雍奴城內高腳樓並船樓林立，各家各戶見縫插針。城內建築千篇一律，雜亂無章。初來乍到，人生地不熟。想要找到太平道內應，何其困難。故與一般奸細深居簡出，謹小慎微不同。雍奴城內的內應，卻大張旗鼓，開了家漁人酒壚。

  隻需循著城中為數不多的光亮，終能輾轉抵達。

  路上順來一件蓑衣披上身，管承假扮起漁人亦有模有樣。所謂靠水吃水。在未做賊前，他確是水上討生活的漁夫。

  夜已深，酒壚中隻有宿醉不醒的酒客兩三個。四處看過，並無異常。管承這才戒備著走入。不等坐穩，酒家保便笑臉上前。

  待管承低聲吐出暗語。酒保臉上笑容，頓時一僵。不露聲色的放下酒具，轉身將壚中酒客好言攆走，伸頭左右看過，見四處無人，這便閉門歇業。再隔門側耳傾聽，確認無誤，終能微微鬆了口氣。

  收拾心情，轉身向正自斟自飲的管承走去。

  “你是何人，為何知我教暗語。”

  “我便是管承。”說著便取下鬥笠，靠近油燈，顯出相貌。

  “原來是管渠帥！”酒家保這才徹底放心：“自從巫祝無故失蹤，管渠帥亦不知所蹤。卑下便整日提心吊膽。今日得見渠帥，終能鬆一口氣。卻不知……巫祝何在？”

  管承麵色一黯：“為護我而被人害了性命。”

  “唉……”酒家保亦歎了口氣。轉而又問道：“聽聞城外有千艘赤馬，可是隨渠帥來尋仇乎？”

  “然也。”管承咬牙切齒：“此仇不報，誓不為人！貴教可願助我行事？”

  “我教自當全力以赴。且不知，渠帥要卑下如何相助？”

  “城外大堤何時所築，可藏有暗閘？”管承直問出口。

  “有。”酒家保重重點頭：“為便於漁船出入，長堤四周皆藏有水門。隻需掀開竹棚遮擋，便可窺見。”

  “原來如此！”管承大喜：“水門藏於何處？”

  “渠帥稍待。”說著，酒家保轉身上樓。須臾，便取下一卷白絹。展開視之，正是城中水網涵管分布圖。

  “自渠帥走後，縣長便大張旗鼓，改造城池。地下陶管皆是薊國機關船運來，並用船吊沉入溝渠。卑下暗中記下走向，便是為了日後所需。不曾想，這麽快便用到。”

  管承細細看過遍布城內的地下管網，這便問道：“此管何用？”

  “乃為排水。”酒家保答道：“聽幾個在縣治當差的酒客說，縣長要造一座水城。管道便是為了將城內積水排出。”

  “原來如此。”管承隨即了然：“無怪長堤暗藏水門。”

  此行異常順利，真乃天助我也。見時辰尚早，管承又問道：“且跟我說說，這些天來，城中都有何事。”

  “先有薊王運來十萬石糧食，分給城內漁家。後有三千戶海賊遷入城中……”說到此處，酒家保猛然醒悟，一不小心提到了管承的傷心事。

  “可知我家人現在何處？”管承急忙問道。

  “聽聞暫居在治所船樓內。”酒家保竟也知道。

  一想到嬌妻美妾皆成他人禁臠，管承不禁怒火中燒：“事不宜遲，我這便返回。明早，便是破城之日！”

  酒家保抱拳相送：“卑下祝渠帥一戰功成，一雪前恥！”

  管承目光閃爍，正要殺人滅口。

  忽聽酒壚大門被人大力擂響：“酒家速速開門！平日待客到雞鳴，今日怎就早早關門了事？”

  “渠帥且走後門。”事不宜遲，酒家保急忙引路。

  “嗯！”管承不及多想，這便閃入後室。

  酒家保飛快收拾好一切，這便快步衝上前堂，開門迎客：“原是邱大哥。今日客人早走，見無生意可做，便想偷個懶，早些歇息。”

  “既如此，為何門前燈籠仍在高掛。”

  “謝邱大哥提醒，卻是忘了熄燈。”

  “既未熄燈，便讓我喝上兩杯如何。”

  “有何不可？”

  二人對話漸不可聞，見行蹤未被揭破，管承自去不提。

  日出十分。早早登臨城樓的鍾繇，見遠處千艘赤馬舟，聚而再來。不憂反喜。衝什長笑道：“命漁人下水。”

  “喏！”

  水門剛剛開啟，便有漁船出城。散布城外護城河道後，船上漁夫口含利刃，躍入水中。須臾又重出水麵。如此反複。片刻後，漁夫重新登船，列隊駛入城內。

  水門隨之閉合。

  附身細看城下水道，鍾繇終於安心。“公達之謀，神鬼莫測也！”

  “找到了！”攀上長堤的海賊，歡喜出聲。這便奮力劈砍，將搭在長堤上的草棚斬斷。露出了暗藏其中的閘門水道。為便於城內舟船進出，長堤自然要設閘門。很快，長堤四麵水閘，皆被找到。

  見海賊舉刀歡呼。管承臉上凶殘之色一閃而逝：“薛渠帥，城中有糧十萬石。悉數取來，可解少糧之困！”

  “管渠帥言之有理。”薛州哈哈一笑：“請！”

  “請！”兩人舟船，一前一後，駛入長堤水門。

  先行駛入護城河內的海賊，頂盾舟前，與城頭弓弩手對射。赤馬舟上搭有堅厚竹篷。普通弓箭雖能射中，卻無法擊穿。一艘艘被射成刺蝟的赤馬舟散布河道，船內海賊皆無大礙，便是明證。

  “城上之人聽著！我等隻求財，不索命。速開城門，否則殺入城去，雞犬不留！”

  “速開城門！”

  “速開城門！”上萬賊眾齊聲呼喝，聲勢驚人。

  千艘赤馬舟，淤塞河道，將前後城門團團圍住。更助囂張氣焰。

  城頭新募的漁人弓弩手，麵如死灰，渾身顫栗。立都立不穩，如何還能戰。

  待薛州揮手止住叫囂。城頭譙樓便有斑斕板楯徐徐支起。板楯之間，微微閃出一條縫。有人郎聲道：“大膽賊寇！朗朗乾坤，青天白晝。膽敢犯我疆土。還不束手就擒，乞求活命！”

  待話音落地，城上城下一片死寂。跟著哄然大笑。船上許多賊寇竟笑得前仰後合，隻手扶牆。

  薛州亦齜牙一笑：“好一個狗官，殺！”

  “殺——”

  “放箭！”繡衣什長一聲令下，追魂弩電射而出。

  早有戒備的薛州，歪頭避過。飛虻箭擦著麵頰入水。擊起一朵碩大的浪花。

  饒是如此，薛州亦驚出一聲冷汗。此弩之強，世間罕有。

  心腹立刻頂盾，護住周全。命懸一線，薛州惡向膽邊生：“攻入城池，雞犬不留！”

  船上便有力士，頭頂亂箭，將手中飛爪奮力擲向城頭。

  惡戰一觸即發。