“貴人免禮。”薊王今日早歸。話說，何人侍寢，薊王日理萬機，王後六宮之主，何必多此一問。

  安素洛陽之行，功德圓滿，得號“貂蟬”。《五美鬧東京》評話，正由各城說書人，大肆渲染。廣為流傳。各城茶館酒肆，日日客滿，一席難求。

  知安素得獲真名，薊王亦頗多安慰。終歸“雁過留聲，人過留名”。

  事畢，安素等人既歸。皆大歡喜。

  王後擇安素侍寢，亦多嘉許之意。王後逢休沐，行“上食禮”。與王同宿。故每月初六、十二、十八、二十四、三十。皆為二後侍寢。

  《薊法》，休沐為月假。一月之假。換言之，皆從初一論。月畢，則重新計數。薊國大朝，亦恒定於，初一、十一、二十一，三日。

  二後上食禮，便是百官休沐期。

  “夫君何以早歸？”安素等人，尚未及入殿。

  “今日無事，故早回。”劉備笑道。

  “如此，請夫君先行。”

  “同入合歡。”劉備一語雙關。

  “謹遵夫命。”安素頗知情趣。

  遙見合歡殿前枝燈通明，西宮增城二重殿。二太皇心照不宣，並甘夫人，相約遊泳館。

  一夜無話。

  循慣例。朝會後一日，別無要事，左右國相，皆不入王宮。薊王與後妃相伴。宮中一切用度，皆為王製。換言之，薊國千裏之內，無出其右。國內風調雨順。海外風平浪靜。四方都護，日益權重。領護四裔並徼外，疏通海陸商道。隻需頓遜海渠鑿穿，海上絲路貫通。西南商道，無需過度依賴蜀身毒道。

  尤其薊國九河之地。枝津故瀆，水網遍地。效荊南水道，造棧閣懸樓，牽引航船。更加裁彎取直，鑿渠越險。曆經疏通，九河上下遊，今已皆可通航。便是塞外如三郡烏桓、高車王庭，皆可直達。漕運之利，可想而知。

  凡稻作畢。青儲飼料，船運北地。省時省力。牧場鮮奶，一日可達。

  人員物資往來，更加便利。

  時至今日。薊王已無需如少時督造樓桑那般，事必躬親。四百城港，二十令君。千五百萬國人。治大國，如烹小鮮。

  唯一慮及，便是甘夫人如何安置。另有吳房君華妁，需收入家門。昨夜侍寢，安素溫香軟語，為程氏姐妹求為依歸。

  唉。果然“家家有本難念的經”。

  後人誠不欺孤。

  牽一發而動全身。眾目昭彰，想入薊王家門。難比登天。“道則高矣，美矣，宜若登天然，似不可及也。”

  是故“中道而立，能者從之”。

  洗漱更衣，如無極殿用餐。薊王來時，後妃多已入座。薊王尚儉，然禮不可廢。二後攜後宮佳麗，起身相迎。薊王含笑入座。

  今季新米，尤其香甜。一日之計在於晨。早餐養氣，中餐養身，晚餐養顏。俗謂“早餐吃好，中餐吃飽，晚餐吃少”。

  《禮記·曲禮下》：“君有疾，飲藥，臣先嚐之；親有疾，飲藥，子先嚐之。”

  《周禮·天官·膳夫》：“以樂侑食（樂舞助興以佐餐），膳夫授祭品，嚐食，王乃食。”疏曰：“膳夫品物皆嚐之，王乃食也。”

  後妃待王駕之時，亦是無極殿中宮女，嚐食之機。膳夫（女庖人）先嚐，宮女次之。而後，始用膳。

  用膳畢。薊王離席，後妃起身相送。

  薊王穩坐，後妃不可擅離。

  薊王升瑞閣理政。閣中如宋貴人等，皆先入先食。膳食由宮女捧入，製式與無極殿同，唯份量稍減。貴人、博士、女史等，於外室就餐。飲食皆不入內閣。

  換言之，瑞麟分內外二閣室。外室曰“瑞”，內閣曰“麟”。合稱“瑞室麟閣”。

  筆筆皆有來由。便是如此鞭辟入裏，纖毫畢現。

  無有金剛鑽，毋攬瓷器活。

  帝王家的日常，事無巨細。《薊王起居注》，絕非誰人皆可，秉筆直書。

  此時，南宮少府書呈，尚未送達。薊王所理，多是家事。

  宋貴人首開呈報：“青州刺史來函，詢問艦隊督造事宜。”

  年前，青州刺史劉岱，籌措三十億巨資，向薊國訂購翥鳳艦隊。稍後袁紹出為北海相。素與劉岱不和。更加孔融亦奉命入青州，與袁紹明爭暗鬥。奈何袁紹有兗州牧曹操，揚州牧孫堅，陳列左右，互為犄角。飛雲、蓋海二艦隊，繞行河海。劉岱不敢相爭，唯固守州治臨淄。急盼翥鳳艦隊，早日抵達。

  “如何？”劉備遂問。

  “諸艦已造畢，唯剩旗船翥鳳號，尚在督造中。”宋貴人答曰。

  “飛雲、蓋海、遊麟、翥鳳，四大艦隊得其一，足可縱橫河海。”士貴人進言：“劉青州，左右比鄰，皆得其一。如何能不心急。聞，先前多有將州治徙往平原之意。後被孔融勸阻。”

  “常聞‘關東之國無大於齊者’，‘天下膏腴地莫盛於齊者矣’。周至漢，齊都臨淄，立城千三百餘年。戰國時便“民眾殷富”，海內稱最。前漢初“市租千金”，“巨於長安”。“非天子親弟愛子不得王此”。為‘五都’之一。便是今漢，亦是通都大邑。”薊王言道：“棄守此城，智者不為。”

  “夫君所言極是。”馬貴人亦有主見：“若將州治北遷平原，則將河南半壁州土，拱手相讓。劉岱心向洛陽，若失半壁州土，以大河為界，關東當為豪門所占，漢家恐無立錐之地。”

  “徐州又如何？”青徐二州，上下呼應。進可夾攻，退可協防。青州若失，徐州不保。

  “徐州牧陶謙，為內賊所絆。更有曹兗州客軍於此，有心無力。”宋貴人答曰。

  “傳命，全力督造。待渤海解封，大河解凍。翥鳳艦隊，當順下青州。馳援劉岱。”薊王言道。

  “喏。”