帝王家事，乃外臣大忌。

  無論劉備此後如何行事。給皇後一億錢，便是介入了帝王家事。此事又無法向陛下明言。難不成告訴陛下，皇後欲行美人計，誆微臣入甕？

  陛下若問，卿有無“入甕”？

  劉備百口莫辯啊。

  怎麽辦？

  馬車一路疾馳。劉備忽開口：“入城。”

  “喏。”史渙這便拍馬上前，令車夫轉向洛陽內城。

  城門雖已關，劉備的禦賜車駕卻無人不識。且城門校尉又與其交厚。何須出示傳證。城門這便開啟，放劉備入城。今日乃休沐，黃門令左豐或不在宮中當值。

  馬車直入永和裏。

  先前。黃門令左豐，在此地為劉備購置了一處豪宅。乃前司徒劉郃的府邸。後劉備好言謝絕，搬去城外殖貨裏前段太尉府邸。這處豪宅，左豐便大大方方，據為己有。黃門令年紀輕輕已身居高位，居在永和裏也正當適宜。左鄰右舍皆不敢多言。

  問過親隨小黃門，左豐今日並未出宮。

  劉備這便醒悟。必是王美人將產，陛下日夜守護。黃門令亦陪在陛下身邊，不離寸步。事情緊急，劉備這便讓小黃門入宮傳話，務必請黃門令左豐連夜趕回相見。

  小黃門不敢怠慢，這便更衣入宮。此刻宮門雖關，料想小黃門乃是黃門令親隨，宮門衛士當不會阻攔。

  果然。數刻之後，黃門令這便急急忙回府，與劉備相見。

  “君侯何故如此急迫？”左豐忙問。

  “少令，王美人是否誕下麟兒？”劉備劈頭反問。

  “尚未生產，還不知男女。”左豐答道。

  劉備輕輕點頭，再問：“少令與中常侍呂強，熟識否？”

  “我與呂大人有數麵之緣。不知君侯所為何事？”左豐再答。

  劉備低聲言道：“我有一生死大事相托。此事非大智大勇者，不可擔。思前想後，唯呂公可當。且速代我引薦。”

  黃門令思前想後，這便醒悟：“可是因王美人產子？”

  “然也！”

  見劉備目光堅定，左豐知必有所因。事不宜遲，便領劉備去見呂強。

  車駕出城，先回東郭殖貨裏。從金水貲庫搬上數隻錢箱。又駛向北邙。

  永平裏。

  禦賜車駕停在呂強府前。

  劉備令史渙上前叫門。

  須臾，門房燈亮。便有人隔門發問：“何人叫門？”

  黃門令左豐這便近前言道：“且回稟呂大人，便說乃黃門令左豐領臨鄉侯深夜來拜。”

  “大人稍後！”

  須臾，燈燭大亮，中門大開。府中主事挑燈來看。確認是少令當麵，這便放車駕入內。

  劉備下車。主事上前行禮，引劉備一行入堂相見。

  中常侍呂強，立在階下相迎。正欲跪地行禮，卻被劉備隻手托起。又執手入堂。扶呂強入主位，劉備自居下首，肅容跪拜。

  黃門令左豐急忙伏地，同向呂強行大禮。

  呂強這便肅容回禮：“老奴焉能受此大禮。”

  劉備起身長跪。史渙等人這便將錢箱抬入，在劉備身後一字排開。

  掀開箱蓋，一時金光奪目。皆是一枚枚排列整齊的馬蹄金餅。不下數千萬錢！

  呂強一眼掃過，這便皺眉發問：“君侯何意？”

  劉備道：“備久聞呂公大名。恨不能早見。今日冒昧前來，乃有一生死大事相托。”

  呂強急忙問道：“君侯乃天家麒麟，有大功於社稷。名動京畿，聖恩正隆。又有何事，事關生死？”

  “聽聞宮中王美人即將生產。若誕下皇子，劉備恐禁中大亂。”

  宮中之事，呂強豈能不知：“君侯可是為皇後而來？”

  陛下專寵王美人，後宮人盡皆知。且王美人曾“數夢負日而行”。左右皆認為是吉兆。陛下命人算過。言，腹中子貴，不可言。時人深信天人感應。胎夢如此祥瑞，陛下豈能不喜。

  且陛下冷落皇後久已。內宮風傳，陛下曾對心腹寵臣言道：王美人若生子，必為後。

  想必何後亦有耳聞。宋皇後滿門血跡未幹，何後又如何能不如坐針氈！

  大漢朝母憑子貴。為保長子皇位，何後還有什麽做不出！

  然卻出呂強意料。劉備搖頭道：“非也。備此來，不為皇後，而為王美人。”

  “哦？”呂強這便醒悟：“君侯可是心憂王美人若生皇子，被人所害？”

  “然也。”劉備直言相告：“先帝時，梁氏專寵，為禍後宮。嬪妃凡有身孕，皆被迫飲藥墮胎。乃至無嗣繼任大統。今陛下亦少子。若後宮仍相害相殺，如前朝舊事，國運豈能長久？”

  掃了眼箱內黃金，呂強歎了口氣：“君侯可是要老奴，護王美人母子平安？”

  劉備再拜：“然也！”

  呂強不置可否：“敢問君侯，此舉於公還是於私？”

  “公私皆有。”劉備直言相告：“不瞞呂公，來此之前，備剛從何進府出。已許錢一億，保皇後母子平安。若皇後得安，王美人母子又當如何？天家之事本不應參與。奈何今夜已深陷其中。唯有傾力而為。上報陛下天恩，下求問心無愧。”

  陛下愛財。

  一億錢可買皇後之位。而劉備送來的五千萬錢，亦足可保王美人母子平安。

  料想。劉備必是不得已，才介入陛下家事。萬一，王美人因皇後而死。若陛下降下怒火，與之相關人等，皆難逃一死。劉備曾出錢資助皇後，才惹來今日之禍。若陛下追查，亦難獨善其身。

  想通一切，呂強這便點頭道：“君侯以性命相托。老奴又豈敢置身事外？”

  劉備大喜：“備，深謝！”

  呂強回禮：“老奴此舉，非為王美人，隻為保大漢一擎柱也。”

  劉備心中一暖，不禁哽咽：“謝呂公……庇護之恩。”

  呂強字漢盛，河南成睾人。少以宦者為小黃門，再遷中常侍。為人清忠奉公，乃宦官中少有之忠良。先時，蔡邕被宦官誣陷，險下獄身死。得呂強極力進諫，才得以幸免。

  陛下登基，依舊例封呂強為都鄉侯，卻固辭不就。後屢次上疏進諫，斥奸佞，任忠良，薄賦斂，厚農桑，開言路，帝知其忠，而不用。

  劉備將王美人母子托付給他，實在是知人善用。

  身後無憂矣。

  所謂筵無好筵。劉備就去赴了個宴。一億五千萬，不翼而飛。

  我得賣多少頭驢啊……

  心好疼。