高僧出殿，遂被僧眾所圍。

  “大士，何所言？”便有高僧先問。高僧多智者。且門下弟子，遍及身毒列國。耳目靈通，時局如何，早已心知肚明。

  “大士言，暗行離間，非我輩所為。”高僧如實答曰。

  一眾高僧，扼腕長歎。貴霜，之所以膽敢傾巢而出。正因身無後顧之憂。且貴霜王，早與薊王約定，全力東進，會師華氏城。

  如今，卻二路兵分，一路如約東進，一路卻斜驅摩訶剌佗國，欲奪西線港津。斷薊王海上絲路之心，昭然若揭。

  更有甚者，此乃貴霜王，背信棄義於先。薊王據道義高地，自可傳檄聲討。甚是毋需，刀兵相向。隻需一道敕令，命西域都護府，提前介入邊境紛爭。為安息、康居等國說和，相約各自罷兵。

  行釜底抽薪。

  安息大軍歸國。此時，貴霜危矣。

  此便是一眾高僧，心中所想，心中所思。

  奈何馬鳴菩薩，不欲行此毒計。

  徒令一幹人等，搖頭歎息。“慈不掌兵，情不立事，義不掌財”。古往今來，善戰之人，皆知此理。

  貴霜與摩訶剌佗，二國邊界，為“耐秣陀河（注1）”。

  如今，摩訶剌佗國，為南下塞種所據。稱“西薩特拉普王朝”。其勢力範圍，從今印度河口，向東一直延伸到中部班達拉地區。包括著名古城優禪尼（烏賈因），涵蓋摩臘婆台地（馬爾瓦高原）全部。

  但因其統治者頭銜是貴霜帝國西部總督，故又稱“西部總督區”。至今漢，樓陀羅達曼一世時，國力鼎盛。自封“大總督”，並鑄幣以廣而告之。

  桓帝和平元年（150年），樓陀羅達曼一世薨。

  西部總督區，盛極而衰。百乘王朝，大舉進攻。奪回極具貿易價值的孔坎海岸（貢根平原）。此消彼長。王朝內部，因爭權奪利，而引發內戰。成為其後百餘年之常態。地方勢力，因而坐大。百年後，以優禪尼為首都的西部總督區，已喪失對摩臘婆台地等，西南大部國土的控製。以至於（295～348年間），再無西部總督，敢鑄“大總督”頭銜於錢幣。

  換言之。此時，西部總督區，亦盡顯頹勢。曆史如此巧合。自貴霜雄主，迦膩色伽一世薨後。貴霜國情，與西部總督區，如出一轍。正因貴霜無力幹預，才令西部總督區，屢為百乘王朝所敗。國土淪喪過半。

  然，亦因薊王遠征身毒，令二國出現轉機。

  於是，貴霜兵分二路。一路，由貴霜王親率，以示持重。如約東進，與薊王會師華氏城。另一路，則由副王所率，斜驅摩訶剌佗國，與西部總督合兵。共擊百乘王朝。奪回孔坎海岸並光複摩臘婆台地。

  之所以，如此行軍。乃因身毒南部，地形所限。

  後世印度西海岸，大致劃分成幾個區域：卡奇沼澤地（自印度河三角洲向南延伸）、卡提瓦半島、孔坎海岸以及馬拉巴爾海岸。

  印度東部，孟加拉灣沿岸，又分布科羅曼德海岸，及恒河三角洲。

  半島南端，與兩大山脈相連。即西高止山脈與東高止山脈。一片狹窄的濱海平原，將二者與阿拉伯海，相隔開。更加印度河流雖多，然隻有少數適合通航。

  於是，環身毒半島。遂成時下，最佳航線。

  薊王此番遠征。除開疆拓土，分封諸子。另一個重要目的，便是鑿穿身毒沿岸港津，續接海上絲路。貴霜王之意，不僅與薊王，均分身毒國土，乃至，東西海岸，亦欲平分。

  胃口之大。倒讓薊王，高看一眼。

  無怪軍正沮授，先命馬超等三將，襲取二國都。早已料定，兵分二路後，貴霜必力有未逮。

  旗船爵室。

  見薊王沉思不語。沮授、徐庶、法正並一眾幕僚屬吏，亦不置一語。

  卑不謀尊。

  薊王天生。和光同塵，明以照奸。天下大勢，隻需點到為止。如何擇選，且看主公，乾坤獨斷。

  “貴霜不可早亡。”薊王言道。

  “主公，明見。”沮授領群僚下拜。

  身毒未滅，若貴霜先崩。西部壓力驟減，身毒列國，尤其中南部如百乘王朝、泰米爾三國，再無掣肘，必伺機坐大。尤其身毒半島，自北向南，逐漸收窄。其南部海岸，又扼海上絲路要衝。令身毒列國強盛，於薊王不利。

  更有甚者，隨海上絲路全線貫通。可以預見，陸上商道，必車馬日稀。

  水運之便利，單從此次遠征，輸送糧草輜重。便可窺一斑。隴上小麥，自順下昆路道，續接大章道。運抵薊王大營，不過百取十五。高達八成半，皆在途中消耗。正因如此，故東西商路，唯運輸絲綢等輕飄易存，且價高之物。此亦是“千裏不販糴”之深意。

  試想，薊國飛車槳，翀囂帆。木蘭大舡，日夜三千裏。豈是陸上輜車可比。

  此消彼長。扼蔥嶺以西，貴霜帝國，首當其衝。必然衰落。何須薊王多此一舉。

  謀略之功效，乃為損人利己。若損人而不利己，勉強可為。然害人害己，斷不可為。

  於弱國而言，“順人而不失己”，方為羈縻歸附之真諦。

  故，薊王深思熟慮。釜底抽薪之計，斷不可行。

  多摩梨港。

  陳到乘樓船靠岸。稍後，天梯將機關戰象，徐徐降下。

  “子龍。”

  “叔至。”

  好友相見，自然親切。

  “金耳國，兵至何處？”陳到先問。

  “陳兵國境，未曾輕動。”趙雲答曰。

  陳到笑道：“必是避，子龍之威。”

  “聞金耳，羈縻於百乘。此番出兵，未嚐無試探之意。”趙雲言道。

  言及此處。陳到遂將此行所見所聞，娓娓道來：“數日前，貴霜兵分二路。下路乃由其副王所率，斜驅摩訶剌佗國。欲合兵以擊百乘。”

  “必為取西岸港津。”趙雲一語中的。

  “軍正亦如此想。”陳到笑問：“子龍以為，金耳當滅否？”

  趙雲答曰：“當滅之，以威服百乘。”

  陳到欣然言道：“主公，亦有此令。”