此女不是旁人，正是烏孫國使。

  擊鞠賽時，二人初見。眼看落敗，急切間用鞠杖去勾劉備手腕，乃至墜馬的西域擊鞠手。

  烏孫分大小昆彌。此女便是大昆彌長公主，漢名：素月。其祖可追至細君公主與軍須靡所生“少夫公主”。雖同出漢室，可到劉備這輩，二人血脈已與路人無異。更何況，烏孫血統混雜，實行“收繼婚”，素月長公主與劉備血統上並無瓜葛。也不姓劉，自然無妨。

  隻是，前有白卓，後有素月。西域神級易容術，實在是堪比神鬼。劉備當初還伸手去抓她腰帶，墜馬後甚至親自揭麵，查驗氣息。後來二人又在西域它乾城相見。那時，作為烏孫國使的素月長公主，還滔滔不絕，和劉備當麵討論奴隸貿易事宜……

  劉備猛然眨了眨。低頭再看，舊時模樣依稀可辨。正所謂“白露曖空，素月流天”，又說“皚如山上雪，皎若雲間月”。長公主自有傾國之色。

  “公主瞞得孤好苦。”劉備搖頭苦笑。一飲一啄，莫非前定。

  “彼時女扮男裝，隻為便宜行事。王上切莫怪罪。”長公主盈盈下拜。

  “公主何罪之有。”劉備伸手虛扶。

  “還有眾多姐妹未曾相見。王上切莫誤了時辰。”公主柔聲勸慰。

  “如此，請公主稍候。”劉備語出並無歧義。

  奈何“稍候”二字，卻聽得素月長公主，麵泛桃花，羞澀難當。

  劉備目光所致，又見一熟悉身影。這便信步走去，伸手挑開。

  正是龜茲長公主白卓。

  與劉備目光一碰，長公主眸中驟生波瀾：“臣妾，拜見王上。”

  “經日未見，一切可好？”劉備伸右手，柔聲相扶。

  “一切安好，隻是常夢回白檀樓桑，與王上相伴的時光。”白卓柔聲答道。

  “公主情義，孤豈能不知。幸能與公主並肩殺敵，同床共枕。”劉備頗多感慨。

  對普通人而言。人生不如意事，十之八九。對如今的薊王劉備而言，人生不如意事，十之一二。

  終不能稱心如意，十全十美。

  今雖高居王爵，卻也需聽命行事。關東播亂，正準備大展身手，救萬民於水火。陛下卻不許薊國輕舉妄動。此時若輕起刀兵，必為文武百官及朝廷內外所忌。再有一幹人等從旁煽風點火，推波助瀾。陛下一怒削藩，薊國危矣。

  一人之喜，如果能抵萬千百姓之悲。

  “王上？”見劉備一時神遊天外，白卓長公主悄聲發問。

  “哦。”劉備這便點頭一笑：“一時失神，讓長公主見笑了。”

  “王上何出此言？”白卓柔聲勸慰：“眾姐妹皆翹首以盼，王上且速去。”

  “稍待。”劉備收拾心情，將五十餘位西域公主，逐一揭麵。

  一時姹紫嫣紅，豔如桃李。所謂活色生香，不過如此。

  揭冪禮畢，左國令士異，遂領宮女入室。行交拜，同牢，合巹，結發等諸多漢禮。

  禮不可廢，亦不可省。

  劉備需一個個來。

  漢家婚禮的儀式感，尤其隆重。成婚禮、成婦禮，相輔相成。在頭上三尺有神靈，信奉天人感應，報應不爽的時下。禮儀的重要性，不言而喻。

  宮女取來坐席，放在位列隊首的疏勒蓮華公主身前。劉備對麵而跪，肅容交拜，合巹結發，起身後改口，以夫婦相稱。

  待全套禮畢，已月滿中天。

  “王上且擇七位側妃，共赴良辰。”不知為何，口出‘共赴良辰’四字時，士異忽生波瀾。這便強壓心頭異念，不讓情愫蔓延。先前薊王隻有嬪妃十人，如今又來五十五國公主。論資排位，若再晚，萬事皆休，如之奈何！

  宮女捧來漆木承案。內中已擺滿了五十六位側王妃的印綬。方台龜鈕，金印紫綬。印文陰刻篆書“薊王側妃”四字。綬上又陰刺公主稱號。隻需翻看，便知是哪國公主。

  今漢“六宮稱號，惟皇後貴人，金印紫綬。”

  天子所佩曰“璽”，臣下所佩曰“印”。根據官秩，又分“印”、“章”。先秦時，璽唯有皇帝、皇後、皇太後可佩。

  今漢略有寬鬆，諸侯王、王太後、王後，亦可稱“璽”。《漢舊儀》有載：皇帝、皇後、皇太後之“璽”為玉質，鈕為螭虎。諸侯王、王太後、王後之“璽”為金質龜鈕。

  漢代王爵，又分諸侯王與藩王。一般來說，諸侯王稱“璽”，藩王稱“印”。如後世實物“廣陵王璽”及“滇王之印”。

  劉備遂從五十六枚金印中，選出七枚。交給士異。

  依次看過。左國令士異，高聲唱喝：

  “疏勒公主——”

  “鄯善公主——”

  “莎車公主——”

  “大宛公主——”

  “焉耆公主——”

  “劫國公主——”

  “康居公主——”

  “七國公主，移駕寢宮——”

  不知為何。聽聞左國令士異高聲唱喝。劉備突生一種年度宮廷大戲，大幕正徐徐拉開的即視感。

  “雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”

  被選中的公主，各個豔光四射，顧盼生姿。胡女性烈，敢愛敢恨。彼此雖同來和親，卻又豈能不生攀比之心。從陪嫁的金玉器物，女仆駿馬，到國家大小，民眾多寡。個人容姿，甚至距離長短，皆能品頭論足一番。更何況先行侍寢。

  七國公主先入寢宮，沐浴更衣。洗盡鉛華，清水芙蓉。再入寢宮，靜候夫君臨幸。

  餘下未能入選的公主，則由宮女送入臨時寢宮，早早安歇。明日還有遴選。

  四殿彼此以飛閣覆道相連。呈“回”字型。乃是一座外嚴內寬的堅固障城。宮殿之外還環繞宮牆。安全自然無虞。換句話說，入選的七位公主，無需出南殿，便可經東西二殿，折入北殿。再乘天梯，登五層薊王寢宮。

  五層寢宮，帷幕皆用上等蜀錦裁剪。錦帳內設紗帳。輕紗帳內，‘七枝雁魚燈’堆光如晝。西域七公主，玉影朦朧，搖曳生姿。

  劉備輕足上前，挑簾視之。

  隻見七公主，身裹素紗，圍攏成圈。欲遮欲掩，含羞半露。下鋪極品寢墊，上陳數層白絹。

  內中情景，恍惚回到了與七位小姐姐的新婚之夜。

  婚宴上劉備本就沒少飲。“合巹而酳”時，又連飲五十六口。酒氣翻湧，二路兵分。一路血氣衝冠，一路血氣方剛。這便邁入內圈，昂然落座。

  所謂近水樓台先得月，向陽花木易為春。

  “近水”、“向陽”，便是優“勢”之所在。

  七公主，盡如人意，無可挑剔。薊王這便緩緩探身，向明豔動人的大宛公主，徐徐迫近……