上元夫人目光閃動，終未置一語。

  比起四裔環抱的中夏仙門。遠在昆侖的西王母派，首當其衝。對佛教的危機感，更為強烈。

  奈何西王母派，勢單力薄，久居昆侖絕地，形單影隻。為禦西佛，唯有集中夏仙門之力。故西王母不惜親來洛陽，又命上元夫人入駐四百尺千秋觀。便是要一統觀內門派，共禦西佛。

  然自親眼目睹洛陽兵亂，尤其董卓、丁原麾下亂軍，四處為禍。大將軍何進，更為一己之私，不惜縱火焚燒宮殿。事後，千秋觀內便有望氣者言：今漢氣數盡矣。

  “代漢者，當塗高也。”此讖廣為流傳。西王母派焉能不知。群仙會時，又被清領道於吉，解為：“宗王”。雖未指名道姓。然西王母降為彌月之喜，早已說明一切。換言之，西王母派或以為，代漢宗王，當是薊王劉備。

  若果真如此。西王母必早知，麻姑仙應道人史子眇之邀，趁群仙大會，飛針奪元，千裏投懷。亦早知，太後腹中麟兒，種出薊王劉備。

  再往深想。西王母派，既已知曉前後諸情。又曾遣西河少女，夜臨王城。必然對薊王劉備，有所圖謀。

  薊王上洛，泊入西園，距千秋觀數裏之遙。料想。上元夫人，必有所為。

  麻姑仙深夜飛臨七重寶頂，自有警示之意。

  言下之意：三足踆烏，仙門守備。夫人切莫，不請自來。

  平心而論。麻姑若非中了田聖所施巫山雲雨術。又誤中左慈所設圈套。再被大秦聖祭行黑暗驅魔。更加薊王劉備麒麟霸體親力親為。一招不慎，滿盤皆輸。連遇平生罕見之強敵，乃至一敗塗地。如何能心悅誠服，甘為薊王驅策。

  隻歎，造化弄人。

  先前，諸夏仙門，謹守門戶之見。除非參群仙會等，仙門盛事，否則老死不相往來。然委身薊王後，門派之爭，消弭一空。齊心協力，守夫君安危。取長補短，休戚與共。更加大秦聖祭所持西陸秘術混入，令觀天閣女仙，各有精進，一日千裏。尤其因受地域所限，為西陸所特有之藥劑，補足觀天女仙之短。也令諸夏仙門，防不勝防。

  仙門之事，薊王無需盡知。隻需，知人善用，足可應對自如。

  一覺醒來，神清氣爽。

  先帝曾命薊王“便宜行事”。故自前朝起，薊王上不上朝，皆可。薊王雖領輔漢大將軍之職，更是一國之君。若無軍國大事，自無需臨朝。

  陽港長街，朝中勳貴車駕，一字排開。皆是代主投帖，邀約薊王相見。

  董驃騎、何車騎，首當其衝。太傅楊彪、三公九卿，皆在列。還有大長秋兼領尚書令曹節。曹節自廢帝時，便久疏朝堂。少帝登基後，更難一見。都以為曹節閉門等死，不料大將軍興兵前日，隻身入宮，將何苗劾奏何進上疏，呈送董太皇當麵。這才引出董驃騎領孫破虜，潛行入宮。坐收漁人之利。

  事後百官方才醒悟。曹節垂垂老矣，虎威猶存。桓帝時，因誅殺大將軍梁冀有功，宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人封侯。單超不久卒，“其後四侯轉橫，天下為之語曰：‘左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墯。’”

  因此事，曹節亦被稱之為“臥虎”。

  見劉備持曹節名帖。美人田聖遂問道：“夫君欲赴大長秋宴否。”

  “確有此意。”劉備輕輕頷首。此來本未攜田聖。不知何故，臨行前太妃卻遣車駕，送田聖登船。且傳語劉備。言，若涉及前朝舊事，當可一問。

  話說，桓帝臨終遺詔，兄終弟及。被時大將軍竇武撕毀。為行滅口，竇太皇絞殺田聖。不料卻被宦官暗中留命，遣送出宮。陰差陽錯，為薊王所得。先前隻說是受安世高所請，被巫山神女派收入門牆。一晃十九載，習得入門巫山雲雨術。與天師道盧暒，年紀相當，皆“有少容”。

  至於宦官因何要護田聖不死。除去悉知桓帝傳位內情，是否另有深意，亦未可知。

  正因知曉諸多前朝隱秘。恐竇太皇與田聖“仇人相見，分外眼紅”，故劉備棄居國邸，仍住船宮。

  陽渠穿函園而過。水麵開闊，樓船高聳，視線極佳。自也易守難攻。座艦周遭，由機關舫舟，圍建水砦。謹防船隻亂入。上下皆由機關舷梯，直升直降。水砦另有周泰、蔣欽令麾下精銳守護。自然萬無一失。

  劉備確也想見曹節一麵。

  冥冥之中，劉備隱約覺得。安世高兄妹與桓帝間的陳年往事，曹節行將入土，許決定和盤托出，不再隱瞞。

  打定主意，遂遣人回複曹節，今日到訪。約定俗成，回帖不可過午。尤其對位高權重，勳貴爭相投帖的薊王而言。提前告知，以便早做安排。故亦多夜宴。

  天光大亮。

  關羽、張飛，二位義弟，四大謀主，幕府將校等，悉數登船，拜見劉備。

  二位義弟自不必說。徐晃、典韋、周泰，及四大謀主，亦臣亦友。關係親密。與劉備共用早膳。席間笑語歡聲，其樂融融。薊王身兼數職，幕府與王國各有所屬，並驅協同。各司其職，各盡其責。所謂居家為兄弟，受事為君臣。能如劉備義兄弟五人這般，同心協力，當真羨煞旁人。

  饒是後將軍董卓，亦遣李肅，以龍眼明珠籠絡呂布。關羽、張飛，皆萬人敵，為何不見洛陽朝堂上下，一幹人等，重金結好，收為己用？

  隻因乃薊王義弟，如何能背叛兄長。故無人多此一舉。

  旁人皆領食宮俸。關羽、張飛，領食家俸。一字之差，判若鴻溝。

  餐畢，眾人登爵室，俯瞰三麵美景，備說洛陽時局。所謂，兄弟同心，其利斷金，君臣同契，無往不利。文有賈詡、荀攸、田豐、沮授，武有張飛、關羽、典韋、周泰並徐晃。

  便是華雄、蔣欽，亦稱良將，足可獨當一麵。還有隴右大震關上，長史蓋勳、左右從事中郎毛玠、傅燮，錢穀二令：貲庫令司馬芝、大倉令董昭，武庫令鄭渾等一幹重臣。

  輔漢大將軍幕府，亦稱人才濟濟。

  先前，輔漢大將軍位同三公。如今位同大將軍。幕府屬吏，亦各有升遷。皆除比秩。

  不知不覺，已近日中。

  薊王設午宴，款待肱股重臣。

  破例飲酒三杯。翠玉瓊漿，三杯下肚，非酒豪皆難逃醉倒。扶入偏殿安睡。饒是劉備亦覺微醺。臨窗高臥，午後方醒。送走二位義弟，及一眾家臣，劉備遂沐浴更衣，赴曹節夜宴。

  貨梯將王駕自甲板放落。列隊齊整，薊王乘主梯登岸，自去曹節別館不提。