猛見飛爪勾住雉堞，臨時招募的漁夫，紛紛驚恐避讓。眼看賊人已探出半顆腦袋，被後發一刀削去。

  上半截腦袋翻轉落地，兩隻賊眼仍滴溜亂轉。

  繡衣吏奮起一刀，火星迸濺。手中百煉雁翎鋼刀將黑乎乎的鐵爪應聲剁斷。

  “啊——”一串海賊驚叫落水。

  繡衣吏衝漁夫喊道：“城內便是一家老小，若賊人破城該當如何！”

  一語驚醒夢中人。漁夫們這便咬牙上前，附身下射。

  落水海賊水性極佳。紛紛潛遊到橫在河中的赤馬舟後側，借船篷遮掩，浮出水麵。

  當中有一宿賊，噴出口中的河水時，忽然皺眉。河水…為何有股魚腥之味？貼近水麵嗅了嗅，腥氣隨之入鼻。伸手扶住舟身，猛然沉入水中。

  睜眼四看，頓時目眥欲裂！

  隻見。貼近水麵的水體之中，懸浮著一個個漁家常用的革囊。與充氣浮於水上的氣囊不同。這些革囊中，裝滿了澄清透明的——魚油！

  許多革囊已被城頭弓箭射破。囊中油液正不斷滲漏。油輕而不溶於水。於是，漏油紛紛上浮，泛著朵朵油花，浮在水麵。放眼望去，整個護城河水皆飄著一層魚油。

  一眼望去，水下油囊，成百上千。此乃早已設下的陷阱！

  油囊半油半氣。用麻繩綴在河底磚石之上。隻需割斷麻繩，油囊便會上浮。繩上配重，確保油囊浮在臨近水麵之下。卻不會顯露蹤跡。船上賊人仰麵與城頭守軍互射，艙內槳舵手專注劃船避讓同伴，一船人等，又如何會想起往水下去看。

  若非有宿賊攻城落水，嚐到魚腥。又如何能覺察到。

  宿賊肝膽欲裂，這便反身向身後壋水大堤遊去。卻被當成逃兵，半路遭同伴魚叉刺中要害。臨死前，想出聲示警。可話到嘴邊，卻凶殘一笑，口中汩汩湧血，仰麵而亡。

  魚腥味漸被血腥味遮掩。船上賊寇與城頭守軍激戰正酣，又豈能察覺。

  時間分秒流逝，眼看日上中天。在一什繡衣吏和百餘守軍的帶領下，一千精壯漁夫，越戰越勇。數次擊退海賊攻城。所謂熟能生巧。強弩實在是太好用，而漁人的準星，亦在平日用魚叉叉魚中，訓練的十分精準。隻需習慣了手中強弩的擊發軌跡，便可自行修正。如此便可越射越準。城頭距水麵不過數丈之遙。隻需不是眼瞎，大差不差，當胸一箭，便足以射死。

  豔陽高照，眼角忽被斑斕的油光吸引。浮著一層油液的護城河水，終被海賊薛州窺破。

  “停戰！”薛州一聲嘶吼，氣衝雲霄。調門之高，世間罕有。

  廝殺正酣的海賊麵麵相覷。渠帥說……停戰？

  “薛渠帥……”渾身披創的管承急忙趕來相問，抬眼卻見薛州滿眼驚懼，渾身冷汗淋漓。仿佛白日撞鬼一般。

  “管渠帥，我等中計也。”話音未落，千斤門閘已轟隆隆落下。將城門與水體，徹底隔離。

  滿腔怒火，被仇恨蒙心的管承，仍雲山霧罩：“薛渠帥此言何意？”

  “先時渠帥三千人馬盡數折在城中。今日我等萬餘兄弟，怕是皆要命喪城下了。”薛州衝河水一指：“且仔細看。”

  管承定睛一看，當即目眥欲裂。

  放眼看去，環繞城池的護城河水，皆飄著層澄清的油液。陽光下泛著一朵朵斑斕的油花。許多落水的海賊，濺滿船體的油漬……先行落下的千斤門閘並高高的堤岸與城牆，已將護城河徹底隔絕。

  這分明是陷阱！

  “切莫動手，我等願……降。”薛州音猶在耳，城頭一支火箭已呼嘯拋下。

  轟——

  火箭倒栽入水。翻起的水花中，忽冒出熊熊火舌。轉眼，整個水麵燒成一片。

  油遇水，當即爆燃。

  爆炸聲響成一串。迸濺的油火兜頭澆下。眨眼之間，船上船下，一片火海。此種現象，後世稱為“過熱液體”。水體迅速升溫，達到臨界點時便會迅速汽化，引起爆炸。

  薊國單臨鄉一地，便有水田一千萬。一畝水田，一季能得成魚百餘頭。魚油煉製了多少，何必多問。為了保證此計能成，劉備命人送來足量乃至超量精純魚油。有心算無備。一萬海賊，迎頭撞入油鍋火海。何其慘烈。

  城門處的局部水體，迅速升溫。那些潛入水下，試圖閉氣辟火的宿賊，很快便被沸水煮到半熟。掙紮出水，皮開肉綻，渾身筋肉脫落，不等叫出聲，又被烈火吞噬。

  當中一個人形火球，踩著熊熊燃燒的赤馬舟，輾轉騰挪，向身後擋水堤奮力撲去。眼看便要脫身，不料身旁液火轟然炸開，將他淩空崩落水中。披在身外的數層蓑衣，亦禁不住沸水烹煮。慘叫如鬼，強忍劇痛半身攀爬上岸，可煮熟的下半截再無從發力。液火如蛇而上，迅速延燒，將其吞沒。

  此賊不是旁人，正是海賊薛州。

  那些奮力遊上大堤的宿賊，卻絕望的發現，大堤已先被爆炸的火焰點燃。便是踩著滿地烈火強行攀登，未到堤上便渾身燃火，殺豬般嚎叫著滾落水中。一片火浪翻湧，再無聲息。

  也不知過了多久。慘叫漸漸止息，烈火猶在燃燒。

  護城河水滾如沸湯，肉糜混著烤肉的香氣，開始蔓延。城上漁夫嘔吐不止。

  滾燙的蒸汽，絲絲作響，直衝頭頂。城頭已無法立人。眾人紛紛避入譙樓。登臨頂閣，鍾繇附身下看。油火多半已熄滅，滾滾濃煙卻撲麵而來。靠近城門的水麵，仍咕咚冒泡，翻湧著熾熱的浪花。

  一萬海賊，盡數斃命。其慘狀，無法描述。

  聽說。直到三日後，護城河水猶燙人手。鍾繇不敢升起門閘。隻讓澤中流水不斷注入，將溫度帶走。護城河內，湧入海量魚群。萬頭攢動，追著骸骨爭食爛肉的場麵，令人心悸。

  劉備等不到三日後。

  這邊火起，那邊便領薊國海軍，衝入渤海。向列陣海麵的海賊船隊殺奔而去。

  留守海上的海賊胡玉，急忙率軍迎上。

  “張帆！”橫海校尉一聲令下，明輪艦立刻張開鸞翼帆，全速衝鋒。

  胡玉知薊國明輪艦暗藏鉤拒，不敢正麵交鋒。這便避其鋒芒，派出鬥艦、蒙衝，先行圍上。

  “外狹而長曰蒙衝，以衝突敵船也。”

  “放箭！”剛進入射程，火箭便一窩蜂的射向鸞翼帆。

  縱火燒帆，正當時宜。

  海賊想得明白。