “何以用之？”二人重新落座，麋竺必有此。

  “使君，已順天命。”陳登一語中的。

  “願聞其詳。”麋竺忙問。

  “先前。陶使君，欲據徐州，以成大業。故結好州中世家，籠絡郡縣豪強。為廣收民心，而大興浮屠。然先有王太師易相奪國，後有袁術接連入寇。時至今日，已知事不可為。故無有掣肘也。”陳登答曰。

  言下之意，非是陶謙識人不明，用人不善。乃因先前為坐穩州牧大位，與徐州豪強，交割利益。甚是為籠絡人心，暗許佛門信徒雲集。自將兒子，托付薊國。陶謙已心知，事不可為。故再無掣肘，無需與豪強苟合。

  眼見陶謙，命不久矣。徐州吏民，亦各尋後路。如長史曹宏，榻前諫言。非因陳登少年無為。隻因心中另有所屬。便是車騎將軍呂布。

  於陶謙而言。在薊王班師凱旋前，守好州土，不至易主。乃心中唯一所求。正如其先前所言，最遲莫過一年半載。薊王必歸。若陽壽已盡，等之不及。陶謙另有《勸進表》遺功，可蒙蔭子嗣。

  陶恭祖，又何嚐不為家門，留好退路。

  “為今之計，該當如何？”麋竺問計。

  “守水砦，拒袁術。”陳宮已有定計。

  “也好。”見陳宮意氣風發，麋竺自當深信不疑。

  陳宮手持陶謙佩劍，傳令升帳點將。

  待徐州將校齊聚，先由別駕麋竺，宣讀敕令。

  陳宮穩坐帥位，問計諸校：“袁術入寇，該當何為。”

  便有人抱拳言道：“今賊眾數倍於郡兵，恐不能抗，可引軍避之，與其空砦。水人居陸，不能久處，必尋引去。”

  陳登厲聲曰：“吾受上命，來鎮此土。昔馬文淵（伏波將軍馬援）之在斯位，能南平百越，北滅群狄。吾既不能遏除凶慝（tè，惡），何逃寇之為邪！吾其出命以報國，仗義以整亂，天道與順，克之必矣。（該摘自《三國誌·陳登傳》注引《先賢行狀》）”

  言畢，拔劍在手：“違令者，軍法從事。”

  “喏！”諸校不敢抗命。

  是夜。水砦火把高舉，燈火通明。

  淮南水軍，泊於江渚上，不敢接兵。

  陳登並麋竺，登闕樓遠眺，忽見江東似有大船夜渡。陳元龍當機立斷：“傳令，雞鳴時，避走廣陵。”

  麋竺忙問：“何以，不戰先退。”

  “此一時，彼一時也。”陳登笑道：“江東來援，天助我也。”

  “哦？”麋竺不解：“淮南、江東，二軍相加，恐十倍於我。元龍既退，何言天助。”

  “賊兵初到，旌甲覆水。”陳登答曰：“見我水砦舉火，不敢來攻，棲於船上。比及天明，見我引軍避之，與其空砦。且得江東水軍來援，兵勢大盛，必起輕視之心。驕兵必敗，豈非天助。”

  “原來如此。”麋竺信服。

  悉知江東水軍，渡江來援，砦中諸校，心驚膽戰。輾轉反側，夜不能寐。得陳登將令，如臨大赦。

  熬到雞鳴時分。不等陳登下令。人銜枚，馬裹蹄。擅開後門，蜂擁而出。避走廣陵城中。

  與陳登並肩遠眺，亂軍奔逃。麋竺憂心忡忡：“士氣軍心，未戰先潰。便有深塹高牆，如可能敵十倍兵力。”

  “別駕毋憂。且與我，去見一人。”陳登依然氣定神閑。

  “是何人也？”兵家之事，麋竺如何能知。