鄧城官寺，側院馬廄。

  趙忠麵露急色，來尋趙雲：“禪公子何在？”

  “今日未見。”趙雲答曰。

  “可曾見到甘公子（何苗）。”趙忠又問。

  “亦未見。”趙雲搖頭。

  “這可如何是好。”趙忠心中急切，可想而知。

  “夫人安否？”趙雲反問。

  “夫人安好。卻獨不見二位公子。”趙忠老而彌堅，忽生不祥之感。

  “速去見夫人。”趙雲言道。

  “也好。”離開帝都，輕車南下。人生地不熟，趙忠亦束手無策。

  甘夫人聽聞，久久不語。

  趙忠伏地請罪，亦不敢多言。

  須臾，華雄奉詔入內：“稟夫人，昨日有門下故吏自稱許子遠，入城與甘公子相見。”

  “門下故吏許子遠。”簾內甘夫人終於開口：“必中離間計也。”

  “請夫人明示。”華雄抱拳求問。

  “許子遠，足智多謀。輕車遠來，看似奉董卓之命，實則另有圖謀。二兄身逢大難，生死看淡。唯一羈絆，便是我母子二人。阿鬥麟子天降，當弟及大漢皇位。然循舊例，母必死也。恐我以死明誌，故攜阿鬥遠遁。”

  “聞西涼大人，於樊城鑿船截江，阻斷上下航路。又令遊騎散布四野，殺掠流民。水陸皆已斷絕，又能逃往何處。”華雄不解。

  “南下。”甘夫一語中的：“橫渡漢水，南下荊襄。”

  “莫非去投劉表。”趙忠一時驚疑不定。

  “非也。”甘夫人言道：“老大人可還記胡輔、陳奔否？”

  “胡輔本名竇輔，乃前大將軍竇武孤孫。陳奔原名陳逸，乃前太傅陳蕃之子。二人皆隨義士，遠避江湖，逃過黨錮之禍。”趙忠如何能不知曉。

  “二兄亦欲攜阿鬥，遠遁江海，不爭大位。如此，於公於私，為人母者，我又如何敢輕言一死。”甘夫人果稱神智。

  “如此，當無性命之憂。”趙忠寬慰道。

  “非也。”甘夫人卻另有所忌：“若是二兄，自作主張倒也罷了。奈何受許攸蠱惑，中離間毒計。料想，此刻西涼大人，已渡漢水。”

  “許子遠，行此等大逆不道。他日，他日……”薊王二字，趙忠終歸未曾出口。

  “許子遠所謀，我亦未能窺破。”何後言道：“速去津渡打探，可有人僦船南渡。”

  “喏。”華雄領命自去。

  又聽甘夫人言道：“速備車駕。”

  “夫人意欲何為？”趙忠驚問。

  “阿鬥從未離我半步。萬一遇險，我亦難獨活。”甘夫人言道：“許子遠行離間計，便欲引我南下。”

  “既如此，夫人邑當惜身，不可中計。”趙忠苦勸。本以為避入鄧城，大功告成。豈料變生肘腋，何苗竟私掠阿鬥，裹挾南下。

  “許攸何在？”樊城大營，收許攸手書，董旻隨口問道。

  “卑下，實不知也。”斥候如實作答。

  將許攸手書，便示胡軫、楊定、李蒙、王方，涼州四大人。董旻言道：“信是不信？”

  “許攸多謀，不可全信。”胡軫一介武夫，對文士素來輕慢。

  “軍令狀又做何解？”董旻反問。

  楊定言道：“尚書令與我等約定，三日之期。今尚不滿一日，便有書來投。如若不應，恐遭其詬病。若太師問罪，我等危矣。”

  “如此，可遣遊騎，南下追擊。”胡軫言道。

  “不可。”董旻急忙搖頭：“甘夫人身邊，白袍小將，有萬夫不當之勇。先前對陣，折損百騎。隻遣斥候南下，自尋死路也。”

  “白袍小將！”胡軫筆筆血淚，不可計數。

  “一人千騎。”董旻言道：“五千兵馬，攜三日口糧，南渡追擊。如此，即便事不成，我等亦無過。”

  “也好。”攜三日口糧，意為“來回三日”。換言之，隻行一日追擊。而後便引軍折返。水痕艦隊，航道被斷。唯棄船登岸。樊城堅固，非一日之功。如此，足可轉圜。

  須知，依許攸之謀。涼州大人，征調往來船隻，載滿礌石滾木，沉入樊城下遊。樊城船隻，雖不可順下，卻無礙橫渡。且樊城濱水而建，水砦與城池相連。南陽大水，雖受波及，然卻足可駐紮。無堅船利炮，鐵壁鏵嘴。急切間，斷難攻下。且來回不過三日，後顧無憂。

  事不宜遲，董旻、胡軫等人，各帥一千秦胡鐵騎，渡河追擊。餘下五千兵馬，則固守城池，保三日不落。

  “楚有二津：謂從襄陽渡沔，自南陽界，出方城關是也，通周、鄭、晉、衛之道；其東則從漢津渡江夏，出平皋關是也，通陳、蔡、齊、宋之道。”

  又謂：“襄陽，舊楚之北津，從襄陽渡江，經南陽，出方（城）關，是周、鄭、晉、衛之道；其東津經江夏，出平澤關，是通陳、蔡、齊、魯之道。”

  北津，便是北津戍。自南陽界，出方城關，通周、鄭、晉、衛之道，先秦稱夏路，後世稱“荊襄古道”。

  因成名已久，更加連年修繕。時下乃南北之通衢大道。周遭莽原密林，雖亦有小徑迂回，卻多是樵夫獵戶，鄉野山民，翻山越水之捷徑。許多野渡荒丘，車馬難行。

  何苗並許攸，輕車南下。許攸安車，亦出薊國製式。雖不比薊王所獻，然足稱便捷舒適。正因有許攸通行，何苗方才下定決心。

  否則。單人匹馬，又失一卵。如何敢攜麟子，隻身赴險。

  “匹夫無罪，懷璧其罪”。

  自渡水南下，路上漸有車馬。事已至此，無有頭回路。待哄阿鬥入睡，何苗遂以心腹之事向道：“子遠素有深（遠）謀。今與我同車南下，謂‘同舟共濟’，莫過於此。意欲何為，可否坦言告知？”

  何苗之問，許攸早有準備：“論遠慮深謀，我等又如何能與薊王比肩？時人皆言薊王情長謀遠，苟富貴，無相忘。貧賤之交，糟糠之妻，便是戎狄豺狼，亦不厭不棄也。”

  見何苗若有所思。許攸遂密語相告：“然，忠似奸，大偽似真。薊王，喜怒不形於色，好惡不流於表。究竟是王莽，還是光武。未可知也。”

  “嘶——”聞此誅心之言，何苗不由倒吸一口涼氣。

  “子遠所謀，非人臣也。”